Глава 231 — Глава 231

— Знаешь, когда та женщина в панике распахнула дверь и посмотрела на меня, я поняла — мой герой пришёл. — Я твой герой? — Угу, — Ма Минъэр тихо рассмеялась. — Совсем как четыре года назад, тем жарким полднем, когда ты ухватил меня за шиворот. Это было чертовски круто. Тихие слова похвалы пролились в душу Ся Чжэня, словно летний ветерок. Он осторожно взял её маленькую ладошку и принялся осыпать поцелуями. Да, тогда те неотёсанные вояки подшучивали над ним: «Молодой генерал, неужто решил забрать её себе в жёны?» Кто же знал, что один лишь взгляд этих лучистых глаз так глубоко западёт ему в сердце, заставив неведомым образом подхватить её за шиворот. Внезапно скрипнула дверная рама, прервав уединение молодых людей. Ма Минъэр мгновенно отдёрнула руку. Вспомнив об отце Ся Чжэня, она поспешила подняться с постели, но тот удержал её: — Поспи ещё немного. — Ты отдыхай, а мне нужно обсудить кое-что с господином Чжуаном, — Ма Минъэр не знала, как подступиться к разговору об отце. — Нет, поспи ещё, — Ся Чжэнь не отпускал её руку, глядя на неё невинно и кротко, словно маленький кролик. Ох... Беспомощно вздохнув, Ма Минъэр наклонилась и поцеловала Ся Чжэня в лоб, но он ловко перехватил инициативу и прильнул к её губам. Довольный своей хитростью, он наконец отпустил молодую жену, а его лицо расплылось в счастливой улыбке. «Такой милашка», — подумала она. К сожалению, времени на нежности не оставалось. Ма Минъэр быстро встала, вышла в залу и увидела Чжуан Хао с остальными. — Вы собираетесь выступать немедленно? — Ждать больше нельзя. Ма Минъэр кивнула. Это действительно было так. — Господин Чжуан, могу я поговорить с вами наедине? — Хотите обсудить того человека, что живёт у вас? — Вы... вы уже всё знаете? — удивлённо спросила она. — Да, — Чжуан Хао кивнул. — Я узнал об этом день назад. А когда узнала Эрнян? — В ночь перед моим похищением, — ответила Ма Минъэр. — Но великий генерал жил в моей лавке в уездном городе довольно долго. Я спасла его ещё до того, как он там поселился. — Ты... спасла его? — все присутствующие ахнули от удивления. — Да. В первый раз он упал в обморок от голода, во второй — заболел, а в третий раз на него напали люди в чёрном, как раз в ночь перед моим похищением, — пояснила она. Какая ирония судьбы — трижды спасти своего будущего свёкра. — Минъэр... что ты сейчас сказала? — Ся Чжэнь стоял у боковой двери зала, глядя на всех. Ма Минъэр резко обернулась. Она и не заметила, когда он подошёл. — Ся Чжэнь... — она подбежала к нему. — Давай поскорее возвращаться. — Я не ослышался? — лицо Ся Чжэня оставалось бесстрастным, но мелко дрожащие руки, свисавшие вдоль тела, выдавали его волнение. — Нет, господин Тянь тоже об этом знает, — кивнула она. Ся Чжэнь плотно сжал губы и зашагал к выходу своими длинными ногами, но Ма Минъэр перехватила его: — Сначала поешь, а потом двинемся в путь. Он опустил взгляд на молодую жену. — Поешь, чтобы у тебя были силы встретиться с дядюшкой, хорошо? — Ма Минъэр понимала его нетерпение, он готов был лететь к отцу на крыльях, но до Пиндина даже самым быстрым шагом оставалось пять дней пути. Ся Чжэнь остановился. Сяо Вэнь, поняв всё без слов, тут же выставил еду на восьмиугольный стол. — Давайте поедим! — Идём, — Ма Минъэр усадила Ся Чжэня за стол. Трудно было сказать, завтрак это или ужин, но сразу после трапезы их отряд вихрем умчался из административного центра Синъань. Новости о переменах в Столице докатились и до Пиндина. Ся Шиюн и остальные были в смятении: — Как же так? Действительно, как? Император Чжэнси так и не назначил преемника, у династии Великая Вэй не было законного Наследного принца, так что нынешний хаос не был неожиданностью. — Старый генерал, как вы думаете, в данный момент это для нас к лучшему или к худшему? — Господин Тянь намекал на положение великого генерала. При смене императорской власти дело могло принять иной оборот. Ся Шиюн покачал головой: — Скорее всего, к худшему. — Старый генерал... Тот вздохнул: — Во дворец вошёл князь Цинь. Судя по всему, борьбу за трон выиграл он. Господин Тянь запаниковал: — Что же нам делать? Этот Шао Юлян из кожи вон лезет, используя дело великого генерала, чтобы выслужиться перед верхами. — А что мы можем сделать? — сокрушался Ся Шиюн. — Когда он присылал людей, требуя, чтобы я выбрал сторону, я сразу понял, что для императора ему не хватает ни стратегии, ни величия души. Он просто... — Но если так пойдёт и дальше, мы... Ся Цзэтао, лежавший в постели, попытался приподняться: — Отец, может мне стоит покинуть Ичжоу и скрыться в Западном крае? — Сын мой, дело уже не в том, скроешься ты или нет. — Отец... — Ся Цзэтао был в тупике. Десять лет забвения лишили генерала хватки и понимания политических интриг. Ся Шиюн успокоил его: — Не спеши. Дождёмся возвращения Цзыаня и всё обсудим. — Отец... — Не паникуй. У тебя есть отец, есть сын. Просто поправляйся. Ся Цзэтао послушно кивнул и снова лёг. Ся Шиюн вышел с господином Тянем из комнаты: — Где сейчас Цзыань? — Слышал, они уже в пути. Думаю, дня через пять будут в Пиндине. — Хорошо. Будь начеку, отправь весточку в гарнизоны всех уездов. Пусть охраняют города и не теряют бдительности. — Понял, старый генерал, всё исполню, — господин Тянь поспешил по делам. Ся Шиюн вернулся в спальню. Слуга спросил его: — Нужно ли сообщать госпоже о великом генерале? — Пока не стоит. — Слушаюсь. Никто не подумал о Чжао Сусинь, супруге великого генерала, которая каждую секунду тосковала по мужу. Никто не счёл нужным сказать ей, что её мужчина жив и находится здесь же, в уездном городе Пиндин. Эх, если бы она хоть немного интересовалась тем, что происходит вокруг, кто-нибудь наверняка проговорился бы из жалости. Но нет. Если судить мирскими мерками, не потерпела ли она крах как человек? В Столице творился сущий хаос. Император скончался, и лишь спустя три дня об этом объявили официально. К тому времени князь Цинь уже занял трон. Его главные соперники, князья Чжао и Цзинь, едва успели сбежать, иначе отправились бы вслед за отцом на небеса. Ся Чжэнь и остальные получили эти новости на подходе к Наньшуй. До Пиндина оставалось чуть больше суток. Чжан Няньмэй спросил: — Куда бежали князья Чжао и Цзинь? Теневой страж ответил: — Говорят, князь Чжао ушёл на юг, в сторону земель Уюэ. О князе Цзине известий нет, никто не знает, где он. Чжуан Хао прищурился: — Меня больше волнует, какую должность при новом императоре получил Шао Юлян. Ся Чжэнь взглянул на него. — Молодой генерал, боюсь, он затребует военную власть над Ичжоу. Глаза Ся Чжэня сузились: — Захотеть — не значит получить. Посмотрим, согласится ли на это семья Ся. — Но великий генерал управы Сянчжоу — человек князя Циня. Если он объединится с Шао Юляном, нам будет туго... — нахмурился Чжуан Хао. Ся Чжэнь поставил чашку: — Обсудим это в Пиндине. — Слушаюсь, молодой генерал. Увидев, что Ся Чжэнь закончил, Ма Минъэр поспешила за ним. По пути они не скрывали от неё политических новостей, и её сердце сжималось от вины. Смена власти... у него наверняка была масса дел, но ради её спасения он бросил всё. Такой долгий путь от Пиндина до административного центра, а он без сна и отдыха преследовал Лю Цзайли. Чтобы найти её, он поднял на ноги всех — и власти, и подполье. Буквально перерыл землю, чтобы вернуть её. Сама того не замечая, Ма Минъэр стала смотреть на него иначе. Её взгляд взрослого человека сменился восхищённым взором юной девы, чей герой совершил подвиг. Рождающееся чувство постепенно перерастало в любовь. Кто-то любит волевых дам, кто-то восхищается сильными женщинами, но многие втайне мечтают быть просто хрупкими созданиями, которые могут обнять мужчину за руку и с нежной улыбкой смотреть на него, излучая восхищение и преданность. Она догнала Ся Чжэня. Тот обернулся и одним движением подхватил её, усаживая в седло. Вскочив следом, он приобнял её за талию и натянул поводья. Конь заржал и сорвался в галоп. В этом бешеном беге двадцатилетний мужчина казался воплощением зрелости и несокрушимой воли. Господин Тянь думал о том же, что и Чжуан Хао. Он с тревогой спросил: — Старый генерал, что же нам делать?