Глава 126 — Глава 126

Господин Тянь так рассердился, что его борода затряслась: — Ах ты, паршивец! Я, старик, готов на себя роль злодея взять, чтобы проверить чувства Цзыаня, а вдруг всё зря? Высокомерный... только и умеет, что нос задирать! Наступит день, и я найду мастера меча получше тебя, чтобы некому было прислуживать молодому генералу! Раздосадованный Господин Тянь отправился к Чжуан Хао. Но не успел он и рта раскрыть, как тот его перебил: — С такими делами иди к Чжан Няньмэю. Он через столько женщин прошёл, наверняка понимает, что на уме у мужчин и дам. — Я спрашиваю про мысли молодого генерала! А эта Эрнян — десятилетний ребёнок, какая она тебе «дама»? Что ты несёшь? — Всё равно Няньмэй в этом лучше шарит. Иди к нему. Господин Тянь замахнулся кулаком: — Все вы скользкие, как вьюны! Тем не менее, Господин Тянь действительно пошёл к Чжан Няньмэю. Когда тот услышал о бедах молодого генерала, он так и покатился со смеху. — Ха-ха-ха! — Он хохотал, схватившись за живот. — Не ржи! — в нетерпении Господин Тянь отвесил ему пинка. — Я серьёзно! Чжан Няньмэй кое-как взял себя в руки: — Восемнадцатилетний генерал дуется на десятилетнюю невесту... Ой, не могу, умора! — Хватит смеяться, — Господин Тянь сердито покосился на дамского угодника. — Живо придумай, как всё уладить. — А как тут уладишь? Это дело двоих, чего нам соваться. — Ты совсем страх потерял? А если генерал окончательно выйдет из себя? — И что? Моей сестрёнке всего десять. Не верю я, что у него рука поднимется на маленькую жёнушку. Посидит, похмурится и всё. Господин Тянь холодно хмыкнул: — Я доверил генерала этой девчонке, чтобы он не грустил. А если он из-за неё только больше расстраивается, на кой она ему тогда нужна? — Э-э... — Чжан Няньмэй моргнул. — Но ведь залог-то всё ещё у сестрёнки. — Если она будет злить генерала, я заставлю её вернуть его. Чжан Няньмэй скривился: — Господин, если бы вы могли просто отобрать залог и разорвать помолвку, вы бы не пришли ко мне. — Хм, раз понимаешь, так думай быстрее! Иначе генерал, который едва начал поправляться, снова исхудает от переживаний. — Ну и что я могу сделать? — Хоть что-нибудь, но придумай! Видя, что Господин Тянь настроен решительно, Чжан Няньмэй кивнул: — Ладно, ладно, дайте мне время подумать. Но старик не унимался. Если генерал заболеет от тоски, расхлебывать всё равно ему. Не дождавшись, он спросил: — Когда ты в последний раз видел сестру? — Встретил её на улице, она сказала, что по уши в делах. — Ну уж время на обед у неё найдётся! — Ладно уж, — сдался Чжан Няньмэй. — Тогда не тяни, всё устрой, — поторопил его Господин Тянь. * * * Ма Минъэр вместе с Шэнь Хоу-эром несколько дней обсуждали устройство старинного пресса для масла, который она когда-то видела. В итоге им удалось воссоздать механизм. — Эй, неужели из сои правда можно выжать масло? Чудеса! — воскликнул Шэнь Хоу-эр. Он с детства ел только свиной жир и никогда не пробовал растительного масла. Слышать-то слышал, но такие вещи были доступны лишь знатным семьям, а простые люди о них и не мечтали. А теперь, когда он сам создал такой станок, гордости его не было предела. Ма Минъэр с облегчением выдохнула и сказала лавочнику Пэну: — Соевое масло — это товар с небольшой наценкой, но если заниматься им постоянно, со временем оно принесёт хороший доход. — Да, молодая хозяйка, я всё сделаю в лучшем виде. — Хорошо, — добавила Минъэр. — Найми пару крепких парней для работы на мельнице и прессе, плати им чуть выше обычного. — Слушаюсь. — Как только мастерская за лавкой будет достроена, мы наймём больше людей и наладим массовое производство всех соевых продуктов. Даже при низкой цене мы будем в выигрыше за счёт объёмов. Инструменты были готовы, и Ма Минъэр отправилась на задний двор. Она выкупила там землю и строила большую мастерскую. Она собиралась снабжать соевыми продуктами не только Юньшуй и Пиндин, но и соседние уезды. Те, кто думал заработать, воруя её идеи, скоро удивятся. Она втайне усмехнулась. На самом деле она даже хотела, чтобы люди копировали её технологии. Чем больше людей в Юньшуе будут делать соевые продукты, тем славнее станет это место, и тем больше купцов потянется сюда за товаром. Глупо было бы рассчитывать только на местных жителей. Когда Чжан Няньмэй нашёл Ма Минъэр, та как раз была на стройке. Маленькая фигурка среди толпы рослых мужиков — зрелище было впечатляющее. Минъэр объясняла Ши Куаню и Цзян Чанлиню устройство сточных канав: — Нужно копать глубже и как следует обложить камнем. Иначе мы не сможем поддерживать здесь чистоту, понимаете? — Молодая хозяйка, по вашим словам, это обычная канава. — Да, но она должна быть сделана так, чтобы вода уходила мгновенно. — Не волнуйтесь, всё сделаем. — И ещё, рамы для процеживания соевого молока должны быть очень крепкими и долговечными! — Поняли... — А ещё большие печи для варки фучжу... Чжан Няньмэй стоял, широко расставив ноги и потирая подбородок. «Ладно, подожду, не буду звать. Посмотрю, когда ты сама меня заметишь». Ши Юй заметил человека у задних ворот и тихо шепнул хозяйке: — Молодая хозяйка, к вам пришли. Ма Минъэр обернулась и махнула Чжан Няньмэю рукой: — Брат Чжан, подожди минутку! «Опять ждать», — скривился Няньмэй. «Сестрёнка, я в своей жизни, кроме генерала, никого не ждал! А ты заставляешь меня стоять тут...» В голове у него тут же всплыло: «Маленькая жёнушка генерала». Что ж, тогда понятно, почему приходится ждать. Ма Минъэр дала ещё пару указаний и подошла к нему: — Брат Чжан, какой редкий гость! — Сестрёнка, — проворчал он, — ты совсем перестала привозить продукты в лагерь и не балуешь меня новыми блюдами. — Откуда же мне брать столько рецептов, брат Чжан? — Так я тебе и поверил! — Чжан Няньмэй демонстративно отвернулся с недовольным видом. Минъэр улыбнулась: — В такую жару, зачем ты меня искал? — А просто так уже и зайти нельзя? — Можно, конечно можно. Чжан Няньмэй сказал: — Я тут проголодался и решил зайти к тебе домой поесть чего-нибудь вкусненького. Чем угощать будешь? — Я сейчас как раз занимаюсь соей. Как насчёт «соевого пира»? — предложила она. — Соевый пир? — Угу. — Звучит неплохо, — он облизнулся. — Ха-ха, ещё бы! — Когда? Ма Минъэр невольно вспомнила о нефритовой капле. За хлопотами весны и лета она чуть не забыла о важном деле. Она сверкнула глазами и предложила: — Когда я копала пруд, оставила рядом много свободного места. Как насчёт пикника у костра? Устроим соевый пир у пруда с хорошим вином? — Ты будешь пить? — Я — нет, это для вас. — То-то же, — Чжан Няньмэй идея очень понравилась. — Договорились, приду завтра вечером. — Жду! Довольный Чжан Няньмэй отправился докладывать о выполнении поручения. Раз завтра гости, Ма Минъэр зашла в лавку и велела лавочнику Пэну: — Завтра отправь ко мне домой понемногу каждого вида соевых продуктов. — Будет сделано. Выйдя из лавки, она не пошла сразу домой, а подождала у ворот школы. Вскоре занятия закончились, и Ма Саньлан, увидев сестру, радостно бросился к ней. Незаметно для всех десятилетняя Ма Минъэр стала для младших брата и сестры не просто сестрой, но и кем-то вроде матери. Они были очень привязаны к ней. — Сестрица, сестрица! — Ма Минъэр подхватила подбежавшего мальчика. — Потише, не упади! — Сестрица, учитель сегодня снова меня хвалил! — похвастался Ма Саньлан. — Какой ты молодец. — Хи-хи, а что мне за это будет? — А чего бы тебе хотелось съесть сегодня? Ма Саньлан немного подумал и сказал: — Хочу сахарную фигурку. — Хорошо, — с улыбкой согласилась она. Следом из школы вышли братья Го Дапин и Фу Сяою, которые учились вместе с Саньланом. Го Дапин и Фу Сяою не стремились к чиновничьей карьере, они учились лишь для того, чтобы уметь читать и писать. Что касается Го Эрпина, то его таланты были средними, и пока было неясно, пойдёт ли он дальше. Впрочем, для простолюдина умения читать и считать уже было более чем достаточно.