Глава 229 — Глава 229

— Цзюньван... — тихо произнёс советник. — Нам пора возвращаться в Столицу. — Как только найду Эрнян, я вернусь! — Цзюньван, это всего лишь женщина, вы не можете ради... Мрачный взгляд Лю Цзайли заставил собеседника умолкнуть. Он высокомерно поднялся, вышел из главного зала и свернул в соседний двор. В поместье Чжан Чжан Няньмэй, соскочив с лошади, на одном дыхании добежал до двора своей бабушки. Едва переступив порог, он закричал: — Бабушка, отдай мне ту нефритовую каплю! Отдай её мне... — Уже почти полночь, почему этот ребёнок вернулся за этой вещью? Неужели надумал жениться? — Старая госпожа Чжан радостно поднялась с постели, поспешно накинула верхнюю одежду и велела старой мамушке вынести шкатулку с драгоценностями. — Бабушка, где нефритовая капля? — Она здесь, припрятана для тебя, — ласково ответила старая госпожа Чжан. — Бабушка, ты когда-нибудь видела нефритовую каплю Цзыаня? — спросил Чжан Няньмэй, протягивая руку к шкатулке. Открыв крышку, он увидел чистую и изысканную нефритовую каплю. — Шнурок кажется не тем. Он поднял украшение: — Я слышал от двоюродной бабушки, что если подставить нефритовую каплю к свету, внутри проявится крошечный цветок магнолии, а его форма напоминает иероглиф «Ся»! Он поднёс руку к самому яркому свету масляной лампы, и действительно, проступила магнолия в форме иероглифа «Ся». Он тут же бросился прочь: — Бабушка, это вещь семьи Ся, я отнесу её молодому генералу! — С этими словами он исчез. Старая госпожа Ся замерла на месте и долго не могла пошевелиться. — Что происходит? Мамушка тоже была ошеломлена: — Госпожа, эта нефритовая капля, похоже, редкая вещица. Как же она попала в нашу лавку? — Неужели что-то случилось? — Старая госпожа Чжан сильно разволновалась. Чжан Няньмэй мчался во весь опор и снова вернулся в частное поместье молодого генерала. — Молодой генерал! Молодой генерал! — Няньмэй! — Чжуан Хао вышел ему навстречу. — Это ведь вещь твоей семьи Ся? — Чжан Няньмэй, запыхавшись, протянул нефритовую каплю Ся Чжэню. — Красный шнурок, должно быть, только что сменили в лавке с приданым моей бабушки. Глаза Ся Чжэня вспыхнули. — Выясните, кто продал эту нефритовую каплю. — Я уже послал людей за управляющим, он должен скоро прибыть. Пока они говорили, двое подручных Чжан Няньмэя привели старого управляющего под руки. Лю Цзайли последовал за ними. Среди ночи его вытащили из постели; старый управляющий побледнел от страха и поспешно упал на колени: — Молодой генерал... — Говори скорее, как к тебе попала эта нефритовая капля? — Ся Чжэнь так торопился, что готов был залезть к нему в голову. — Отвечаю... отвечаю молодому генералу, её продала мне женщина средних лет. Вещь хорошая, но она не разбиралась в товаре, и я дал ей всего восемнадцать лянов серебра. Чжан Няньмэй воскликнул: — Не важно, сколько серебра! Скажи, как выглядела та женщина, продавшая подвеску? — Смуглая такая. ...Все присутствующие лишились дара речи от такого ответа. Чжан Няньмэй в тревоге спросил: — Кто-нибудь ещё знает эту женщину? — Об этом я не спрашивал, но... поскольку вещь была ценной, я проявил осторожность и велел приказчику проследить за ней. На углу её ждал хромой мужчина. Я решил, что они не из тех, кто может поднять шум, и не стал вмешиваться. Лю Цзайли внезапно спросил: — Какая фамилия была указана в долговой расписке? — Чэнь Хуанши. Ся Чжэнь тут же поднял голову: — Немедленно проверьте её. — Слушаюсь, молодой генерал. В движение пришли не только люди Ся Чжэня, но и свита Лю Цзайли. Двое молодых знатных господ перевернули всю Управу Синъань вверх дном. Полночь уже миновала, все служащие ямэня Синъань были отправлены на поиски. Начались проверки и аресты во всех сомнительных местах города, не пропуская ни одного притона. Весь город был охвачен ужасом. — Что происходит? Почему людей забирают среди ночи? — Да, что случилось? — Говорят, ищут разбойников. — Разбойников? — Угу, — отозвался некий прохожий. — Вы заметили? Забирают всех по фамилии Чэнь и всех хромых. ... В толпе Чэнь Гоуцзы в испуге бросился прочь. Он прибежал в ветхий дворик; жара стояла невыносимая, словно в пароварке. Семья Чэнь спала прямо во дворе, когда услышала возвращение старшего сына. Отец Чэнь спросил: — Что там творится снаружи? — Отец, то, что сказала Эрнян, похоже на правду. — Что правда? — Нам не дожить до утра, — Чэнь Гоуцзы дрожал от страха. — Тьфу, что за чушь ты несешь! — Чэнь Хуанши как раз видела сладкие сны, обнимая серебряный слиток. Проснувшись от шума и услышав слова сына, она в гневе пнула его. — Матушка, снаружи хватают всех по фамилии Чэнь и всех хромых. Разве это не за нами? — Что? — Чэнь Хуанши наконец окончательно пришла в себя. Дрожа, она подбежала к воротам ветхого двора. Стражники, проводившие обыск, уже выкрикивали: — Всем жильцам оставаться на местах! Ждать проверки личности! Любое сопротивление карается арестом и ссылкой на три тысячи ли! — Что делать, что делать... Мои деньги, мои денежки... Семья Чэнь хотела бежать, но повсюду были стражники и служащие ямэня — бежать было некуда. Их схватили в два счета. Стражник тут же выхватил серебряный слиток из рук Чэнь Хуанши. — У такой нищенки столько серебра? Если не разбойница, то кто же? Взять её! — Слушаюсь, главный стражник Чжан. — Идём, нужно скорее доложить господину Вану, за это нам полагается награда. — Хорошо, главный стражник Чжан. — Серебро, моё серебро... — Чэнь Хуанши внезапно вцепилась в руку стражника, пытаясь вернуть деньги, но тот пнул её, обращаясь с ней хуже, чем с собакой. — Матушка... — Жена... Крики и вопли семьи Чэнь потонули в шуме городских поисков. Полночь была временем самого расцвета торговли в Башне Хуаюэ. Внезапно внутрь ворвалось множество стражников и солдат. Всё здание, внутри и снаружи, сверху донизу, было заполнено ими. Гости не смели пошевелиться; даже те, кто был без одежды, оказались под прицелом дадао. Хозяйка борделя побледнела как полотно. В наступившей тишине вошёл Чжан Няньмэй с большим дадао за поясом. Его острый взгляд обвёл зал. — Молодой генерал Чжан... — Хозяйка, узнав его, тут же увидела в нём спасительную соломинку. — Вы... почему вы здесь? — Хм, неужели я должен отчитываться перед тобой? — Ничтожная не смеет, — хозяйка тут же рухнула перед ним на колени. Чжан Няньмэй проигнорировал её и махнул рукой: — Где человек? — Кто... кто... — Та, которую привела сегодня вечером Чэнь Хуанши. Хозяйка в ужасе бессильно осела на пол. Она посмотрела на молодого человека, стоявшего в центре зала — юного господина Резиденции генерала Чжэнго. Она узнала его. Значит, это правда, всё это правда... — Иньнян, Иньнян, скорее выведи её, скорее... — Слушаюсь, слушаюсь... — Женщина средних лет поспешно побежала во внутренний двор. Хозяйка, дрожа, вытащила из-за пазухи купчую на человека. Эту новую купчую она ещё не успела запереть под замок. Она обеими руками протянула её Чжан Няньмэю: — Господин Чжан, ваша ничтожная слуга виновна, я не узнала гору Тайшань... Прошу вас, пощадите меня... Чжан Няньмэй передал купчую Ся Чжэню. Тот, не глядя, разорвал её. Он был холодным как кусок льда, но его взгляд был прикован к тому месту, куда ушла женщина. Вскоре женщина средних лет появилась перед всеми вместе с Ма Минъэр. — Минъэр! — Мрачные глаза Ся Чжэня мгновенно засияли. — Ся Чжэнь... — Сама не зная почему, при виде этого запыленного юноши Ма Минъэр разрыдалась. Она бросилась к нему, прижалась к его груди, крепко обхватив его за талию. Её слёзы намочили его одежду. — Минъэр... моя Минъэр... — Ся Чжэнь тоже крепко обнял свою суженую, прижавшись подбородком к её макушке. Все дни скитаний, вся усталость в этот миг исчезли, остались лишь нежные слова. Тело хозяйки борделя дрожало как осиновый лист, а звук её стучащих зубов был отчетливо слышен в тишине зала. Обнявшись, двое повернулись к хозяйке. Чжан Няньмэй спросил: — Сестрёнка, неужели ты не сказала матушке, что у тебя есть покровитель? — Сказала, — усмехнулась Ма Минъэр. — Но мне не поверили. — Что? Не поверили? — Угу. — Ах ты, старая карга, да как ты посмела не поверить! — Чжан Няньмэй замахнулся плетью, чтобы ударить хозяйку. Одна из обольстительных куртизанок подползла к ногам Чжан Няньмэя: — Генерал Чжан, молю, пощадите матушку. — Она заслуживает смерти, раз посмела забрать жену молодого генерала. «Жена?» — Глаза Лю Цзайли внезапно сузились. — Генерал Чжан, ничтожная молит вас, ради прежней дружбы, пощадите матушку! — Жоуюэ, неужели ты думаешь, что раз я спал с тобой, то у нас появились какие-то особые отношения? Ну и самомнение у тебя, — холодно фыркнул Чжан Няньмэй.