Глава 138 — Глава 138

Кем был муж Ма Цзянь-эр? Да и те, кто пришел с ним за невестой, вряд ли были лучше. Так её выдающаяся внешность со скоростью ветра стала темой для обсуждений в уездном городе Пиндин, особенно среди скучающих отпрысков богатых семей. Чжан Няньмэй наконец-то дождался угощения от приятеля и с радостью повел их в лучший ресторан уездного города Пиндин — Цяньсицзюй. Он заказал отдельный кабинет на третьем этаже, но едва они вошли в зал, Ся Чжэнь остановился. — Она правда так красива, как говорят? — Не веришь — сходи в деревню Сяован. Говорят, Ма Эрнян осталась без матери и сама заправляет в доме, часто бывает в поле, так что наверняка её встретишь. — Ты даже это разузнал! — Конечно, я как раз собираюсь туда наведаться! — Ха-ха-ха!.. * * * Смех двух весело болтающих сынков богатеев оборвался, когда в них прилетела скамья. Они повалились на пол, корчась от боли, но стоило им захотеть выругаться, как они увидели, что все в зале повскакивали со своих мест и пали ниц перед Ся Чжэнем. Поскольку Ся Чжэнь провел в военном лагере Пиндина уже несколько лет, семьи всех богатых бездельников строго-настрого запретили им переходить дорогу этому «великому божеству». А если получится — то лучше втереться к нему в доверие. Тогда не только их ждало бы бесконечное процветание, но и весь род оказался бы в фаворе. Когда это «божество» только прибыло в Пиндин, золотая молодежь какое-то время вела себя осторожно. Но потом они заметили, что этот статный молодой генерал целыми днями пропадает в военном лагере и редко выходит в город. А если и выходит, то только чтобы поесть в ресторане. И он действительно просто ел — никаких песенниц, не говоря уже о походах в бордели. Зато его солдаты частенько там бывали. Раз «божество» не посещает злачные места, то и конфликтов быть не может. Раз нет конфликтов — зачем им осторожничать? Ешь, пей, гуляй. Но была и обратная сторона: шансов завести знакомство с великим человеком у них просто не оставалось! Кто бы мог подумать, что сегодня этот великий человек появится здесь, да еще и швырнет скамью в двух молодых господ так, что те заорут, призывая матерей. Вслед за двумя пострадавшими на колени перед Ся Чжэнем пали все посетители ресторана. Весь зал склонился перед негласным правителем управы Ичжоу. Ходили слухи, что этот правитель непредсказуем и жесток, готов убить или покалечить по любой прихоти. Раньше об этом шептались только в военном лагере, но обычные люди с таким еще не сталкивались. Сегодня же им пришлось увидеть это воочию. Главный управляющий ресторана с заискивающей улыбкой пролепетал: — Мо-молодой генерал... ничтожный я... плохо вас встретил... прошу... Ся Чжэнь метнул на него холодный взгляд, и управляющий тут же заткнулся. Ся Чжэнь холодно зашагал вперед, и управляющий поспешил указывать дорогу. Вся компания последовала за своим молодым хозяином на третий этаж, но аппетит у всех пропал напрочь. Чжан Няньмэй потер нос, идя последним. Когда управляющий усадил молодого генерала и остальных, Чжан Няньмэй уточнил: — Блюда, что я заказывал на днях, приготовлены по высшему разряду? — Генерал Чжан, я могу обмануть кого угодно, но только не вас! — Ладно, хватит болтать, подавай на стол. — Слушаюсь, слушаюсь... Управляющий велел официантам подавать еду. Внизу люди начали подниматься с колен, переглядываясь и шепотом обсуждая: — Что произошло? — Кто его знает! — Пойдем спросим, может, Чжан-третий и Ли-четвертый чем-то обидели молодого генерала? Толпа тут же обступила двух побитых: — Чжан, Ли, вы что, перешли дорогу молодому генералу? — Мы — обычные городские торговцы! Да, наша лавка приносит деньги, но по сравнению с вами мы всего лишь середнячки. Где бы мы могли встретить молодого генерала, чтобы обидеть его? Мы бы скорее из кожи вон лезли, чтобы угодить! — Значит, молодой генерал просто был не в духе, и под горячую руку... то есть ногу... попалась скамья, которая в вас прилетела? — Иначе я и представить не могу, чем мог ему не угодить. Несмотря на выясненную причину, люди в зале невольно начали избегать этих двоих, боясь навлечь на себя беду. Спустившийся управляющий оказался сообразительнее остальных. Он подозвал официанта, стоявшего в зале: — О чем говорили эти двое прямо перед случившимся? — Ой, дайте вспомнить! — Официант почесал затылок. — Кажется, они обсуждали Ма Эрнян, красавицу из Пиндина. Управляющий сразу всё понял: — С этого дня, если гости обсуждают Ма Эрнян — пусть обсуждают, но персоналу нашего ресторана запрещено произносить имя Ма Эрнян. Понял? — Но, хозяин, лавка семьи Ма Эрнян постоянно поставляет нам овощи, нам и об этом нельзя упоминать? — Тупица! Я имею в виду ту Ма Эрнян, о которой они судачили. — Так та Ма Эрнян, что возит нам овощи, это и есть вторая барышня из семьи Ма из деревни Сяован. — В любом случае, не смей обсуждать её с гостями. — Почему? Управляющий прищурился: — Чует мое сердце, это еще не конец. * * * Предчувствие управляющего его не обмануло. Те богатые сынки, что из любопытства отправились в деревню Сяован, едва добравшись до окраины, возвращались либо с переломанными ногами, либо с разбитыми в кровь лицами. Через три-пять дней до этой золотой молодежи наконец дошло, что к чему. — Оказывается, молодому генералу нравится эта неописуемая красавица Ма Эрнян! — Но я слышал, что два года назад молодой генерал и его люди заходили к семье Ма пообедать, а последние два года они вообще не пересекались. — Ни черта ты не понимаешь! Семья Ма продает всё свое зерно военному лагерю. С чего бы это они «не пересекаются»? — И то верно... — один из богатеев потер подбородок. — В любом случае, я больше на Ма Эрнян и смотреть не посмею. — Ты? Зариться на неё? Да она, как ни крути, внучка бывшего наставника императора. Куда тебе-то! — Да ну тебя! Упавший феникс хуже курицы... Хотя нет, теперь я даже в шутку о ней не заикнусь. Своя шкура дороже. — И я тоже. Не хватало еще помереть, сам не зная за что. Ма Минъэр и не подозревала, что принес ей тот свадебный пир. Она не знала, что кто-то втайне уже уладил за неё все проблемы, позволив ей спокойно жить в деревне Сяован и оставаться простой и счастливой девушкой. Ма Жоу-эр шла по улице со служанкой Цинло и чувствовала, что вокруг стало непривычно тихо: — Цинло, что происходит? Цинло, зная характер своей хозяйки, поняла вопрос и, опасливо втянув голову в плечи, прошептала: — Барышня, говорят, молодой генерал из Поместья генерала любит Ма Эрнян. Теперь все богатые женихи и думать о ней не смеют. — Молодой генерал? — Да. Ма Жоу-эр нахмурилась: — Слышала я, что два года ни слуху ни духу не было, с чего вдруг опять «любит»? Цинло покачала головой: — Этого я не знаю. Ма Жоу-эр сверкнула глазами: — Иди быстрее! Плетешься как черепаха, смотреть противно. — Слушаюсь, барышня. Ма Жоу-эр в гневе зашла в ювелирную лавку. Только-только выдали замуж кузину Цзянь, в следующем месяце — свадьба другой кузины, а у неё самой даже жениха нет. Просто злость берет! Официант лавки услужливо подскочил к ней: — Барышня, какое украшение желаете выбрать? — Что-нибудь подороже и посолиднее. — Э-э... — Официант не ожидал, что такая юная и прелестная особа выберет подобное. — Это для старших в семье? — У меня есть чем заплатить, к чему столько вопросов? — огрызнулась она. — Да-да... — Официант прикусил язык и стал показывать только дорогие и массивные вещи, но она то и дело ворчала, что слишком дорого. После долгих мучений, едва живой, он наконец выпроводил капризную барышню. — Чья это дочка? С лица — сущий ангел, а характер — врагу не пожелаешь. Такую замуж никто не возьмет. К счастью, Ма Жоу-эр уже вышла. Услышь она это — вцепилась бы наглецу в лицо. Господин Тянь погладил бороду, чувствуя усталость. — Господин, время обеда. Не желаете ли перекусить? — Уже время обеда? — удивился он. — Да, господин, — с улыбкой ответил слуга. Господин Тянь встал и, подумав, сказал: — Пойду поем у Цзыаня. — Слушаюсь, я сейчас же всё устрою. Вскоре Господин Тянь подошел к дверям столовой Цзыаня. Он уже занес ногу, чтобы войти, но передумал и отступил на галерею: — Слышал, ты в последнее время заставил гвардейцев поколотить немало народу? — Угу. — Зачем? — Не хочу, чтобы молодой генерал лишний раз утруждал ноги, — холодно ответил Цзин Мо.