Что это за поветрие? На древнем языке это — умиротворение, на современном — проявление гуманности, а в «Лунь юй» это описывается как воплощение человеколюбия «жэнь».
Господин Тянь, видя, что толпа не расходится, продолжил:
— Возможно, в нашей армии есть недочёты, а в управлении ямэня — упущения. Но будьте уверены: мы никогда не станем попирать человеческие жизни и не позволим разворовать пособия, которые воины заслужили ценой своей крови.
Толпа по-прежнему хранила молчание.
Господин Тянь нахмурился. «Неужели я что-то упустил?» — подумал он.
Внутри шатра Ма Минъэр прошептала несколько слов на ухо Чжан Няньмэю:
— Сделай вот так...
— Хорошо, брат всё понял, — Чжан Няньмэй быстро вышел из шатра и перехватил инициативу у Господина Тяня. — Те, кто распускал слухи, будто молодой генерал убивает невинных солдат, — выйти из строя! Чёрт бы вас побрал! А ну, идите сюда и скажите мне: кого это молодой генерал убил во время тренировок?
Несколько сотен солдат, участвовавших в смуте, в испуге попятились.
— Твою мать, что же вы теперь в кусты прячетесь? Не выйдете сами — я лично вытащу вас за шиворот, сукины дети!
— Не надо, генерал Чжан... — у нескольких трусов подкосились ноги, и они рухнули на колени.
— Щенки, а ну выкладывайте: зачем бунт подняли?
— Мы... мы проиграли деньги в кости, и...
— И решили так долги списать, верно? — рявкнул Чжан Няньмэй.
Преклонившие колени солдаты втянули головы в плечи, не смея проронить ни слова.
Снаружи лагеря, в укромном месте, Го Дапин не ожидал, что солдаты направятся в его сторону. Перепугавшись, он бросился наутёк. Он бежал до самого своего жилища. Когда он добрался до дверей своей лачуги, небо уже начало светлеть. Он несколько раз одёргивал руку, прежде чем решился толкнуть дверь. Войдя на цыпочках и не услышав шума, он только собрался облегчённо вздохнуть, как...
— Что в лагере? Императорский посланник доставил хлопот молодому генералу? — Го Дапин подпрыгнул от неожиданности. Обернувшись, он увидел нищего, который, свернувшись в углу, поднял на него взгляд.
Го Дапин покачал головой:
— Молодой генерал стоит на коленях у ворот лагеря с терновыми розгами за спиной.
— На коленях... Как же так? Неужели посланник собирается везти его под конвоем в столицу? — глаза нищего округлились от ужаса.
Го Дапин снова покачал головой:
— Смутьянов усмирили, с молодым генералом всё будет в порядке.
— Ты же сказал про розги! Как же тогда «всё в порядке»?
— Я и сам не знаю. В любом случае, когда я уходил, люди молодого генерала со всем разобрались. А императорский посланник, кажется, отправился отдыхать.
— Разобрались... всё-таки разобрались, — в широко распахнутых глазах нищего промелькнула радость. — Кто этот человек, который всё уладил?
— Я слышал от Эрнян, вроде его зовут Господин Тянь.
— Тянь Янгуан... Тянь Янгуан, так это всё же ты, это действительно ты, — пробормотал нищий.
Го Дапин с удивлением посмотрел на него. Откуда этот бродяга всё знает? Оказывается, Господина Тяня зовут Тянь Янгуан. Подумав, он добавил:
— Был ещё один молодой господин по фамилии Чжуан.
— Чжуан... — нищий покачал головой. — Прошло столько времени, я такого не знаю.
— Зачем тебе всё это? — Го Дапин не понимал, почему какого-то нищего заботят такие дела.
Бродяга очнулся от своих мыслей и предостерегающе сверкнул глазами:
— Никому не рассказывай о том, что было этой ночью, понял?
Го Дапин в оцепенении молчал. Нищий резко протянул к нему руку, и тот в испуге вскрикнул:
— Не скажу! Ни за что не скажу!
Взгляд нищего снова полоснул его угрозой:
— Если проболтаешься, у меня найдётся уйма способов тебя убить.
Услышав об убийстве, Го Дапин едва не лишился чувств от страха:
— Не посмею... не посмею...
Нищий развернулся, открыл дверь и исчез в темноте.
Небо уже светлело, а господин всё не возвращался. Лю-ши от страха не смыкала глаз всю ночь. Она то и дело спрашивала:
— Сянпин, который ушёл с господином, ещё не вернулся?
— Нет, госпожа.
— Живо иди к воротам и жди там!
— Слушаюсь, госпожа.
Вскоре служанка привела посыльного Сянпина. Увидев Лю-ши, тот разрыдался:
— Госпожа, беда! Господина схватили люди молодого генерала, скоро начнётся суд!
— Чт... что?.. — Лю-ши без сил осела на пол. — Господин... О господи, что же мне делать! — запричитала она, заливаясь слезами.
Старая мамушка напомнила ей:
— Госпожа, вы забыли, за кого собирается замуж старшая барышня?
— А, за кого-то из семьи Ма! — ответила Лю-ши, утирая слёзы.
— Госпожа, а кто из семьи Ма нравится молодому генералу?
— Ма Эрнян, об этом весь уезд знает.
— Госпожа, так о чём же вы тогда плачете?
Лю-ши застыла.
— Госпожа, к чему эти слёзы?
Лю-ши посмотрела на мамушку:
— Ты хочешь сказать, чтобы я пошла умолять старшую барышню, чтобы семья Ма помогла нам?
— Конечно, госпожа. Было бы глупо не воспользоваться таким шансом.
Лю-ши мигом вскочила с пола:
— И правда, как же я об этом забыла! — Она поправила волосы, пригладила платье и, покачивая своими полными бёдрами, зашагала в сторону двора Мо Ваньи.
В небольшом постоялом дворе уездного города Пиндин группа людей вела тихий разговор.
— План в главном лагере Пиндин провалился!
— Как это случилось?
— Всех наших людей схватил этот Тянь.
— Там была такая неразбериха, как он успел выловить их за столь короткое время?
— Он использовал способ с раздачей маньтоу.
— Раздача маньтоу? Что это ещё за способ?
Докладывавший покосился на собеседника:
— Эти деревенщины набросились на маньтоу тирана Ся. А наши люди слишком спешили сделать дело и сами начали разбрасывать маньтоу.
— Чёрт побери, он и впрямь верный пёс тирана Ся, раз додумался до такого. Какая-то чертовщина.
— Глава, не время болтать. Нужно срочно отправить письмо голубиной почтой. Я боюсь, что схваченные в лагере не выдержат пыток. Генерал в опасности.
— Понял, сейчас же отправлю.
В другом тихом дворике Пиндина человек с мечом за спиной вернулся, превозмогая боль, чтобы сообщить:
— Наши люди погибли! — Сказав это, он сплюнул кровь и замертво рухнул на землю.
— Как же так?
— Глава, этот Ся чертовски везучий, раз остался жив. Как нам теперь отчитываться?
— Да уж, всё так обернулось, что оправдаться не получится.
Город управы Синъань, провинция Ичжоу — Резиденция генерала Чжэнго. Яо Цзэлян провёл у постели старого генерала всю ночь. Вздрогнув от внезапного пробуждения, он спросил:
— Старый генерал очнулся?
Юаньфу с улыбкой ответил:
— Господин, посмотрите на кровать.
Старый генерал лежал с открытыми глазами, но выглядел сильно постаревшим. Он безучастно смотрел в потолок полога крова. — Что со старым генералом? — тревожно спросил Яо Цзэлян.
— Господин Яо, старый генерал просто задумался.
— Ох, — Яо Цзэлян вытер пот со лба. Обернувшись, он тихо позвал:
— Старый генерал...
Старый генерал повернул голову:
— Господин Яо...
— Это я, старый генерал. Вам лучше?
— Я... я больше не могу идти.
— Господин... — Яо Цзэлян не понял смысла этих слов.
От старого генерала веяло безнадёжностью, но в этом упадке чувствовались и некие скрытые эмоции. Яо Цзэлян внутренне содрогнулся. Неужели старик принял решение и собирается примкнуть к одному из князей в борьбе за престол?
— Старый... старый генерал, что вы хотите сказать?
— Цзэлян!
— Старый генерал, я здесь.
— Цзэлян, будь добр, отвези меня в Пиндин.
— Старый генерал, зачем вам сейчас в Пиндин?
— Просто отвези меня.
Яо Цзэлян взглянул на старого управляющего Юаньфу. Тот едва заметно кивнул. Яо Цзэляну ничего не оставалось, кроме как согласиться:
— Старый генерал, боюсь только, дорога будет трудной, ваше здоровье может не выдержать.
— Я старый хрыч, кости ещё не рассыплются.
— Хорошо, тогда я пойду всё подготовлю.
Яо Цзэлян поклонился и вышел из спальни. Управляющий Юаньфу последовал за ним. — Что случилось? — спросил Яо.
Юаньфу покачал головой:
— Я и сам толком не знаю. Возможно, дело в том, что приближается десятая годовщина со дня смерти великого генерала.
— Ах, вот оно что. Мои извинения за неуместный вопрос.
— Не стоит винить себя. Простите за беспокойство.
— Старый управляющий, к чему церемонии? Я немедленно приступлю к сборам.
— Благодарю вас.
В храме предков Поместья генерала Чжао Сусинь тоже не спала всю ночь. Стук деревянной рыбы не смолкал до самого рассвета. Служанка Шуанлянь уже привыкла к этому. Видя, что скоро рассветёт, она принесла таз с водой для умывания, подала полотенце и мыльные бобы... Вся процедура прошла в полном молчании — и хозяйка, и служанка вели себя как немые.
Шуанлянь увидела, что госпожа закончила умываться, отжала полотенце и собралась вынести воду.
— Приготовь карету, я уезжаю.
Внезапный голос заставил Шуанлянь вздрогнуть:
— Госпожа, куда же вы?
Чжао Сусинь прищурилась, глядя на серые утренние сумерки за дверью:
— Поеду на его могилу, навещу.
Обновлено: 12.02.2026