Глава 251 — Глава 251

Третья госпожа Ма взглянула на своего мужа. — У меня ещё есть дела, так что пусть твой брат развлекает вас, а я пойду. — Сказав это, она вышла из гостиной через боковую дверь. Ма Минъэр тоже последовала за ней. — Эрнян, ты ищешь Хуэй-эр? — Третья госпожа Ма посмотрела на Ма Эрнян, одетую во всё новое. Она окинула её взглядом с головы до ног. В волосах не было каких-то особенных шпилек, лишь пара маленьких жемчужных цветов, но с одного взгляда стало ясно, что жемчуг, отделка из перьев зимородка и инкрустация нефритом на них только кажутся простыми, а на деле — высочайшего качества. В душе кольнула зависть. Она перевела взгляд на шею: воротник скрывал её, кажется, там ничего не было, но расшитый пояс на талии был крайне изысканным. Будь то вышивка, подбор цветов, отделка нефритом или золотом — всё было высшего сорта. Зависть переросла в ревность. Платье и расшитые туфли — всё было утончённым и современным, ничуть не хуже, чем у молодых барышень из богатых столичных семей. — Нет, я ищу дедушку. — Ма Минъэр одарила её безупречной улыбкой. Услышав это, Ма Цимэн, пивший чай, тут же вытаращил глаза: — С каких это пор можно так запросто входить в чужой двор? — Разве это чужой дом? Это дом моего дедушки! — отрезала Ма Минъэр и продолжила идти внутрь. — Ты... стой на месте! — Ма Цимэн опешил, поспешно поставил чашку и бросился к боковой двери. Он хотел было велеть жене остановить её, но тут появились его родители. — О... отец, матушка... Ма Чэнцзу мельком взглянул на сына, а затем перевёл взгляд на внучку, стоящую у входа в боковой зал. На эту внучку, которой предстояло выйти замуж в поместье генерала, он посмотрел чуть дольше. — Пойдём. — Его голос был лишён эмоций. Заложив руки за спину, Ма Чэнцзу прошёл прямо через главный зал к воротам двора. Старая госпожа Ма взглянула на чету третьего сына, затем на отца и дочерей из шестой ветви семьи и втайне вздохнула. Она подумала: «Дом, в котором нет хозяйки, превращается в беспорядок, но то, как преобразилась эта семья, действительно заставляет смотреть на них другими глазами». — Идём, шестой... — Да, отец, матушка. — Ма Цифэн кивнул третьему брату и быстро последовал за родителями. — Отец, матушка, погода жаркая, так что придётся вам побеспокоиться и поехать в экипаже, — Ма Цифэн выглядел очень довольным и лично приподнял занавеску кареты для отца. Ма Чэнцзу взглянул на него и сел в экипаж. Старая госпожа Ма посмотрела на воодушевлённого шестого сына и с помощью старого слуги тоже поднялась в карету. В трёх добротных каретах разместились хозяева, в четвёртой — слуги, а в последней сложили подарки, приготовленные для встречи. В поместье молодого генерала перед завтраком Старая госпожа Ся наставляла пришедших сына и невестку: — Цзыань, сегодня смотрины, вы оба свободны? — Матушка, у меня сейчас нет службы, конечно, я свободен, — Ся Цзэтао ответил с некоторым недоумением, не заметив обиды в голосе матери. — А то я боялась помешать вашим упражнениям в поэзии, — прямо высказала своё недовольство Старая госпожа Ся. — Ма... матушка! — Ся Цзэтао неловко улыбнулся. — Погода жаркая, вот мы и сидим у пруда с лотосами от нечего делать. Чжао Сусинь слегка опустила голову и придвинулась ближе к мужу. Увидев это, Старая госпожа Ся почувствовала, как закипает гнев. Как может женщина, которой скоро сорок, вести себя словно юная дева? «Не злись, не злись», — подавила она раздражение. — Не нужно ходить в беседку писать стихи. После завтрака останьтесь здесь и обсудите со мной дела Цзыаня. — Да, матушка, я понял. Старая госпожа Ся повернулась к мужу: — Господин, боюсь, помолвка и свадьба Цзыаня состоятся не раньше весны следующего года. — Я знаю. Что бы ни случилось, сначала нужно всё подготовить. — Хорошо. Ся Чжэнь вернулся с тренировочного поля. — Дедушка, бабушка, отец... — На матери он запнулся. — Матушка... «Даже собственный сын так к тебе относится, неужели ты совсем ничего не понимаешь?» — подумала Старая госпожа Ся. Она протянула руку и взяла старшего внука за ладонь, ласково улыбаясь: — Дорогой внук, утомился? Скорее, иди присядь рядом с бабушкой. Ся Чжэнь сел подле неё: — Бабушка, давайте поскорее завтракать. — Хорошо, хорошо, я сейчас велю подавать на стол. — Она обернулась и крикнула: — Живее несите завтрак! — Слушаемся, госпожа! — слуги тут же засуетились. После завтрака Ся Чжэнь вернулся в свои покои, чтобы переодеться. Сегодня он специально выбрал парчовый халат лунного цвета, украсил волосы нефритовым венцом, повесил на пояс нефрит и обулся в парчовые сапоги. Его чистое, бледное лицо с чёткими чертами дышало холодной мужественностью. Тёмные, глубокие глаза мерцали чарующим блеском; густые брови вразлёт, высокая переносица и идеально очерченные губы — всё в нём излучало благородство и изящество. Стоя там, он казался воплощением процветания. — Господин, вы сегодня выглядите очень воодушевлённым, — искренне восхитился Сяо Вэнь. — А в какой день я не воодушевлён? — Ся Чжэнь бросил на него косой взгляд. — Э-э... — Сяо Вэнь вжал голову в плечи. Он подумал про себя: «Ты-то каждый день бодр, но разве можно сравнить ту бодрость с сегодняшней? Раньше ты выглядел так, будто готов в любой момент кого-нибудь прибить, а сегодня — как человек на взлёте. Это же два разных человека!» Цзин Мо покосился на болтливого Сяо Вэня и снова уставился в небо. Хотя поместье генерала в уездном городе Пиндин не было официальной резиденцией, по масштабу и статусу оно оставалось самым величественным и высоким в округе. Ещё издалека виднелось величественное здание; над алыми воротами висела табличка «Резиденция генерала Чжэнго». По бокам от ворот стояли два грозных льва и несли стражу полностью вооружённые солдаты. Зная о приезде семьи Ма, управляющий уже ждал снаружи. Увидев кареты, он поспешил навстречу, низко кланяясь: — Должно быть, это экипаж господина Ма? Ма Цифэн уже сошёл на землю. Он с улыбкой сложил руки в приветствии: — Именно так! Сказав это, он подошёл к карете отца и почтительно подождал, пока супруги Ма Чэнцзу выйдут наружу. — Вы, должно быть, старый господин Ма? Прошу вас сюда... — Управляющий приветствовал их с улыбкой, выказывая глубокое почтение. За управляющим следовали служанки и почтенные няни. Они чинно выстроились рядом с гостями, провожая их в главный зал поместья генерала. Красные стены, зелёная черепица, ряды двориков и комнат, тесно прижатых друг к другу, — величественные, разновысокие, расположенные словно чешуя рыбы, они поражали своим великолепием. Примерно через четверть часа, миновав ширму «ин-гэ», они достигли главного зала для приёмов. Ся Чжэнь вышел им навстречу и приветственно сложил руки: — Старый господин Ма... Ма Чэнцзу кивнул с достоинством старшего: — Молодой генерал... — Старый господин, прошу вас... — Ся Чжэнь проводил всех внутрь зала. — Дедушка, старый господин Ма прибыл. Ся Шиюн с улыбкой поднялся: — Старый господин Ма, дорога была жаркой, вы, должно быть, утомились. — Великий генерал слишком вежлив. Двое стариков не были близко знакомы, поэтому обменялись формальными приветствиями и сели на места хозяина и гостя. Слуги тут же подали чай. Изначально Старая госпожа Ма ожидала, что её усадит госпожа великого генерала, но Чжао Сусинь, словно гостья, неподвижно сидела рядом с мужем. Старой госпоже Ся пришлось взять инициативу на себя. Она с улыбкой сказала: — Старая госпожа, мы уже виделись, так что мы люди знакомые. Пожалуйста, не стесняйтесь, присаживайтесь. — Благодарю вас, Старая госпожа Ся. Ся Чжэнь лично проводил будущего тестя к его месту, а затем усадил Ма Минъэр с сестрой. Старая госпожа Ся смотрела на своего обычно сурового старшего внука, который теперь проявлял такое рвение. Видимо, дело действительно в том, что невеста ему по душе — он сам вызвался принимать гостей. В прежние времена он никогда не стал бы заниматься такой утомительной суетой: либо сидел бы неподвижно как истукан, либо под благовидным предлогом сбежал бы к себе. А сейчас — весь сияет улыбкой. Эти мысли лишь на мгновение промелькнули в голове Старой госпожи Ся. Невестка была бесполезна, так что атмосферу в зале приходилось поддерживать ей. Она с улыбкой начала: — Старый господин, Старая госпожа, мы пригласили вас сегодня прежде всего для того, чтобы вы посмотрели на моего старшего внука, а во-вторых — чтобы обсудить сватовство и назначение сроков. Хотя Старая госпожа Ма уже знала о намерениях генеральского дома, услышать это своими ушами было волнительно. Она ответила с улыбкой: — Что именно вы имеете в виду, Старая госпожа? — Ваша Ма Эрнян добродетельна, скромна и мудра. Наша семья очень ценит её. Хотелось бы узнать, что думаете вы и старый господин? Старая госпожа Ма взглянула на супруга и ответила: — Молодой генерал из вашего дома статен и выдающихся способностей. То, что он желает взять в жёны нашу Эрнян — великое счастье, заслуженное ею в прошлой жизни. Это просто замечательно. Старая госпожа Ся улыбнулась: — Значит, вы согласны? — Как тут можно быть не согласными? Старая госпожа Ся, вы слишком добры. — Раз ваша семья согласна, то я не буду церемониться и в подходящий день пришлю официальную сваху в ваш дом, чтобы сделать предложение. — Хорошо, хорошо. Мы со старым господином будем ждать добрых вестей дома. Две хозяйки быстро договорились обо всём. Старый генерал Ся пригласил Ма Чэнцзу в свой кабинет, Старая госпожа Ся предложила Старой госпоже Ма прогуляться по поместью. Ся Цзэтао, в свою очередь, пригласил будущего свата в свой дворик выпить чаю.