Глава 267 — Глава 267

— Ваше Высочество, вы ведь ещё не ужинали? — вежливо спросил Ся Шиюн. — Мгм, — кивнул князь Цзинь. Окинув взглядом стол, Ся Шиюн произнёс: — Если Ваше Высочество не побрезгует нашей скромной обителью, как насчёт того, чтобы разделить с нами простую трапезу? — Сорок блюд — и это «скромно»? Тогда жизнь в нашей династии Великая Вэй и впрямь бьёт ключом, — князь Цзинь прищурился и улыбнулся. Ся Шиюн ответил подобострастной улыбкой: — Прошу вас, Ваше Высочество, садитесь на почётное место. — Тогда я не буду церемониться. Фэн Цзянъи вмешался: — Эрнян, принеси Его Высочеству чистые палочки. — Теми, что лежали на почётном месте, он уже успел воспользоваться. — Хорошо! — отозвалась Ма Минъэр. — Сяою, унеси остывшие блюда и разогрей их. И снова разожги огонь под погасшими котелками. — О... хорошо... — Фу Сяою, будучи простым парнем из народа, при виде князя так разволновался, что его речь стала бессвязной. Ма Минъэр добавила: — Старый генерал, может ли Его Высочество разделить радость с простым людом? — ... — Ся Шиюн не сразу нашёлся, что ответить. Князь Цзинь подсознательно ответил: — Конечно, можно. Ма Минъэр лучезарно улыбнулась: — Благодарю вас, Ваше Высочество! Пока остальные пребывали в замешательстве, Господин Тянь, лучше всех знавший Ма Эрнян, мгновенно понял, к чему она клонит. — Господин Тянь, не качайте головой, вы же слышали слова Его Высочества. Усаживайте всех, — сказала Ма Минъэр. — Молодой генерал, вы тоже садитесь, а я пойду на кухню всё устрою. Кроме членов семьи Ма, прислуга не осмелилась сесть за главный стол; этот стол полностью уступили свите князя Цзиня. Работники поспешили за Ма Минъэр на кухню и там, понизив голоса, возбуждённо зашептались: — Мы и вправду видели князя! Самого князя! Наверное, князей можно встретить только в Столице. Улыбка на лице Ма Минъэр померкла. Она понимала: раз Старый генерал так почтительно приветствовал князя Цзиня, значит, он признал его действия. В противном случае они бы уже скрестили мечи. Эх! Для простых людей лучше, когда нет войны, но для семьи Ся не означает ли это потерю Ичжоу? Праздничный ужин в честь Фестиваля воссоединения затянулся до полуночи. Разумеется, до такого часа сидели не простолюдины вроде Ма Минъэр, а семья Ся и князь Цзинь. О чём они говорили и что обсуждали за столом — неизвестно, но в ту ночь гости так и не уехали. Ма Минъэр сидела в боковом флигеле и клевала носом. Голова её то и дело опускалась, пока не пришёл Ся Чжэнь и не коснулся её плеча. Она вздрогнула и проснулась: — Ся Чжэнь, мы уже можем ложиться спать? Ся Чжэнь кивнул: — Да, можно. Иди отдыхай. — О-о, — Ма Минъэр потёрла глаза. — Я тебя провожу. — Сегодня я не уеду. — А как же тот господин? — Он тоже остаётся. Сонливость Ма Минъэр как рукой сняло: — И что же нам делать? — Не волнуйся и не обременяй себя заботами, я со всем разберусь. — Хорошо. — Ложись спать, я здесь. — Угу, — услышав это, Ма Минъэр подняла лицо, полное доверия и спокойствия. — Тогда я и вправду пойду спать и ни о чём больше не буду спрашивать. — Иди. Ма Минъэр взяла младшую сестру за руку и сказала отцу и братьям: — Пойдёмте спать. Ма Цифэн сложил руки перед молодым генералом: — Молодой генерал, если я вам понадоблюсь, только прикажите. Ся Чжэнь кивнул: — Обязательно. Ся Чжэнь распорядился поселить князя Цзиня в отдельном дворе семьи Ма. Откуда у семьи Ма взялся отдельный двор? Всё просто: когда строили этот дом, Ма Далану и Ма Саньлану заранее подготовили небольшие отдельные домики на случай женитьбы — своего рода частные апартаменты. Устроив князя Цзиня, Ся Чжэнь вместе с дедом и советниками просидел до самого рассвета. Рано утром Ма Минъэр уже была на ногах. Домашние работники ждали её на кухне: — Эрнян... — Завтрак ещё не готов? Ши Чуньюэ покосилась на плиту. Там кто-то проверял печь и заглядывал в кастрюли. Ма Минъэр мгновенно поняла — это люди князя Цзиня. Заметив Ма Эрнян, стражник произнёс: — Я буду проверять еду перед каждой подачей, а во время готовки кто-то из нас всегда будет находиться рядом. Прошу не нервничать, это обычная проверка. Ма Минъэр всё поняла: проверяют на яд. Вполне объяснимо для такой важной персоны. — Хорошо, господин стражник. Теперь мы можем приступить к завтраку? Стражник убрал серебряную иглу и кивнул: — Да. — Он махнул рукой, и двое стражников заняли посты: один внутри кухни, другой снаружи. Ши Чуньюэ и остальные всё ещё были напуганы и не решались пошевелиться. — Тётушка Ню, всё в порядке, занимайтесь своими делами, — сказала Ма Минъэр и первой принялась за работу. Синъэр, увидев, что молодая хозяйка взялась за дело, встала рядом помогать. Ши Чуньюэ прижала руку к сердцу, глубоко вздохнула и тоже начала хлопотать. Шань Сяодань и другие также включились в процесс. У ворот во внутренний двор была маленькая комнатка, где обычно дежурил дядюшка Фу, но теперь её заняли люди князя. Старик вернулся к себе домой. Увидев, что внук идёт работать, он выглянул в окно: — Похоже, тех солдат больше нет во дворе? — Они здесь, просто укрылись за стенами и в тени деревьев. — Ох, — выдохнул дядюшка Фу. — Тогда будь осторожен. — Знаю, дедушка, не волнуйся. Князь Цзинь, должно быть, прибыл к молодому генералу, к нам это не имеет отношения. Нам главное — не нарываться на неприятности. — Всё равно будь осторожен. — Понял, я пошёл в передний двор. — Иди, трудись. Просовещавшись всю ночь, Ся Шиюн устало потёр лицо: — Позже я попытаюсь выведать намерения Фэн Цзянъи, чтобы понять, какой путь нам выбрать в будущем. Господин Тянь кивнул: — Хоть младший наставник Фэн и действует порой вопреки правилам, он человек честный и обладает уникальным видением государственных дел. Спросить его совета не помешает. У дверей кухни Фэн Цзянъи разминался и попутно спросил: — Что у нас сегодня на завтрак? — Рисовая каша с жареным тестом юйтяо и лепешками, сяолунбао, шэнцзяни... Из закусок есть солёные утиные яйца, маринады и ферментированный тофу. Выбирайте, что по душе. — Я люблю кашу с юйтяо и тофу. — Тогда ешьте побольше. Фэн Цзянъи оглядел двор: — Хм, почему твой дед ещё не встал? — Может, и встал, просто не спускался. — И то верно. Ся Шиюн нашёл Фэн Цзянъи у кухни и сложил руки в приветствии: — Младший наставник Фэн... — Давно уже нет, теперь я Учитель Цзян. — Ха-ха! — Ся Шиюн весело рассмеялся и проследил за его взглядом. На кухне Ма Эрнян что-то жарила; передав длинные палочки служанке, она вышла к ним. — Старый генерал, Учитель Цзян, присядьте в соседней комнате. Оба кивнули и прошли в боковой флигель. Ма Минъэр налила им кипятка: — С самого утра я не стала заваривать чай для вас двоих! — с этими словами она поставила перед ними чашки. Фэн Цзянъи взглянул на слегка припухшие веки Ся Шиюна: — Не спалось ночью? Ся Шиюн посмотрел на занятую Ма Эрнян и не ответил. Фэн Цзянъи усмехнулся. Он специально спросил об этом именно сейчас. Не дождавшись ответа, он продолжил: — Не из-за визита ли князя Цзиня переживаешь? Подумав о том, что Ма Эрнян — будущая невестка Цзыаня, Ся Шиюн вздохнул: — А из-за чего же ещё! — Мучаешься вопросом: остаться верным Императору или спасать себя, верно? — Младший наставник Фэн, вы зрите в самый корень. Фэн Цзянъи улыбнулся и вдруг повернулся к девушке: — Эрнян, а как бы поступила ты? Ма Минъэр как раз собиралась улизнуть, но, услышав вопрос, вынуждена была обернуться: — Учитель Цзян, ну что вы спрашиваете у маленькой барышни? Что я в этом смыслю! Фэн Цзянъи расхохотался: — А мне как раз и нужен ответ человека «несведущего», так он будет более объективным. — Учитель Цзян, это дела государственные, а не шутки. — Старик это прекрасно знает. Я просто хочу услышать мнение непричастного человека, чтобы Старому генералу Ся было над чем поразмыслить. На самом деле, прошлой ночью, когда ей не спалось, Ма Минъэр действительно размышляла об этом. Но она понимала: её мысли — лишь пустой звук. Она не принадлежит к знатному роду, и это не касается её личных интересов, так что думать об этом бесполезно. Ма Минъэр улыбнулась: — Я пойду приготовлю вам завтрак. — Девчонка, я же попросил тебя сказать. Чего ты боишься? Ма Минъэр переспросила: — Учитель Цзян, вы настаиваете? — Да. — Хорошо, тогда я скажу. Ся Шиюн нахмурился, глядя на Фэн Цзянъи. Он подумал про себя: «Как можно позволять девчонке отвечать на столь важные вопросы? Это же ребячество!» Ма Минъэр произнесла: — На мой взгляд, на первое место нужно ставить защиту дома и страны. — Слышали, Старый генерал? Защита дома и страны — на первом месте, — тут же хохотнул Фэн Цзянъи. Ся Шиюн сохранял серьёзность, думая: «Кто не знает этих прописных истин? Мне нужно знать будущее и судьбу семьи Ся». Фэн Цзянъи спросил: — А что на втором?