Глава 206 — Глава 206

— Госпожа, вы хотите поехать в Пиндин? — Да. — Но старой госпожи нет дома... Может, стоит предупредить старого генерала? — Тогда пойди и скажи ему. — Но старый генерал без сознания, он до сих пор не пришёл в себя. Отрешённая Чжао Сусинь перевела взгляд на служанку, но ничего не ответила. Этот пустой, неподвижный взгляд напугал Шуанлянь: — Может... может, я скажу главному управляющему Юаню? Услышав это, Чжао Сусинь отвела взгляд и снова принялась стучать по деревянной рыбе. «Тук... тук... тук...» — звуки отчетливо раздавались в утренней тишине. Шуанлянь втайне покачала головой, взяла таз и вышла из храма предков. Вылив воду, она отправилась на поиски главного управляющего. Мо Ваньи не ожидала, что мачеха придет к ней еще до рассвета. Быстро одевшись, она вышла навстречу и холодно, соблюдая приличия, поклонилась. — Старшая барышня, как ты только можешь спать? — с порога накинулась на неё Лю-ши. Мо Ваньи не ожидала упрёков. «И почему это я не должна спать?» — она искренне не понимала. Если мачеха смогла выйти за вдовца и стать мачехой, почему ей нельзя? От злости у девушки заныло в груди, она до боли стиснула зубы. — Словно язык проглотила! — Лю-ши хлопнула ладонью по столу. Мо Ваньи холодно хмыкнула: — И что же я должна сказать? — Живо иди к этой из семьи Ма, пусть она спасет твоего отца! Первая фраза сбила Мо Ваньи с толку, она едва не взорвалась, но вторая заставила её побледнеть: — Что случилось с отцом? — Его схватил молодой генерал. — За что молодому генералу его хватать? Хоть отец и заурядный человек, он бы не посмел пойти против него. Стоит признать, как дочь, Мо Ваньи довольно хорошо знала своего отца и судила здраво. Заметив неуютный взгляд старой мамушки, стоявшей подле Лю-ши, она заподозрила неладное: — Это вы что-то натворили, а отцу теперь расхлебывать? В конце концов, жадность второй жены господина Мо была известна всему Пиндину. Многие пытались подлизаться к ней; крупные взятки она брать опасалась, но мелкие подношения принимала постоянно. — Я... — Лю-ши не удалось запугать падчерицу. Сверкнув глазами, она выкрикнула: — Чего уставилась? Быстро ищи девчонку Ма, пусть она умоляет молодого генерала отпустить твоего отца! Чем сильнее кричала эта женщина, тем больше Мо Ваньи сомневалась в её словах: — Мачеха, вы шутите? С семьёй Ма у нас ни помолвки, ни даже простого общения. С какой стати я, незамужняя девушка, попрусь к ним? Хотите — идите сами. — Ты... ты же сама к нему в отдельную комнату завалилась! Если не выйдешь за него, то за кого тогда? — съязвила Лю-ши. — Лю-ши, не переходите границы! Как я там оказалась — другие, может, и не знают, но вам-то всё прекрасно известно! — Мо Ваньи указывала на мачеху пальцем, дрожа от ярости. — Еще и пальцем на меня тычет... — Лю-ши хотела было продолжить скандал, но мамушка легонько подтолкнула её локтем, намекая: «Вы же пришли просить о помощи, зачем же давить на неё? Нам нужно спасать человека или нет?» Мо Ваньи холодно взглянула на Лю-ши. Та, поняв, что не может совладать с падчерицей, стиснула зубы от злости, но вынужденно натянула улыбку: — Доченька, если мы вытащим твоего отца, он же сразу возьмёт сваху и отправится в семью Ма заключать помолвку. — Как хотите, — бросила Мо Ваньи. Она понимала: пока мачеха вмешивается в её брак, ничего хорошего не выйдет. Ей стало всё равно. — Ты... ты даже отца спасать не хочешь? — Вы же такая способная, вот и спасайте своего мужа! Если он лишится должности, как же вы будете грести серебро? — Ты... ты, мерзавка! Да как ты смеешь бунтовать! — Лю-ши запрыгала от ярости. Мо Ваньи хмыкнула: — Моя жизнь всё равно кончена, в крайнем случае уйду в монастырь. А вот у вас всё иначе: если в день хоть один лян серебра в карман не упадет, вы и уснуть не сможете. — Ты... ты... — Лю-ши тыкала в падчерицу пальцем, но та лишь демонстрировала полное безразличие. Мачеха, топнув ногой, вылетела из комнаты. Мамушка вздохнула: — Госпожа, ну зачем вы так? — Маленькая дрянь, еще замуж не вышла, а уже от рук отбилась! Вот если бы... — Госпожа, сейчас не об этом нужно думать. Надо спасать господина! Услышав о муже, Лю-ши сникла и запричитала: — О господин наш, разоримся мы! Посмотри только, кого ты вырастил, родного отца спасать не хочет... За что мне такие муки... ...Когда причитания наконец затихли вдали, Циньхун спросила: — Барышня, вы и правда не поможете господину? Мо Ваньи выглядела подавленной: — Конечно, я хочу помочь, но как мне самой туда идти? Это же неприлично. Циньхун предложила: — Может, попросим тетушку У передать весточку? — Тетушку У? — Да, барышня. Вы забыли? На днях вы болтали с ней, и она рассказывала о вашей связи с семьёй Ма. Когда господин Ма только приехал в Пиндин, он продавал вышивки своей дочери. Ваша лавка оценила их по достоинству и заплатила хорошие деньги, что помогло им пережить трудные времена. Помните? — Они могли продать их где угодно, нельзя сказать, что это именно мы им помогли, — смутилась Мо Ваньи. Циньхун возразила: — Барышня, не скажите! В Пиндине за вышивку больше нашей лавки никто не платит. Разве не благодаря этому они смогли прокормить семью? — Ну и язык у тебя стал, — улыбнулась Мо Ваньи. — Барышня, давайте тайком сходим к тетушке У? — Дай мне подумать. — Ой, да о чем тут думать! Ради господина не стоит спорить с Лю-ши. Мо Ваньи фыркнула: — Я просто не хочу, чтобы она осталась в выигрыше. — Это само собой. Лю Цзайли, которого проводили в гостевой двор военного лагеря, не ложился спать. Он сидел в кресле, обдумывая ситуацию до самого рассвета. Стражники, входившие и выходившие под предлогом того, что цзюньван не привык к лагерному быту, приносили новости извне. — Докладываю цзюньвану: снайперы снаружи лагеря были уничтожены Чжан Няньмэем. — Выяснили, кто это? — Были и тюрки, и разбойники, жаждущие мести, и еще... — докладывавший указал пальцем в сторону столицы. — Понятно. Когда стражник ушёл, советник шагнул вперёд: — Цзюньван, мы упустили шанс надавить на Ся Чжэня. Взгляд Лю Цзайли помрачнел. Советник продолжил: — Кто бы мог подумать, что советник Ся Чжэня так силен. Он в два счета подавил угрозу мятежа. — Выясни, кто хотел занять его место. — Слушаюсь, цзюньван. Немедленно отправлю людей. Ма Минъэр вздремнула прямо за столом в шатре. Её разбудило легкое прикосновение. Она подняла заспанные глаза: — Ся Чжэнь, допрос окончен? — Да. — И как? Скольких схватили по ошибке? — Троих. — О, так их отпустили? Ся Чжэнь покачал головой. Цзин Мо махнул рукой, и все присутствующие вышли из шатра, включая его самого. Ся Чжэнь притянул Ма Минъэр к себе и крепко обнял, уткнувшись подбородком в её макушку и время от времени нежно потираясь об неё. — Что такое? — Просто захотелось тебя обнять. — А. — Наступило лето, и Ма Минъэр, не мывшаяся всю ночь, чувствовала себя липкой. В его объятиях ей было не по себе. — Ты... ты разве не занят? — Господин Тянь и остальные сейчас заняты. — Понятно. Кроме этого «понятно», Ма Минъэр не знала, что еще сказать. — Слушай... это... — Спасибо тебе, Минъэр! — За... за что? — Без тебя я бы, конечно, тоже всё уладил, но не так тихо и изящно. Ма Минъэр подняла голову и посмотрела на него: — Правда? — Да. — Неужели заслужить твою похвалу так просто? — В её глазах зажглись искорки. Ся Чжэнь с улыбкой наклонился и поцеловал свою маленькую суженую в лоб. Это было так нежно и естественно, будто они были вместе целую вечность. Ся Чжэнь опустил губы ниже. — Эй, мы же в военном лагере, — Ма Минъэр взглянула на его губы, её уши мигом покраснели, и она в смятении попыталась отстраниться. В этот момент полог шатра откинулся, и вошёл Господин Тянь. — Э... — Увидев господина, оба в замешательстве отпрянули друг от друга. — Я... я тогда позже зайду, — Господин Тянь тоже почувствовал неловкость. — Господин, вы... вы работайте, а я пойду на кухню, — выпалила Ма Минъэр и выбежала наружу. Ся Чжэнь провожал её взглядом. — Кхм... кхм... — Господин Тянь дважды откашлялся. — Цзыань, они заговорили. — Кто это? — Шао Юлян. — Он? — Да, сейчас он командует в соседнем уезде Чуаньлин. Ся Чжэнь прищурился: — Он когда-то был подчиненным моего отца.