Прошло одиннадцать дней с тех пор, как они оказались на этом безымянном острове. Люди в долине улыбались, смеялись и, казалось, начали привыкать к тяготам жизни в диком мире. Только у Ван Фаня на душе было неспокойно. Ему всё ещё стоял перед глазами недавний кошмар. И особенно тревожил лагерь Лысого — там люди, казалось, теряли остатки человечности. Все нормы, что сдерживали общество на Большой земле, здесь обесценились. Если так пойдёт и дальше, однажды их лагерь обязательно обернётся адом.
Без моральных уз, подумал Ван Фань, человек превращается в демона. Надо разведать, что у них происходит, но и о будущем позаботиться стоит заранее.
Он собирался вечером выйти на разведку, но погода решила иначе. Дождь, которого он столько дней ждал, ливанул неожиданно, прямо после полудня, и не слабый — по склону у входа в пещеру уже хлестала мутная струя, сливаясь в поток, бегущий к выходу из долины. Люди с тревогой и удивлением наблюдали за стихией.
«Если бы и на другой стороне острова пошёл такой дождь, — подумал Ван Фань, — там больше не будет проблем с водой. Мирное место, без драк… может, и не такое уж плохое место для жизни».
Дождь нарушил весь привычный распорядок. Было около четырёх дня, обычно Ван Фань в это время проверял ловушки в лесу. Но сегодня остался в пещере вместе с Лиу‑цзе и Тань Вань — они должны были идти проверять рыбные капканы у берега лишь после пяти.
Отряд Чжан Жуй, отвечавший за дрова и пресную воду, вернулся как раз перед ливнем. А вот команда Ли Сяогана, занимавшаяся поиском съедобной зелени и фруктов, так и не появилась. Видимо, их накрыло в лесу. Но Ван Фань не особенно волновался: за эти дни они уже узнали лес, и в горах хватало небольших пещер. Он сам находил не меньше пяти‑шести: в них можно было переждать бурю — больших хватит на пятерых, малые укроют одного‑двух, зверья там не водилось.
Главное — на острове пока не встречались крупные хищники, если не считать тех, что скрывались глубоко в чаще. Так что за их безопасность он был более‑менее спокоен.
Тем временем Ли Сяоган с несколькими женщинами бродил по знакомой тропе в поисках диких плодов, лишь чуть глубже, чем обычно. Добычи было немного, и они, как обычно, разделились: Ли Сяоган с У Мин — в одну сторону, Чжан Янь с двумя другими — в другую. Когда пошёл дождь, Ли Сяоган и У Мин нашли небольшой грот и укрылись там. Остальные укрылись в другой, чуть большей пещере.
Ливень не стихал. Женщины в своём укрытии тревожно переглядывались, но ничего поделать не могли. А в соседней пещере между Ли Сяоганом и У Мин напряжение разрядилось совсем по‑другому. Долгие дни без выплеска эмоций, усталость, сырость, близость — всё сложилось вместе. Страсть вспыхнула мгновенно, и вскоре в пещере были слышны стоны и сдавленные возгласы.
У этих двоих было прошлое.
Ещё до катастрофы Ли Сяоган работал под началом Ли Синь. Он безумно влюбился в неё, работал до изнеможения в надежде заслужить её внимание. Но она лишь улыбалась вежливо, повышала зарплату — и держала на расстоянии. Гордость не позволяла ему смириться, и поглощённый этим чувством, он стал раздражительным. Как-то раз он накричал на У Мин за плохо выполненную работу и пригрозил увольнением. Девушка расплакалась — дома на ней держался младший брат, без этой работы им грозила бедность. Умоляя о пощаде, она предложила… тело в обмен на место.
Сначала он хотел отказать, но когда увидел, как застенчивая, невзрачная с виду девушка медленно раздевается, в нём что‑то сорвалось. Услышав, что она — девственница, он совсем потерял контроль. Так их и связала тайная, неравная связь: он — её спаситель и палач, она — покорная, зависимая от него.
На острове всё переменилось. Ли Синь была жива, но холодна, а её внимание, казалось, всё чаще доставалось Ван Фаню. Сяоган перестал ждать чуда и стал посматривать на Тань Вань — ту, что мягка, добра и почти так же красива. Он хотел признаться ей, но Ли Синь внезапно оказалась с их группой, и всё расстроилось. Теперь он метался между прошлыми чувствами и новой страстью.
А пока — буря, одиночество и покорная У Мин рядом. Сдерживать себя больше не было сил.
К ночи дождь не утих. У Мин и Ли Сяоган, изнурённые, уснули прямо в объятиях. Чжан Янь с подругами в соседней пещере сидели, дрожа от холода. Пришлось есть сухой паёк, обнявшись, чтобы согреться.
В долине Тань Вань не находила себе места. Когда стемнело, она подошла к Ван Фаню и сказала, что хочет пойти искать пропавших. Но он удержал её за руку. «Ты не знаешь, где они. А ночью в лесу не видно ни зги. Пропадёшь — никому не помочь». Она поняла, что была на грани глупого поступка.
Из‑за дождя скаутская вылазка Ван Фаня сорвалась. Он улёгся пораньше. Рядом свернулся клубком Медоед — этот странный зверь стал ему почти другом, каждую ночь он спал у него в руках.
На рассвете, около четырёх, Ван Фань открыл глаза: дождь перестал. Он выбрался наружу, вдохнул свежий воздух и принялся за упражнения. После советов Сяо Цинцин он к привычным отжиманиям добавил сто́йку «сад лошади».
К полудню — двенадцатый день на острове. Дороги после дождя раскисли, идти тяжело. Ли Сяоган и Чжан Янь с товарищами всё же добрались до долины: мокрые, в грязи, но целые. Ван Фань, собравшись искать их, как раз натолкнулся на них у опушки. Рядом весело шагала Цзян Тинтин — она настояла пойти с ним, полная энтузиазма после прошлых приключений.
— Не беги так, — предупредил он. — Забыла прошлый раз?
— Это было случайно! Я теперь осторожная! — успела ответить она, прежде чем нога соскользнула. Если бы не быстрая реакция Ван Фаня, она бы грохнулась спиной в грязь. Он поддержал её, и она покраснела.
— Спасибо… — прошептала она, не глядя в глаза.
Он лишь вздохнул. Предупреждал же — не слушает.
Не успел он закончить мысль, как впереди послышались шаги. Ван Фань насторожился, поставил девушку за спину и поднял кинжал. Это оказалась группа Чжан Янь, возвращающаяся в долину. Все в сборе. От облегчения у него сжалось горло.
— Раз вы в порядке — идите, поешьте, отдохните, — сказал он. — Я гляну ловушки.
— Осторожнее, — предупредила Чжан Янь. — Местами скользко. Мы уже набили шишек.
Он усмехнулся. Может, слишком оберегает их? Вот другие женщины, спотыкаясь и падая, быстро учатся выживать.
Дальше он направился к ловушкам. После ночного ливня их могло смыть. К радости, две маленькие петли сработали — попались дикие куры, насмерть прибитые дождём. Большая яма же превратилась в водоём. Ван Фань лишь подложил свежую приманку и оставил всё как есть.
Вернувшись к лагерю, застал вымотанную Тинтин и радостных женщин: Лиу‑цзе с Тань Вань принесли гору рыбы. Еды становилось всё больше, лица женщин светились счастьем.
Когда люди наелись, у некоторых появилась лишняя энергия — и лишние мысли. Несколько мужчин незаметно вышли за пределы долины. Ван Фань, любопытства ради, проследовал за ними. Через несколько минут наткнулся на одного из них, обнимавшего женщину. Они целовались, забыв обо всём.
Он тихо повернул обратно. Любовь — не грех, если обоюдно. Здесь и вмешиваться бессмысленно.
«Интересно, что творится у лагеря Лысого...» — подумал он. Вечером обязательно стоит сходить.
После обеда Ван Фань не лёг отдыхать. Взял Медоеда и направился вглубь леса — вспомнил, что там видел заросли диких бананов. Опасно: там водились кабаны, но зверёк поможет заметить опасность заранее.
Два часа пути — и вот они среди густых стволов баджао. Местность выглядела так, будто кто-то когда-то культивировал эти деревья: ровные ряды, множество плодов. Ван Фань нарвал зрелых бананов, набил ими рюкзак и снял целую гроздь, перекинув через плечо.
Обратно он шёл налегке и думал: никому пока не скажу. Место далеко и рискованно. А если все будут есть досыта — потеряют осторожность. Когда нападут люди Лысого, защищаться будет некому.
Он вернулся поздним днём. Женщины увидели бананы и взвизгнули от радости. После недель мяса сладкие плоды казались сокровищем. Вся долина наполнилась оживлённым гомоном.
К вечеру подтянулись Лиу‑цзе и Тань Вань — с новой партией рыбы. Её теперь было так много, что часть сушили под навесом.
С каждой неделей жизнь входила в ритм. Еды хватало, тревоги становились меньше, но Ван Фань знал — расслабляться рано. Сытые, довольные люди быстро забывают страх, а значит, становятся уязвимыми.
Поужинав, он взял кинжал, окликнул верного Медоеда и растворился в темнеющем лесу — к лагерю Лысого. После вчерашнего ливня там наверняка что-то случилось.
Он хотел это знать.
Обновлено: 02.02.2026