Глава 196 — Глава 196

— Ты… — кухарка покачала головой и, не найдя другого выхода, позволила ему разжечь огонь. Сквозь дремоту Ся Чжэнь резко сел, распахнув глаза, полные ужаса: — Отец… отец… Ма Минъэр сидела рядом, занимаясь рукоделием. Услышав его бормотание, она поспешно отложила иглу с нитками, пересела ближе и мягко похлопала его по спине: — Что случилось? — Отца… его кто-то преследует и пытается убить? Отец? Ма Минъэр помнила, что отец Ся Чжэня погиб десять лет назад в одной из битв. Неужели это детская травма и обычный кошмар? — Ся Чжэнь, сейчас уже день, — ласково сказала она, отвлекая его внимание. И правда, Ся Чжэнь постепенно очнулся от кошмара, повернул голову к окну. Было уже ближе к вечеру: свет, проникавший сквозь оконные решётки, стал мягче, не таким ярким, как в полдень. Лишь теперь он заметил, что лежит на небольшой кровати. Увидев, как он разглядывает постель, Ма Минъэр не осмелилась сказать, что эта кровать предназначена для управляющих, задержавшихся допоздна, а лишь произнесла: — Я попросила Генерала Цзин, чтобы он перенёс тебя сюда. — А… — пробормотал Ся Чжэнь. Сейчас он был совершенно беззащитен, словно ребёнок. Его взгляд остановился на корзинке с рукоделием. Ма Минъэр улыбнулась: — Стражник Сяо рассказал мне, что ты любишь спать, обнимая зайца. Вот я и решила сделать тебе несколько: большого — чтобы обнимать во сне, маленьких — чтобы держать в руках, ещё парочку — чтобы повесить на подставку для кистей или на седло. В общем, сделаю тебе штук восемь-десять, разных. — Минъэр… — Ся Чжэнь опустил голову ей на плечо. — Давай ты поскорее вырастешь. Я буду обнимать тебя во сне. От его прямолинейных слов Ма Минъэр так испугалась, что едва не свалилась с кровати: — Эй, старший брат, ты что несёшь? — А разве муж не может обнимать жену во сне? — пробурчал Ся Чжэнь. — Я в детстве видел, как отец так спал с матерью. ... Ма Минъэр лишь захлопала глазами и про себя вздохнула: «Ну и беспечные у тебя были родители — спали так, что ребёнок видел. Хотя, с другой стороны, видно, что жили они очень дружно». «Матушка моя… — подумала она. — Хоть внутри я и взрослая, снаружи-то всё ещё несовершеннолетняя девчонка». Ма Минъэр поспешно встала с края кровати и стала убирать корзинку с шитьём: — Вставай давай, мне нужно идти осматривать поля. — А заяц когда будет готов? — Самого большого сегодня вечером закончу — будешь с ним спать. Остальные — через несколько дней. — Угу. — Поднимайся уже, выйдем проветриться. Ся Чжэнь не двинулся с места. — Ну же. — Не хочу, — упрямо сказал он, как обиженный ребёнок. — Ты же сам говорил, что хочешь покататься верхом? «Не верхом — я хотел обнять тонкую талию. Перед сном я уже своего добился», — про себя злорадствовал Ся Чжэнь. — Передумал? — Ты же всё равно пойдёшь с Лю Дэцзы персики собирать. ... У Ма Минъэр дёрнулся уголок рта. И поля осмотреть, и персики собрать — всё сразу? Неужели мой мир крутится только вокруг тебя? Даже после свадьбы у меня будет своя жизнь! Раздражённо держа корзинку, она сказала: — Ся Чжэнь, последний раз спрашиваю: пойдёшь или нет? «Плохо дело, молодая жёнушка разозлилась», — он тут же опустил свои длинные ноги на пол и вскочил: — Я просто не хочу идти с Лю Дэцзы. — Я уже пообещала ему. Слова на ветер не бросают, понял? — Я… «Вот упрямец, чтоб тебя. Кто тут вообще женщина и кого надо уговаривать?» Успокоившись, Ма Минъэр оскалилась в улыбке: — Главное — я с тобой поеду кататься. А по дороге ему пару персиков сорвём. Услышав это, Ся Чжэнь довольно прищурился: — Тогда мне нужно переодеться. Да хоть восемь раз переодевайся — Ма Минъэр показала зубы в улыбке: — Тогда быстрее! Сказав это, она вышла из своей комнаты. «Чёрт возьми, нянчиться с парнем, которому с виду двадцать, а в душе двенадцать… Легко мне, что ли?» Едва выйдя в коридор, она посмотрела вниз. У ворот во дворе две сестры из семьи Ма беседовали с Лю Цзайли. Этот переполненный гормонами Лю Дэцзы — понимает ли он вообще, что творит? Персиковый цвет уже давно опал, плоды завязались, а он всё флиртует — ну что за человек. Увидев Ма Минъэр с корзинкой, Лю Цзайли подошёл к лестнице и протянул руку к вышивке: — Что это? — Хочу сшить зайца. — Зай… — Лю Цзайли машинально посмотрел наверх. В этот момент как раз вышел Ся Чжэнь. Лю Цзайли не выдержал и расхохотался: — Ха-ха!.. Матушка родная, не зря я в Пиндин поехал — все тайны Ся Цзыаня узнал! Ся Чжэнь презрительно покосился на него и ушёл в гостевую комнату переодеваться. Ма Чжи-эр тоже подошла к двоюродной сестре: — А для кого этот заяц? Для игры? Она не успела договорить, как ощутила на себе холодный взгляд и вздрогнула, оглядываясь по сторонам. Все смотрели на неё холодно. Она что, сказала что-то не то? Про этих зайцев, кроме Лю Цзайли, который мог шутить и поддразнивать, лучше было вообще никому не заикаться. У Ма Минъэр разболелась голова: — Для Юээр, пусть играет. Двоюродная сестра, уже вечер. Ваши служанки ещё не пришли за вами? Служанки обеих семей стояли у ворот двора! Если бы рядом не было Лю Цзайли, Ма Жоу-эр уже высказалась бы. Но сейчас она лишь мягко сказала: — Минъэр, неужели ты даже ужином нас не хочешь угостить? — Угощу, конечно угощу! — подумала Ма Минъэр. «Неужели вы забыли императорский указ времён ссылки? Сыновьям от наложниц нельзя покидать Ичжоу. А цзюньван Яньчэн — человек из Столицы. Чем это вообще может кончиться?» Хе-хе, свободная жизнь вскружила головы обеим кузинам — они и указ Императора забыли. Им казалось, что подвернулся шанс ухватиться за высокую ветку: пусть даже в наложницы, всё равно взлетят. Но когда они увидели, как Ма Минъэр и остальные выезжают верхом, оставив их в стороне, в душе у них похолодело: — М-м… как это младшая сестра Минъэр сидит на коне молодого генерала? На самом деле им хотелось спросить: «Почему ни один знатный господин не посадил нас к себе?» Ма Юээр равнодушно взглянула на них, затем на служанок у ворот и, сдерживая нетерпение, вежливо спросила: — Двоюродные сёстры, я с тётушкой Ню собираюсь готовить ужин. Вы зайдёте? Ма Жоу-эр топнула ногой и, развернувшись, ушла. Быть брошенной в стороне было настолько унизительно, что ей едва хватило сил не выругаться. Ма Чжи-эр вздохнула. Без лошадей им всё равно не догнать цзюньвана и остальных. Улыбнувшись, она сказала: — Юээр, я хотела помочь тебе с ужином, но видишь — служанка уже пришла за мной. Я пойду. Завтра утром снова зайду к тебе. «Ещё и завтра?» — Ма Юээр выдавила улыбку: — Хорошо, приходите завтра утром. — Тогда мы пойдём. — Счастливого пути. Ма Цифэн потёр виски: — Далан, Чжао Юйянь всё ещё у нас. Вечером позови его к нам на ужин. — Да, отец, — ответил Ма Далан. Он собирался сегодня ехать в управу Ичжоу, но из-за дел отца смог вернуться только вместе с Чжао Юйянем. Ма Саньлан надул губы: — Отец, я тоже хочу поехать со второй сестрой. — Саньлан, не смотри, что они будто бы развлекаются. На самом деле дел у них предостаточно, — сказал Ма Цифэн. — А? — Ма Саньлан недоумевал. Школа начального обучения Ма Цифэна находилась на заднем дворе. У ворот заднего двора возле цзюньвана Яньчэн и молодого генерала Ся постоянно сновали стражники и советники. Как их положение могло быть таким же безмятежным, как кажется со стороны? — Твоя сестра и не поехала бы, если бы молодой генерал не настоял. — Понятно… — уныло ответил Ма Саньлан и пошёл в дом. Ма Цифэн посмотрел вдаль, затем на собственный дом. Кто знает, сколько вокруг расставлено теневых стражей. Даже когда он был сыном наставника императора в Столице, такого размаха не видел. Вздохнув, он подумал: оказаться в центре власти и быть богатым бездельником без неё — это небо и земля. Покачав головой, он тоже вошёл внутрь. Осматривать поля, сидя верхом, — кроме Ма Минъэр, этой маленькой хозяйки-землевладелицы, вряд ли кто-то ещё так делает. В мае пшеница уже вытянулась, выбросила колосья и как раз наливалась зёрнами. Безбрежное пшеничное море — жёлто-зелёные волны, сливающиеся в единое целое, словно пёстрое море. Подъехав ближе, можно было увидеть длинные колосья с густыми остями. Неизвестные мелкие пчёлы кружили вокруг них, а божьи коровки деловито ползали по колосьям и листьям. — Вельможа… — Молодой генерал… — Молодая хозяйка… Занятые крестьяне, увидев, как породистые кони медленно проходят по краю поля, кланялись и приветствовали их. Ма Минъэр с улыбкой сказала: — Работайте дальше, мы просто осмотримся. Дядюшка Ши увёл людей обратно в поле. В пшеничном море колосья постепенно наливались, зеленея и желтея, а от порывов ветра волны хлеба перекатывались одна за другой, наполняя душу покоем.