Глава 219 — Глава 219

При этих мыслях в горле Ма Минъэр что-то сжалось. Это было слишком давно — настолько давно, что она почти забыла: этот большой мальчик был рядом с ней уже почти десять лет. Что же позволило ему так спокойно оставаться возле неё всё это время? Отложив миску и палочки, Ма Минъэр прошла сквозь свет факелов и растворилась в тёмном ветре. Она провела рукой по волосам. Большой мальчик… как ты сейчас? Ты ведь вот-вот женишься на «ней», да? Скоро осуществишь своё заветное желание? Но ведь… это же явно не я! Неописуемое чувство заставило Ма Минъэр ощутить вину и тревогу. Лю Цзайли не ожидал, что эта бесшабашная девчонка вдруг станет такой чувствительной. Неужели он её растрогал? Он взглянул на свою левую руку, перевернул её туда-сюда. Эти руки ещё ни к кому не проявляли инициативной нежности. Он слегка улыбнулся — и в одно мгновение улыбка словно могла затмить целый город. Советник прервал романтические грёзы своего цзюньвана. Он тихо подошёл ближе и прошептал ему на ухо: — Выяснили. В эти дни все принцы вошли во дворец и находятся при Его Величестве. — Всё настолько серьёзно? — Но сегодня утром один из принцев покинул дворец. Похоже, не так уж всё и критично. Лю Цзайли погрузился в размышления. Советник продолжил: — От князя Цзиня пока нет никаких известий. — Ни на мгновение не ослабляйте бдительность. — Да, господин, — ответил советник, однако взглядом украдкой скользнул по Эрнян из семьи Ма, словно говоря: «Нам велят следить, а вы сами тут предаётесь любовным интрижкам». Впрочем, ворчать он мог только в душе — вслух он бы не осмелился. Стоя под ветром, Ма Минъэр глубоко вздохнула. Пусть у тебя в современном мире всё складывается как ты хочешь… Она бессознательно сложила руки вместе и тихо помолилась. — Что ты делаешь? — Лю Цзайли сам не заметил, как оказался рядом, и мягко улыбнулся. Ма Минъэр повернулась к нему и тоже улыбнулась: — Ничего. — Ничего, а такая сосредоточенная. За кого молишься? — За тебя, цзюньван. Веришь? Глаза Лю Цзайли вспыхнули: — Если это так, я верю. Ма Минъэр опустила голову: — Уже поздно. Старшая тётушка нагрела для нас воду. Давай быстрее помоемся и отдохнём, завтра снова в путь. С этими словами она направилась к продуваемому со всех сторон навесу, где грели воду, помогать пожилой женщине. Взгляд Лю Цзайли долго следовал за ней, не отрываясь. Когда стемнело настолько, что ехать дальше стало невозможно, Чжуан Хао уговорил остановиться: — Молодой генерал, давайте разобьём лагерь и немного отдохнём. Подождём, пока теневые стражи впереди пришлют новости. Конь тяжело дышал — он был на пределе сил. Когда хозяин потянул поводья, животное упёрлось копытами и отказалось идти. Ся Чжэнь почувствовал сопротивление, поджал губы: — Угу. Услышав согласие молодого генерала, с десяток сопровождающих поспешно спешились, нашли свободное место и наспех развели очаг, чтобы вскипятить воду, приготовить еду и поставить шатры. За это короткое время несколько теневых стражей по очереди доставили донесения: — Молодой генерал, генерал Чжан настиг их в пятистах ли от Столицы и получил точные сведения. Шао Юлян не только вернулся в столицу, но и после входа в резиденцию князя Циня (третьего по старшинству) больше оттуда не выходил. Получив указания от старого генерала, генерал Чжан уже возвращается. Ся Чжэнь кивнул. Другой теневой страж добавил: — После подтверждения информации старый генерал и господин Тянь обсудили ситуацию. Пока что управу Чуаньлин будет возглавлять генерал Гу. — Понял, — холодно и сухо ответил Ся Чжэнь. — И ещё… Ся Чжэнь посмотрел на стража, который мялся: — Говори прямо. — Докладываю молодому генералу. Люди, что тайно следили за семьёй Ма, передали: в ночь накануне похищения Эрнян из семьи Ма на сторожевой навес напали злоумышленники. Один из охранников был ранен. — Как могли допустить нападение? Зачем тогда такие люди? — Докладываю, — ответил Цзин Мо. — В последнее время не хватало людей, поэтому я оставил лишь двух простых солдат без боевых навыков, велев им только передавать новости. Ся Чжэнь прищурился: — В следующий раз оставляй умеющих драться. — Есть, молодой генерал. Я понял, — Цзин Мо сложил руки в приветственном жесте. Думая о нападении на семью Ма, Ся Чжэнь невольно твердил про себя: «Минъэр, моя Минъэр… Куда Лю Дэцзы тебя увёл? По какой дороге? Оставила ли ты следы, как на марше? А если да — какими они будут?» Он поднял голову к звёздному небу: «Небеса, прошу, помогите мне найти Минъэр». Хотя Лю Цзайли вёл себя вежливо, Ма Минъэр прекрасно знала: смотрит он на неё как на вора. Оставить какие-нибудь знаки было невозможно — его люди постоянно кружили поблизости, не давая ни единого шанса. Перед сном, выливая воду после купания, Ма Минъэр тайком сделала метку. Но когда ночью встала, обнаружила, что её уже стерли. От злости она едва не подпрыгнула. Чёрт возьми! Такими темпами они вот-вот покинут управу Ичжоу, а она так и не нашла способ сбежать — это плохо. Ма Минъэр чувствовала себя совершенно разбитой. Она похлопала себя по щекам, приободрилась и вернулась в шатёр. Перед тем как закрыть полог, она машинально подняла с земли маленький камешек, размахнулась и швырнула его наружу. — Кто там?! — теневой страж мгновенно выскочил из темноты, приглушённо рявкнув. Лицо Ма Минъэр показалось в щели шатра. Она оскалилась в фальшивой улыбке: — Это я. Просто проверяю, получится ли сбежать. Теневой страж безмолвно дёрнул уголком рта и снова растворился во тьме. Сжав руки, Ма Минъэр юркнула обратно в шатёр. Не падай духом. Шанс обязательно будет. Да, точно будет. В другом шатре, услышав этот короткий обмен репликами неподалёку, Лю Цзайли усмехнулся, а бумажный комок в его руке отправился прямо в жаровню. — Цзюньван, Его Величество издавал указ: сыновьям и дочерям от наложниц семьи Ма запрещено покидать пределы Ичжоу. Мы скоро выедем за границы… Не будет ли неуместно везти её в Столицу? — осторожно напомнил советник. Лю Цзайли приподнял веки: — Уместно или нет — я знаю. — Да, цзюньван, — советник поколебался и спросил: — Тогда… где её разместить? — Там, где я смогу её видеть. — Понял, цзюньван, — советник всё понял: маленькую госпожу собирались держать как содержанку. Рано утром следующего дня, едва рассвело, Ма Минъэр разбудили. Она решила, что её зовут готовить завтрак, но оказалось, что еда уже готова — и, похоже, весьма неплохая. Увидев её удивлённое лицо, Лю Цзайли заложил руки за спину и легко улыбнулся: — Раз уж ты со мной, тяжёлую и грязную работу тебе делать не придётся. Ма Минъэр, моргнув, уставилась на него: — Звучит довольно заманчиво. — А как же. Женщина моего уровня должна жить в роскоши, — Лю Цзайли улыбнулся. Ма Минъэр причмокнула: — Быть твоей женщиной — настоящее счастье. Лю Цзайли приподнял бровь: — Я не слышу в этом ни капли искренности. Одна показная лесть. Ма Минъэр пожала плечами: — Если ты так считаешь, ничего не поделаешь. Неужели ей вслух объяснять, что женщина привлекательна только тогда, когда она независима — особенно финансово? Чтобы её содержали? Чем это отличается от золотой птички в клетке? Нет уж, она на такое не согласна… Хотя, держа в руках миску и чувствуя, как о ней заботятся, она вдруг подумала: «А ведь чертовски приятно». Неужели в ней скрыта лень, и на самом деле она маленькая женщина, которой нравится, когда её содержит мужчина? Ма Минъэр высунула язык. Нет-нет, надо срочно бежать. Из бедности в роскошь попасть легко, а вот обратно — сложно. Тьфу, тьфу, о чём она вообще думает! — Сегодня мы заедем в один городок, прикупим кое-что. Городок! Глаза Ма Минъэр тут же загорелись. Городок — это хорошо, людей много. Значит, появится шанс сбежать! — У тебя на лице всё написано: «У меня появился шанс сбежать», — Лю Цзайли протянул руку и взъерошил ей волосы. Ма Минъэр попыталась увернуться, но невесть почему его рука всегда оказывалась быстрее и точнее. Раздражённо она отвернулась: — Хмф. — Ха-ха… Её живое, выразительное личико было таким милым, что Лю Цзайли не сдержался и рассмеялся. Он ловко вскочил на высокого коня и протянул руку: — Садись. — Нет, я поеду сама. — Ты и на моей лошади едва не свалилась, а одна… уверена, что справишься? — Я… я справлюсь! Лю Цзайли махнул рукой: — Приведите ей маленькую гнедую. — Есть, господин. Странно. Они в пути, на древних дорогах, где не хватает припасов, а этот человек будто по волшебству каждый раз достаёт нужные вещи. Ни деревни впереди, ни жилья позади — откуда он вообще всё это берёт?