Ма Минъэр не пришлось долго гадать. Хотя главный герой этой сцены сменился с толстяка на худощавого, это всё же разрушило её удачный брак. Лю-ши тут же принялась строить козни:
— Ох, старшая барышня, как же так! Чтобы выйти замуж, ты не должна была так себя унижать...
Действительно, это была дочь начальника уезда.
Госпожа Фан Сюй-ши в ярости указала на неё пальцем:
— Лю-ши, ты... ты переходишь все границы!
— В чём же я перехожу границы? Я всё время была с вами в комнате и ничего не делала!
— Ты... ты... — Фан Сюй-ши едва не лишилась чувств от гнева. Муж подхватил её, но она оттолкнула его:
— Быстро объяснись с господином Фанем!
Господин Фан вздохнул:
— Раз уж дошло до такого, что тут объяснять!
— Ах... — Фан Сюй-ши посмотрела на молодого господина Фаня.
Фань Тиншэн покачал головой, поклонился семьям Фан и Мо, спустился на первый этаж и покинул Пиндин.
Фан Сюй-ши застыла на мгновение, а затем разрыдалась:
— Сестра, я бесполезна, я ни на что не годна...
Циньхун пробралась сквозь толпу и упала на колени рядом с госпожой:
— Барышня...
Ма Саньлан, ходивший за водой, встретил знакомого и заболтался на пару слов. Когда же он вернулся, то обомлел от увиденного перед дверью их комнаты.
Мо Хуайэнь был одновременно в ярости и в отчаянии:
— Схватить этого распутника!
Услышав это, Ма Минъэр не выдержала:
— Господин Мо, не разобравшись в причинах и не имея доказательств, называть человека распутником — не слишком ли это?
— А разве здесь нужны ещё слова?
Ма Минъэр усмехнулась:
— Господин Мо, мы с отцом и братом сняли этот кабинет. Отец немного выпил и ни разу не выходил за дверь. Как бы он мог домогаться вашей дочери? Почему бы вам не поинтересоваться, как ваша дочь оказалась без сознания в чужой комнате?
— Не смей оправдываться! Моя дочь — благовоспитанная барышня, она не стала бы разгуливать где попало. Наверняка вы использовали какие-то гнусные методы, чтобы заманить её!
Ма Минъэр холодно ответила:
— Господин Мо, верите или нет, но я могу в деталях выяснить, как именно ваша дочь оказалась без сознания у дверей нашей комнаты.
— Как ты...
— Господин! Вы должны заступиться за старшую барышню! Она такая бедная девочка, как же её могли так... так... — Лю-ши продолжала причитать и устраивать сцены рядом с Мо Хуайэнем.
— Замолчи! — рявкнул Мо Хуайэнь.
Лю-ши тут же притихла.
Мо Хуайэнь огляделся. Управляющий мгновенно понял намёк и прогнал всех посторонних. Остались только участники происшествия.
Ма Цифэн был мертвецки пьян. Он узнавал только родную дочь и сидел у стола, глупо улыбаясь.
Фан Сюй-ши помогла племяннице подняться и позвала лекаря, чтобы привести её в чувство.
— Тётушка...
— Дитя моё, горемычное ты моё дитя... — Фан Сюй-ши обняла племянницу, и слёзы снова потекли ручьём.
Ма Минъэр обратилась к помрачневшему господину Мо:
— Господин Мо, лекарь здесь. Вы можете спросить его, каким дурманом опоили вашу дочь.
— Отвечаю господину, барышня приняла «миде»...
— Замолчи!
— Слушаюсь, господин.
— Господин Мо, она ваша дочь. Неужели вы не хотите узнать правду и вернуть ей доброе имя?
Мо Хуайэнь выпрямился и ледяным тоном произнёс:
— Говорят, что Эрнян, внучка старого господина Ма от наложницы, невероятно способна. Сегодня я в этом убедился. Однако я не стану спорить с девчонкой. По этому делу я поговорю с самим старым господином Ма.
— Это случилось с моим отцом! При чём здесь дедушка? — возмущённо спросила Ма Минъэр.
— Его сын так поступил с моей дочерью. Если я не пойду к нему, мне что, сразу подавать на вас в суд?
— Вы... — Ма Минъэр едва не задохнулась от возмущения. — Господин Мо, что это значит?
— Хм, что это значит, я тебе объяснять не обязан! — Мо Хуайэнь развернулся, чтобы уйти.
— Господин Мо... вы не можете быть настолько несправедливым! Вы должны во всём разобраться...
Но Мо Хуайэнь уже вышел и спускался по лестнице.
Лю-ши бросила злой взгляд на Ма Минъэр, затем на пьяного шестого господина Ма, закусила губу и посмотрела на Мо Ваньи. «Неужели утка, которая уже была в моих руках, улетит?»
Выйдя из ресторана и сев в карету, мамушка запричитала:
— Госпожа, слышно было, что эта Ма Эрнян — большой мастер в делах, да ещё говорят, что она зазноба молодого генерала. Что же будет с нашими лавками...
Лю-ши в ярости ударила по сиденью:
— Бездари! Просто никчёмные идиоты! Такой шанс упустили, и теперь он достался семье Ма. Мои лавки... мои лавки!
— Госпожа, тише.
— Чего бояться? Господин ведь поехал в Юньшуй, в дом Ма!
Мамушка вздохнула:
— Кажется, старшей барышне на этот раз действительно придётся выйти замуж.
В ресторане Фан Сюй-ши всё ещё обнимала Мо Ваньи. Девочка, должно быть, обезумела от страха — она долго сидела неподвижно.
— Ваньи, не пугай тётю! Дитя, скажи хоть слово!
Фан Сюй-ши взяла племянницу за плечи.
— Что сказать? — Мо Ваньи опустила голову, голос её был едва слышен.
— Ты... я... — Фан Сюй-ши не знала, что ответить. — Твой отец... кажется, он собирается выдать тебя за этого человека.
Только сейчас Фан Сюй-ши внимательно посмотрела на пьяного мужчину у стола. И этот взгляд её поразил. Он был не только удивительно красив, но и обладал какой-то необъяснимой чистотой и приятной аурой. Она впервые видела такого мужчину.
Ма Минъэр, всё ещё кипя от злости, заметила этот взгляд и наконец смогла вставить слово:
— Госпожа, мы этого не делали. Это не имеет к нам отношения.
Фан Сюй-ши не знала, что возразить.
Видя её молчание, Ма Минъэр раздражённо добавила:
— Госпожа, раз ваша барышня уже может говорить, пожалуйста, уходите. Нам тоже пора.
— А... — Фан Сюй-ши отпустила племянницу. — Вы... вы...
— Я полагаю, господин Мо уже отправился к моему деду, так что нам нужно спешить домой.
В этот момент Саньлан привёл Ню Дабао.
— Дядя Дабао, помоги отцу, возвращаемся в деревню.
— Слушаюсь, молодая хозяйка.
— В деревню? Вы деревенские? — удивилась Фан Сюй-ши.
— Да, госпожа, мы из деревни, — холодно отрезала Ма Минъэр.
Фан Сюй-ши смотрела, как семья Ма покидает комнату, и лишь спустя долгое время пришла в себя:
— Ваньи, бедное моё дитя, что же тебе теперь делать?
— Тётушка, если он согласится взять меня в жёны, я согласна выйти, — тихо проговорила Мо Ваньи, не поднимая глаз.
— Что? Что ты сейчас сказала? — Фан Сюй-ши не поверила собственным ушам.
Только когда совсем стемнело и Ма Цифэн немного проспался, он пришёл в себя. Потирая гудящую голову, он вышел из комнаты, огляделся в коридоре и свернул в освещённую гостиную.
— Вы уже поужинали?
— Да. Папа, как ты себя чувствуешь?
— Немного проголодался.
— О, тогда мы составим тебе компанию за ужином. — Ма Юээр первой вскочила и взяла отца под руку.
Ма Минъэр и Саньлан тоже поднялись и вместе с ними спустились вниз.
На ходу Ма Цифэн спросил:
— Минъэр, мне смутно помнится, что кто-то упал в нашу комнату. Всё в порядке?
— Всё в порядке.
— О.
— Но у тебя проблемы, — добавила Ма Минъэр совершенно серьезно.
— А... — Ма Цифэн остановился. — Что случилось?
— Сказали, что ты воспользовался беспомощностью барышни, и теперь ты обязан на ней жениться.
Ма Цифэн буквально окаменел.
— Папа... папа... — Ма Юээр принялась трясти его за руку, её личико сморщилось от беспокойства.
— Да нет же... У меня ведь приличные манеры, даже когда я пьян. Я не мог... — Ма Цифэну стало ужасно неловко.
Ма Минъэр сказала:
— С твоими манерами всё в порядке, папа. Проблема в манерах других людей, которые хотят, чтобы ты взял на себя ответственность.
— Да какая барышня захочет выйти за вдовца?
Ма Саньлан скривил губы:
— Старшая барышня из дома начальника уезда.
— ... — Ма Цифэн снова лишился дара речи.
— Папа, сначала поешь, — вздохнула Ма Минъэр.
Ма Цифэн нахмурился:
— Минъэр, есть способ это уладить?
— Мо Хуайэнь даже не дал нам шанса объясниться и сразу пошёл к дедушке. Пока ты спал, мы с Саньланом уже были там.
— О... отец... и что он сказал?
— Сказал, что ты должен жениться.
Лицо Ма Цифэна, до этого немного оживлённое, помрачнело.
Ма Минъэр продолжила:
— Дедушка сказал, что сейчас все заняты свадьбой сестры Мэй. Как только с этим закончат, он придёт к тебе обсуждать женитьбу на новой жене.
— Минъэр...
— Папа, не волнуйся раньше времени. Свадьба сестры Мэй даст нам немного времени. Я всё разузнаю и выведу их на чистую воду. Я не позволю кому попало испортить тебе жизнь.
— Минъэр... твой отец... неужели я такой никчёмный?
Ма Минъэр почувствовала укол совести:
— Папа, не вини себя. Это я сегодня предложила тебе выпить.
— Минъэр, — вздохнул он, — есть вещи, которых не избежать, даже если ты не берёшь в рот ни капли вина.
Обновлено: 12.02.2026