Глава 116 — Глава 116

— О, господин, какой редкий гость! Что привело вас ко мне? — воскликнул Чжан Няньмэй. Господин Тянь взглянул на него: — Я ходил покупать праздничные подарки для барышни. — А, снова подарки? Вы её уже в невесты записали? — изумленно нахмурился Чжан Няньмэй. — А ты как думал? — Господин Тянь бросил на него косой взгляд. Чжан Няньмэй скорчил гримасу: — Моей сестрёнке всего девять лет. Сколько же молодому генералу придётся ждать? — Я не об этом. Скажи, ты ведь говорил, что Ма Минъэр сегодня придёт. Где она? — А... я... я совсем об этом забыл. — Эх, ты... — Господин Тянь покачал головой и поспешил к кабинету Ся Чжэня. Чжан Няньмэй моргнул: — Неужели молодой генерал разозлится из-за того, что сестрёнка не пришла? Сяо Вэнь уже прятался за дверью и шептал Цзин Мо: — Ты... ты иди внутрь! Цзин Мо, обхватив меч, замер как вкопанный. В комнате летали столы и грохотали стулья, но он делал вид, будто ничего не слышит. Стражники у дверей сжались от страха, не смея издать ни звука. Увидев Господина Тяня, они поспешили к нему: — Господин... — Опять бушует? Стражники дружно закивали: — Кажется, придётся снова менять стол и стулья. Господин Тянь глубоко вздохнул. Прислушавшись к шуму в комнате, он понял, что всё стихло. Поправив лицо и приняв спокойный вид, он неспешно вошёл. Внутри Ся Чжэнь уже забился на кушетку. Парень ростом метр восемьдесят с лишним свернулся в клубок у стены, то хватаясь за голову, то колотя кулаками по стене. В порыве ярости он так отчаянно брыкался, что с него слетели и сапоги, и чулки. Рядом валялся перевёрнутый стол и несколько сломанных стульев. «Эх... бедный ребёнок, опять не может совладать со своим бешеным нравом». Никто, кроме Господина Тяня, не смел приближаться к Ся Чжэню в такие моменты — по неосторожности можно было и меч в грудь получить. Старик наклонился и стал прибирать мебель. То, что уцелело, он поставил на место, а обломки вынес наружу, приказав стражникам принести новое. Закончив, он присел на край кушетки и молча остался рядом. Он смотрел, как юноша в муках сдерживает себя, как снова вскакивает, срывает злость на столе и даже выхватывает меч, нанося удары в пустоту. Это продолжалось, пока Ся Чжэнь не выбился из сил. Он свернулся калачиком, словно щенок. Господин Тянь, измотанный этим зрелищем не меньше самого генерала, мысленно взывал: «Цзыань, твой наставник стареет. Наступит день, когда я не смогу быть рядом». Неизвестно почему, но Господину Тяню, которому было всего за сорок, вдруг пришла в голову такая мысль. Может... это потому, что у Цзыаня появилась маленькая невеста? Может, мне стоит передать своё место ей? Эта идея воодушевила его. Он вспомнил встречи Цзыаня с девочкой. То, как он поднял её с земли, как она отобрала у него бамбуковую трубку... Все признаки указывали на то, что рядом с ней нрав Цзыаня становился на удивление кротким. Господин Тянь тихо встал, разминая затекшие руки, и вышел из комнаты. — Господин, ну как он? — подбежал Сяо Вэнь. — Сейчас ему лучше, — ответил Тянь. — Господин, когда подавать обед молодому генералу? — Подождите немного. — Понял. Господин Тянь уже собирался уходить, но остановился: — Собирайте вещи. Мы возвращаемся в губернский город встречать Новый год. — А... — Сяо Вэнь понизил голос. — Но господин, молодой генерал обычно возвращается в поместье не раньше двадцать пятого числа. — В этом году поедем раньше. — Слушаюсь, господин. * * * Из-за суматохи в городке Юньшуй и известия о беременности тётушки Ню, Ма Минъэр совсем забыла о доставке овощей в военный лагерь. Она вспомнила об этом только вечером двадцатого числа, когда на улице уже стемнело. Выплеснув воду после мытья ног, она стояла у порога и бормотала себе под нос: — Надеюсь, этот вспыльчивый молодой генерал не решит на мне отыграться. — А ты как думаешь? От внезапного голоса Ма Минъэр подпрыгнула. Если бы не душа взрослого человека, её крик услышали бы за несколько вёрст. Она в сердцах замахнулась на Чжан Няньмэя: — Ты что творишь?! До смерти напугать меня решил?! — Хм, сестрёнка, нехорошо нарушать обещания. — Как ты оказался за нашей кухней? — Твой дворик размером с ладонь. Увидел свет и пришёл. — Ты один? — А сама как думаешь? Ма Минъэр невольно вздрогнула. Она быстро закрыла заднюю дверь кухни, натянула меховые тапочки и вышла через парадную дверь. Чжан Няньмэй, не ожидавший, что его захлопнут снаружи, хотел было возмутиться и даже замахнулся кулаком на дверь, но в итоге обошёл дом и вышел во двор. Ма Цифэн в это время шил дочери весенние наряды на будущий год. Услышав шум у ворот, он поспешно убрал корзинку с нитками и вместе с Ма Даланом спустился по деревянной лестнице. Холодный лунный свет зимней ночи заливал деревню, пустынные поля казались суровыми и дикими. Дверь хижины открылась, свет масляных ламп из комнат прорезал морозный полумрак, мгновенно даря ощущение тепла. Господин Тянь хотел было вздохнуть, но сдержался. Подумать только: наследник Резиденции генерала Чжэнго и его свита в такой холод притащились в дом простолюдина. Неужели у его господина ум за разум зашёл? Определённо зашёл. А раз господин не в себе, то и им приходится подыгрывать. Ма Цифэн поспешил отвесить глубокий поклон: — Молодой генерал, господа. — Простите за беспокойство, господин Ма, — вежливо ответил Господин Тянь. — На улице холодно, прошу вас в дом, — гостиной или зала в доме не было, только спальни, так что Ма Цифэну пришлось пригласить их к себе. Против таких высоких чинов не попрёшь. Ся Чжэнь не церемонился. Его длинные ноги четко отбивали ритм по земле, и в два шага он пересёк галерею, войдя в спальню Ма Цифэна. Ма Саньлан, увидев вошедшего генерала, закутался в одеяло и забился в угол кана, одни глаза сверкают. Спальня была крошечной. Господину Тяню и Чжуан Хао пришлось усесться прямо на полу у порога. Чжан Няньмэю места не хватило, и он прислонился к дверному косяку. Ма Минъэр не хотела заходить, но стражники уже заносили праздничные дары и складывали их на галерее. Куча коробок и свертков — батюшки мои! Ся Чжэнь уселся на маленький табурет, за которым обычно работал Ма Цифэн. Этот табурет Ма Минъэр заказывала у Шэнь Хоу-эра специально под рост отца — чтобы ноги стояли прямо и ему было удобно. Но Ся Чжэнь был как минимум на десять сантиметров выше Ма Цифэна. На этом табурете он выглядел нелепо: длинные ноги едва умещались, согнутые в коленях. Войдя, Ма Минъэр незаметно усадила растерянного отца на край кана, а затем, изобразив улыбку, обратилась к Ся Чжэню: — Молодой генерал, вы уже ужинали? Взгляд Ся Чжэня был прикован к Ма Минъэр. Он не скрывал своего недовольства. «Ну, недоволен и ладно. Сама виновата, что не привезла зелень», — подумала она. Если бы овощи в теплице знали, что ради них сам «земной бог» Ичжоу притащился в такую даль, они были бы польщены. Впрочем, Ма Минъэр не чувствовала себя польщенной — скорее ошарашенной. Ночь на дворе. Ма Минъэр пришлось спросить: — Господа, вы сегодня проездом или... — Мы остановились в постоялом дворе в городке, — ответил Тянь. «Ох... — подумала Ма Минъэр. — Уездный город Пиндин совсем рядом, зачем было так рваться в городок и ночевать в трактире? Сами себе проблемы создают». Господин Тянь лишь вздохнул про себя: «Ты думаешь, мне этого хотелось? Но если не ублажить молодого генерала, сегодня ночью никто бы не уснул. Так что лучше уж сменить место ночлега». — Тогда... тогда... — Ма Минъэр не знала, что делать дальше. Спрашивать про еду в такой час поздно — наверняка поели. Предложить остаться? Так весь их дом меньше, чем гостиная в генеральском поместье. Видя замешательство девочки, Господин Тянь решил взять инициативу в свои руки: — У молодого генерала совсем нет аппетита. Быть может, Ма Эрнян приготовит для него что-нибудь? Ма Минъэр посмотрела на Ся Чжэня, сидевшего с каменным лицом. «Неужели генерал настолько нечего делать, что он по ночам по чужим домам шастает в поисках перекуса? Хотя, кто здесь власть, тот и прав». Глядя на маленькую девочку, которой не было и десяти лет, Господин Тянь и сам почувствовал, что завалиться к ней среди ночи было не совсем прилично. Именно неприлично, а не жалко. Эх, чужая душа — потёмки. Ма Цифэн смотрел на свою крошечную дочь, которой предстояло готовить еду для гостей среди ночи, и сердце его обливалось кровью. Он хотел было возразить, но не посмел.