Глава 181 — Глава 181

Мо Хуайэнь вздохнул: — Ты думаешь, я этого хочу? — Ты... я... — Тетушка, не вини меня. Я уже навестил старого господина Ма, и он согласился, чтобы его сын взял нашу Ваньи в жены. — Я не согласна! — закричала госпожа Фан Сюй-ши. — Тогда найди для Ваньи кого-то вроде господина Фаня. Если найдешь, я не стану вмешиваться в её замужество. — Мо Хуайэнь, ты... ты прекрасно знаешь, что таких людей, как господин Фаня, можно встретить лишь по воле случая. Где я его найду? — Фан Сюй-ши так разозлилась, что у неё заболело сердце. Мо Хуайэнь ответил: — Раз так, лучше уж выдать Ваньи за сына бывшего наставника императора. — Ты... ты... — Фан Сюй-ши лишилась дара речи от возмущения и могла только громко рыдать. — Сестра... какая же у тебя горькая судьба... * * * Мо Ваньи стояла за дверью, вцепившись руками в дверной косяк и опустив голову. Прошло уже два дня, неужели отец так и не договорился с семьей Ма? Неужели я действительно никогда не выйду замуж? Мо Ваньи закрыла лицо руками и с плачем убежала. — Старшая барышня! — закричала служанка. Услышав крик снаружи, Фан Сюй-ши испугалась и поспешила следом: — Ваньи, Ваньи... Восемнадцатого мая маленький городок Юньшуй забурлил: семья Ма выдавала дочь замуж, а цзюйжэнь Чжао Юйянь брал жену. Раньше это был бедный городок, но за последние годы жизнь людей значительно улучшилась благодаря развитию. Тем не менее, обычные семьи могли позволить себе свадьбы или похороны лишь в скромных масштабах — чтобы еды хватило и было хоть немного жирной пищи. Самым роскошным пиршеством до этого считалась свадьба старшего внука старосты Ли, но по сравнению с сегодняшним торжеством это было небо и земля. — Матушка моя, сколько же там сундуков с приданым? — Я посчитал, тридцать шесть. — Небеса, неужели так много? — Да. — А сколько было у старшего внука старосты Ли? — Девять. — В четыре раза больше! — Боже, как много. — Я слышал, что в знатных семьях есть различие между детьми от законной жены и наложниц. Приданое законной дочери всегда больше. — Вот оно что. — Угу. Ма Мэй-эр сидела в большом свадебном паланкине. Слушая пересуды снаружи, она слегка изогнула губы в улыбке. Что такое тридцать шесть сундуков? Будь её родители живы, семьдесят два было бы мало. Как жаль. Служанка Сянчжу, неся свадебный ларец хозяйки, с гордостью задрала носик. Тридцать шесть сундуков! Вы, людишки, такого и не видывали, верно? Хм, третья госпожа всё еще жадничает, придерживая вещи для Ма Хуэйэр, но что с того? Наш зять — молодец! Вещи, присланные богачами и землевладельцами, он отдал старшей барышне в приданое. Там не просто тридцать шесть сундуков, на все сорок наберется. Проводив старшую внучку, старая госпожа Ма чувствовала одновременно радость и грусть. Она сидела в комнате, вытирая слезы, а знакомые утешали её: — У старой госпожи большое счастье, внучки выходят замуж за способных людей. — И то верно. Этот паренек Чжао пришел проситься в ученики совсем один, а не успели оглянуться, как он уже стал господином цзюйжэнем. Посмотрите, сколько богачей и знати пытаются к нему подлизаться. — В будущем его ждет безграничный путь. — Это уж точно... * * * Ма Чэнцзу нашел уединенное место и сидел в одиночестве. Шум переднего двора резко контрастировал с тишиной задворков, отражая сложность его чувств. Все его вздохи сводились к одной мысли: «Как было бы хорошо, если бы Мэй-эр родилась мужчиной!» Ма Минъэр вместе со свадебной процессией дошла до дома Чжао Юйяня. Она наблюдала за всем процессом древней свадьбы от начала до конца. «Как же это хлопотно». — Это еще по-простому, — сказала стоявшая рядом Ма Чжи-эр. — Если бы мы были в столице, с таким статусом, как у сестры Мэй, не говоря уже о трех письмах и шести обрядах, одно только приданое было бы невероятным. Разве позволили бы зятю Чжао так просто забрать сестру Мэй? Ма Минъэр пожала плечами, не споря. Она и не подозревала, что её собственная свадьба в будущем окажется во много раз сложнее нынешней, а приданого будет в разы больше. Провеселившись до глубокой ночи, семья Ма Минъэр вернулась домой под лунным светом. — Брат, какие впечатления? — Цзыцин наконец-то исполнил свое желание, — ответил Ма Далан, глядя на луну. — Брат, я не про Чжао. Я про тебя спрашиваю. Твой однокашник женился, ты-то что думаешь? — Я? — Ну да. Ма Далан покачал головой: — Мне всего пятнадцать, мне еще рано об этом думать! Ма Цифэн погладил дочь по голове: — Не допытывайся у брата, он соображает не так быстро, как ты. — А, так сестренка меня проверяла? — Ха-ха... Ты только сейчас понял? Ма Далан снисходительно покачал головой и снова посмотрел на ясную луну: — Прекрасная ночь, и луна чудесная, тихая и приятная. — Брат, если можно, найди жену после двадцати лет, хорошо? — Хорошо. — Тогда мне что, еще долго ждать внуков? — внезапно вставил Ма Цифэн. — ... — Ма Далан и Ма Минъэр одновременно посмотрели на отца. Ма Минъэр не удержалась от колкости: — Папа, не говори мне, что ты хочешь нянчить внуков, когда тебе еще и сорока нет? — Но все так делают, что в этом плохого? — удивленно спросил Ма Цифэн. Ма Минъэр закрыла лицо рукой. «Боже мой! В современном мире в его возрасте у людей только свои дети рождаются, а отец уже о внуках мечтает. Господи, я смываюсь». — Эй, сестренка, ты куда? — Ма Саньлан прислушивался к стрекоту кузнечиков в траве, как вдруг увидел, что сестра убежала. — Ма Минъэр, подожди меня... Ма Юээр недоуменно спросила: — Может, сестренка сама замуж захотела? — А... — Ма Цифэн опешил. — Не... не может быть. Я... я хотел бы оставить её при себе еще на несколько лет. — Папа, я тоже хочу, чтобы сестренка вышла замуж попозже. Благодаря напоминанию младшей дочери Ма Цифэн, кажется, что-то понял и нехотя произнес: — Минъэр всего двенадцать. — Вот именно, даже по закону до крайнего срока еще восемь лет, — сказала Ма Юээр, загибая пальцы. Сильные чувства молодого генерала Ся Чжэня к его дочери вызвали у Ма Цифэна чувство тревоги. Вряд ли получится удерживать её так долго. * * * Несмотря на дуновение ночного ветра, Ся Чжэню было жарко. Он ворочался в постели, никак не засыпая — то сядет, то снова ляжет, не выпуская из рук потрёпанного зайца из пестрой ткани. — Кто-нибудь! — Иду, иду... — Сяо Вэнь вздрогнул и поспешно вбежал в спальню. — Открой все окна. — Слушаюсь, господин, — Сяо Вэнь бросился открывать окна. — И еще, я хочу пить. — Да, господин, сию минуту. Едва выпив стакан воды: — Я хочу искупаться. — Господин, вы же уже ку... — Сяо Вэнь, поймав на себе гневный взгляд хозяина, тут же исправился: — Да-да, я сейчас же велю приготовить воду. Сидя в кадушке и шумно плескаясь, Ся Чжэнь опустил взгляд на свое тело. Заметив кое-что, он даже покраснел и, смутившись, положил голову на край кадушки. Наступила тишина! Наконец-то всё стихло. Сяо Вэнь, услышав, что в купальне больше нет звуков, облегченно похлопал себя по груди. Ох, матушки, напугал-то как. Выдохнув, он придвинулся к Цзин Мо: — Стоило несколько дней не видеться с Ма Минъэр, как у молодого генерала снова испортился характер. Цзин Мо взглянул на Сяо Вэня и сохранил невозмутимый вид. Сяо Вэнь продолжал бормотать: — Господин тоже хорош — даже в купальню потащил этого рваного зайца. Я хотел забрать его постирать, да не посмел. — Вместо того чтобы стирать его, лучше при случае напомни Ма Минъэр, чтобы она сшила еще парочку. — Ой, а это отличная идея! — глаза Сяо Вэня радостно блеснули. — Хм. Внезапно дверь купальни распахнулась. Ся Чжэнь в спальном халате прошагал в спальню, и вскоре масляная лампа погасла. Стихло, уснул? Сяо Вэнь чувствовал какой-то подвох. Потоптавшись у двери, он вдруг замер: «Я понял, что не так!» Он на цыпочках прокрался в купальню, поискал, но не нашел зайца. «Странно, молодой генерал явно его не забирал. Или я ошибся? На самом деле забрал?» Сяо Вэнь почесал затылок, собираясь позвать слуг вылить воду. В углу, подсвеченном лампой, мелькнула тень. Он подбежал — и правда, старый заяц из пестрой ткани валялся в углу. Только вот... Сяо Вэнь почувствовал, что его рука к чему-то прилипла. Даже не глядя, он понял, что произошло. Матушки, матушки, молодой генерал наконец-то... наконец-то стал таким же, как мы! Ха-ха... Сяо Вэнь поспешно схватил зайца и побежал к господину Тяню. Господин Тянь, увидев зайца, тоже несказанно обрадовался: — Прекрасно, прекрасно! Молодой генерал стал как обычный человек, как обычный человек! — Камень наконец-то свалился с его души. Сяо Вэнь надул губы: — Господин, а этого зайца... — Постирай и убери. — Слушаюсь, господин.