Глава 222 — Глава 222

— Господин, их больше десяти человек, но, как вы знаете, мы не имеем права распоряжаться ими без приказа молодого генерала. Господин Тянь на мгновение задумался. — Я попрошу людей у старого генерала. — Господин, просить людей у старого генерала ради семьи Эрнян из семьи Ма... боюсь, это не совсем уместно. Господин Тянь взглянул на офицера. — Ты ничего не понимаешь. Просто слушайся меня. — Слушаюсь, господин. Дядюшка Ши вернулся с фонарем в руках. Тетушка Ши поспешно спросила: — Ну как? — Я со всеми поговорил. Сказал, чтобы занимались своими делами и не беспокоились об Эрнян. И чтобы не болтали о ней с посторонними. А если кто спросит, велел отвечать, что она уже вернулась и торгует в лавке в уезде. — Ну и хорошо, ну и ладно! Дядюшка Ши добавил: — Любой совестливый человек должен понимать, как себя вести. Тетушка Ши фыркнула: — Совестливых-то много, да боюсь, найдется пара недовольных, которые всё испортят. — Не волнуйся. Те, кто хочет и дальше спокойно жить в деревне Сяован, не посмеют болтать лишнего. — Ложись уже спать. Днем почаще обходи деревню, осторожность никогда не помешает. — Да, я знаю. После ужина Ма Минъэр отвели в лучшую комнату постоялого двора. Там было всё необходимое: и кадка для мытья, и сменная одежда, но у неё совсем не было настроения. Помедлив, она быстро закрыла дверь и прижала ухо к дереву. Услышав, что шаги снаружи затихли через пару метров, она поняла, что за ней следят. В ярости она ударила кулаком по двери. Не желая сдаваться, она нашла окно, осторожно приоткрыла его и выглянула наружу. Позади росли старые деревья, в ночном летнем воздухе веял прохладный ветерок. Если бы не мысли о побеге, постоять у окна под таким бризом было бы приятно. Но, увы. Находясь в комнате, она нашла какой-то мелкий предмет и швырнула его на улицу. Из-за деревьев тут же блеснула сталь клинка. — Хлоп! — Ма Минъэр в гневе захлопнула окно. Она обмахивалась рукой, тяжело дыша. «Неужели я действительно не смогу сбежать и он отвезет меня в Столицу?» В соседней комнате теневой страж снова докладывал: — Цзюньван, Эрнян из семьи Ма в своей комнате снова пыталась сбежать. — Хм, я понял. Следите внимательно, не дайте ей уйти. — Слушаюсь, цзюньван. — Теневой страж мгновенно исчез. Советник передал хозяину сведения, полученные вечером. — Цзюньван, наконец-то пришло письмо от князя Цзиня. Он пишет, что отправлял послание несколько дней назад, но мы его не получили. Похоже, его перехватил князь Цинь. Лю Цзайли помрачнел. Он взял письмо от князя Цзиня, быстро прочитал и бросил в жаровню. — Похоже, ситуация в Столице оставляет желать лучшего. — Цзюньван, не пора ли нам поспешить в Столицу? Лю Цзайли поднял взгляд на советника. — Не к спеху. — Но сторона князя Цзиня... если... разве мы не... — И всё же не к спеху. — Цзюньван! — на лице советника отразилась тревога. — Не делай необдуманных шагов, — лицо Лю Цзайли стало суровым. — Слушаюсь! — Советник склонил голову, подавляя волнение. Постоянно думая о побеге, Ма Минъэр после купания легла в постель. Сон её был прерывистым и тревожным. В какой-то момент она провалилась в глубокое забытье, но проснулась от звона сталкивающихся мечей. Испуганно вскочив, она быстро оделась, схватила дверной засов и осторожно приоткрыла щель в двери. Снаружи на Лю Цзайли и его людей напали люди в черном. Схватка была ожесточенной. Сердце Ма Минъэр бешено забилось — она поняла, что это её шанс. Она быстро закрыла дверь, плотно заперла её на засов и бросилась к окну. Приоткрыв его, она увидела, что снаружи тоже идет бой. Двое сражались совсем рядом — кажется, это были люди Лю Цзайли, они сдерживали нападавших, не давая им прорваться в её комнату. Она поджала губы. Хотя они её защищали, благодарности она не чувствовала. Если бы он не похитил её, она бы не оказалась под ударом убийц. Затаившись за окном, она замерла, выжидая момент для побега. Хотя Лю Цзайли выкупил весь постоялый двор, там всё еще оставались управляющий и слуги. Разбуженные звуками битвы, они никогда не видели ничего подобного и в ужасе кричали, создавая невообразимый хаос. Увидев, что люди в черном бросились вперед, двое-трое стражников, охранявших её окно, тоже поспешили за ними. Ма Минъэр поняла: сейчас или никогда. Она распахнула окно, оперлась руками о подоконник и легко спрыгнула наружу. Всю решимость, накопленную за эти дни, она вложила в этот прыжок. Оказавшись на земле, она быстро скрылась за большим деревом и оглянулась на сражающихся. Один из стражников, заметив открытое окно, отчаянно крикнул: — Не выходи, там опасно! Ма Минъэр знала, что это кричали ей. Но если бы не было опасности, у неё не было бы и шанса. Люди в черном тоже заметили открытое окно, и один из них нанес удар мечом в сторону дерева. Ма Минъэр перекатилась по земле и тут же оказалась за другим деревом. Люди Лю Цзайли перехватили убийцу, и, пока они сражались, она быстро бросилась в сторону кухни. Туда же бежали все слуги постоялого двора. Обезумев от страха, они толпились и толкались, стремясь выбраться через боковую дверь. Похоже, простые люди не были целью убийц — кроме тех, кто мешал им на пути, остальных не трогали. Ма Минъэр удалось выскочить на улицу вместе с толпой. Удача! Она выбралась! Не обращая внимания на пот, заливающий лицо, Ма Минъэр бежала изо всех сил, лихорадочно ища место, где можно спрятаться. Она не знала, сколько бежала и как далеко ушла. Городок давно остался позади, вокруг была лишь открытая местность. Под летним звездным небом ночь не казалась совсем темной, и она продолжала бежать вдоль дороги. В постоялом дворе Лю Цзайли наконец одолел нападавших. Земля была усеяна телами: и убийц, и его людей, и даже случайных мирных жителей. — Быстро всё убрать. — Слушаюсь, цзюньван. Лю Цзайли поспешил к комнате Ма Минъэр. Тишина внутри внушала ему недобрые предчувствия. Он толкнул дверь: — Где она? — Цзюньван, по... похоже, через заднее окно... Лю Цзайли быстро обогнул здание, запрыгнул в комнату и, убедившись, что там никого нет, бросился в погоню. Глубокой ночью Господин Тянь пришел в спальню старого генерала, чтобы попросить людей. — Гора Сяоню? — Да, старый генерал. Два года назад на молодого генерала уже нападали из засады именно там. Старый генерал задумался. — Хоть Цзыань и симпатизирует этой девчонке из семьи Ма, посылать теневых стражей для их защиты... — Он хотел сказать, что это чересчур. Если бы речь шла только о семье Ма, это действительно было бы неуместно. Но... Господин Тянь так разволновался, что у него спина взмокла от пота. Великий генерал уже был ранен врагами и едва не погиб. Если не послать людей сейчас и случится непоправимое, как он сможет за это ответить? — Ста... старый генерал, я в первую очередь боюсь, что враги захватят семью Ма и будут шантажировать молодого генерала, мешая его планам. Старый генерал, прищурившись, посмотрел на подчиненного: — У меня такое чувство, что ты что-то от меня скрываешь. — Н-нет... В глазах старого генерала блеснула сталь. — Хорошо. Я дам тебе пятерых. — Старый генерал, нужно двадцать человек. — Так много? — Местность там открытая, если людей будет мало... Старый генерал кивнул: — Ладно. Будет тебе двадцать человек. — Благодарю вас, старый генерал. Ся Шиюн махнул рукой, и к нему тут же подошел стражник. — Выдели двадцать человек Господину Тяню. — Слушаюсь, старый генерал. — Тогда я пойду всё устрою. — Иди. Когда Господин Тянь ушел, Ся Шиюн некоторое время размышлял, а затем снова подал знак, и перед ним предстал человек. — Старый генерал. — Ступай к семье Ма и разузнай, что там происходит на самом деле. С чего это вдруг Господин Тянь решил задействовать моих теневых стражей. — Слушаюсь, старый генерал! В Поместье молодого генерала Старая госпожа Ся думала, что раз приехал её супруг, то и старший внук будет в поместье. Но, к её разочарованию, ни того, ни другого не оказалось дома, и ей снова пришлось коротать время в одиночестве. — Ну почему у мужчин вечно столько дел, которым нет конца? Старая мамушка с улыбкой ответила: — Старая госпожа, такие люди, как старый господин и молодой господин, всегда заняты. Ведь они — великие генералы, защитники государства. — Эх! — вздохнула Старая госпожа Ся. — Старая госпожа, не вздыхайте. На этот раз госпожа тоже здесь. Когда старый и молодой генералы вернутся, вам нужно будет окончательно договориться о свадьбе молодого генерала. — Это верно, — согласилась Старая госпожа Ся. — Насчет места главной жены я еще спрошу у супруга. А что до наложниц... кузина Цзыаня будет одной из них, да еще та Эрнян из семьи Ма. Если с главной женой быстро решить не получится, пусть сначала наложницы войдут в дом, чтобы они могли преданно заботиться о Цзыане. — Старая госпожа, а если наложница первой родит ребенка? — Всё равно это будет потомок семьи Ся. — Ваша правда, старая госпожа.