Глава 225 — Глава 225

— Даже если мой собственный старик сейчас встанет передо мной, мне всё равно нужно сначала найти свою жёнушку! Найти мою жёнушку, понимаете вы или нет... понимаете ли... — Громко проревел Ся Чжэнь. Его глаза мгновенно покраснели, как у кролика, и стали такими страшными, будто он был готов сожрать человека. — Молодой генерал, там вести от великого генерала... — Ищите! Ищите её! — Ся Чжэнь хриплым рёвом прервал теневого стража. — Молодой генерал! — Разъярённый Ся Чжэнь выхватил клинок, собираясь рубить на месте, но его остановил Чжуан Хао: — Молодой генерал, я займусь делами Пиндина. И делами Эрнян тоже займусь я. — Тогда живо берись за дело! Глядя на потерявшего рассудок молодого генерала, Чжуан Хао выпрямился и отошёл в сторону вместе с теневым стражем: — Что ты только что сказал о великом генерале? Я помню, что день его памяти через несколько дней. В чём дело? Теневой страж сглотнул: — Великий генерал в семье Ма. — Чт... что это значит? — Чжуан Хао был крайне потрясён, он не мог поверить своим ушам. — Это значит... что великий генерал всё ещё жив и сейчас находится... в семье Ма... Чжуан Хао схватил стража за шиворот: — Рассказывай подробнее. Как раз когда страж собирался начать рассказ, Ся Чжэнь снова закричал: — Всё ещё не ищете... Живо ищите её! — Да, да... — Чжуан Хао от волнения покрылся потом. Теневой страж добавил: — Господин, не волнуйтесь, старый генерал уже знает об этом. — Старый генерал уже знает? Ну и хорошо! — Чжуан Хао почувствовал себя так, словно из него выпустили дух. Он ещё раз бросил взгляд на Ся Чжэня, вспомнив его крики. Похоже, жена и правда важнее отца. Неужели это и есть «нашёл жену — забыл мать»? Прошлой ночью Ся Шиюн отправил людей следовать за господином Тянем. Когда теневой страж вернулся с докладом, старик успел услышать лишь одну фразу и снова лишился чувств. Он пришёл в себя только сейчас под иглами военного врача и, едва очнувшись, замахал руками: — Янгуан... Янгуан... — Старый генерал, я здесь, я здесь! — Господин Тянь на коленях подполз к кровати старика. — Прошлой ночью... я... я... не ослышался? — Ся Шиюн пристально, с мольбой смотрел на него. — Старый генерал, вы... вы не ослышались. Это великий генерал, это он... — Господин Тянь снова залился слезами. — Тао-эр... мой Тао-эр... В этот момент в дверях показался измождённый Ся Цзэтао, которого поддерживали под руки. Он ещё не вошёл, но лицо его уже было мокрым от слёз. Встретившись взглядом с отцом, он громко вскрикнул: — Ваш непутёвый сын пришёл поклониться вам! Непутёвый сын... Старый генерал буквально скатился с кровати: — Тао-эр, мой Тао-эр! — Отец... — Ся Цзэтао рухнул на колени перед родителем. — Отец! — Он крепко обхватил старика за талию и разрыдался, как ребёнок. — Дитя моё, бедное моё дитя! Как же твой отец тосковал по тебе, как тосковал! — Ся Шиюн рыдал в голос, похлопывая сына по худой спине. Господин Тянь, утирая слёзы, поднялся и жестом велел всем выйти из комнаты. Снаружи теневой страж сообщил: — Господин, тот старик поймал человека в чёрном и передал его нам. Мы уже провели допрос — это человек Шао Юляна. Он хотел захватить великого генерала живым и представить его императору, чтобы выслужиться. — Эта свинья с волчьим сердцем, которая решила взобраться наверх, попирая великого генерала, — проскрежетал зубами господин Тянь. — Господин, что нам делать? — Где сейчас генерал Чжан? — Он неподалёку от главного города управы. — Велите ему возвращаться как можно быстрее. — Слушаюсь, господин Тянь. Господин Тянь обернулся и посмотрел на дверь. Его чувства сейчас нельзя было описать простым смятением. Он думал о будущем резиденции генерала Чжэнго — этого военного клана, просуществовавшего пять поколений и оказавшегося сейчас на грани жизни и смерти. — Эй, кто-нибудь! — крикнул господин Тянь. — Доставили ли весть молодому генералу? — Отвечаю господину, уже доставили. Как же молодой генерал, узнав, что отец жив, распорядится этим беспорядком? Господин Тянь хотел бы, чтобы Ся Чжэнь сейчас был перед ним, но ему пришлось заняться другим делом. — Кто-нибудь! — Я здесь, господин. — Передай генералу Гу: пока нет крайней необходимости, пусть не применяет силу к воинам Чуаньлина. — Господин, но генерал Гу сказал, что тамошние молокососы не слушаются. Если не силой, то чем ещё их брать? При мысли о грубом Гу Дуне у господина Тяня снова разболелась голова: — Пусть умерит свой нрав и ждёт возвращения молодого генерала. — Слушаюсь. В деревне Сяован, в доме семьи Ма, раненый Ню Дабао вместе с несколькими наёмными рабочими несколько раз до блеска вымыл весь двор и дом. Прибравшись, он нашёл главу семьи, отдыхавшего на длинной скамье. — Хозяин, всё убрано. — Пусть твой зять поможет тебе править повозкой, мне нужно в уездный город. Ню Дабао спросил: — Хотите узнать новости об Эрнян? — Да, — устало кивнул Ма Цифэн. Ню Дабао вздохнул: — Хозяин, тогда не стоит ехать. Господин Тянь передал на словах, чтобы вы не беспокоились — молодой генерал вернёт Эрнян. И ещё просил вас в эти дни не приходить в лагерь, он будет слишком занят, чтобы принять вас. — Как же так... — Услышав, что о дочери узнать нельзя, Ма Цифэн встревожился и резко встал. — Что же делать? Столько дней прошло, почему она всё ещё не вернулась? Ню Дабао тоже переживал: — А может, попросить того гадателя раскинуть кости? Посмотреть, сулит ли судьба удачу молодой хозяйке? — Его? — Ма Цифэн только сейчас вспомнил о том необычном старике. — Где он? — Хозяин, пока вы были не в духе, он помогал вам учить детей в начальной школе. Ма Цифэн хлопнул себя по лбу: — Посмотрите на меня, из-за беды совсем забросил дела, про детей забыл! — С этими словами он пошёл вниз. — Пойду найду его. — Хозяин, поскорее попросите его погадать. Говорят, его предсказания всегда сбываются. — Хорошо, я понял, — Ма Цифэн поспешил на задний двор. Ма Минъэр чувствовала, как её голова словно раскалывается. Она с силой тряхнула ею несколько раз, прежде чем чувства вернулись. Открыв глаза, она увидела лишь кромешную тьму. «Неужели сейчас всё ещё ночь?» — подумала она. Но нет, даже ночью должны быть видны луна или звёзды, а тут — абсолютная пустота. Она моргнула ещё несколько раз, подтверждая, что ничего не видит. Хотела поднести руку к лицу, но обнаружила, что руки связаны за спиной. Пошевелила ногами — они тоже были связаны. «Не может быть... Неужели Лю Цзайли снова поймал меня?» Связать её вот так — это наказание за побег? Где же она сейчас? В каком-то закрытом пространстве? Что это за пространство? Ма Минъэр прислушалась к ощущениям. Это не повозка, но и на комнату не похоже, потому что она чувствовала мерное покачивание. Если не карета, то что может так плавно качаться? Лодка! Ей внезапно пришла мысль о каюте, и воспоминания перед обмороком хлынули потоком. Наступил рассвет, стало светлее, и дорогу по обеим сторонам было видно чуть дальше. Она внезапно увидела речку и, более того, заметила на воде лодочки. Хотя их было всего пара штук, она обрадовалась. «Спрячусь на лодке, спущусь по течению, не оставив следов. Лю Цзайли вряд ли меня найдёт». Ма Минъэр побежала к берегу вслед за лодкой, крича на ходу: — Лодочник... Лодочник... Постойте, пожалуйста! Через четверть часа у пологого берега лодка остановилась. — Юная госпожа, вы меня звали? — Да, тетушка. Можно мне проплыть с вами немного? У стоявшей на носу женщины средних лет было смуглое, обветренное лицо, кожа на щеках местами даже шелушилась от солнца. Видно было, что управлять лодкой для неё — тяжёлый труд. Женщина пристально смотрела на юного путника: — А мне сдаётся, что ты девчонка. — Тё... тётушка, вы правы, я девушка, — Ма Минъэр не стала отпираться, раз её раскрыли. Женщина не понимала: — Зачем тогда мужское платье надела? — Это... так удобнее в дороге. — О-о, — женщина ещё раз окинула её взглядом. — Если не брезгуешь моей маленькой и грязной лодкой, то запрыгивай, подвезу. — Большое... большое спасибо, тётушка. Женщина оттолкнулась шестом и ухмыльнулась — то ли вымученно, то ли радостно. Ма Минъэр, спешившая сбежать от Лю Цзайли, не придала этому значения. Лишь в этот момент она поняла: это была хищная усмешка охотника, заметившего добычу. А чуть позже до неё дошло, что в той улыбке был ещё и восторг от того, что её узнали. Оказавшись на борту, она увидела, как женщина вывела лодку на середину реки. Заметив, что гостья присела на палубе, та спросила: — Пить хочешь? Сходи на корму, возьми бамбуковую трубку и зачерпни речной воды.