Глава 100 — Глава 100

Ма Минъэр проследила за взглядом Чжуан Хао, направленным на её руки. То ли она её надевала обратно, то ли снимала... кажется, любой зрячий мог истолковать это однозначно. Как неловко! Ся Чжэнь опустил взгляд на нефритовую каплю, которую сам же выбросил, — она снова была на его шее. Его туманный взор мгновенно стал яростным. Видя, что его эмоции выходят из-под контроля, Ма Минъэр от испуга сама не поняла как, но потянулась и поцеловала Ся Чжэня в лоб. Одновременно с этим она привычным движением дёрнула за шнурок, и нефритовая капля снова оказалась в её руке. Готовый вспыхнуть Ся Чжэнь после этого поцелуя впал в ступор. Он... его... только что обесчестила какая-то девчонка! Он с глухим звуком рухнул обратно на кушетку и замер, не шевеля глазами. Пользуясь его замешательством, Ма Минъэр быстро соскочила с кушетки и подошла к Чжан Няньмэю: — Брат Чжан, это не я не хочу возвращать, это всё из-за него. Я уже почти закончила, а он вломился и разбудил молодого генерала. Так что моей вины тут нет. — С этими словами она, гордо вскинув голову, вышла вон. «Вот что значит переложить вину с больной головы на здоровую!» — подумала Ма Минъэр. «Что... что я сейчас видел? Девчонка... она правда... поцеловала... молодого генерала?» — Чжан Няньмэй стоял с разинутым ртом, провожая взглядом маленькую фигурку Ма Минъэр. Много повидавший Чжуан Хао тоже был в шоке: «Неужели в Столице все девицы такие... такие...» — его взгляд тоже последовал за ней. Снаружи Сяо Вэнь и остальные как раз собирались войти. Увидев выходящую Ма Минъэр, они ничего не поняли. Подумаешь, поели «Прыгающих облаков», зачем раздувать из этого такую секретность, будто враг у ворот. Заказы на вышивку уже были переданы в вышивальную мастерскую Сюй, но Ма Цифэн знал, что дочь не скоро выйдет из военного лагеря: ей наверняка придётся готовить там обед. Он рассчитывал встретиться с ней у лекаря не раньше часа или трёх дня. Пообедав в небольшой харчевне, Ма Цифэн решил зайти в книжную лавку, чтобы купить детям письменные принадлежности и книги для начального обучения. Спешить было некуда, так что он неспешно выбирал товары. К обеденному перерыву в лавке стало многолюдно. Ма Цифэн листал книги в углу, когда до его слуха донеслись разговоры. — Брат, ты за книгами? — Да, и ты тоже? — Угу. Двое молодых людей, поприветствовав друг друга, придвинулись ближе и зашептались: — Слышал, кто-то отправился на учёбу к бывшему наставнику императора? Знаешь об этом? — И кто же? — Сразу несколько семей собираются. — А ты? Пойдёшь? — Я... пока не знаю. — Вот как... Услышав это уже от нескольких человек, Ма Цифэн перестал выбирать и поспешил к прилавку: — Лавочник, посчитайте, сколько с меня. — Сию минуту, уважаемый гость! — Лавочник быстро щёлкнул счётами. — Итого девятьсот медяков. Ма Цифэн отдал серебряный лом, а когда веса не хватило, добавил несколько десятков медяков. Выйдя из лавки, он остановился на краю улицы и поднял голову. Зимнее солнце заливало бескрайний небосвод, на лазурном небе сияло алое светило, разливая тёплые лучи, укрывающие собой всю землю. Вздохнув о быстротечности времени, Ма Цифэн внезапно почувствовал, как тяжесть покидает его сердце. Действительно, о чём ему беспокоиться? Его отец, как ни крути, был наставником императора. Даже потеряв власть и оказавшись в беде, он всё равно обладал качествами, позволяющими выжить. Он легко зашагал по шумной улице, подставляя лицо тёплому солнцу. Ма Цифэну нравилось это ощущение тепла и уюта. Мо Ваньи приехала с младшим братом в книжную лавку. Почувствовав, что карета почти приехала, она приподняла занавеску и неожиданно увидела того самого человека. Благородные черты лица, утончённый и элегантный облик — от него так и веяло духом аристократизма. Она резко опустила занавеску, чувствуя, как сердце бешено заколотилось. — Сестра, что с тобой? Снова увидела того проходимца? — Мо Шаолинь, не понимая, в чём дело, выглянул в окно. Сзади вроде бы ехала другая карета. Он сердито задернул шторы. — Братец... — Сестра, это всё потому, что я бесполезный. Растерянная Мо Ваньи покачала головой: — Шаолинь, как ты можешь винить себя? Мо Шаолинь опустил голову: — Сестра, если бы я пораньше поступил в управскую школу, мы бы уехали в столицу управы и покинули это проклятое место. А теперь... — Шаолинь, не говори глупостей. Пятнадцатилетний Мо Шаолинь прикусил губу и крикнул вознице: — Дядя, в объезд, поедем в лавку через заднюю улицу. — Слушаюсь, молодой господин. Мо Ваньи тяжело вздохнула. За окном сияло солнце, но на душе у неё было пасмурно. Ну и что с того, что отец — уездный начальник? Детям без матери везде приходится несладко. Так и не встретив родителей, Ма Минъэр пребывала в дурном настроении. Сидя в повозке, запряжённой осликом, она ломала голову, как в следующий раз усыпить Ся Чжэня или хотя бы вырубить его. — Апчхи! — Громкий чих вывел Ся Чжэня из оцепенения. Он растерянно сел и потёр нос. Услышав это, Сяо Вэнь тут же принёс плащ: — Господин, уже вечер, холодает! «Уже вечер?» — А ведь казалось, что обед был совсем недавно. Ся Чжэнь посмотрел на окно. В слабеющих лучах света плясали пылинки, похожие на крошечных эльфов. Они напоминали блеск в глазах той девчонки, такой... Поняв, что думает о ней, Ся Чжэнь тряхнул головой. — Гос... Господин, у вас снова болит голова? — испуганно спросил Сяо Вэнь. Ся Чжэнь спустил длинные ноги на пол, резко встал и вышел наружу. — Гос... Господин, вы куда? — Сяо Вэнь бросился за ним. Сделав несколько шагов, Ся Чжэнь остановился у порога и поднял взгляд. Чистый зимний вечерний небосвод начал окрашиваться закатными красками. Угасающий свет ложился на плечи, даря покой и умиротворение. Господин Тянь вышел из канцелярии, намереваясь узнать, не перестал ли их молодой генерал витать в облаках. Свернув за угол, он увидел своего подопечного, застывшего у дверей. В этот миг колючий нрав молодого господина словно растворился в закатных лучах, он выглядел необычайно спокойным. Ся Чжэнь отвел взгляд и обернулся: — Я хочу прокатиться верхом. — Да, господин, я сейчас же подготовлю лошадь, — Цзин Мо поспешил на конюшню. Господин Тянь облегчённо вздохнул и вернулся к делам. Отец и дочь Ма встретились у лекаря и забрали больного юношу в деревню Сяован. Поскольку урожай риса уже собрали, тетушка Го больше не жила в навесе, и Ма Минъэр позволила Чжао Юйяню поселиться там. — Пару дней за тобой присмотрят, а когда поправишься, решим, что делать дальше. Как тебе такое? Чжао Юйянь, превозмогая слабость, попытался опуститься перед ними на колени. — Не нужно, не нужно... — Ма Цифэн поспешил его поднять. В это время Ню Дабао уже привёл Фу Сяою и свою жену. — Хозяин, молодая хозяйка! — Фу Сяою и Ши Чуньюэ поклонились отцу и дочери. Ма Минъэр сказала: — Сяою, тётушка Ню, это Чжао Юйянь. Он приехал из управы Сянчжоу на учёбу, но простудился. Присмотрите за ним несколько дней. — Хозяин, вдали от дома всякое бывает. Не волнуйтесь, он ненамного старше меня, я о нём позабочусь, — бодро ответил Фу Сяою. Ма Минъэр добавила: — Насчёт еды и лекарств я договорилась с дядей Ню, этим займётся тётушка Ню. — Хорошо, молодая хозяйка, — послушно кивнула Ши Чуньюэ. Уладив дела, Ма Минъэр с отцом вернулись в свой дворик. К их приходу Ма Далан уже подготовил все продукты для ужина, оставалось только быстро всё обжарить. Ма Минъэр уже справилась с разочарованием и с улыбкой спросила: — А что у нас на гарнир? — Сварил рис, — улыбнулся Ма Далан. — Блюда из муки готовить сложно, боялся испортить, так что сварил просто рис. — Отлично, — Ма Минъэр заглянула в котелок на печи. Рис получился в самый раз, и она не удержалась от похвалы. Ма Далан смущённо улыбнулся: — Это самое простое. Если бы я и с этим не справился, то был бы хуже Саньлана. Ма Саньлан, услышав это, гордо вскинул подбородок: — Я умею варить рис и даже лапшу! — Умница! — похвалила его Ма Минъэр. — Папа, почитай с младшими книги, а мы с братом быстро всё приготовим.