Глава 125 — Глава 125

О чём тут переживать? Июль и август — самое время для созревания сои. В прошлом году в Ичжоу случилась сильная засуха, и хотя крестьянам раздали семена озимой пшеницы, многие поля всё ещё пустовали. Для земледельца нет ничего невыносимее вида пустующей земли — это ведь крайнее неуважение к самому Небу. Что же им оставалось делать? Они посадили сою. Она и почву восстанавливает, и урожай какой-никакой даёт. Крестьяне думали, что из своей сои им придётся ещё несколько лет соевую пасту делать, но кто бы мог подумать — в городке Юньшуй лавка Ма начала массово её скупать, да ещё и по неплохой цене! Люди были просто вне себя от радости. Они наперебой везли сою на продажу, даже из соседних деревень за пределами Юньшуя потянулись подводы. Зачем же Ма Минъэр столько сои? Разумеется, для производства соевых продуктов. Начала она с самого простого — тофу. Благодаря тому, что Юньшуй в этом году процветал, у людей появились лишние деньги. Как только тофу появился в продаже, спрос на него стал просто бешеным. К сожалению, его тут же начали копировать, и сделал это не кто иной, как Ма Цимэн, законнорожденный сын семьи Ма, в своей лавке. Лавочник Пэн Вэйжань спросил: — Молодая хозяйка, что же нам делать? Во время засухи в Ичжоу он скитался и в конце концов прибился к Юньшую. Хотя ему выделили клочок земли, на котором можно было едва сводить концы с концами, жизнь его была тяжела. Из-за того, что он был грамотным, Ма Минъэр пригласила его на собеседование и в итоге сделала своим первым управляющим. — И правда, молодая хозяйка, как быть? — двое нанятых рабочих, растиравших сою для тофу, выглядели крайне встревоженными. Если лавка закроется, они останутся без работы, и их едва наладившаяся жизнь снова пойдёт прахом. Как тут не волноваться? Ма Минъэр лишь слегка улыбнулась. — Я об этом давно подумала. Мы будем делать кое-что другое. — Что же, молодая хозяйка? Через несколько дней в лавке Ма по-прежнему продавали тофу, но он перестал быть основным товаром. Теперь упор сделали на сушёный тофу и «тысячу слоёв». Новинки настолько понравились людям, что за ними выстроились очереди, и даже рестораны уездного города Пиндин начали присылать заказы. Увы, не прошло и полумесяца, как четвёртый брат из семьи Ма в своей лавке тоже начал продавать сушёный тофу и «тысячу слоёв». Поскольку он служил в местном ямэне, многие горожане хотели выслужиться перед ним, и его дела быстро пошли в гору. — Молодая хозяйка, они опять нас скопировали! Ма Минъэр снова лишь улыбнулась. — Тогда превратимся в закусочную. Будем делать соевый пудинг и нежный тофу. — О! — Лавочник Пэн и не подозревал, что у молодой хозяйки в запасе столько рецептов из сои. Вся его тревога испарилась, и он с новым рвением взялся за приготовление закусок. Вскоре этим занялся и второй брат семьи Ма. Более того, он расставил лотки прямо возле ямэня и академии в уездном городе, торгуя именно соевым пудингом. — Мо... молодая хозяйка... — Пэн Вэйжань вытирал пот со лба. — Я клянусь, я не выдавал рецептов! — Я знаю. — А... — Лавочник Пэн, глядя на спокойную хозяйку, совсем растерялся. — Тогда... что же нам... — Снова сменим ассортимент. — А у вас и на этот случай что-то есть? — Конечно! — Ма Минъэр усмехнулась. — Будем делать фучжу. Высушим её, и тогда сможем продавать товар даже в самые далёкие края. — О-о... — Пройдя путь от беспокойства до изумления и, наконец, до полного смирения, лавочник Пэн решил просто следовать за каждым шагом молодой хозяйки. Но в итоге и это переняли другие члены семьи Ма. На этот раз отличился седьмой брат Ма, которого раньше почти не замечали. Сидя на террасе своего дома, Ма Минъэр хрустела маленьким огурчиком. Ма Цифэн подсел к дочери с веером в руках, чтобы составить ей компанию в прохладе, и с тревогой спросил: — Минъэр, может, мне пойти к дедушке? Пусть он их остановит. — Не надо, папа. Пусть делают что хотят. — Но твой бизнес... — Папа, даже если братья из семьи Ма не будут нас копировать, это сделает кто-то другой. Мы не можем это остановить. — Но... как же наше дело? — всё ещё переживал Ма Цифэн. Ма Минъэр рассмеялась: — Папа, не волнуйся, у меня в запасе есть ещё один соевый продукт, который я пока не выпускала! — Какой? — Соевое масло. — Масло? — Да! — кивнула Ма Минъэр. — Сейчас все едят свиной жир, то есть животный жир, а растительного масла совсем мало. Если я начну давить масло из сои, дело точно пойдёт. — А если семья Ма снова... — Папа, Ма Лаоу и девятый брат Ма ни за что не позарятся на такое дело, как производство масла. Ма Цифэн удивился: — Это ещё почему? — Производство масла — это бизнес с низкой наценкой и большим оборотом. Там нужно много и тяжело вкалывать, они на такое не подпишутся. — А если они наймутся людей? — Тогда заработка им не хватит даже на то, чтобы оплатить их труд. — Это... — Ма Цифэн хотел было сказать «разве у нас не так же?», но дочка его перебила. — Папа, доверься мне! — Хорошо, — он немного подумал. — А остальные продукты ты продолжишь выпускать? — Конечно, будем делать всё. — А если покупателей не будет? Ма Минъэр улыбнулась: — Папа, торговля будет только процветать. Ма Цифэн нахмурился, явно ничего не понимая. Видя беспокойство отца, Ма Минъэр спросила в ответ: — Папа, в городке Юньшуй есть только одна маленькая вышивальная мастерская, у неё нет конкурентов. Но ты часто туда заходишь? Ма Цифэн покачал головой. — А в уездном городе Пиндин на одной только улице штук пять таких мастерских. Ты видел, чтобы хоть одна из них разорилась? Ма Цифэн посмотрел на дочь. — Чем больше лавок одного дела, тем больше людей туда приходит. Знаешь почему? — У людей появляется выбор, — не задумываясь, ответил отец. Ма Минъэр улыбнулась: — Именно. Не везде товар лучшего качества, но и не каждому оно нужно. Те, кто хочет сэкономить, купят что похуже, а те, кто ценит добротные вещи, заплатят высокую цену. Только разнообразие товаров может удовлетворить разные нужды. Ма Цифэн кивнул: — Теперь папа понял. — Больше не волнуешься? — с улыбкой спросила Ма Минъэр. Отец вздохнул: — Просто на душе паршиво. — Из-за того, что твои братья поступают некрасиво и нагло перехватывают дело у собственной племянницы? — Угу. Ма Минъэр утешила его: — Папа, забудь об этом, пусть делают что хотят. Если их дела пойдут лучше моих, я признаю их мастерство и буду уважать. Но я сомневаюсь, что найдётся хоть кто-то, кто справится лучше меня. Ма Цифэн опешил от такой уверенности дочери. — А ты не из скромных. — Ну ещё бы! — Ма Минъэр задорно вскинула брови. Кто она такая? Она — настоящая «железная леди». * * * В военном лагере уездного города Пиндин Господин Тянь, закончив с делами, заметил, что Цзин Мо сидит на террасе, прикрыв глаза. Он уже собирался уйти к себе, но передумал и, похлопав того по плечу, спросил: — Цзыань так и не пошёл к Эрнян из семьи Ма? — Нет, не пошёл. — Почему же? — Эта Эрнян занята побольше нашего господина, — сухо ответил Цзин Мо. —... — Господин Тянь не ожидал такого ответа. — Как так? — Каждый раз, когда господин приходит туда вечером, его встречает старый господин Ма. — А Эрнян? — Пропадает в своей лавке в городке, учит людей готовить соевые продукты. Господин Тянь дернул бородой: — Не может же она каждый раз быть там. — В мае и июне она целыми днями была в поле, возвращалась только при луне. В июле и августе учит людей готовить из сои. На десять визитов господина в лучшем случае трижды удаётся её застать. — Такая молодая барышня, и что же, она совсем не ночует дома? — изумился Господин Тянь. — В лавке у неё есть своя комната. —... — Господин Тянь всё это время думал, что Цзыань воркует со своей маленькой невестой, которая окружает его заботой, а тут такое... — И он всё равно продолжает ходить? Цзин Мо покосился на него: — Господин засыпает прямо на террасе, едва присев. — О-о! — Господин Тянь понимающе кивнул. — Судя по привычкам молодого генерала, он заходит к ней раз в неделю. Значит, сегодня вечером должен... Цзин Мо посмотрел на старика: — Господин, не думайте, что если ему выделили место на террасе, то у него не осталось гордости. У Господина Тяня дернулся уголок рта. Восемнадцатилетний генерал, командующий огромной армией, дуется на десятилетнюю девчонку! Он не удержался и спросил: — А эта Эрнян вообще знает, что господин сердится? — Эта девчонка видит перед собой только деньги. Думаю, она и понятия не имеет, — холодно отрезал Цзин Мо. Господин Тянь снова поморщился: — Может, мне пойти и показать этой девчонке, что деньги в Юньшуе и Пиндине не так-то просто зарабатываются? Цзин Мо поднялся со стула: — Что вы задумали, меня не касается. — Сказав это, он, прижимая к себе меч, зашагал прочь.