В этот миг двадцатилетний генерал уже не напоминал двухлетнего ребенка или семилетнего мальчишку. Сейчас он был в самом расцвете своей юности — в возрасте двадцати лет, полном неясных чувств, трепета и внезапно нахлынувшей нежности.
Снаружи ямы колышущаяся от горного ветра трава внезапно натолкнула Чжуан Хао на мысль. — Кажется, я понял, где мы!
— Где?
— Это место, где когда-то был развернут «Массив Пяти Тигров и Стада Овец». Из-за того, что горы здесь дикие и пустые, остатки этой формации всё еще сохранились. Неудивительно, что мы кружили здесь несколько раз, словно заколдованные.
Услышав подсказку, Чжан Няньмэй тут же перебрал свои воспоминания, пытаясь найти вход в ту яму на склоне, скрытую в густой траве двухлетней давности. Вскоре он его обнаружил. — Молодой генерал, вы там?
Ма Минъэр, погрязшая в своих слезах, вздрогнула от крика. Она быстро подняла голову и вытерла глаза, но обнаружила, что Ся Чжэнь смотрит прямо на неё. — Ты... ты...
— Меня... только что разбудил крик Чжан-Палки.
— О! — В представлении Ма Минъэр Ся Чжэнь был человеком с причудами и странным характером, но она и мысли не допускала, что он может солгать.
У никогда не лгущего Ся Чжэня веки затрепетали в несколько раз чаще обычного. К сожалению, Ма Минъэр, знавшая лишь основы психологии, была слишком погружена в свой собственный мир и совершенно не заметила его ложь во спасение.
Ложь во спасение? А может быть, это любовь?
Ся Чжэнь снова вынес свою маленькую женушку из ямы на спине. На этот раз это уже никого не удивило. Однако как только молодой генерал опустил её на землю, он тут же снял со своей шеи нефритовую каплю и снова надел её на шею девушке.
— Я не могу это взять. — Ма Минъэр уже потеряла всякую надежду увидеть родителей и с холодным лицом отказалась.
В лунном свете лицо Ся Чжэня с резкими чертами, только что полное нежности, мгновенно превратилось в ледяную глыбу. — Это не тебе решать. — Сказав это, он силой надел нефритовую каплю ей на шею.
Ма Минъэр выставила руки, пытаясь помешать.
Их действия заставили окружающих замереть в оцепенении.
Ма Минъэр подняла голову:
— Почему?
— Нипочему, — ответил Ся Чжэнь и, приложив немного усилий, всё же надел нефритовую каплю на шею Ма Минъэр. После этого он холодно развернулся и зашагал прочь своими длинными ногами.
Цзин Мо, прижимая к себе меч, тоже холодно взглянул на ошеломленную Ма Минъэр, развернулся и последовал за господином.
Чжуан Хао и господин Тянь переглянулись. В глазах Ма Минъэр они увидели искренность — она действительно не хотела быть женой молодого генерала. Как же так получилось?
Господин Тянь невольно посмотрел на Ма Цифэна. Удивительно, что такой мягкий человек воспитал дочь, которая не стремится к власти и богатству.
Чжан Няньмэй потер нос и подошел к Чжуан Хао. — Видишь? Сестренка уже трижды возвращала нефритовую каплю, а в этот раз молодой генерал сам надел её ей на шею. Так что первые два раза она явно делала это не специально.
Всегда спокойный Чжуан Хао нахмурился и посмотрел на Ма Минъэр. Девушка долго стояла неподвижно, глядя вслед уходящему генералу.
— Минъэр... Минъэр...
— Папа...
Услышав голос отца, Ма Минъэр бросилась к нему. — Папа, прости меня, я не должна была...
— Дочка, не говори ничего, пойдем домой.
— Папа... — Ма Минъэр обняла отца и громко разрыдалась.
Услышав плач, Ся Чжэнь остановился и обернулся к маленькой женушке.
Цзин Мо развернулся и направился к отцу с дочерью. — Ма Эрнян, после семи лет мальчикам и девочкам не положено сидеть за одним столом, ты ведь должна это знать.
Ма Минъэр, которая только начала радоваться, что отец не пострадал и она снова может быть его дочерью, от слов Цзин Мо буквально лишилась дара речи.
Ма Цифэну стало ужасно неловко. Он был человеком старой закалки и прекрасно понимал смысл слов Цзин Мо, поэтому поспешно высвободился из объятий дочери.
— В минуту печали прижаться к родному отцу и немного покапризничать — что в этом такого? Тебе-то какое дело! — У Ма Минъэр в душе и так всё кипело, поэтому она ответила очень резко.
— В любом случае, это неподобающе.
— Не твое дело! — Ма Минъэр взяла отца под руку. — Папа, пойдем домой.
Ма Цифэну было не по себе под пристальными взглядами. — Мин...
— Папа, не обращай на них внимания. Когда я вырасту и выйду замуж, разве у меня будет возможность быть так близко к тебе? Если не сейчас, то когда же? — Ма Минъэр было всё равно. Она буквально потащила отца вниз по склону.
Господин Тянь и остальные посмотрели на застывшего молодого генерала, не зная, что делать дальше.
Сяо Вэнь не удержался и проворчал:
— Господин, все наши вещи остались в доме Ма Эрнян.
Ся Чжэнь обвел всех взглядом и, не оглядываясь, пошел вниз с горы в ту же сторону, что и Ма Минъэр.
Все переглянулись. Неужели молодой генерал окончательно выбрал Ма Эрнян?
Когда они добрались до дома, была уже глубокая ночь. Ма Минъэр прикинула, что сейчас около полуночи. Она была голодна как волк. Ши Чуньюэ тут же встала и вместе с Юй Синъэр приготовила два больших котла лапши с курицей.
Когда Ши Чуньюэ собиралась нести еду в столовую, Ма Минъэр сказала:
— Оставь мою порцию, я поем на кухне, здесь теплее.
— Хорошо.
Ма Цифэн принимал Ся Чжэня и остальных. Несмотря на недавнюю неловкость, раз они пришли, значит, они гости, и их нужно было накормить.
Когда подали лапшу, Ся Чжэнь увидел, что маленькая женушка не пришла есть, и положил палочки.
Господин Тянь увидел, что Ши Чуньюэ собирается выходить с подносом, и с улыбкой спросил:
— А где Эрнян?
— Она уже ест на кухне.
— ... — Господин Тянь посмотрел на Ся Чжэня.
Ся Чжэнь встал из-за стола и подошел к двери:
— Веди.
Два холодных слова заставили Ши Чуньюэ вздрогнуть. — Да, м... молодой генерал!
Люди в столовой смотрели, как Ся Чжэнь уходит за Ши Чуньюэ на кухню. Кто посмеет перечить его странному и вспыльчивому характеру? Пришлось его отпустить.
Чжан Няньмэй больше всего на свете любил нарушать правила, поэтому тут же последовал за молодым генералом на кухню. Еще не дойдя до двери, он закричал:
— Сестренка, что это ты тут вкусненькое прячешь?
Ма Минъэр только хотела ответить, что ничего особенного здесь нет, как Ся Чжэнь вошел на кухню и по-хозяйски уселся прямо напротив неё. Ма Саньлан и маленькая Юэ-эр в испуге вскочили из-за стола.
— Не бойтесь, сидите и ешьте!
Двое детей всё равно не решались сесть.
— Ешьте, поешьте и идите скорее спать.
Малыши робко присели обратно и принялись за лапшу, не смея поднять головы.
Ши Чуньюэ была женщиной опытной. Глядя на поведение молодой хозяйки и генерала, она втайне улыбнулась: молодежь вечно любит повздорить. Она быстро принесла две миски лапши — одну генералу, другую Чжан Няньмэю.
— Спасибо, тетушка.
— Господин Чжан, вы слишком вежливы. — Ши Чуньюэ не ожидала такой вежливости от красивого Чжан Няньмэя и радостно улыбнулась.
Чжан Няньмэй нашел себе низкую скамеечку и принялся уплетать лапшу. Между делом он сказал:
— Сестренка, мы подстрелили кабана. Завтра никуда не поедем, устроим у вас дома пир.
— Как хочешь. — Ма Минъэр и не согласилась, и не отказала.
Ся Чжэнь поднял глаза и посмотрел на неё. Ма Минъэр сделала вид, что не заметила. Хм, не думай, что я не знаю — этот Цзин Мо словно тень твоя. Что такого в том, что я от горя обняла папу? Мы еще не поженились, а ты уже так командуешь, что же будет после свадьбы?
У Ся Чжэня, судя по всему, был отличный аппетит. Съев большую миску, он пододвинул её к Ма Минъэр.
Девушка взглянула на него, встала, подошла к плите, положила ему еще полмиски и поставила перед ним.
Ши Чуньюэ, видя, что в котле еще осталось, сказала:
— Госпожа, наложите полную!
— Ему как раз не хватает этого кусочка, целую миску он не осилит, — буркнула Ма Минъэр.
Ши Чуньюэ украдкой взглянула на серьезного генерала и заметила, что уголки его губ слегка дрогнули. Молодая хозяйка и впрямь удивительна — даже не спросила, а уже знает, сколько ему еще нужно. И ведь правда!
Ма Минъэр поставила полмиски перед ним и, не проронив ни слова, села доедать свою лапшу.
Ся Чжэнь не обратил на это внимания, взял палочки и продолжил есть.
Чжан Няньмэй, сидевший на скамеечке, наблюдал за всем этим. Под конец он почувствовал легкий укол зависти: как такому скверному характеру, как у молодого генерала, досталась такая проницательная девушка? Посмотрите только — она даже знает, сколько лапши он может съесть. Какая прелесть!
Ма Минъэр чувствовала, что из-за Ся Чжэня и его компании ей суждено только трудиться. Накормив и расселив их, она забралась под одеяло, когда на часах было, наверное, уже два часа ночи.
— А-а-а! — закричала она, зарывшись в одеяло. — Всё, завтра я не встану рано, буду спать, пока сама не проснусь!
— А гостевые комнаты в семье Ма и правда не такие, как у других! — Господин Тянь лежал на кане. На длинном кане спали вчетвером. Сначала он думал, что кровать из земли будет холодной, но, когда лег, оказалось, что она очень теплая.
Обновлено: 12.02.2026