Глава 147 — Глава 147

Чжан Няньмэй с улыбкой произнес: — Даже если это пекло, мне в новинку это одеяло. Разве вы не заметили, что оно набито хлопком? — Неужели это тот самый хлопок, что привозят с юга? — Господин Тянь протянул руку и снова потрогал одеяло. Неудивительно, что оно казалось таким плотным, теплым, а на вид — аккуратным и добротным. — Угу! — отозвался Чжан Няньмэй. — Завтра попрошу у сестренки немного, отвезу матери. Оно правда очень удобное и теплое. — Постель была настолько уютной, что, пока он говорил, сам не заметил, как уснул. Господин Тянь покачал головой: — Чжуан Хао, ты как себя чувствуешь? — Неплохо. — Тогда давай спать. — Угу. В другой гостевой комнате Сяо Вэнь как раз собирался спросить Ся Чжэня, не хочет ли тот чаю, но обнаружил, что молодой господин уже спит. «Редкое дело — обычно он долго привыкает к новому месту, а тут сразу заснул. Неужели и впрямь из-за того, что это дом Ма Эрнян?» Тем временем в управе Сянчжоу, в резиденции генерала Чжэнго, пожилые люди обычно спали лишь до полуночи, а после просто лежали с открытыми глазами, ожидая рассвета. — Господин... — Хм. Старая госпожа Ся спросила: — Что ты думаешь насчет женитьбы Цзыаня? — Ты начни устраивать, — глухо ответил старый генерал. — Да сколько я ему уже устраивала, он даже не смотрит. Что делать? — А как же та, что при твоей невестке? — Она-то всё ждет, — вздохнула Старая госпожа Ся. — Я спрашиваю, как Цзыань к ней относится? — Ни холодно ни жарко. — Если Цзыань она не по душе, скорее отправь её обратно в управу Сянчжоу. Что ей тут вечно околачиваться? — Старый генерал был человеком прямолинейным: что на уме, то и на языке. — Она ведь здесь, чтобы составить компанию матери Цзыаня, — Старая госпожа Ся немного подумала и добавила: — Молодая госпожа Линь — особа неплохая, к тому же племянница невестки. Если она выйдет за Цзыаня, это было бы удобно для обеих семей. Но вот чтобы стать хозяйкой в поместье генерала... ей всё же немного не хватает стати. Старый генерал Ся подхватил: — Мать Цзыаня не справляется, так в поместье генерала есть ты, на кого можно опереться. Но если жена Цзыаня будет никчемной, кто ей поможет? Тебе всё-таки нужно найти ту, что сможет твердой рукой держать дом. — Именно поэтому я и не даю согласия семье Линь. Старый генерал долго молчал, прежде чем сказать: — Если совсем ничего не выйдет, я соглашусь на ту, из Столицы. — Господин... — Говорят, та, из Столицы, мастерски управляется с домашним хозяйством, добродетельна и мудра. — Эх, — тяжело вздохнула Старая госпожа Ся. — Цзыань не торопится, зато я места себе не нахожу. Через несколько дней отправлюсь в Пиндин, а к празднику зимнего солнцестояния вернусь вместе с ним. — Хорошо, поезжай, поторопи его. Ему уже двадцать, а он всё жену не ищет. Когда же мы правнуков дождемся? — Да, я поняла. Старый генерал поспешно добавил: — Скажи ему: пока наши старые кости еще шевелятся, мы хоть с сыном его поможем понянчиться. Пусть рожает поскорее. А то помрем, и даже некому будет за ребенком присмотреть. — Это точно! — Старая госпожа Ся так распереживалась из-за этого, что совсем лишилась сна. Этой ночью не спалось многим — жизнь полна забот. Ма Мэй-эр сидела на кровати, набросив накидку и обхватив руками колени. Она не отрываясь смотрела на пляшущее пламя масляной лампы. Служанка Сянчжу зашла проведать её и увидела, что барышня всё еще не ложилась. — Барышня, если вы и дальше так будете сидеть, то непременно заболеете от холода, — Сянчжу на ходу сняла с неё накидку, заставляя забраться под одеяло. Но Ма Мэй-эр упиралась. Сянчжу в отчаянии топнула ногой: — Барышня, вы не идете ни к старой госпоже, ни к старому господину, а сидите тут одна и изводите себя думами — какой в этом толк? — То, что пообещал дедушка, даже старший брат не сможет оспорить. — Даже если наша семья Ма пришла в упадок, даже если... если не стало великого господина, это не повод выдавать барышню за простолюдина! — воскликнула Сянчжу. Ма Мэй-эр крепко закусила губу. Видя, что хозяйка молчит, Сянчжу, полная горечи, присела на край кровати и взяла девушку за руку: — Барышня, я скажу дерзость, но вы ведь гораздо решительнее старшего молодого господина. Почему бы вам всё-таки не поговорить со старыми хозяевами? Ма Мэй-эр ответила: — Завтра я пойду и сама найду этого бедного мальчишку. — А... — Сянчжу в ужасе вскочила. — Зачем... зачем его искать? Ма Мэй-эр словно не слышала вопроса. Уголки её губ решительно сжались: — Я хочу своими глазами увидеть, с чем он собирается на мне жениться. — Барышня... * * * На следующий день Ма Минъэр проспала до тех пор, пока солнце не поднялось высоко над горизонтом. Она умылась в своей уборной и вышла как раз к обеду. Господин Тянь и остальные уже давно позавтракали и успели основательно осмотреть дом Ма. Заметив в коридоре идущую на кухню Ма Минъэр, Чжан Няньмэй с ехидной ухмылкой окликнул её: — Сестренка, ну ты и даешь! Ма Минъэр поняла, что он намекает на её поздний подъем. — У этой девушки нет вредных привычек, разве что поспать подольше люблю. Хи-хи, извините, что заставила ждать. — Слушай, сестренка, от этой привычки надо избавляться. Когда выйдешь замуж, кто тебе позволит спать до такого часа? — Чжан Няньмэй указал на солнце в зените. — Значит, найду такую семью, где мне позволят спать сколько влезет. — Э... — Чжан Няньмэй потер нос и неловко покосился на стоявшего позади молодого генерала. Господин Тянь тоже посмотрел на Ся Чжэня, но тот разглядывал сливовое дерево во дворе, словно и не слышал разговора Чжан Няньмэя и Ма Эрнян. Господин Тянь покачал головой — мысли молодого генерала оставались для него загадкой. Чжуан Хао спросил: — Я слышал, дизайн этой усадьбы — твоя идея? — Не совсем. Я просто рассказала мастерам, в каком доме хотела бы жить, а они воплотили мои мысли в жизнь. — Планировка этого дома и его фэншуй отличаются от всего, что я видел раньше. Это не только интересно, но и весьма благоприятно, — даже Чжуан Хао с его взыскательным вкусом пришлось признать, что усадьба была спроектирована с душой и выглядела чрезвычайно изящно. Ма Минъэр, будучи человеком современным, хоть и слышала о фэншуй, при строительстве больше думала о практичности и комфорте, стремясь к простоте, скромности и сдержанности. Несмотря на кажущуюся простоту, это была усадьба в сельском стиле, объединяющая в себе жилье, быт, работу и прием гостей. Она не стала, подобно древним, разделять дом на строгие парадные дворы и четкие внутренние и внешние границы. Вместо этого широкие галереи пронизывали всё пространство, соединяя людей, пейзаж и архитектуру воедино. Это была та самая поэтичная сельская жизнь, о которой она всегда мечтала. Главные ворота выглядели как у обычных людей, но вот задняя калитка была особенной: за ней росла небольшая бамбуковая роща. Гость или домочадец, проходя сквозь неё, сразу чувствовал, что усадьба и внешний мир — это два совершенно разных пространства. В тихой и уединенной части поместья находилось несколько комнат с открытой планировкой. Здесь Ма Цифэн обычно учил крестьянских детей грамоте. Когда сидишь в такой открытой комнате и читаешь, слышно, как с широких карнизов галереи стекает вода — её специально направили так, чтобы она тонкими струйками стекала в пруд с лотосами. Это создавало атмосферу «квадрата чистой воды в пол-акра» — настоящий сельский уют. В такой обстановке у любого на душе станет светло и спокойно! В центре двора раскинулся пруд с лотосами, а на берегу стояла маленькая беседка. Летом здесь можно было отдыхать в прохладе, пить чай и играть в шахматы — бесконечный покой и умиротворение. Дальше располагались жилые покои семьи Ма. Здесь традиционный архитектурный стиль сочетался с компактностью современных построек, благодаря чему личное пространство каждого члена семьи было сосредоточено в одном месте. Это позволяло проводить больше времени вместе и в то же время иметь свой независимый уголок. Широкие галереи стали связующим звеном для всей семьи: куда бы ты ни шел, ты всегда оказывался на галерее. Будь то укрытие от ветра и дождя или созерцание снега и шелеста листвы — каждый мог выйти из своей комнаты и вместе с близкими наслаждаться тишиной уходящих лет. — Сейчас начало зимы, так что остается только смотреть на вечнозеленые кусты да любоваться сливой. Вот когда приедете следующим летом, тогда по-настоящему прочувствуете прелесть южного сельского быта. — Постойте, постойте... — Господин Тянь вдруг замахал руками. — Я припоминаю тот пруд, где мы устраивали пикник... Ма Минъэр весело рассмеялась: — Господин, вы наконец-то вспомнили! — Неужели это и правда... — Именно так. Эта усадьба действительно выстроена вокруг того самого пруда на небольшом клочке земли. Господин Тянь поднял большой палец вверх: — Эрнян, ты просто молодец! Ма Минъэр слегка посерьезнела и официально поклонилась Ся Чжэню и остальным: — Благодарю вас, молодой генерал, и всех вас за заботу. Без вашей помощи у моей семьи никогда бы не было того, что есть сейчас. Спасибо! Умение быть благодарной и знание меры — такая Ма Эрнян невольно заставляла людей тянуться к ней.