Глава 194 — Глава 194

Свита цзюньвана Яньчэн откуда-то принесла тазы с водой и полотенца. Слуги начали омывать руки и вытирать губы своему господину. Манеры и уровень обслуживания были такими, каких дети от наложниц семьи Ма никогда в жизни не видели. Хоть они и происходили из знатного столичного рода наставника императора, по сравнению с императорской родней разница была огромной. Ма Чжи-эр наконец пришла в себя и помогла кузине подняться. Лицо её то краснело, то бледнело от стыда. — Сестра Жоу-эр, сестра Чжи-эр, в столовой всё накрыто, прошу к столу. Обычный человек после такого конфуза наверняка поспешил бы откланяться, но сестры Ма, преследуя свои великие цели, не собирались так легко сдаваться. Ма Минъэр, опустив голову, шумно выдохнула и хлопнула себя по лбу. Какая же это головная боль. В столовой всех рассадили за три стола. После обеда гости, которые и не думали уходить, снова переместились в гостиную, где семья Ма продолжала подавать им чай и воду. Ма Минъэр, разобравшись с делами в гостиной, вышла во двор. Фу Сяою уже привел нескольких мастеров, нанятых для приведения усадьбы в порядок, и представил их Эрнян. — Я не планирую масштабных работ, нужно просто всё почистить и подправить. — Молодая хозяйка, как именно вы хотите всё устроить? Ма Минъэр прикинула, что максимум через три дня уездный начальник пришлет сватов, и сказала: — Нужно отмыть каменные плиты на пороге и во дворе, почистить кирпич на стенах и карнизах. Если где-то не хватает плитки — заменить, хотя дом новый, вряд ли там что-то отвалилось. Главное — чистота. — Поняли, молодая хозяйка. Мы знаем, что делать. — Хорошо, спасибо вам. — Не стоит благодарности. Тогда мы пойдем за инструментами и примемся за работу. — Договорились. Только одно дело закончилось, как появилось другое. Пришел лавочник Пэн из города, принес бухгалтерские книги, а заодно и партию недавно спряденной пряжи и тонкого белого полотна. — Хозяйка, посмотрите, как вам? — Я в этом мало смыслю. Попросите опытных мастеров проверить текстуру и качество покраски. Лавочник Пэн ответил: — Уже проверяли. Говорят, качество отличное, ткань прочная и хорошо выдерживает стирку. — Вот и славно. Лавочник Пэн продолжил: — Благодаря управляющему Цю появилось много заказов от торговцев. Могу я запускать массовое производство? — Да, делайте. Пэн немного помолчал и добавил: — Молодая хозяйка, не стоит ли нам открыть собственную красильню? — А что говорит управляющий Цю? — Он считает, что лучше открыть. Так мы наладим полный цикл — от хлопка до готового изделия — и не будем ни от кого зависеть, — пояснил лавочник Пэн. Ма Минъэр задумалась и произнесла: — Нет, давайте пока красить на стороне. — Молодая хозяйка? — Во-первых, содержание красильни — это высокие затраты. Во-вторых, монополия на хлопковую ткань — не всегда хорошо. Пусть и другие тоже зарабатывают. — Но... — Просто передайте мои слова управляющему Цю. — Хорошо, я понял, — поклонившись, лавочник Пэн покинул дом Ма. Ма Минъэр не успела сделать и глотка воды, как пришел управляющий фермой: — Молодая хозяйка, скоро июнь, свиньи... *Бам!* — стоявший у двери Ся Чжэнь пинком отправил пустой стул в полет. Управляющий испуганно обернулся и, увидев знаменитого молодого генерала, поспешно пал на колени: — Ма... ничтожный подданный приветствует генерала! Бью челом вам, генерал! Ся Чжэнь холодно посмотрел на Ма Минъэр, всем своим видом вопрошая: «Ты когда-нибудь закончишь?». «Черт побери, я у себя дома работаю, а ты еще и злишься! Что за логика!» — Ма Минъэр хотела было взорваться, но в итоге сдалась перед феодальной иерархией. Если по-настоящему разозлить этого господина, её семье не поздоровится. Она поспешно растянула губы в улыбке: — Э-э, дядя Ши, идите пока, я сама вас найду, когда освобожусь. — О, да-да... — в деревне Сяован большинство носили фамилию Ши. Управляющий Ши буквально выкатился из комнаты. Шань Сяодань больше не решалась впускать посетителей. Она вышла к дверям и предупредила дядюшку Фу: — Папа, если кто-то придет по делам, скажи, пусть приходят через пару дней. Молодая хозяйка принимает важных гостей, ей некогда. — Ладно, я понял. Лю Цзайли, скрестив руки на груди, стоял у дверей рабочего кабинета Эрнян и наблюдал, как Ся Чжэнь пинает то один стул, то другой. В его узких глазах заплясали искорки, а уголки губ поползли вверх. «Проклятье, люди уже ушли, зачем стулья-то пинать!» — Ма Минъэр окончательно вышла из себя. Она встала прямо перед Ся Чжэнем, расставив руки в стороны, чтобы он перестал крушить мебель: — Если тебе что-то не нравится или ты недоволен — скажи прямо! Зачем срываться на мебели и пинать стулья? Увидев перед собой суженую, Ся Чжэнь сдержал свои эмоции. Заметьте — не успокоился, а именно сдержался. Его взгляд по-прежнему был таким, будто он готов сожрать её целиком. Ма Минъэр решительно не понимала, чего он добивается. Чего? Зато Лю Цзайли всё прекрасно понял. — Ха-ха! — он не выдержал и рассмеялся. Только тогда Ма Минъэр заметила цзюньвана Яньчэн у двери. Она подошла и слегка поклонилась: — Цзюньван... Лю Цзайли высоко вскинул брови: — Оставлять гостей и заниматься здесь домашними делами — не совсем прилично, не находите? — А... — Ма Минъэр обернулась к Ся Чжэню. Так вот почему он злился! — Э-э, прошу прощения. В гостиной и так много людей, мой отец и старший брат развлекают вас, поэтому я вышла прибраться, и тут как раз пришли люди по делам. Лю Цзайли опустил руки и только сделал шаг в комнату, как — *бабах!* — перевернулся еще один табурет. Ма Минъэр вздрогнула и обернулась. Ся Чжэнь уже сидел на стуле с крайне нетерпеливым видом. Внезапно её осенило, и она тут же отреагировала, расплывшись в улыбке: — Цзюньван Яньчэн, не желаете ли немного отдохнуть после обеда? Лю Цзайли был не дурак и сразу понял, что Эрнян его выпроваживает, чтобы поворковать с Ся Чжэнем. Знай Ма Минъэр, о чем он думает, она бы точно воскликнула: «Тьфу! С чего бы мне с ним ворковать, он меня до смерти утомил! В этой комнате из десяти стульев для совещаний он уже пять или шесть разломал, кто мне убытки возместит?!» Цзюньван притворился, что не расслышал, а Ма Минъэр в отчаянии продолжала заискивающе улыбаться: — Цзюньван, когда выспитесь, сходим в наш сад собирать персики. — Собирать персики? — Да, те, что зацвели рано, уже почти поспели. — О-о! — Лю Цзайли намеренно растянул звук. — Звучит довольно интересно. — Еще бы! — Ма Минъэр подмигнула ему, безмолвно умоляя: «Брат, ну выручи!». Этот маленький секрет между ними порадовал Лю Цзайли. Он передумал заходить внутрь и, сияя улыбкой, подмигнул в ответ: «Считай, что твой принц сегодня сама доброта, не забудь потом отблагодарить!». Ма Минъэр закивала, мол: «Знаю, знаю». — Ха-ха! — помочь даме в беде — тоже способ втереться в доверие. Лю Цзайли больше не настаивал и со смехом удалился. Наконец-то одна важная персона ушла. Ма Минъэр прижала руку к сердцу и обернулась к Ся Чжэню. Тем временем в гостиной Ма Юээр осталась наедине с двумя кузинами. Она обнимала подушку и, прислонившись к спинке дивана, наблюдала за ерзающими от нетерпения сестрами. Те хотели что-то обсудить между собой, но не решались заговорить, и в комнате повисла неловкая тишина. Ма Юээр закрыла глаза, делая вид, что дремлет. — Юээр... Услышав зов, Ма Юээр приоткрыла глаза: — Сестра Чжи-эр, ты меня звала? — Да, — Ма Чжи-эр мягко улыбнулась. — Цзюньван Яньчэн... — Ты хочешь спросить, долго ли он у нас пробудет, верно? Ма Чжи-эр поспешно закивала: — Какая же ты умная, Юээр. Ма Юээр покачала головой: — Не знаю, вторая сестра не спрашивала. — О, — Ма Чжи-эр была разочарована, но не оставляла попыток разузнать побольше. — Слышала, уездный начальник придет к вам свататься. Неужели цзюньван так и будет жить у вас? Ма Юээр снова покачала головой: — Не знаю. Ма Жоу-эр едва не подпрыгнула от нетерпения, но Ма Чжи-эр взглядом велела ей успокоиться: привлечь внимание знатной особы не так-то просто. Ма Юээр сделала вид, что ничего не заметила. Вторая сестра была права: некоторые люди пресмыкаются перед сильными и топчут слабых. Они смотрят на всех свысока, но перед власть имущими готовы пятки лизать. Ся Чжэнь просто сидел и молчал. Ма Минъэр пришлось заговорить первой: — Погода жаркая, почему бы тебе не отдохнуть после обеда? Ответа не последовало. Даже Цзин Мо и Сяо Вэнь, стоявшие у двери, куда-то испарились. «Этого господина действительно трудно ублажить», — подумала Ма Минъэр. Он молчал, и она не знала, что делать дальше. — Сестра Сяодань! — — Я здесь, Эрнян! — Принеси кувшин сладкой мятной воды из колодца. — Хорошо, сейчас принесу. Распорядившись, Ма Минъэр снова замялась и, чтобы прервать тишину, спросила первое, что пришло в голову: — А почему не видно Господина Тяня? — У него дела.