Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Кровавая жатва и щедрая награда — В этот раз мы идём, чтобы вырезать этих желтокожих обезьян до единого! Мы отомстим за наших братьев и сестёр! Я уже обо всём договорился с нашими «друзьями»... Марс обвёл тяжёлым, налитым кровью взглядом своих верных псов, замерших в ожидании приказа. Его голос, обычно хриплый и грубый, сейчас приобрёл леденящие, зловещие нотки. На его лице заиграла жестокая усмешка. — Если сделаете всё красиво, — выкрикнул он, и его голос разнёсся над лагерем, — то всё, что найдёте на судне, разделите между собой поровну! Мне не нужно ни гроша! Для него, одного из самых грозных пиратских королей Сомали, добыча с одного-двух судов была сущим пустяком. Едва ли не каждое судно, проходящее через Аденский залив, так или иначе платило ему дань. Марс чувствовал себя здесь полноправным владыкой. Он мог позволить себе игнорировать даже интересы высокопоставленных господ из-за океана, а тех, кто смел не считаться с его авторитетом, он без тени сомнения отправлял на корм акулам. Одно судно? Ерунда. Но сейчас на кону стояло нечто гораздо более ценное — его репутация. Власть над этими водами держалась на страхе, а какая-то жалкая иностранная лоханка посмела огрызнуться и убить его людей. Если он не преподаст им урок, если не заставит этих выскочек захлебнуться собственной кровью, его власть растает, как утренний туман. Соперники почуют слабость, и тогда его собственная голова окажется на пике. Он обязан был ударить со всей мощью, обрушиться на них подобно грому, даже если ради этого придётся потратить больше, чем он в итоге получит. — Смерть им! — взревел Марс. В ту же секунду дикий, неистовый вопль сотен глоток разорвал тишину пустоши. Это был не просто крик, а слитный рык стаи хищников, почуявших запах крови. Мороз пробегал по коже от этого безумного неистовства. Глядя на искажённое яростью лицо своего предводителя, пираты орали ещё громче, надрывая связки. Каждый из них до смерти боялся разгневать Марса: провинившихся здесь ждала незавидная участь — их заживо бросали в змеиные ямы. Жадность, жестокость и предчувствие скорой расправы витали в воздухе, отравляя его запахом грядущей бойни. ... В это же время на борту грузового судна Линь Хай и остальные выжимали из двигателей всё возможное. Корабль на предельной скорости уходил прочь от опасных берегов. Они понимали: если не оторваться сейчас, то, когда пираты соберут основные силы, шансов на спасение не останется. Паника и лихорадочное возбуждение заставляли людей действовать на пределе возможностей. Моряки разбились на группы по три человека и, сменяя друг друга, непрерывно сканировали горизонт в бинокли, высматривая любую угрозу. Пока одни молились всем богам, чтобы море осталось пустым, другие заметили на горизонте чёрную точку. Вскоре стало ясно: к ним на огромной скорости, взрезая волны и оставляя за собой высокие шлейфы пены, несётся быстроходная яхта, а за ней — целый рой десантных катеров. Тишину над океаном разорвал нарастающий гул мощных моторов. — Проклятье! Эти твари всё-таки увязались за нами! Полный вперёд! — выкрикнул кто-то из дозорных. — Мать твою! Да они что, с ума сошли? Сколько их там?! — послышался испуганный голос с палубы. — Их в несколько раз больше, чем в прошлый раз! Мы что, разворошили само пиратское гнездо? — Не знаю, чьё гнездо мы разворошили, — отозвался другой, — но знаю одно: если не прибавим ходу, через десять минут нас будут потрошить, как тунца на рынке! Взоры всех присутствующих невольно обратились к борту, где лежали пустые гильзы и остывшие стволы самодельных орудий. На лицах людей читалась смесь ужаса и безысходности. Внезапно один из молодых парней, не выдержав психологического давления, сорвался. Он бросился к лееру и, размахивая руками, закричал в сторону приближающихся пиратов: — Я сдаюсь! Не стреляйте! Я не хочу умирать! Пожалуйста, пощадите! Этот вопль заставил всех на мгновение оцепенеть. Линь Хай, нахмурившись, обернулся. В нескольких метрах от него в истерике бился щуплый парень. «Что за чертовщина?» — пронеслось в голове у Линь Хая. Он не сразу узнал этого человека. Ах да, это же Чжан Шаньцин, какой-то дальний родственник их семьи. Его отец был в хороших отношениях с одним из дядей Линь Хая, и парня взяли на судно по старой дружбе. Весь рейс он был тише воды ниже травы, казался скромным и работящим малым. Кто бы мог подумать, что внутри него скрывается такая трусость? Пираты ещё даже не подошли на расстояние выстрела, а он уже готов был ползать перед ними на коленях. Линь Хай с нескрытым отвращением смотрел на него, когда его отец, Линь Байшунь, подошёл к парню и без лишних слов отвесил ему тяжёлую затрещину. — Ты чего разорался, щенок?! — рявкнул Линь Байшунь. — Хочешь, чтобы они поняли, что у нас паника? Мы и так на честном слове держимся, боеприпасы на исходе! — Твои крики только раззадорят этих стервятников! — добавил он, тяжело дыша. — Если они решат, что мы легкая добыча, нам всем конец! Линь Байшунь искренне хотел дать парню шанс выбиться в люди, взяв его в этот рейс, но Чжан Шаньцин оказался предателем и трусом в самый ответственный момент. Почувствовав на себе гневные взгляды команды, Чжан Шаньцин вдруг злобно оскалился. — Вы хоть понимаете, с кем связались? — прошипел он, вытирая разбитую губу. — Это пираты! Настоящие мясники! А вы на что надеетесь? На эти железки, которые собрал твой сынок? Он обвёл рукой палубу и выкрикнул так громко, чтобы слышали все: — Оружие ваше — кусок металлолома без снарядов! Даже если твой сын — гений-самоучка, он не сможет наколдовать патроны из воздуха! Мы все покойники! Слова парня ударили по моральному духу команды. Линь Байшунь почувствовал, как внутри него всё закипает от ярости. Такие речи были опаснее вражеских пуль. Если люди потеряют веру сейчас, судно превратится в братскую могилу. Линь Байшунь с надеждой и тревогой посмотрел на сына. Его взгляд словно спрашивал: «Сынок, у тебя ведь есть ещё козырь в рукаве? Скажи, что это не конец». Линь Хай, заметив выражение лица отца, лишь устало вздохнул. Он понимал, что страх — это зараза, которая распространяется мгновенно. Он подошёл к одному из ящиков и слегка пнул его носком ботинка. — Спокойно, — негромко, но уверенно произнёс Линь Хай. — То, что вы видели раньше — лишь малая часть моих запасов. Настоящая битва ещё впереди, и я к ней готов. Он устремил пристальный взгляд вдаль, на приближающиеся катера. — Всем занять позиции и не стрелять без моей команды! — приказал он. — Пусть думают, что мы пустые. Они решат, что у нас закончились патроны, раз мы не отвечаем на их приближение. Грузовое судно, набитое снарядами по самую ватерлинию — это не то, чего они ожидают. Мы заманим их поближе.