Глава 159 — Глава 159

Люди на кухне, увидев, что молодая хозяйка и молодой генерал снова пришли, поспешили собраться вместе и поклониться. — Молодой генерал, молодая хозяйка... — Вы все, выйдите! — Слушаемся, молодая хозяйка. Три или пять человек, бывших на кухне, вышли. Оказавшись снаружи, они были еще немного оттеснены Цзин Мо в сторону. Внутри кухни молодой генерал, который хотел отведать лапши с бараниной, вдруг обнял Ма Эрнян. Он уткнулся головой в её хрупкое плечо, отчего она замерла, не смея пошевелиться. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Ма Минъэр тихо спросила: — Ты уже не хочешь лапшу с бараниной? — Обнимать тебя лучше. — Как ребёнок, — Ма Минъэр оттолкнула Ся Чжэня. — Лучше съешь тарелку лапши, так в дороге будет теплее. — Но я хочу обнимать тебя. Ма Минъэр улыбнулась: — Опусти голову. Ся Чжэнь замер. — Не опустишь? Тогда я пойду варить лапшу. Ся Чжэнь поспешно подставил ей свой лоб. Ма Минъэр рассмеялась над его движением. — Ты, как послушный кролик, — сказав это, она поцеловала его в лоб. — Будь умницей и не мешай мне! Закончив говорить, она подошла к плите, чтобы сварить лапшу. — Нет, мне нужно кого-нибудь позвать, чтобы разжечь огонь, я в этом не сильна, — произнесла Ма Минъэр, взяв хворост. — Я сам, — Ся Чжэнь, получив поцелуй, весь так и светился счастьем, а его обычно суровое тело наполнилось юношеским задором и энергией. — А ты умеешь? — с удивлением спросила Ма Минъэр. — Когда я патрулировал границы, чего только не приходилось делать. — Тогда давай. Для меня большая честь, что сам молодой генерал будет разжигать для меня огонь, — Ма Минъэр тепло улыбнулась, и её глаза превратились в полумесяцы. И без того радостный Ся Чжэнь стал еще счастливее; это ликование словно не находило выхода, ему не хватало только начать кувыркаться. — Хорошо следи за огнём, не вертись, — Ма Минъэр похлопала по плечу высокого мужчину, сидевшего у плиты. Даже сидя, он был почти одного роста с ней. — О, — его сияющие глаза с обидой взглянули на «молодую жену». «Я ведь помогаю тебе разжечь огонь, а ты ещё и недовольна, это нехорошо». Ма Минъэр поспешно отвела взгляд от этого невинного взора. Если она продолжит смотреть, то сегодня лапши им не видать. Один у плиты, другой за плитой — они действовали очень слаженно. Когда Ма Минъэр требовался сильный огонь, под котлом полыхало пламя; когда нужен был слабый — огонь тут же утихал. — Хей, а ведь ты действительно рождён разжигать огонь! Контроль жара просто идеальный. Ся Чжэнь ничего не ответил, но уголки его губ так и не опускались, сохраняя радостную улыбку. — Сегодняшняя лапша наверняка будет самой вкусной, которую ты когда-либо ел в жизни. — Почему? — высунулся Ся Чжэнь. — Потому что ты сам разжег огонь. Еда, приготовленная своими руками, всегда самая вкусная. Ся Чжэнь с улыбкой спрятался обратно, всем видом показывая, что согласен. — Ха-ха! — Ма Минъэр рассмеялась, глядя на Ся Чжэня, который сейчас напоминал семи- или восьмилетнего мальчишку. — Готово, иди скорее есть. Ся Чжэнь вышел из-за плиты и, наклонившись, вдохнул аромат лапши, которую сам «приготовил». — Как вкусно пахнет. Ма Минъэр встала позади него и принялась осторожно убирать прилипшие к его одежде травинки. Она искала их очень внимательно, одну за другой, боясь, что если Ся Чжэнь выйдет и кто-то увидит на нём сор, это будет выглядеть неопрятно. Ся Чжэнь стоял неподвижно, повернув голову и наблюдая, как «молодая жена» поправляет его одежду. Он улыбался во все зубы. — Всё? — Ещё немного, — Ма Минъэр наклонилась, чтобы снять несколько травинок с задней части его бедра. — Вот теперь всё! Ма Минъэр поспешно подала палочки. — Ешь скорее, когда остынет, появится привкус. Ся Чжэнь сел за маленький столик в углу кухни. За этим крошечным столом он казался еще выше и статнее, его благородство и аристократизм были естественными, но при этом он совершенно не выглядел чужеродным в этой обстановке. Казалось, даже сойдя в мир смертных, он оставался столь же приятным взору. Ма Минъэр села напротив него и тоже съела миску лапши. — Надолго ты уезжаешь на этот раз? — Возможно, до самого Нового года. — О, — Ма Минъэр немного подумала и добавила: — Береги себя. Ся Чжэнь поднял голову: — Хм. — Что бы ни случилось, не забывай о сне, понимаешь? — Хм. Ма Минъэр почувствовала, что если продолжит в том же духе, то действительно станет похожа на его жену, поэтому смущенно опустила голову и принялась за лапшу. — Жена, ты такая добрая, — сказал Ся Чжэнь, покраснев. Ма Минъэр подняла взгляд: — К тебе многие добры, так что не льсти мне. Ся Чжэнь весело усмехнулся и продолжил есть лапшу. Он опустошил миску в мгновение ока и отложил палочки с довольным видом. Ма Минъэр тоже отложила приборы, быстро встала и нашла кое-что в кухне. — Здесь сушёная лапша и солёные утиные яйца. О, точно, я только что сварила несколько яиц, чтобы ты мог перекусить в дороге. Я отдам всё это Сяо Вэню, хорошо? — Хм. — Сяо Вэнь! Сяо Вэнь поспешно вошел: — Ма Эрнян... — Вот еда для молодого генерала в дорогу, возьми. — О, — Сяо Вэнь взглянул на улыбающегося молодого генерала и радостно принял вещи. Почему-то его постоянная напряженность исчезла при виде их улыбок. Забрав сверток, он легким шагом вышел из кухни. Он был человеком догадливым и понимал, что скоро им предстоит расставание, поэтому нельзя мешать молодому генералу. Хи-хи! Сяо Вэнь прикрыл рот рукой, тайком посмеиваясь. Цзин Мо покосился на него. Сяо Вэнь подошел поближе: — Говорят, что когда мужчина находит милую сердцу женщину, он меняется. И правда, наш молодой генерал стал совсем другим. Цзин Мо прищурился и продолжил хранить холодное величие. — Хм, не буду с тобой разговаривать! — не получив ответа, Сяо Вэнь надулся и отошел в сторону. В разгар суровой зимы служба на границе — дело тяжкое. Ма Минъэр лежала на веранде своего дома, греясь на солнышке в защищенном от ветра месте. Рядом с шезлонгом стояли сладости и чай — жизнь была словно у небожителя. Однако, вспомнив о Ся Чжэне, она почувствовала, что такое наслаждение кажется ей... «Уф, о чём я только думаю!» — Ма Минъэр резко вскочила с шезлонга. Шань Сяодань, сидевшая рядом и шившая одежду, тут же поднялась вслед за ней. — Эрнян, хочешь прогуляться? — Да, пойду посмотрю, где мой отец учит детей. — Хорошо, — Шань Сяодань быстро собрала свою корзинку для шитья, спустилась за Ма Минъэр на первый этаж и быстро заглянула в кухню: — Синъэр, сладости, которые мы готовили для детей, уже остыли? — Готовы, — Синъэр поспешно передала Шань Сяодань заранее подготовленную коробку со сладостями. Шань Сяодань улыбнулась ей: — Хочешь пойти с нами? Синъэр нерешительно теребила край своей одежды. — Идём, — Шань Сяодань протянула руку и потянула Синъэр за собой. Ши Чуньюэ как раз готовила овощи для ужина и, увидев, что племянница хорошо ладит с новой служанкой, довольно улыбнулась. Ма Минъэр, услышав шаги за спиной, слегка улыбнулась. Шань Сяодань оказалась даже умнее и сообразительнее, чем она предполагала. Многие вещи не нужно было объяснять — ей достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что делать дальше. С ней действительно не было хлопот. В одном из столичных поместий цзюньван Яньчэн, Лю Цзайли, никак не ожидал, что не сможет заполучить простого управляющего делами! — Цзюньван, те несколько человек скрылись в Линьчуане. — Ся Чжэнь прикрывает их? — Отвечаю цзюньвану: говорят, что хозяйка, к которой пришел Цю Байянь — молодая особа неописуемой красоты. Весь Пиндин знает, что молодому генералу из Резиденции генерала Чжэнго нравится Ма Эрнян из торгового дома «Аньлун». — Ма Эрнян? Главный управляющий покрылся холодным потом: — Я виноват, что не разузнал об этом человеке подробнее. Лю Цзайли холодно усмехнулся: — Какую фамилию носил Шаофу, которого сослали три года назад? — Цзюньван, я немедленно отправлюсь это выяснить. Лю Цзайли погладил свой гладкий подбородок: — На чужой территории действовать действительно неудобно. Советник шагнул вперед: — Цзюньван, способных людей без чинов предостаточно, зачем оказывать ему такую честь? Лю Цзайли равнодушно посмотрел на советника. Тот, испугавшись, поспешно склонил голову. В Поместье генерала Чжэнго в Ансине старый генерал получил донесение о том, что его внук снова отправился на границу. — Как же тяжело этому ребёнку. Если бы только Цзэtao был здесь! Старая госпожа Ся тихо всхлипнула: — Сын мой... ни живых вестей, ни тела для погребения. Беда, какая беда! Услышав плач жены, старый генерал поник плечами и в миг словно постарел на несколько лет. Он поднял взгляд к потолку: — Ты говоришь, Цзыань согласился жениться? Старая госпожа Ся вытерла слезы: — Да, он сам сказал. Еще два года. — Два года — это недолго, пойдет. У нас еще есть силы, чтобы понянчить правнуков. Разговоры о будущем всегда вселяли надежду. Старая госпожа Ся вытерла глаза: — Этот ребенок... я спрашивала его, какая барышня ему по душе, но он так и не признался. — Не спрашивала Цю Цинь? — Спрашивала, и она тоже не говорит. — Вот паршивцы! — старый генерал в гневе хлопнул по столу. — Не сердись, — сказала Старая госпожа Ся. — Зато Цю Цинь помогла мне кое-что разузнать. — Какие новости?