Глава 17 — Глава 17

**Глава 17. Тайные приготовления и начало охоты** Линь Хай выжидал. Он планировал позволить врагу подойти как можно ближе, в самую ловушку, прежде чем нанести сокрушительный удар. Когда пираты окажутся в зоне досягаемости, цена их самонадеянности станет невообразимо кровавой. Коротко изложив свой замысел товарищам, Линь Хай заметил, как в их глазах вспыхнул азартный блеск. Предстоящая схватка не пугала их — напротив, кровь быстрее побежала по жилам. — Пираты? — один из бойцов хищно оскалился, проверяя затвор. — Пустяки. Были бы патроны, а уж мы не промахнемся. Тем временем на стороне морских разбойников царило иное настроение. Их катера, взрезая волны, на полной скорости неслись вперед. Марс, стоя на носу флагманского судна, выхватил бинокль из рук стоявшего рядом подручного и прильнул к окулярам. Он внимательно изучал очертания грузового судна, его палубы и нагромождения контейнеров. На лице главаря проступила тень сомнения. — Что-то здесь не так... — пробормотал Марс, нахмурившись. — Чует мое сердце, в этой посудине скрыт какой-то подвох. Его беспокоило странное поведение экипажа. Он видел их напряженные лица, видел оружие, небрежно отложенное в сторону... Стоп. Это и было самым странным. Эти люди только что уничтожили часть его передового отряда. По логике, они должны были праздновать победу или, по крайней мере, стоять в полной боевой готовности, вцепившись в приклады и не сводя глаз с горизонта. Вместо этого они суетились, словно в лихорадочной спешке пытаясь покинуть этот район. Почему они так спешат? С чего вдруг такая беспечность в обращении с оружием? Марс еще раз оглядел палубу судна, а затем резко повернулся к одному из своих мелких прихвостней. — Ты! — рявкнул он, ткнув пальцем в дрожащего пирата. — Иди и проверь обстановку. Вымани их на себя! Лицо бедолаги в миг побледнело, исказившись от ужаса. Пойти в разведку в одиночку сейчас означало верную смерть, и он это прекрасно понимал. Но и отказать Марсу было нельзя: главарь был вне себя от ярости, и малейшее неповиновение закончилось бы для несчастного парой лишних дырок в голове. Пират затравленно огляделся, ища поддержки у товарищей, с которыми еще вчера делил ром. Но те лишь отводили глаза или смотрели на него с холодным ожиданием. Им нужен был смертник, который проложит путь остальным. Под жалобным, почти собачьим взглядом главаря, пират завел мотор штурмовой лодки и, дрожа всем телом, направил её в сторону судна Линь Хая. Развязка наступила мгновенно. Стоило лодке войти в зону поражения, как «забытое» на палубе оружие ожило. Два тяжелых универсальных пулемета слаженно развернулись в сторону цели. *Тра-та-та-та!* Грохот очередей разорвал морскую тишину. Пират даже не успел вскрикнуть — пули превратили его в кровавое месиво прежде, чем он осознал, что произошло. Фонтан алой крови окрасил борт катера, и тот, потеряв управление, начал описывать круги на воде. Среди пиратов пронесся ропот ужаса. Они с недоумением и страхом смотрели на Марса, не понимая, зачем он отправил человека на убой. Но в глазах самого главаря блеснула искра догадки. Он словно зацепился за какую-то важную деталь. — Еще двоих! Вперед! — приказал он, не меняясь в лице. Один за другим его люди гибли под точными, расчетливыми очередями пулеметов. Наблюдая за тем, как его бойцов снимают по одному, Марс вдруг вскинул руку, призывая к тишине. На его лице расплылась жадная, почти безумная ухмылка, перешедшая в громкий хохот. — Довольно! Теперь — в атаку! — прокричал он, перекрывая шум волн. — На этой колымаге почти ничего не осталось! Пираты замерли в замешательстве. Они верили своему вожаку, но не настолько, чтобы считать себя полными идиотами. Тела их товарищей, покачивающиеся на волнах, и ошметки плоти в воде были слишком весомым доказательством того, что враг всё еще опасен. Неужели Марс решил просто завалить их трупами ради победы? Заметив страх в глазах своих людей, Марс презрительно сплюнул в сторону судна Линь Хая. — Что, братья и сестры, неужто вы превратились в трусливых щенков? Трясетесь от страха и боитесь сделать шаг? Как же вы тогда собираетесь грабить и властвовать? Он провел ладонью по подбородку, его глаза сузились. — У них кончаются боеприпасы. Если бы патронов было вдоволь, они бы не экономили, выкашивая вас короткими очередями. Они стреляют одиночными, потому что берегут каждый выстрел! Марс рассмеялся еще громче, упиваясь собственной проницательностью. — Эти желтокожие макаки даже не представляют, с кем связались. Я служил в Штатах, я прошел армейскую школу, и я куда умнее, чем они думают! В этот момент зазвонил его спутниковый телефон. На другом конце провода был мистер Белль Джеймс, намеревавшийся обсудить детали их «сотрудничества». Не успел Марс задать вопрос, как голос Джеймса произнес: — У них на исходе оружие и патроны. То, что они установили на торговое судно — обычный хлам, который уже исчерпал свой ресурс. Я рассчитываю, что вы прикончите этих выскочек. В долгу не останусь, компенсация за ваши труды вас приятно удивит. Глаза Марса хищно блеснули. Он поудобнее перехватил трубку, глядя на горизонт. — Приятно удивит? Этого мало. Я хочу, чтобы вы предоставили нам дополнительное вооружение сверх уговора. Что скажете? На другом конце повисла тяжелая пауза. Белль Джеймс был в ярости от такой наглости, но страх перед вышестоящим покровителем был сильнее. Если связь с пиратами оборвется и дело будет провалено, верхушка не погладит его по головке. В этих краях многие «выращивали разбойников» ради собственной выгоды, превращая хаос в прибыльный бизнес. Любой конфликт с Марсом сейчас мог обернуться катастрофой для самого Джеймса. Получив подтверждение от Белль Джеймса, Марс окончательно убедился в своей правоте. Жадность в его сердце разгорелась с новой силой. — Благодарю за сведения, — ухмыльнулся он. — Надеюсь, удача и дальше будет на нашей стороне. А после «праздника» мы с тобой детально подсчитаем, скольких людей я потерял по твоей вине. Он бросил трубку и во всеуслышание объявил новости своим людям. Услышав слова вожака, пираты мгновенно преобразились. Страх сменился предвкушением легкой наживы. Оглашая окрестности яростными воплями, они направили свои катера прямо на судно Линь Хая. А на палубе торгового корабля в это время царило ледяное спокойствие. — Всем приготовиться к бою! — Голос Линь Хая прорезал рокот приближающихся моторов. — Помните: никакой паники. Ждем моей команды. Старшие члены семьи Линь и ровесники Линь Хая вскинули оружие, замирая в ожидании. Они не сводили глаз с быстрорастущих точек на горизонте, зная, что сейчас начнется настоящая жатва.