Глава 233 — Глава 233

— Дитя моё, в этом мире полно мужчин лучше него. Лин Жуя зарыдала: — Но... но мне нравится только двоюродный брат. Госпожа Лин тоже была полна негодования: — Он не желает ни жениться на тебе, ни брать в наложницы. До каких пор ты собралась ждать? Живо возвращайся с матерью! — Нет, я не вернусь. Как бы госпожа Лин ни уговаривала Лин Жуя, та наотрез отказывалась уходить. Госпожа Лин, стиснув зубы, прошептала: — На семью Ся вот-вот обрушится великая беда. Если не уйдёшь сейчас, хочешь дождаться, когда тебе отрубят голову?! — А? Матушка, что случилось? — Лин Жуя пришла в ужас. — Сначала идём со мной, по дороге всё объясню, — сказала госпожа Лин. Лин Жуя была напугана серьёзностью матери. В главном лагере Пиндин стражник торопливо доложил: — Старый генерал, молодой генерал вернулся! Он уже вошёл в городские ворота и прибудет меньше чем через полчаса. Ся Шиюн радостно вскочил: — Цзыань наконец-то вернулся, наконец-то вернулся! — он повернулся к сыну. — Цзэтао, твой сын вернулся. Ся Цзэтао улыбнулся: — Отец, я уже тайно виделся с Чжэнь-эром. — Ты всё ещё зовёшь его Чжэнь-эром? У него уже давно есть взрослое имя. — Когда я уходил, ему было всего десять лет, я так привык. — Эх! — Ся Шиюн вздохнул и тяжело опустился на стул. — Пролетело целых десять лет. К счастью, наша семья снова может воссоединиться, это лучше чего бы то ни было. — Отец... — Ся Цзэтао понимал, что имел в виду отец под словами «лучше чего бы то ни было». Он говорил о будущем семьи Ся! В главном лагере Пиндин Ся Чжэнь стоял у дверей спальни отца, не решаясь войти. Ма Минъэр легонько коснулась руки Ся Чжэня и посмотрела на него сияющими глазами, подбадривая его. Ся Чжэнь поджал губы и решительно перешагнул порог комнаты. Старый генерал первым воскликнул: — Цзыань! — от волнения он больше не мог вымолвить ни слова и перевёл взгляд на стоящего рядом сына. — Дедушка, — Ся Чжэнь первым поприветствовал его поклоном. — Дитя, это твой... о-отец... — старый генерал не успел договорить, как у него потекли слёзы. Ся Цзэтао, дрожа, поднялся. Хотя он бесчисленное количество раз тайком наблюдал за сыном и не раз втайне гордился им, оказавшись с ним лицом к лицу, он не смог вымолвить ни слова, а его глаза наполнились слезами. Ся Чжэнь перевёл взгляд на отца. Перед ним был уже не тот высокий, могучий и всесильный молодой отец из его воспоминаний. Он постарел и исхудал, в это было трудно поверить, и от этого сердце сжималось от боли. Он прошептал: — Отец... Голос был очень тихим, но Ся Цзэтао всё равно услышал его: — Сын, мой Чжэнь-эр! — он широко раскрыл объятия и со слезами на глазах, улыбаясь, ждал, когда сын бросится к нему, как это было более десяти лет назад, когда тот был ещё озорным ребёнком. Раньше Ся Чжэнь ни за что не пошёл бы на физический контакт с кем-либо, даже если бы это был дед или отец. Но за последние годы он много общался с Ма Минъэр. То, как эта девчушка была близка со своим отцом, заставляло его бесчисленное количество раз завидовать и мечтать о подобном. Увидев раскрытые объятия отца, несмотря на то, что он уже был намного выше него и стал величественным главнокомандующим, он всё же шагнул вперёд и обнял его: — Отец! — это был высший знак почтения взрослого сына к отцу. Ся Цзэтао на мгновение оцепенел, но тут же пришёл в себя. Сын вырос, он больше не был восьми-девятилетним ребёнком. Чувствуя одновременно горечь и облегчение, он крепко обнял сына и похлопал его по спине: — Хороший сын, ты молодец. Ты справился лучше, чем я. — Отец... — в этом одном слове отразились все тяготы и лишения десяти лет. Ся Шиюн махнул остальным рукой, веля всем выйти и оставить отца с сыном наедине. Ма Минъэр вместе со всеми вышла из главного зала. Ся Шиюн обернулся: — Так ты и есть Ма Эрнян? — на вид недурна, да и держится вполне достойно. — Да, старый генерал, — Ма Минъэр поспешно поклонилась. Кивнув, Ся Шиюн продолжил идти, пока не дошёл до открытого места на террасе, где и остановился. Остальные тоже замерли. Ма Минъэр немного нервничала, чувствуя себя как некрасивая невестка перед родителями мужа, и стояла среди всех, слегка опустив голову. — Князь Цинь взошёл на престол, девиз правления — Лунсян. Князь Чжао бежал в земли Уюэ. Говорят, князь Цзинь отправился на северо-запад, поговаривают, в управу Цинчжоу. А Ичжоу... — Ся Шиюн замолчал на полуслове. Чжуан Хао и господин Тянь понимали, что он хочет сказать, и их лица омрачились печалью. Чжан Няньмэй и Гу Дунь тоже почувствовали гнетущую атмосферу, предвещающую скорую бурю. В душе Ма Минъэр вздохнула. Смена императора влечёт за собой смену двора. Проделав весь этот долгий путь, она смутно чувствовала, что семья Ся может потерять власть в этой борьбе за престол, и ей было искренне жаль их. Ся Шиюн глубоко вздохнул: — Уже поздно, пусть на кухне подают обед. Как бы там ни было, сначала нужно наесться, чтобы были силы. Все молчали. Видя, что никто не двигается, Ся Шиюн сам направился к выходу. Ма Минъэр, видя, что все уходят, не последовала за ними, а осталась стоять у края террасы. Чжан Няньмэй, пройдя несколько шагов, заметил, что сестрёнка не идёт, развернулся и тихо сказал: — Сестрёнка, пойдём есть. — Я... я, пожалуй, не пойду, — с одной стороны, Ма Минъэр хотелось домой, с другой — она чувствовала, что обедать с ними будет не совсем уместно. — Почему это? — Чжан Няньмэй поднял глаза и посмотрел в другой конец коридора. — Ждёшь молодого генерала? Ма Минъэр улыбнулась, подтверждая его догадку. — Старый генерал оставил время отцу и сыну, они наверняка будут обедать вдвоём. Давай не будем ждать. — Я... на самом деле, я просто хочу домой. Хотела только попрощаться с Ся Чжэнем. — Вот оно что. — Ага, отец, должно быть, уже извёлся от ожидания. Чжан Няньмэй потер нос: — Тогда, может, предупредишь старого генерала? Ничего не оставалось, и Ма Минъэр кивнула: — Хорошо. Ускорив шаг, Чжан Няньмэй первым подошёл к старому генералу и улыбнулся ему. — Няньмэй, в чём дело? — Старый генерал, моя сестрёнка хочет вернуться домой. Ся Шиюн остановился и обернулся: — Ты уезжаешь? — Да, старый генерал. Отец дома, должно быть, очень беспокоится, — Ма Минъэр снова поклонилась. — Спасибо молодому генералу за то, что спас меня! Ся Шиюн с улыбкой ответил: — Я слышал от господина Тяня. И я тоже благодарю тебя за спасение отца Цзыаня. — Я лишь сделала то, что должна была. Ся Шиюн кивнул: — Эй, кто-нибудь! — Слушаю, старый генерал. — Подготовьте экипаж и отвезите молодую госпожу домой. — Слушаюсь, старый генерал. — Благодарю вас, старый генерал. То, что старый генерал лично распорядился насчёт кареты, объяснялось лишь его симпатией к Ся Чжэню. Ся Шиюн кивнул и снова направился к столовой. Ма Минъэр с облегчением вздохнула и, подумав, сказала стражнику: — Брат, найдётся ли у тебя бумага и кисть? Я хотела бы оставить записку для молодого генерала. — Подожди немного. — Благодарю. В усадьбе семьи Ма стемнело. Ши Чуньюэ уже приготовила ужин и спросила: — Синъэр, а где Ма Юээр? — Пошла к перекрёстку кого-то ждать. — Глава семьи тоже ушёл? — Угу, — кивнула Синъэр. Ши Чуньюэ тяжело вздохнула и посмотрела на плиту: — А где этот учитель Цзян? — Он взял сладости и сидит в беседке, пьёт чай и наслаждается прохладой. — Этот старик... — Ши Чуньюэ беспомощно улыбнулась. — Интересно, сбудется ли его предсказание. Неужели Эрнян и правда вернётся сегодня? Молчаливая Синъэр обронила: — Думаю, сбудется. — Ты думаешь... — Ши Чуньюэ не ожидала от неё такого ответа и горько усмехнулась. — Приберись на кухне. Если Эрнян и правда вернётся, она обязательно будет здесь ужинать. — Хорошо, — Синъэр взяла метлу и принялась за уборку. Ши Чуньюэ встала у двери и посмотрела на улицу, затем зашла в боковую комнату, где при свете масляной лампы писал её сын: — Бао-эр, как успехи? — Мама, посмотри, хорошо ли я написал? — Хорошо. — Мама, ты в этом не разбираешься, я тебя больше не буду спрашивать. Вот допишу и спрошу учителя. Ши Чуньюэ даже обрадовалась тому, что сын её пристыдил: — Тогда пиши потихоньку, а я пойду посмотрю, не вернулась ли Эрнян. — Ой, мам, я пойду с тобой ждать тётушку Минь. — Ты пиши давай. — Я с тобой пойду, — четырёхлетний Ню Сяобао убрал письменные принадлежности и вместе с Ши Чуньюэ отправился к перекрёстку. — Хозяин, Ма Юээр! — Тётушка Ню! — Видно кого-нибудь? — Пока нет. — Понятно, — Ши Чуньюэ подхватила сына на руки и тоже стала смотреть в сторону уездного города. Сидя в карете, Ма Минъэр всем сердцем стремилась домой и не сводила глаз с дороги, ведущей в деревню Сяован. Сама не зная почему, ей казалось, будто за эти десять с лишним дней прошли годы. В лунном свете знакомые пейзажи вдруг стали казаться чужими. «Да быть не может, почему у меня такое чувство?» — ей стало немного грустно, она гадала, как там папа и Юээр. Дядюшка Ши посмотрел на дорогу: — Мать, ужин пока не накрывай, давай тоже сходим к перекрёстку встретить Эрнян.