Глава 268 — Глава 268

— Конечно, я буду на стороне того, кто заботится о простом народе. — То есть ты хочешь сказать, что будешь на стороне добродетельного правителя? Ма Минъэр усмехнулась: — Это самые искренние мысли простого человека. Фэн Цзянъи кивнул: — Я понял. — Теперь... теперь я могу идти? — Иди. Ма Минъэр тут же упорхнула, вызвав громкий смех Фэн Цзянъи. — Младший наставник Фэн, я тут голову ломаю от забот, а вы... — Ся Шиюн едва сдержался, чтобы не высказать всё, что думает. Фэн Цзянъи покачал головой: — Эта девочка уже дала тебе ответ. — Разве это можно считать ответом? — Ся Шиюн начал злиться. — Тут уж я ничего не поделаю. Если хочешь кого-то винить, вини свою будущую невестку за то, что она слишком хитрая, — Фэн Цзянъи довольно сощурился. — ...Хитрая... — Ся Шиюн так и не смог до конца понять, что это значит. Примерно через час завтрак был готов. Долю князя Цзиня его слуги унесли в отдельный двор; даже Лю Цзайли не появился в столовой семьи Ма. Ма Минъэр подумала: «Наверное, именно так ведут себя аристократы!» После завтрака Ма Чэнцзу отправился во двор к князю Цзиню, чтобы попросить разрешения вернуться в город. Восседая на высоком почетном месте, князь Цзинь выглядел мягким и доброжелательным: — Старый господин, я слышал, тот человек просил вас вразумить ученых мужей, но вы отказались, верно? Ма Чэнцзу не удивился осведомленности князя. Он сложил руки в приветствии: — Да, это так. Я не согласился. — Но почему? Ма Чэнцзу самокритично ответил: — Кто я такой, чтобы поучать ученых? К тому же, у каждого книжника в сердце свои весы, и не мне указывать им, как поступать. — Старый господин Ма и впрямь человек высоких моральных качеств. Я глубоко восхищен. — Благодарю за похвалу, Ваше Высочество. Если более нет нужды во мне, могу ли я покинуть поместье семьи Ма? — спросил Ма Чэнцзу, поклонившись. — Конечно, господин Ма, как вам будет угодно. — Благодарю, Ваше Высочество. Тогда я откланяюсь. Князь Цзинь с улыбкой смотрел, как старик выходит из комнаты: — Цзайли, как ты думаешь, беспристрастность — это хорошо или плохо? — Зависит от того, с какой стороны посмотреть, Ваше Высочество. Лю Цзычэн отвел взгляд: — Я понял. У всего есть две стороны. Мне нравится, что он не послушал третьего брата, но за это приходится платить тем, что и за меня он замолвить словечко не захочет. — Ваше Высочество, вы совершенно правы. Пока такой человек не служит нам, его честность нам на руку. Но как только мы захотим его использовать, его непокорность станет нашей головной болью. — Цзайли, а как ты думаешь, семья Ся поступит так же, как Ма Чэнцзу? Лю Цзайли прищурился: — Скорее всего. — Тогда должен ли я... — Ваше Высочество, на мой взгляд, если сейчас семья Ся займет ту же позицию, что и Ма Чэнцзу, нам это будет выгодно. — Я понял. По крайней мере, не будет тыловых угроз. — Именно так, Ваше Высочество. Князь Цзинь прищурился, погрузившись в раздумья. В гостевой комнате Господин Тянь спросил: — Старый генерал, ну как? Удалось что-нибудь выведать у младшего наставника Фэна? — Он и слова лишнего не проронил. Господин Тянь поджал губы: — Ожидаемо. Ся Шиюн добавил: — Но он расспрашивал Ма Эрнян. Не знаю, не пытался ли он через неё что-то мне передать? — Дедушка, и что же ответила Минъэр? — Ся Чжэнь при упоминании своей суженой прямо-таки просиял. — Да так, обычные высокопарные слова. — Старый генерал, не могли бы вы пересказать их? — тут же попросил Господин Тянь. Ся Шиюн нахмурился: — Янгуан, неужели ты думаешь, что маленькая барышня может сказать что-то дельное? Господин Тянь ответил: — Старый генерал, вы забыли наш спор о «Лунь Юй» и случай с мятежом? Ся Шиюн резко вскинул взгляд: — Но сейчас на кону стоит само выживание нашей семьи Ся. — Старый генерал, я это прекрасно понимаю. Видя, что дед не верит, Ся Чжэнь вскочил: — Я пойду сам спрошу Минъэр. — Молодой генерал, не ходите. Она вам ничего не скажет, — поспешно остановил его Господин Тянь. — Как это возможно? — Ся Чжэнь не верил своим ушам. Он чувствовал, что они стали настолько близки, что могут говорить о чём угодно. А наставник утверждает, что она промолчит. Господин Тянь горько усмехнулся: — Молодой генерал, не стоит сомневаться в моих словах. Ма Эрнян гораздо рассудительнее вас. Её чувства к вам далеко не такие пылкие, как ваши к ней. От этих слов у Ся Чжэня зашумело в голове: — Господин Тянь, вы... — Не спрашивайте, как я это понял. Я долго наблюдал за ней и чувствую это нутром, — Господин Тянь относился к Ся Чжэню как к сыну и внимательно подмечал всё, что его касалось, включая его пассию. Мысль о том, что Минъэр относится к нему холоднее, чем он к ней, больно отозвалась в сердце Ся Чжэня. Но Господину Тяню было не до душевных терзаний молодого генерала, он снова обратился к старшему: — Старый генерал... Ся Шиюн, видя его настойчивость, нехотя ответил: — Девчонка сказала только, что нужно защищать дом и страну, и поддерживать того, кто будет мудрым правителем. — Защищать дом и страну? Мудрый правитель? — Господин Тянь принялся задумчиво смаковать эти слова. — Старый генерал, позвольте мне обдумать это до полудня. Ся Шиюн кивнул: — В вопросах выживания спешка ни к чему. Князь Цзинь вернул Гу Дуня Ся Чжэню. Его отпустили, и всё вроде бы было в порядке, но парень вдруг начал проявлять суицидальные наклонности. Чжан Няньмэй никак не мог его утихомирить — он буквально вцепился в него, едва не порезавшись о его же нож. В углу двора поднялся невообразимый шум, так что Ма Далан и Ма Саньлан побоялись даже спускаться. Ма Минъэр, наблюдавшая за этим со второго этажа, не выдержала и сбежала по лестнице. — Сестрица, ты куда? Ма Минъэр не ответила. Она добежала до угла двора и крикнула Чжан Няньмэю: — Брат Чжан, да дай ты ему сдохнуть! — ... — Солдаты опешили. Все разом уставились на будущую жену молодого генерала. Гу Дунь от такой наглости замер. — И вот ещё что: если уж надумал помирать, нечего пачкать стену моего дома. Иди на перекресток у ворот, сними мундир, распахни рубаху и вонзи нож в живот — так всё и решится. А если прохожие спросят, чего это ты руки на себя наложил, так прямо им и скажи: «Я, Гу Дунь, оказался слабаком, меня взяли в плен, и мне стыдно топтать эту землю». — ... — От её слов Гу Дунь покраснел до корней волос. — Ну же, иди! Раз хочешь смерти — иди! — А-а-а! — взревел Гу Дунь. Чжан Няньмэй и двое подручных едва удерживали его. Ма Минъэр стояла перед ним, скрестив руки на груди, и холодно смотрела на его истерику, пока тот не выбился из сил. Через четверть часа Гу Дунь, словно прибитый градом помидор, обмяк на руках у Чжан Няньмэя. Ма Минъэр презрительно усмехнулась: — И это так ты заботишься о молодом генерале? В такой трудный для него час думаешь только о своей «чести» и капризничаешь? — ... — Услышав правду о своих мыслях, Гу Дунь выронил нож. Клинок со звоном упал на землю, а парень обхватил голову руками. — Сколько стоит твоя гордость в такой момент? У тебя вообще мозги есть? Ты хоть на миг подумал о своём господине? Чжан Няньмэй и остальные лишь виновато вздохнули. Ма Минъэр продолжала отчитывать его: — Будь я на твоём месте, я бы вела себя тихо. Если проблемы молодого генерала разрешатся — радуйся про себя. А если дело дойдет до крайности, когда придется идти ва-банк, то убей сперва побольше врагов, а уж потом искупай вину смертью — тогда и поздно не будет. — Идти ва-банк? — Лю Цзайли неизвестно когда успел подойти и встать неподалеку. — Неужели всё так серьезно? Ма Минъэр обернулась: — Когда в нашем пруду рыбу ловят — именно так всё и выглядит. Уголок рта Лю Цзайли дрогнул в улыбке: — Никогда не видел, как ловят рыбу в пруду. — Через несколько дней мы как раз будем это делать. Может, цзюньван Яньчэн желает остаться и посмотреть? Лю Цзайли пристально посмотрел на Ма Минъэр и слегка улыбнулся: — А почему бы и нет! Подошедший Господин Тянь в изумлении взглянул на Старого генерала. Ся Шиюн нахмурился и вышел вперед. Он сурово взглянул на Гу Дуня: — Всё ещё здесь? Проваливай, нечего тут позориться. Гу Дунь, закрыв лицо руками, поспешно ретировался. Ма Минъэр быстро подошла к Чжан Няньмэю и прошептала: — Быстрее, скажи ему, что впереди еще будут битвы и он нужен молодому генералу. Ступай же! — Но ты же только что... — Это была встряска. Иди скорее, он парень упрямый, может и впрямь глупость совершить, если не поговорить. — Понял! — Чжан Няньмэй бросился вдогонку за другом. Ся Шиюн обменялся приветствиями с Лю Цзайли: — Цзюньван, судя по вашим словам, вы намерены задержаться у нас ненадолго? — У Его Высочества князя Цзиня есть такое намерение.