Глава 195 — Глава 195

Говорил сам Ся Чжэнь, Цзин Мо за него не отвечал, и Ма Минъэр чувствовала, что всё ещё не привыкла к этому. — О! — Ма Минъэр снова спросила: — А цзюньван Яньчэн что, совсем без дел? Зачем он вообще явился ко мне домой? Услышав это, Ся Чжэнь приподнял веки. — Богатый бездельник. Если бы Ма Минъэр и правда было двенадцать лет, она, пожалуй, могла бы в это поверить: сын князя — чего у него нет? Выехать развеяться — вполне нормально. Но на самом деле принцы и княжеские отпрыски редко даже покидают Столицу, не говоря уже о поездках по управам разных областей. Чуть оступишься — и Император заподозрит недобрые намерения, а там и до расправы недалеко. Шутки шутками, «богатый бездельник» — да кого он обманывает? Не хочет говорить — и ладно, эта барышня просто так, от нечего делать, болтает. Когда разговор снова начал погружаться в тишину, Шань Сяодань подошла с чайником: — Эрнян, мятный чай. — Хорошо, давай сюда. Ма Минъэр взяла чайник, налила Ся Чжэню чашку и подала ему, но в следующий миг он схватил её за руку. Она потеряла равновесие и плюхнулась прямо ему на колени. — Эй, белый день на дворе, ты что творишь?! — Ма Минъэр перепугалась до смерти. — Просто хочу тебя обнять, — сказал он и заодно положил руку ей на тонкую талию. Ощущение близости мгновенно успокоило колючего, напряжённого Ся Чжэня; он уткнулся подбородком в пушистую макушку маленькой жены. Ма Минъэр попыталась вырваться, но его руки были как тиски — вырваться она не смогла и только снова позвала: — Ся Чжэнь, отпусти меня… Она тихо позвала ещё несколько раз, но ответа не последовало. Подняв голову и посмотрев вверх, она обнаружила, что Ся Чжэнь уснул. Вот так просто — уснул. Да, он несколько дней был раздражён и не спал толком ни разу, а сейчас, обнимая маленькую жену, спокойно провалился в сон. У ворот военного лагеря господин Тянь расставил немало солдат: одни следили за шумными родственниками воинов, другие пытались вести переговоры с теми, с кем ещё можно было говорить. Но эти люди вели себя как разбойники — никакой логики, только крики и скандалы. Будь на месте молодой генерал, он бы давно уже рубанул кого-нибудь саблей: кто шумит — тому и клинок. Но если бы всё решалось так просто, проблем бы не было. За последние годы постоянно находились люди, подающие доносы и обвинения на молодого генерала; если бы не засуха трёхлетней давности, управа Ичжоу, пожалуй, давно повторила бы судьбу управы Сянчжоу — Император нашёл бы повод сократить войска до ста тысяч. Подумав о численности армии, господин Тянь нахмурился. Он и не ожидал, что в управе Сянчжоу, хоть генерала и сменили, численность войск увеличили до ста пятидесяти тысяч. Что же это значит — воля Императора? В гостевой комнате дома Ма теневой страж стоял перед Лю Цзайли: — Цзюньван, в главном лагере Пиндин более сотни родственников солдат устроили беспорядки. — Из-за чего шумят? — Во время войны между Ичжоу и Сянчжоу Ся Чжэнь казнил нескольких младших офицеров за халатность. Теперь их семьи пришли скандалить. Лю Цзайли, прищурившись, полулёжа качался в бамбуковом кресле. — Возможно, Император уже получил донос. — Это… так быстро? — теневой страж не понял. — Всё ведь только сегодня началось. Советник шагнул вперёд и тихо усмехнулся: — Я думаю так же, как и цзюньван. Теневой страж про себя подумал, что его дело — лишь передать сведения; остальное его не касается. Он сложил руки в приветственном жесте и бесшумно вышел. — Как по-вашему, господин, кто за этим стоит? — спросил Лю Цзайли. — Подозревать можно нескольких, — ответил советник. Лю Цзайли слегка кивнул: — Не пройдёт и трёх дней, как указ Императора с приказом расследовать это прилетит ко мне с почтовым голубем. — Тогда цзюньван будет ждать здесь или в Поместье молодого генерала? — Мне кажется, здешние виды весьма приятны. — Подчинённый понял. В доме Ма в городке Юньшуй третья госпожа Ма тоже узнала, что цзюньван Яньчэн из Столицы остановился у семьи Ма Лаолю. Она хотела поговорить со свекровью, но передумала и сразу обратилась к мужу: — Господин, цзюньван Яньчэн ведь ещё не женат. Может, нам предложить нашу Хуэйэр… Ма Цимэн сначала обрадовался, но тут же замотал головой: — Нет, нет. Мы — прямая ветвь рода, нам нельзя покидать уезд Пиндин. — «Прямая ветвь» — это про мужчин, верно? Женщин это ведь не касается, — попыталась найти лазейку третья госпожа Ма. — А разве в императорском указе тогда было сказано иначе? — Формально нас назвали сосланными, но на деле это всего лишь понижение, — возразила она. — Да и преступления касались мужчин, не могут же к женщинам быть настолько строги. — Я… — Ма Цимэн заколебался. Столичные семьи — какие из них не укрепляют свои позиции брачными союзами детей? — Мне нужно спросить отца. — Тогда… тогда скорее спроси. — Хорошо, сейчас же пойду. Ма Цимэн тут же отправился к отцу. Ма Чэнцзу, глядя на сияющие глаза сына, вздохнул: — Через пару дней у меня как раз будет повод навестить Лаолю. Тогда я осторожно выведаю намерения цзюньвана Яньчэн. — Отец, это прекрасно! — Не радуйся раньше времени, — холодно сказал Ма Чэнцзу. — Даже если я поговорю с цзюньваном, вовсе не обязательно, что он возьмёт или примет в наложницы девушку из семьи Ма. Я лишь через него попрошу Императора смилостивиться и позволить дочерям рода Ма выходить замуж в Столице или в других местах. — Отец, что вы имеете в виду? Ма Чэнцзу усмехнулся: — Эх ты… такого очевидного не понимаешь. — О… отец, вы хотите сказать: если появится возможность выйти замуж в Столице, то даже если цзюньван Яньчэн не женится, мы сможем подобрать другую семью? Ма Чэнцзу кивнул: — Именно. Ма Цимэн подумал и сказал: — Так даже лучше, чем торчать в этом захолустье Пиндина. Мо Ваньи узнала, что отец нашёл официального сваху и собирается идти в дом Ма с предложением. Её тревожное сердце наконец успокоилось. Она сидела в своей вышивальной комнате и тихо вышивала приданое. На самом деле одежда для приданого была готова ещё два года назад, и ничего готовить не требовалось, но теперь она добавила ещё кое-что — всё это предназначалось для детей того мужчины. Неизвестно, было ли это иллюзией, но Циньхун чувствовала: после того как стало известно, что сваха послезавтра пойдёт в дом Ма, старшая госпожа изменилась. Не так, будто она убита горем, а… а словно чуть-чуть обрадовалась. Да, именно обрадовалась. — Старшая госпожа, вы… вы смирились? — Смирилась? — Мо Ваньи подняла голову. — Не знаю почему, но я поверила в судьбу. — Старшая госпожа, вам не обидно выходить за мужчину, у которого столько детей? Мо Ваньи опустила голову: — Это и есть судьба. Эм… так это всё-таки больно, или что-то другое? Циньхун никак не могла понять. Мо Шаолинь целый день просидел в комнате, предаваясь унынию, а затем пришёл в вышивальную к сестре: — Сестра, я возвращаюсь в уездный город учиться. Мо Ваньи тут же отложила работу и велела Циньхун достать приготовленную одежду: — Погода становится всё жарче. Это лёгкие вещи, возьми с собой. — Сестра… — Мо Шаолинь с грустью опустил голову. — Не переживай, брат. Со мной всё будет хорошо. — Сестра, мне так обидно… выдать тебя за старого мужчину — мне так обидно. Мо Ваньи вздохнула: — Брат, не говори больше. У каждого своя судьба. Я считаю, что так даже лучше — пусть тот человек окончательно откажется от своих мыслей. — Сестра… — Мо Шаолинь поднял голову. — Люди семьи Ма — не из тех, кого легко обидеть. Если я выйду за них, у меня будет защита, и приданое матери не отберёт та чёрствосердечная женщина. Мо Шаолиню нечего было ответить. Господина Тяня родственники солдат так плотно заперли в военном лагере, что выбраться он не мог. Ему оставалось лишь с помощью почтовых голубей сообщить обо всём в Поместье генерала в уездном городе. Ся Шиюн нахмурился так, что брови слиплись. — Цзыань… ах, Цзыань. Мы с твоим отцом всегда были мягкими людьми, так почему же у тебя такой вспыльчивый нрав? Ты ведь сам подсовываешь Императору повод! Советник, глядя на вздыхающего старого генерала, утешил его: — Старый генерал, разве не бывает так: потеря — к счастью? Старый генерал поднял брови: — Но сейчас они один за другим вынуждают меня выбирать сторону. Одно неверное движение — и вся семья Ся… — Старый генерал, пусть у молодого генерала и горячий нрав, но убивал он только на войне и лишь тех, кто срывал военные приказы. Такое нельзя считать простой вспышкой характера — это не та вина, что считается виной. В этот момент вошёл теневой страж: — Старый генерал, доставлено тайное письмо. — Дай сюда. — Есть. Теневой страж передал письмо. Старый генерал сорвал печать, едва взглянул — и, прежде чем потерять сознание, швырнул свернутый лист в масляную лампу. — Старый генерал… Никто не ожидал, что одно тайное письмо может лишить старого генерала чувств. — Скорее зовите лекаря, скорее… — Поместье генерала без старшей госпожи тут же погрузилось в хаос. Нищий прятался за очагом и, кроме времени приёма пищи, никуда не выходил. Кухарке это показалось крайне странным: — Я из-за тебя даже огонь развести не могу. Может, ты сам подбросишь дров? Нищий не сказал ни слова, молча схватил поленья и подбросил их в огонь.