Глава 183 — Глава 183

Ма Минъэр шла рядом с ней и посмотрела на неё. — Зачем ты мне всё это говоришь? — Такая умная, и не понимаешь, к чему я веду? — Лин Жуя остановилась и насмешливо фыркнула. — Не понимаю. Лин Жуя холодно хмыкнула: — Я знаю, что двоюродный брат тебя любит. Весь уездный город Пиндин знает, что он тебя любит. Ну и что с того? В лучшем случае ты всего лишь женщина со стороны. Лицо Ма Минъэр помрачнело. — И что дальше? — А то, что не нужно липнуть к моему двоюродному брату. Иди занимайся тем, чем положено, — холодно бросила Лин Жуя. — Это я к нему липну? — Ма Минъэр усмехнулась и фыркнула. Лин Жуя с пренебрежением сказала: — Не возомни о себе слишком много. Даже если двоюродный брат и любит тебя, максимум — возьмёт в дом наложницей. Но и тут знай своё место, не шляйся повсюду, позорясь. — Хе-хе… — Ма Минъэр даже спорить с ней не стала, развернулась и пошла через улицу. Лин Жуя, глядя на её раздражённую спину, самодовольно вскинула подбородок. Всего лишь дочь обедневшего сына от наложницы. Цин Цзинь подошла сзади: — Третья госпожа, ну как? — Разозлилась и убежала. Цин Цзинь радостно сказала: — И правильно. Нечего ей зазнаваться только потому, что молодому генералу она приглянулась. В конце концов — всего лишь наложница. — Пойдём, возвращаемся. — Да, третья госпожа. Из-за позднего часа Ма Минъэр не поехала в деревню Сяован, а остановилась в своём небольшом дворике в уездном городе. Шань Сяодань шла за ней следом, чувствуя, что у молодой хозяйки плохое настроение, поспешила на кухню приготовить простой ужин и позвала её поесть. — Вторая госпожа… Ма Минъэр сидела под галереей, задумавшись. — Вторая госпожа… — А? — её наконец окликнули, и она очнулась. — Что? — Ужин готов. — А, хорошо. Ма Минъэр пошла в маленькую столовую у кухни. Не успела она съесть и пары кусочков, как появился незваный гость. — Ой, а ты как здесь оказался? Уголки губ Ся Чжэня приподнялись, он ничего не сказал и сразу сел напротив Ма Минъэр. Шань Сяодань посмотрела на молодую хозяйку. — Ты уже ел? — спросила Ма Минъэр. Ся Чжэнь покачал головой. — Налей ему миску. — Хорошо, — Шань Сяодань тут же побежала за едой. За кухней Шань Сяошань, видя, что молодая хозяйка ничего не сказала, развернулся и пошёл проверить ворота. Ся Чжэнь взял миску, съел один кусочек и тут же поставил её. — Что такое? — Ма Минъэр удивилась. — Невкусно. Э-э… Шань Сяодань тут же юркнула за очаг. Ма Минъэр опустила голову, попробовала сама. — Да нормально на вкус! — Невкусно, — упрямо повторил Ся Чжэнь. Чёрт побери, Ма Минъэр закатила глаза. Спереди двоюродная сестра приходила демонстрировать своё превосходство, сзади двоюродный брат теперь издевается. Тьфу-тьфу, какие ещё двоюродные братья и сёстры, мне они вообще ни при чём. Она встала и спросила: — Господин Ся, чего вы хотите поесть? — Главное, чтобы ты готовила, — будто не замечая её раздражения, Ся Чжэнь слегка улыбнулся. — Я готовила… — «Да хоть дерьмо, будешь есть или нет?» — она, конечно, не осмелилась сказать вслух и повернулась к Шань Сяодань. — Есть что-нибудь быстрое и удобное? — Я только что раскатала тесто для вонтонов, хотела сделать тебе ночной перекус. — Фарш уже порубила? — Ещё нет. — Тогда дай мне мясо и помоги приготовить зелёный лук и имбирный сок. — Да, молодая хозяйка. Лю Цзайли каждый раз мылся очень долго — снова и снова, тщательно и щепетильно, так, что и женщинам до него далеко. Надев халат и с мокрыми волосами, он подошёл к кушетке в боковой комнате и закинул ногу на ногу. Теневой страж наконец дождался, пока он усядется, и поспешно встал перед ним: — Цзюньван, молодой генерал вышел. — Куда? — Во дворик Ма Эрнян в Пиндине. Лю Цзайли поднял глаза. — Как давно? — С того момента, как вы вошли в купальню. Лю Цзайли прищурился. Не прошло и много времени, как вошёл ещё один теневой страж: — Цзюньван, из столицы пришло сверхсекретное письмо. Ленивое выражение лица Лю Цзайли мгновенно сменилось хищным: — Давай сюда. Теневой страж тут же подал письмо. Лю Цзайли быстро прочитал его и сразу бросил в масляную лампу, превратив в пепел. — Вот как… — он откинул голову, лицо стало холодным. — Пусть наши люди будут осторожнее. — Да, цзюньван. Молодой генерал не захотел его видеть, и Лин Цяньянь в тревоге вернулся в гостевой двор, ходя туда-сюда. — Неужели, не встречаясь со мной, он думает вот так просто отмежеваться от родственных связей? — Хозяин, сейчас мы зажаты с двух сторон, дело непростое. Что нам делать? Грубые брови Лин Цяньяня сошлись. — А как обстоят дела у госпожи? — Старая госпожа Ся пока не даёт согласия. По моему мнению, третья барышня, скорее всего, станет побочной женой. — Побочной женой? — Да, хозяин. Лин Цяньянь сказал: — Если уж побочной женой — это ещё ничего. Я боюсь, что в итоге мы можем остаться ни с чем. — Хозяин, и что нам теперь делать? Лин Цяньянь сжал губы: — Этот Тянь каждый день играет со мной в словесные игры, аж сердце стынет. Они все забыли, что в войне Исян с тюрками, если бы не моя полная поддержка, разве так быстро закончились бы боевые действия? Разве смог бы тот Ся прославиться и попасть на глаза Императору? — Хозяин, теперь они, переправившись через реку, ломают мосты. Что будем делать? — Они поступают безжалостно — не вини меня за бесчестие. — Хозяин, вы наконец решили искать другой путь! — радостно воскликнул советник. — Ещё нет! Советник лишь улыбнулся, про себя подумав: лишь бы появился разлад. Цзюньван из столицы и лейтенант Лин из управы Сянчжоу — всё это доставляло господину Тяню головную боль. — Сяо Чжуан, как ты думаешь, что нам сейчас делать? — Господин Тянь и так всё улаживает очень хорошо. Господин Тянь покачал головой: — Это не самый лучший способ. Чжуан Хао вздохнул: — Конечно, великому генералу вообще не следовало соглашаться на брак младшей сводной сестры госпожи с офицером из Сянчжоу. Теперь мы в очень пассивном положении. — У великого генерала тогда были свои соображения. — Но эти соображения — как куриная кость: и есть неудобно, и выбросить жалко. Император, чтобы военные дома сдерживали друг друга, не желает никаких брачных союзов между ними. А если отказаться — в следующий раз, когда появится внешний враг, заручиться поддержкой Сянчжоу будет непросто. — Меня беспокоит не это. — Вы опасаетесь, что он выберет сторону. — Да. — Но сейчас он всего лишь лейтенант шестого ранга. Господин Тянь покачал головой: — Не забывай уроки прежней династии. Даже один лейтенант шестого ранга может стать проблемой. Чжуан Хао замолчал. — Если получится, пусть молодой генерал возьмёт Лин Сан-нян в наложницы — это тоже не худший вариант, — вдруг сказал господин Тянь. — Господин, а как же тот Лю? — Подождём, пока он уедет. Чжуан Хао почему-то чувствовал, что всё не так просто. Ма Минъэр сварила три большие миски вонтонов, но господин Ся съел две. — Осталась ещё одна миска. Как её поделят генерал Цзин Мо и стражник Сяо Вэнь? — Ма Минъэр покосилась на Ся Чжэня. — Они уже поели. — Тогда почему ты раньше не ел? — Хотел есть только то, что ты приготовишь. — Ты… Ма Минъэр закатила глаза: — Сяодань-цзе… — Осталась всего одна миска, отнеси её своему брату. Шань Сяодань не осмелилась пошевелиться. — Быстрее, а то вонтоны разварятся. Увидев, что молодой генерал не возражает, Шань Сяодань поспешно подошла к плите, переложила вонтоны для своего брата и, выходя из столовой, столкнулась с двумя стражниками молодого генерала. Те пару раз посмотрели на миску у него в руках, и он, стиснув зубы, унес её. После сытного ужина Ма Минъэр и Ся Чжэнь прогуливались по дворику, переваривая еду. — Не пошёл составить компанию тому, кто приехал из столицы? — Сегодня я был с ним весь день. — Вот оно что, — сказала Ма Минъэр и снова спросила: — Тогда откуда у тебя время выбраться? — Захотел — и вышел. Ну да… наверное, даже если бы Император приехал, господин Ся всё равно вышел бы, если бы захотел. Ма Минъэр про себя поджала губы и сказала: — Уже поздно, возвращайся скорее. Я тоже спать пойду. Сказав это, она зевнула. Ся Чжэнь был явно недоволен, нахмурился. Но при лунном свете Ма Минъэр, мечтавшая о сне, этого не заметила. Даже если и заметила — решила проигнорировать. Сейчас все её мысли были о старшей госпоже из резиденции Мо и о том, сможет ли отец жениться на ней. — Мин… — А? Что? — рассеянно отозвалась Ма Минъэр, продолжая размышлять. Сдержанному Ся Чжэню и так было нелегко назвать молодую женщину по имени. А когда он всё-таки это сделал, то вдруг не знал, что сказать, и просто замолчал. Не услышав продолжения, Ма Минъэр ничуть не удивилась — для такого «деревянного тыквы», как Ся Чжэнь, это было слишком обычно. Она неспешно шла и сама не заметила, как проводила его до ворот дворика. Цзин Мо и Сяо Вэнь переглянулись и втянули головы в плечи. Стоя у ворот, Ся Чжэнь остановился, слегка наклонил голову и посмотрел на молодую женушку. Какая прекрасная летняя ночь. Насекомые тихо напевали в траве, у пруда, меж ветвей деревьев. Широкие поля в тишине погрузились в глубокий сон. Зелёные посевы, журчащая речушка — всё спокойно покоилось в ночной темноте, тоже погрузившись в грёзы.