Глава 221 — Глава 221

— Ты хочешь, чтобы я злилась? — Если ты недовольна — показывай это. Я не люблю гадать о чувствах людей, — Ма Минъэр посмотрела на него и сказала прямо. — Как Ся Чжэнь: если недоволен, сразу кривит лицо. Но разве человек его положения станет говорить тебе, из-за чего он сердится? — уголки губ Лю Цзайли слегка приподнялись, взгляд был холодным, а тон — ровным, будто он просто констатировал факт. Ма Минъэр плотно сжала губы. Этот тип всё раскладывал по полочкам, так что от него невозможно было ничего скрыть. Лю Цзайли снова протянул руку. Ма Минъэр, как обычно, не уклонилась, и он опять погладил её по макушке, мягко улыбнувшись. — Ты должна понимать: только из-за симпатии и возникает снисходительность. Сказав это, он махнул рукой назад, и сопровождающие тут же велели трактиру подать еду. Опустив голову и потёрев лоб, Ма Минъэр подумала: сможет она или нет вырваться из его рук — это ещё вопрос, но при случае ей обязательно нужно будет объяснить ему, что такое «нравиться». Вэнь Мэй-эр с служанкой отправилась в усадьбу семьи Ма в деревне Сяован. Впервые приехав в дом шестого дяди, она не ожидала, что, хоть он и живёт в деревне, двор окажется таким продуманным и изящным — словно загородная обитель какого-нибудь великого учёного. — Сянчжу, постучи. — Да, госпожа! Служанка Сянчжу уже собиралась стучать, как неизвестно откуда вынырнул гадатель. — Судя по облику госпожи, в детстве — богатство и почёт, в юности — бедствие, а к тридцати–сорока годам — вновь высокое положение. Такая судьба встречается нечасто. Сянчжу, которая уже было хотела вспылить, услышав слова старика, расплылась в улыбке. — Почтенный, правда? У нашей госпожи и впрямь такая хорошая судьба? — Разумеется, — гадатель улыбнулся в ответ. Сянчжу тут же вынула из кошелька два ляна серебра. — Вот вам, почтенный. А ещё посчитайте для моей госпожи: сколько у неё в этой жизни будет детей и внуков? — Сянчжу… — хоть Ма Мэй-эр и была не по годам зрелой, от слов служанки её лицо всё равно залилось румянцем. Как можно задавать такие вопросы? — Ха-ха… — гадатель расхохотался. — Сегодня я не гадаю ни о потомстве, ни о браке. Только о славе и богатстве. — Ой… — Сянчжу смущённо поджала губы и снова постучала в дверь: — Тук-тук-тук… Спустя немного дверь открыл дядюшка Фу. — Вы… — он не узнал внучку по прямой линии семьи Ма. — Мы из дома цзюйжэня Чжао. — А, а… — дядюшка Фу тут же понял, о ком речь, распахнул ворота и с почтением пригласил супругу цзюйжэня войти. — Я сейчас же пойду позвать хозяина и госпожу Юээр. Госпожа Чжао, прошу за мной. Сказав это, он по привычке хотел закрыть ворота, но гадатель протиснулся следом. Решив, что тот пришёл вместе с женой молодого господина Чжао, он ничего не стал спрашивать и просто впустил его. Заперев ворота, дядюшка Фу с улыбкой повёл жену молодого господина Чжао в главный зал. — Хозяин, госпожа Юээр, у нас гости. Ма Цифэн как раз обсуждал с Фу Сяою дела лавок и земель. Услышав о гостях, он сказал: — Домашние дела обсуждай со мной и дядюшкой Ши, а по лавкам всё же советуйся с управляющим Цю. Фу Сяою кивнул. — Понимаю. Я просто хотел доложить о положении дел за последнее время, чтобы у хозяина было представление. — Тогда ясно, — услышав это, Ма Цифэн почувствовал, как груз на плечах заметно полегчал. — Пойду посмотрю, кто пришёл. В главном зале оказалась жена брата Чжао — его собственная племянница. Такой визит был редкостью. — Шестой дядя, Мэй-эр приветствует вас. — Старшая племянница, ты слишком церемонишься. Садись, садись, — от визита родни сердце Ма Цифэна наполнилось радостью. — Где Юээр? Пусть скорее придёт и примет старшую сестру. — Хозяин, подождите немного, молодая хозяйка сейчас будет, — лицо Шань Сяодань было серьёзным. С тех пор как Ма Минъэр пропала, она всё время ходила мрачная. Кроме отца, дома никого не было. Страх за похищенную сестру постоянно следовал за девятилетней Ма Юээр, делая её почти маленькой старушкой. Услышав, что пришла жена брата Чжао, она тут же просияла, поспешно подошла, поклонилась и спросила: — Мне звать вас старшей сестрой Мэй или женой брата Чжао? На самом деле она уже давно приняла обращение «жена брата Чжао», но из вежливости всё же спросила. — Дома следуют отцу, выйдя замуж — мужу. Зови меня женой семьи Чжао, — с улыбкой ответила Ма Мэй-эр. — Я зову брата Чжао старшим братом, тогда буду звать вас невесткой. — Хорошо, — Ма Мэй-эр слегка улыбнулась. — Сянчжу, принеси подарки. — Да, госпожа. — Я впервые у вас в гостях и не знаю, что вам нравится, поэтому взяла всего понемногу. Надеюсь, шестому дяде и сестрёнке Юээр это придётся по душе. — Невестка, ты слишком любезна! После ещё нескольких любезностей разговор наконец перешёл к делу. — Шестой дядя, сестрёнка Юээр, я слышала, что с сестрой Минъэр… Ма Цифэн поспешно ответил: — Ничего, ничего. Старшая племянница, не переживай. После первой паники и успокоившись, он понял, насколько плохо на дочь повлияли его ночные поиски. Ма Мэй-эр с беспокойством спросила: — Есть какие-нибудь новости? — Пока… пока нет. — Может, нам стоит попросить кого-нибудь помочь? — Ма Мэй-эр посмотрела на них. — Не… не надо… — Но сестрёнке Минъэр всего тринадцать, мы ведь должны… — Молодой генерал уже помогает нам искать. — Вот как, — Ма Мэй-эр улыбнулась. — Тогда я спокойна. Шестой дядя, сестрёнка Юээр, если понадобится моя помощь — смело говорите. Большого я, может, и не смогу, но с мелочами справлюсь. — Благодарю тебя, старшая племянница. С тех пор как с дочерью случилась беда, это был первый визит кого-то из семьи Ма с утешением, и Ма Цифэн был очень тронут. Ма Юээр радостно сказала: — Скоро ужин, невестка, поешьте у нас простой еды. — Сестрёнка Юээр, ты слишком любезна, — Ма Мэй-эр встала. — В следующий раз. Когда Цзыцин вернётся, мы вместе придём к вам поужинать. — Хорошо, хорошо, хорошо. Ма Цифэн с дочерью радостно проводили старшую племянницу за ворота. Глядя ей вслед, он не удержался от вздоха: — Старшая племянница и правда очень рассудительная. Ма Юээр надула губы: — Отец, она ведь жена брата Чжао, а не из нашей семьи Ма. — Какая разница? Всё равно родня. — Да, разницы нет, всё равно родня. Отец с дочерью удивлённо посмотрели на того, кто подхватил их слова. — Ты кто такой? — Тот, кто пришёл к вам поужинать. — А? — дядюшка Фу, стоявший у ворот, изумлённо переспросил. — Разве вы не гадатель, которого пригласила старшая госпожа? — Нет, мы просто случайно встретились у ваших ворот. — Ты… Я же пустил в дом незнакомца… я… — дядюшка Фу поспешно подошёл к нему, собираясь выпроводить. — Старик, ты всю жизнь трудился и терпел лишения, но после пятидесяти шести лет будешь наслаждаться благами, добытыми другими. — Я… ты и правда угадал. Разве не с пятьдесят шестого года я начал жить в достатке? — дядюшка Фу радостно спросил: — А можешь погадать нашей молодой хозяйке? Этот её путь — к беде или к удаче? — Этот живот… — гадатель погладил себя по животу. — Днём я толком не поел, теперь голоден и сил гадать нет. Отец с дочерью переглянулись, словно говоря: похоже, не злодей. — Тогда сначала поужинаем, — великодушно сказал Ма Цифэн, решив, что человек с таким добрым лицом вряд ли плох. Старания Ма Минъэр не пропали даром. Ся Чжэнь и остальные у входа в одну из деревень обнаружили смутную чёрную линию со стрелкой. — Молодой генерал, посмотрите, это не похоже на метку, оставленную второй госпожой Ма? Ся Чжэнь присел и внимательно осмотрел. — Похоже. Идите расспросите в деревне. — Есть, молодой генерал. Через четверть часа стражники вернулись с улыбками. — В юго-западном углу деревни, в доме одной старой пары. Мы выяснили, что вчера вечером там останавливалась группа людей. Сяо Вэнь радостно воскликнул: — Молодой генерал, кроме них никого не было! Чжуан Хао тоже согласился: — Молодой генерал, я тоже думаю, что это они. Если продолжим в таком темпе, к рассвету догоним их. Ся Чжэнь кивнул. — Хорошо. Всем отдыхать на месте. В путь выдвигаемся в полночь. — Есть, господин. Господину Тяню казалось, что в последнее время он вовсе не спал как следует. Только задремал — его снова разбудили. — Господин, господин… — Что случилось? Почему такая суета? — Господин, неподалёку от деревни Сяован замечено движение. Наши люди проследили, но у горы Сяоню след пропал. Услышав о деревне Сяован, господин Тянь весь напрягся, быстро поднялся и спросил: — Сколько ещё осталось теневых стражей, оставленных молодым генералом?