Глава 113 — Глава 113

— Отлично, отлично, будем есть хого! — обрадовался Ма Саньлан. Раз уж будет еда, ему сразу расхотелось лепить снеговика, и он радостно закричал. Вскоре в маленькой кухне подняли крышку с кипящего медного котла. Кости для бульона и фрикадельки уже разварились, делая отвар густым и насыщенным — оставалось только ошпаривать нежную зелень, тонко нарезанную баранину и свиную грудинку. Вся семья уселась вокруг небольшого стола, ели и разговаривали, было шумно и весело. — Вторая сестрица, я люблю острое. — Ты ещё маленькая, не стоит много макать в острое, — напомнила Ма Минъэр. — Ладно. — Старший брат, ты тоже поменьше ешь острого, а то ночью пересохнет во рту — не уснёшь. Ма Далан кивнул: — Я знаю, я и не макаю. А то ночью вставать воду пить — морока. Почти все ели из чистого бульона, без острого. В холодную зимнюю ночь свежие, сочные продукты, ошпаренные кипящим ароматным отваром, доходили прямо до желудка, согревая до самой души. В доме дядюшки Ши сегодня тоже решили пожить по-современному — как у хозяев. Хоть медного котла у них не было, вся большая семья стояла у очага: под большим железным котлом горели дрова, в нём кипел мясо-костный бульон, в котором ошпаривали пекинскую капусту, цинцай и прочее — тоже вроде как ели хого. — Отец, как же вкусно, — вздохнул Ши Куань, которому уже за тридцать, но говорил он, словно ребёнок. Дядюшка Ши зыркнул на старшего сына: — А чего ты не скажешь, что в котле и вокруг него — целых десять цзиней мяса, да ещё и молодая хозяйка дала два цзиня баранины? — Хи-хи, отец, знаю я. Я просто радуюсь — жизнь у нас теперь сытная. За раз десять цзиней мяса съедаем. Тётушка Ши подбросила в очаг ещё одно полено, вышла из-под вытяжки и спросила старшего внука: — Дапэн, у хозяйки в дровянике ещё есть дрова? — Есть. Я днём сегодня специально смотрел. — Хорошо. Следи за этим. Если дрова будут подходить к концу, сразу скажи отцу с матерью. Снаружи сильный снег, нельзя, чтобы у хозяйки дрова закончились. — Да, бабушка, я понял. Жена Ши Куаня посмотрела на свекровь: — Мама, может, сходим ещё позовём золовку с мужем? — Не надо звать. Эта парочка, небось, уже в своём навесе ест. — Всё равно у нас тут веселее. Тётушка Ши покачала головой: — Ладно, не будем звать. Пусть они спокойно поедят пару раз как следует. — Поняла. Увидев, что свекровь и правда не собирается звать золовку с мужем, старшая невестка перестала церемониться и принялась есть. Десять цзиней мяса — это много, но людей-то в семье больше десятка! Дядюшка Ши сидел ближе всех к очагу. В отличие от детей, он не махал палочками без остановки: съест кусок — сделает паузу, поднимет чашечку и пригубит вина. Отпив, он сказал двум сыновьям: — Куань, Юй… — Отец, мы… мы слушаем, говори, — ответил второй сын, Ши Юй, с трудом договорив фразу с набитым ртом. Дядюшка Ши неторопливо продолжил: — В последнее время я вижу, что молодая хозяйка всё крутится по городу. Думаю, в начале следующего года она откроет там небольшую лавку. — А?.. — все в семье Ши от удивления перестали есть. Ши Куань поспешно проглотил еду и спросил: — Отец, она тебе сама сказала? — Нет. Я догадался. — А?.. — два брата переглянулись. Дядюшка Ши снова пригубил вина: — Не сомневайтесь в словах отца. У меня есть ещё одна смелая догадка. — Какая? — с любопытством спросил Ши Куань. — Следующей зимой молодая хозяйка обязательно построит большой двор. — А?! — братья снова остолбенели. — Отец… отец, с чего ты это взял? — А чем смотрят? Глазами, — самодовольно ответил дядюшка Ши. — Тогда… тогда, отец, что нам делать? Старик Ши зажал палочками кусок мяса и отправил его в рот: — А что мы можем? Идти вслед за молодой хозяйкой. Когда она построит свой двор, потом очередь дойдёт и до нас. — Правда, дедушка?.. — тут же загалдели внуки и внучки семьи Ши. — А можно мне отдельную комнату? — И мне! — И мне тоже! … В маленькой кухне было так же оживлённо и тепло, как в самый разгар Нового года. В одном из сторожевых навесов Ню Дабао с женой вдвоём смахнули снег с крыши. Мало того, они помогли и дядюшке Фу, и семье Чжао Юйяня. Дядюшке Фу стало неловко, и он поспешно окликнул их: — Ай-я, Ню, вы же замёрзли! Заходите скорее, погрейтесь. Ню Дабао соскользнул с крыши и, улыбаясь, ответил: — Не надо, дядюшка. У нас дома мясо в котле тушится — боюсь, как бы огонь не разгорелся. Мы лучше пойдём. — Ну… тогда не будем вас задерживать. — Дядюшка, вы скорее возвращайтесь в дом. — Эх… Дядюшка Фу долго стоял у двери, глядя вслед супругам Ню. — Дедушка, чего ты не заходишь? — А Дабао с женой наконец-то округлились, — вздохнул он. Изнутри донёсся смех Фу Сяою: — Ещё бы не округлились. Молодая хозяйка сказала — пусть едят мясо каждый день. Если не будут есть, в следующем году работы им не даст. Дядюшка Фу улыбнулся, прикрыл дверь и сел есть с внуком у маленькой печки, где на огне стоял глиняный горшок: — Всё-таки у молодой хозяйки есть голова на плечах. Фу Сяою скривил губы: — Я слышал, у Ню дома с ними обращались плохо — хуже, чем со скотиной. Неудивительно, что они такими худыми были. — Грех-то какой… — вздохнул дядюшка Фу, усаживаясь за стол. — Зато теперь хорошо. С молодой хозяйкой за спиной дядя Ню наконец-то зажил по-человечески. — Это верно. Молодая хозяйка — настоящее Дитя удачи. Супруги Ню по дороге назад окликнули дом Чжао Юйяня: — Чжао, иди к нам ужинать, у нас есть мясо! Чжао Юйянь вышел к двери и замахал рукой: — Спасибо, дядя Ню, не нужно. Я сегодня тоже тушил мясо. — Ого, правда? Значит, дела идут неплохо? Чжао Юйянь кивнул: — Да. Зимой работы в поле нет, в уезде людей, играющих в шахматы, стало больше — дела идут нормально. — Вот и хорошо. Тогда не будем мешать. — Холодно. Дядя Ню, тётя Ню, вы скорее домой идите. — Ладно. Ню Дабао, подумав, добавил: — На ночь двери хорошенько закрой. — Хорошо, дядя Ню. Убедившись, что всё в порядке, супруги Ню наконец вернулись в свой навес. Открыв дверь, они сразу ощутили волну тепла. Оба остановились на пороге, сняли верхнюю одежду, стряхнули с неё снег, повесили за дверью и закрыли дверь, после чего уселись у маленькой печки. Немного согревшись, Ню Дабао снял крышку с горшка — аромат мяса ударил в нос: — Как пахнет! Ши Чуньюэ тоже хотела сказать, как вкусно пахнет, но вдруг ей стало дурно. В животе скрутило, подкатила тошнота. Она даже не встала — быстро передвинулась по полу к двери, распахнула её и её вырвало наружу. — Буэ… буэ… — Юэ… Юэ-нян… — Ню Дабао так испугался, что у него душа в пятки ушла. Ши Чуньюэ не только рвало — она схватилась за низ живота и закричала от боли. Ню Дабао показалось, будто небо рухнуло. Он несколько раз закружился на месте, а потом словно что-то понял и помчался к деревянному дому. После сытного ужина в семье Ма начали умываться. Каждый вечер Ма Минъэр сначала помогала умыться всем, а уже потом бралась за себя. Только она вылила воду после мытья ног в сток за маленькой дверцей, как услышала плач и крики у ворот. По голосу — дядя Ню. Неужели к ним заявился его злой отец с ядовитой мачехой? К счастью, вечером дорожку к усадьбе расчистили от снега, иначе и пройти бы было невозможно. Ма Минъэр даже не поставила таз как следует и выбежала открывать ворота: — Дядя Ню, что случилось? Тот плакал, как ребёнок. Увидев Эрнян, Ню Дабао словно нашёл опору: — У Юэ-нян болит живот, и её рвёт. — Что произошло? — Ма Минъэр тоже перепугалась. — Я… я не знаю. — Может, она простудилась? — первым делом подумала Ма Минъэр. Ню Дабао ответил: — В… возможно. Мы только что помогали дядюшке Фу и Чжао счищать снег с крыш — наверное, продуло. Выходит, они помогали всем чистить снег. Ма Минъэр всё время переживала за здоровье этой пары и не ожидала, что беда всё-таки случится. Не говоря лишнего, она сказала: — Подожди меня немного! И тут же побежала в дом переобуться. Ма Цифэн и Ма Далан тоже вышли и подошли к воротам: — Дабао, не волнуйся. Мы сейчас пойдём посмотрим. Ню Дабао был в отчаянии: — Т… тогда я сначала побегу домой, к Юэ-нян. — Да, ты скорее возвращайся и будь с ней. Ню Дабао бежал, вытирая слёзы. Ма Цифэн сказал сыну: — Сходи к дядюшке Ши, сообщи им. — Хорошо, отец, — ответил Ма Далан и побежал в сторону деревни.