Глава 117 — Глава 117

Ма Минъэр слегка улыбнулась. — На улице такой мороз, приготовлю-ка я молодому генералу танюань с кунжутом. У меня есть готовые, нужно только отварить в кипятке. — Буду признателен! Ма Минъэр усмехнулась и вышла из спальни отца. Ма Далан последовал за ней, чтобы разжечь огонь и вскипятить воду. Чжан Няньмэй догнал её и прошептал: — Сестрёнка, братец тоже проголодался. — Поняла, принесу и тебе миску. — Спасибо, сестрёнка! Ма Цифэн, увидев у входа ещё одну гору подарков, почувствовал, как сердце невольно ёкнуло. Он посмотрел на стоявшего рядом Господина Тяня, желая что-то спросить, но не зная, как начать разговор. Господин Тянь, разумеется, заметил взгляд Ма Цифэна, но и сам не знал, как всё объяснить. В конце концов, он не мог решать вопросы женитьбы молодого генерала. Подарки он принёс по приказу Ся Чжэня, но говорить о намерениях прямо не имел права, поэтому ему оставалось только притворяться дурачком. Раз уж она пообещала миску Чжан Няньмэю, то и Господина Тяня с остальными обделять не стоило. Ма Минъэр высыпала в кастрюлю все запасы танюань с кунжутом, которые планировала есть несколько дней. Вскоре на маленьком столе в кухне появились исходящие паром, сладкие и клейкие танюань, и она пригласила гостей войти. Маленькая кухня казалась ещё теснее, когда туда, пригнувшись, вошёл Ся Чжэнь. Сев за крошечный столик, он выглядел так, будто ему очень тесно, но, казалось, его это совершенно не волновало — он тут же взял палочки и принялся жадно есть. — Эй, горячо! Подуй сначала, прежде чем в рот совать, — увидев, что Ся Чжэнь вот-вот обожжётся свежесваренным лакомством, Ма Минъэр не выдержала и предостерегла его. Ся Чжэнь вернул танюань, который уже поднёс ко рту, обратно в миску и небрежным движением пододвинул её к краю стола. Затем он перевёл взгляд на «маленькую женушку», явно ожидая, что она поможет ему остудить еду. «Вот же ж барин!» — привычное ругательство едва не сорвалось с губ Ма Минъэр. Заметив, что вокруг много людей, она с трудом сдержалась и посмотрела на стоявшего в дверях Сяо Вэня, намекая, чтобы тот вошёл и обслужил своего господина. Но Сяо Вэнь не посмел. Он поспешно отвел взгляд и улизнул подальше. «Вот же ж проклятье! Сама виновата, и зачем только предупредила? Пусть бы обжёг себе язык до волдырей», — подумала Ма Минъэр, поджимая губы, но всё же подошла к столу и принялась дуть на его еду. Господин Тянь и Чжуан Хао сидели по другую сторону стола, Чжан Няньмэй стоял в дверях кухни, а Ма Цифэна и Ма Далана вытеснили обратно в комнату, так что они не видели, как старшая дочь остужает чужую еду. Белое нежное личико, черные блестящие глаза феникса и изящный маленький ротик... На лице Ма Минъэр застыла полуулыбка-полуобида, пока она, слегка наклонившись, дула на танюань для «господина Ся». — Фу-фу... — Ма Минъэр смешно надувала губы, выдувая струйки воздуха. Господина Тяня позабавило это озорное выражение лица девочки, но он не посмел рассмеяться. Слегка отвернувшись от них, он принялся за свою еду. Чжуан Хао пару раз дернул бровями, а затем просто встал, взял свою миску и вышел к дверям, составив компанию Чжан Няньмэю. — Фу-фу... — Ма Минъэр делала вдох и дважды дула. Её маленькое тело то подавалось вперёд, то выпрямлялось, а украшения в пучках волос забавно раскачивались в такт движениям. Выглядело это невероятно мило. Подув ещё немного, Ма Минъэр решила, что достаточно. Не зная, что думает об этом «господин Ся», она украдкой бросила на него хитрый взгляд. «Ой, мамочки!» — его холодный взор мог заморозить заживо. Вздрогнув от испуга, она поспешно дунула ещё пару раз и пододвинула миску обратно к нему. — Готово, господин генерал! Ся Чжэнь опустил глаза и, взяв миску, начал неспешно есть. Неизвестно почему, но его невозмутимый вид вызвал у Ма Минъэр прилив ярости. Посреди ночи этот парень явился сюда словно только для того, чтобы помучить её. «Я что, его враг или задолжала ему в прошлой жизни, что он припёрся в такую темень меня изводить?» Господин Тянь краем глаза заметил хмурое лицо девочки и втайне злорадно усмехнулся. «Ха-ха, старик наконец-то свободен! В будущем, если не справлюсь с молодым господином, буду вести его прямо сюда. Какое мудрое и верное решение!» Ма Минъэр втайне пыталась успокоиться: «Я не злюсь, я не злюсь. Маленькой Юэ-эр четыре года, и мне приходится её уговаривать, так что буду считать, что этому парню два с половиной». Да, относиться к нему как к двухлетке. От этой мысли ей сразу стало легче на душе. Ся Чжэнь и не подозревал, что «маленькая женушка» определила его возраст в два с половиной года. Ох... А что может делать ребенок в два с половиной года? Ходить умеет, но если не кормить с ложечки, то всё вокруг будет заляпано едой. Ма Минъэр подсознательно окинула взглядом место вокруг Ся Чжэня — к счастью, ел он вполне аккуратно. Если бы Ся Чжэнь узнал, какие причудливые мысли роятся в голове стоящей перед ним девочки, он бы наверняка отшлёпал её по попе. Ха-ха... Управившись с двумя мисками теплых сладких танюань, Ся Чжэнь захотел третью, но Ма Минъэр отказала: — Они из клейкого риса, это тяжело для желудка. Будет плохо перевариваться, и ты не сможешь уснуть ночью. — О, — «двухлетний» Ся Чжэнь оказался на редкость послушным. Раз «женушка» не разрешила, он не стал настаивать и отложил палочки. Поел, попил — пора бы и честь знать. Ма Минъэр посмотрела на Господина Тяня, взглядом призывая: «Скорее уводи своего господина». Господин Тянь тоже рассудил, что пора заканчивать, и поднялся: — Пойду попрощаюсь с господином Ма. Сказав это, он вышел. Ма Цифэн всё это время прислушивался к происходящему на кухне. Увидев Господина Тяня, он поспешно вышел навстречу вместе со старшим сыном. — Господин... — Простите за беспокойство. — Что вы, господин, не стоит извиняться. — Уже поздно, мы возвращаемся в постоялый двор в городе, — сказал Господин Тянь, поглядывая на кухню. Ма Минъэр улыбнулась Ся Чжэню: — Молодой генерал, вы трудились весь день, скорее возвращайтесь отдыхать, — видя, что тот не двигается с места, она перешла к прямым намёкам. Ся Чжэнь сидел на маленькой скамеечке и, казалось, не слышал слов девочки. Ма Минъэр снова захотелось выругаться, но она не посмела. Оскалившись в улыбке, она сказала: — Господин генерал, идите отдыхать. Завтра я приду в город к вам и отведу к одной палатке поесть гудо. Там очень вкусно. Гудо — это блюдо с начинкой, похожее на пельмени или вонтоны. Квадратный кусок теста кладут на ладонь, добавляют мясную начинку, складывают по диагонали и плотно защипывают края, придавая форму треугольника. Затем два угла соединяют вместе, отчего гудо становится похожим на нераскрывшийся цветочный бутон. Их можно варить в бульоне или обжаривать до золотистой корочки и есть, нанизав на бамбуковые шпажки. То ли от мысли о завтрашнем угощении, то ли оттого, что «маленькая женушка» составит ему компанию, но Ся Чжэнь наконец сдвинулся с места и покинул дворик семьи Ма. Когда гости ушли, в маленьком дворике сразу стало пусто и тихо. Ма Минъэр прижала ладонь к груди: — Наконец-то покой. Ма Цифэн подошел к дочери. В его взгляде беспокойство смешивалось с печалью. Ему казалось неправильным, что молодой боевой генерал постоянно захаживает к ним. — Минъэр... — Папа, не волнуйся. Я слышала от Повара Лэя, что примерно двадцатого числа двенадцатого месяца они возвращаются в столицу округа. Сейчас они здесь проездом. Как только они уедут, нам станет спокойнее. Ма Цифэн хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. — Папа, пойдем спать. Что еще оставалось Ма Цифэну, кроме как кивнуть? На следующее утро Ма Минъэр пораньше приготовила завтрак для семьи. Закончив, она сказала отцу: — Папа, я думаю, они отправятся в путь сразу после завтрака и не придут к нам обедать. Ма Цифэн кивнул: — Вот и славно. Как только они уедут, возвращайся скорее, на улице холодно. — Я знаю, папа. Ма Минъэр надела шапку, перчатки и накидку — вооружилась до зубов. Она вышла со двора, где Ню Дабао уже подготовил ослиную повозку. Но не успела она в неё забраться, как издалека показались два скачущих всадника. Ма Минъэр оглянулась на отца и втайне прижала руку к сердцу. «Мамочки, и зачем проявлять такое рвение?» В городке, в единственном маленьком постоялом дворе, Господин Тянь, услышав от стражника, что молодой генерал уехал, поспешно оделся. Но когда он вышел, Ся Чжэнь уже скрылся из виду. — Какое рвение! — раздался голос Чжан Няньмэя. Он вышел из своей комнаты, накинув халат лишь наполовину. Подобные поступки были скорее в его духе, чем в духе генерала. Господин Тянь улыбнулся сложной улыбкой. С одной стороны, он был рад, что какая-то девчушка наконец привлекла внимание молодого хозяина, дав ему занятие, чтобы тот перестал изводить себя. С другой стороны, ей было всего девять лет, даже он сам воспринимал её как ребенка. Были ли чувства молодого господина юношеской влюбленностью или же он просто решил, что раз она его будущая жена, то нужно методично соблюдать все формальности? Чжуан Хао уже оделся и расчесывал бороду гребнем из рога носорога, внимательно прислушиваясь к разговору. Не дождавшись ответа от господина, он повернулся к Чжан Няньмэю: — А ты почему в последнее время не проявляешь рвения? — То засуха, то патрулирование границы... Когда мне было искать Мэйжэнь, чтобы ухаживать за ней? — Ну, теперь мы возвращаемся в столицу округа, время найдется.