Глава 186 — Глава 186

Ма Далан посмотрел на отца, сидящего на ступенях. И впрямь, ему ведь всего тридцать три года. Он вспомнил день своего возвращения из столицы округа: отец ждал его на перекрёстке и, словно женщина, с надеждой всматривался вдаль, ожидая его появления. — Отец... — Глаза Ма Далана наполнились слезами. — Прости, я был слишком эгоистичен! — Дитя моё... — Ма Цифэн встал и обнял сына. — С меня довольно и того, что вы у меня есть... Вполне достаточно! — Отец... — Ма Саньлан с шумом сбежал вниз по лестнице, подошёл к отцу и обнял его за талию. — Папа, мама велела нам заботиться о тебе. Раз мы не можем этого сделать, пусть о тебе позаботится хорошая женщина. — Саньлан... дети мои... Ма Юээр подошла позвать их к столу. Остановившись у подножия лестницы, она тоже не сдержала слёз: — Папа, мы уже выросли, мы можем сами о себе позаботиться. Послушай вторую сестру, найди хорошую женщину, похожую на маму, чтобы она была рядом с тобой. — Малышка Юээр... — Хоть я и не люблю мачех, но я верю второй сестре. Она сказала, что не пройдёт и десяти лет, как у меня появятся свои дети, и тогда я пойму, как тебе сейчас одиноко. Ма Цифэн больше не мог сдерживаться. Он вскинул голову, позволяя слезам свободно течь по щекам. Лун Интай когда-то сказала: «В этом мире любая любовь стремится к единению, и только одна любовь ставит своей целью разлуку — это любовь родителей к детям». Успех родительской любви заключается в том, чтобы ребёнок как можно скорее стал независимой личностью, отделился от твоей жизни и со своим характером встретил этот мир. Эти слова обычно говорят о необходимости самостоятельности детей, но с точки зрения родителей их уход означает одиночество, которое неизбежно следует за любовью. Для Ма Цифэна это было особенно верно. Его спутница жизни давно покинула его, и это одиночество, приходящее с независимостью детей, ему пришлось бы нести в одиночку. В свои тридцать три он жил так, словно ему было пятьдесят три или шестьдесят три. И когда он стоял на ветру у дороги, вглядываясь вдаль в ожидании возвращения детей, разве это не было жестоко по отношению к нему? Кто-то скажет: Ма Минъэр — попаданка, она не родная дочь, поэтому ей всё равно. Но это не так. Имея сердце, способное сопереживать и думать о других, всегда почувствуешь чужую невысказанную тоску и горечь. Кротким взглядом или тихим словом можно утешить человека, совершив тем самым доброе дело. В ясном лунном свете, когда дети уже разошлись спать, Ма Цифэн в одиночестве зашёл в комнату с поминальными табличками. Он остановился перед табличкой покойной жены, взял её в руки и начал внимательно рассматривать. Переполнившись чувствами, он прижал её к груди. — Лин-нян... Лин-нян... Я так скучаю по тебе, что мне делать... — Он опустился на пол, не в силах сдержать рыдания. — Неужели я совсем никчёмный, раз позволил детям увидеть своё одиночество и бессилие? Стоит ли мне... жениться снова? Лин-нян... скажи мне... скажи... Ветер, ворвавшийся вместе с лунным светом, окутал комнату. Заснувшему прямо на полу Ма Цифэну привиделось, будто его жена Лин-нян слегка кивнула ему: «Ради наших детей, ради самого себя — живи счастливо!» — Лин-нян... Лин-нян! — закричал Ма Цифэн и открыл глаза. Наступил рассвет. * * * Старая госпожа Ся была уже в летах и рано легла отдыхать. Проснувшись среди ночи, она сходила по нужде, но уснуть снова не смогла. Её личная мамушка, услышав шорох, тихо подошла: — Старая госпожа, неужели слова госпожи Лин так вас взволновали? Старая госпожа Ся села, опираясь на изголовье кровати. — Цю Цинь... — Старая раба здесь... — Скажи, как было бы хорошо, если бы Цзэтао был жив! — При упоминании сына лицо старой госпожи смягчилось, наполнившись умиротворением. Старая мамушка с улыбкой ответила: — Старая госпожа, вы забыли? Тот монах предсказал вам, что в этой жизни вас ждёт не только богатство и почести, но и полный дом детей и внуков. — Полный дом? — горько усмехнулась старая госпожа Ся. — Я родила пятерых, но сыном был только Цзэтао. А он успел родить лишь одного сына и... и... — Она закрыла лицо руками и заплакала. — Старая госпожа... Старая госпожа... — Мамушка поспешно села рядом и принялась гладить её по спине. — Старая госпожа, всего месяц назад вы гадали на судьбу молодого генерала. Гадатель сказал, что у него будет очень много детей. Плачущая госпожа подняла голову: — Эх, гадания... это только для успокоения сердца. — Старая госпожа, в этот приезд я заметила, что молодой генерал выглядит гораздо лучше, он окреп. Это ведь хороший знак? Разве это не подтверждает слова гадателя? Услышав это, старая госпожа вытерла слёзы и кивнула: — И то верно. Мальчик и впрямь возмужал, и лицо посвежело. — Вот видите. Старая госпожа Ся снова вздохнула: — Что там с этой Эрнян Ма, о которой я просила разузнать? — Я навела справки. В её семье сейчас неспокойно. — Что случилось? — Во-первых, её старшая двоюродная сестра вышла замуж. А во-вторых, её отец якобы позволил себе вольности в отношении старшей дочери уездного судьи. — Что? Что это за мужчина такой, раз посмел приставать к дочери судьи? — Вероятно... — мамушка замялась. Старая госпожа Ся холодно фыркнула: — Если отец таков, то и дочь вряд ли лучше. Мамушка вздохнула: — Только что доложили, что молодой генерал отправился искать ту самую Эрнян Ма и до сих пор не вернулся. Лицо старой госпожи Ся посуровело: — Ступай и разузнай всё получше. Если у неё проблемы с репутацией, я не позволю ей стать даже наложницей Цзыаня. — Слушаюсь, старая госпожа, я всё выясню. Подумав немного, госпожа добавила: — Всё-таки это девушка, которая нравится Цзыаню. Разузнай всё как можно тщательнее. — Слушаюсь. Тем временем Лин Жуя и её мать сидели в своей комнате, и атмосфера там была тяжёлой. — Дитя моё, почему ты молчишь? — Матушка, а что мне сказать? Госпожа Лин покачала головой: — С таким настроем как ты собираешься стать хозяйкой поместья генерала? — Мама, кузен снова отправился к той деревенщине, — Лин Жуя была глубоко огорчена. Госпожа Лин ответила с полным безразличием: — Ну и что с того? Старая госпожа Ся никогда не позволит такой девице переступить порог дома. — Матушка, боюсь, старая госпожа позволит кузену привести её, если он того сильно захочет. — Глупости. В такую семью, как поместье генерала, даже наложницу берут только из приличного рода с безупречной репутацией. — Но мама, она ведь внучка наставника императора! Госпожа Лин усмехнулась: — На днях я заметила, что старая мамушка госпожи Ся вынюхивает подробности об этой девке. Кажется, её отец приставал к дочери судьи. Старая госпожа наверняка уже в курсе. Теперь этой девице несдобровать. — Правда, мама? — М-гм, — кивнула госпожа Лин. — Я велела слугам немного приукрасить историю. Вот увидишь, скоро старая госпожа проникнется к ней глубоким отвращением. — Матушка, это замечательно! Видя, что дочь повеселела, госпожа Лин с улыбкой добавила: — Поэтому никогда не сиди и не вздыхай попусту. Пользуйся любым удобным случаем, чтобы обернуть ситуацию в свою пользу, понимаешь? — Да, матушка, я поняла! * * * Поужинав, когда луна уже стояла в зените, молодые люди отправились по домам. Ма Минъэр разрешила Ся Чжэню и остальным проводить её только до входа в переулок. — Всё, возвращайтесь, дальше не нужно! — Она помахала им рукой. Из-за присутствия Лю Цзайли, Ся Чжэнь не стал больше задерживаться. Он вскочил на коня, натянул поводья и поскакал к поместью генерала. Лю Цзайли, сидя в седле, многозначительно улыбнулся Ма Минъэр, а затем неспешно направил коня в сторону главной улицы, пребывая в отличном расположении духа. Когда они скрылись из виду, Ма Минъэр вздохнула и собралась идти домой. — Кто здесь? — выкрикнула Шань Сяодань. Тёмная фигура мелькнула в другом конце переулка и исчезла. Ма Минъэр вытянула шею, вглядываясь в лунный свет. — Чей-то знакомый силуэт... — Эрнян, теперь, когда ты об этом сказала, мне тоже кажется, что я его видела, — задумалась Шань Сяодань. — Но никак не вспомню, где. Ма Минъэр нахмурилась и, схватив Шань Сяодань за руку, потащила её к своему дворику. — Эрнян, ты чего? — Ничего, просто осторожность! — Ма Минъэр уже пожалела, что отпустила Ся Чжэня. С этими аристократами одни проблемы, опасность подстерегает на каждом шагу. В другом конце переулка две тени сошлись в схватке. Звон оружия разбудил жителей. — Что происходит? — И не говори, это же уездный город Пиндин под началом молодого генерала. Кто посмел пустить в ход оружие? ...