— Бывшая невеста Зетана? Почему она здесь?
Эта мысль эхом отдавалась в голове Лилии, звуча нелепо. Неужели только ей так казалось, или это действительно было странно? Зачем бывшей невесте Зетана появляться на его помолвке? Чем больше она думала об этом, тем более растерянной себя чувствовала.
Мысль не отпускала, словно клубящаяся туча, которую никак не удавалось развеять. Может, она просто слишком много думает? Вся ситуация казалась неправильной, но почему?
Пока вокруг неё продолжался разговор, воздух, казалось, сгущался. Каждое слово звучало чуждо. Как только мужчина закончил говорить, она повернулась – и тут же поймала себя на том, что хмурится. Нет, она не позволит своему разуму ослабнуть. Она прекрасно знала, что люди называют скандалом.
Сплетни могли превратить даже самые простые вещи в неоспоримые истины. Нет, она не позволит себе стать частью всего этого. Её мысли должны быть сильнее.
Зетан усмехнулся. – О, неужели? Я и понятия не имел.
Сарказм в его голосе был безошибочным. Но под ним скрывалось нечто ещё — мимолётный проблеск удивления, возможно. Даже Зетан не ожидал, что Ава появится на его помолвке. Но кто такая эта Ава? Лилии нужно было знать.
Мужчина кивнул, предложив вежливую улыбку. – Я уже ухожу, мистер Зетан. Наверное, моя жена меня ищет. Я вышел, чтобы встретиться с вами. Ещё раз поздравляю с помолвкой. Я обязательно приду на свадьбу, – он с уважением рассмеялся, его слова были гладкими и размеренными.
Зетан ответил коротким кивком, его лицо оставалось бесстрастным. Он поднял свой бокал, сделал глоток, словно всё было как обычно, словно ситуация не казалась странной.
Лилии вдруг пришло в голову: она не притронулась к своему виноградному соку с тех самых первых глотков. Как ни странно, напиток больше не привлекал её. Аппетит исчез, будто его поглотило напряжение, начавшее нарастать в воздухе.
Дело было не в напитке, верно? Нет.
Мысль об Аве не уходила, но это было смешно. Какое ей дело? Появление бывшей невесты Зетана ничего не значит, верно?
На самом деле, ее замужество за Зетаном было не из-за любви.
«Тогда почему это так сильно ранило?»
Но любовь… Это слово. Оно могло причинить неоспоримую боль. Она знала это слишком хорошо. Любовь была оружием, обещанием и несбывшейся мечтой. Она чувствовала это глубоко внутри себя, словно сама идея любви была вызовом, к которому она не была готова.
Ведь такой человек, как Зетан – тот, кто мог разбивать сердца, не задумываясь, кому плевать на чьи-либо эмоции – не тот, кого она вообще должна была рассматривать. Она не должна была думать о нем. Она не должна была ничего чувствовать.
Что она вообще делает?
Лилия не могла ответить на этот вопрос. Но она знала одно: у нее был лучший план. Более ясный путь, который никогда не будет связан с ним.
«Лилия, замолчи», – твердо сказала она себе.
На мгновение ее разум прояснился. Она снова начала думать здраво, но когда ее взгляд скользнул по комнате, что-то привлекло ее внимание. Начали подниматься шепотки. Сначала она их проигнорировала, но затем поняла, что взгляды переходят в определенном направлении – сначала к Зэтану, потом к ней.
Любопытство захватило ее, увлекая взгляд следом за их. Она не была уверена, что ожидает найти, но когда она увидела, это стало невозможно игнорировать. Там, через комнату, стояла женщина.
У Лилии перехватило дыхание.
О, господи. Леди была ошеломляющей – захватывающей дух. Она была не просто красива; она была такой красоты, что сворачивали головы, что привлекала внимание всей комнаты. В ней было что-то притягательное, что-то неоспоримое.
Она была одета в облегающее платье королевского синего цвета, ткань которого подчеркивала ее идеальную фигуру, с высоким разрезом, доходившим до бедра. Каждый изгиб был акцентирован, а то, как ее светлые волосы мерцали под огнями, добавляло образу легкой элегантности. Она излучала уверенность, и как-то это заставляло Лилию чувствовать себя маленькой. Словно одно ее присутствие было достаточным, чтобы отбросить тень на все остальное.
Любопытство Лилии усилилось. Кто она? Какая у нее связь с Зэтаном?
– То, как люди переводили взгляд — сначала на Лилию, потом обратно на даму — всё проясняло. Здесь происходило нечто важное. Нечто, в чём она не участвовала. И по какой-то необъяснимой причине её это беспокоило.
Как только Лилия собралась с мыслями, это случилось.
Женщина обернулась.
На краткий миг время, казалось, замерло. Сердце Лилии пропустило удар. Она была далеко, сидела там, над местом, где стояла женщина, но ошибки быть не могло. С бокалом вина в руке она подняла голову — и их взгляды встретились.
Дыхание Лилии перехватило, и на миг ей показалось, что вся комната погрузилась в тишину.
Женщина не отвела взгляда. Вместо этого она медленно, расчётливо отпила из бокала, едва заметная улыбка тронула её губы. Губы, безупречно накрашенные кроваво-красной помадой, исказились во что-то... дразнящее. Почти знающее.
Подожди. Неужели она смотрела на неё?
Сердце Лилии бешено заколотилось. Она была уверена, что женщина встретилась с ней взглядом. Но почему тогда это ощущалось так... тяжело? Этот взгляд, такой мимолетный, но такой наполненный чем-то, чего Лилия не могла понять.
Неужели она смотрела на Зетана? Была ли между ними какая-то общая история, о которой Лилия не знала?
Нет, этого быть не могло. Лилия видела это — она была уверена. Этот взгляд был направлен ей. Это было безошибочно.
Её взгляд быстро метнулся к Зету, и, как она и подозревала, его взгляд тоже был прикован к ней.
Но почему? Что происходило? Почему он смотрел на неё так?
Лилию это не укладывалось в голове. Внезапная боль в груди застала её врасплох. Боль была острой, неожиданной. Дело было не только в Аве, верно? Дело было не только в женщине напротив.
Но тут заговорил Зет, его голос был холодным, тон пронизан едва уловимой насмешкой.
— Кто бы мог подумать, что ты здесь появишься, а? Пропуск встречи может стоить тебе работы.
Взгляд Лилии резко вернулся к нему, в голове нарастало замешательство. Он с ней разговаривал?
Его взгляд по-прежнему был прикован к блондинке — той, что смотрела на неё так, словно обладала всеми ответами.
Кто бы мог подумать, что Зетхану нравятся блондинки? Так почему он решил на ней жениться? Она явно не была в его вкусе.
Вопрос не давал Лилии покоя, но она заставила себя сосредоточиться.
Наконец Зетхан повернулся к ней, его выражение лица было спокойным — слишком спокойным. Словно ничего не произошло. Словно женщина никогда не смотрела на него, словно он не произносил тех слов. Словно ничто вообще не нарушило тишину.
И тогда он снова заговорил. Его голос был тихим, неуловимым.
- Скажи, Лорис, как тебе напиток?
Его взгляд цеплял её, острый и оценивающий, но Лилия не могла найти слов. Она не могла понять, почему его присутствие так её тревожит. Или, быть может, это что-то более глубокое, что-то внутри нее.
Выражение её лица оставалось невозмутимым, но внутри бушевала буря мыслей. Она не могла смотреть на него, не чувствуя, как нарастает давление. Что он делал? Почему он настаивал на том, чтобы втянуть её в эту... эту игру?
- Хорош, спасибо, — ответила она резко, её голос был холодным.
Зетхан долго изучал её, сузив глаза. В её тоне было что-то не так — что-то холодное, почти отстраненное. Но затем он пожал плечами, словно это не имело значения.
- Всего лишь хорош? Похоже, эти люди не в полной мере справляются со своей работой. Может, стоит нанять новых...
Но Лилия прервала его, её голос был тихим, но твёрдым.
- Нет нужды никого увольнять. Виноградный сок превосходен.
Её слова повисли в воздухе, холодные и окончательные. Её взгляд не отрывался от его, но мыслями она была далеко от настоящего момента.
Почему он отменил свою свадьбу — только для того, чтобы обручиться с ней?
Это её вина?
Неужели она неосознанно всё испортила, указав на человека, у которого уже была невеста?
Но она не знала. Она никогда бы этого не сделала, если бы знала.
Не в ту ночь.
Если бы знала, то ничего бы не сделала. Нельзя отрицать, между ними была химия.
Лилия внешне выглядела спокойной, но внутри ее сознание переполнялось множеством неразрешенных вопросов. Большинство из них были связаны с Зэтаном. Если Зэтан когда-то был ее женихом, почему он разорвал помолвку? Разумеется, у него должны были быть свои причины, и она не сомневалась, что это решение как-то связано с ней. Но каковы были его точные мотивы? Не могла отделаться от мысли: Зэтан не из тех, кто действует без цели. Должна быть причина его поступков, но в чем она заключалась?
Словно этого было мало, дама начала приближаться к их зоне. Лилия понятия не имела, зачем она идет. О, может быть, она пришла поздравить их с помолвкой.
Но тут ее внимание привлекла одна деталь в облике этой женщины. Все в ней излучало элегантность. Судя по тому, что Лилия успела заметить, она казалась непринужденно сдержанной. То, как она шла — словно супермодель — привлекало всеобщее внимание, даже без необходимости оглядываться.
Грациозно она протянула руку, и подоспевший официант тут же забрал бокал, который она держала, поставил его на стол и отошел. Пока дама продолжала приближаться, Лилия молчала, ее любопытство росло. Она повернулась к Зэтану, надеясь увидеть его реакцию, но обнаружила, что он и загадочная женщина уже обменивались напряженными взглядами, словно ведя безмолвный диалог, который она не могла разгадать.
По какой-то неизвестной причине острая боль сдавила грудь Лилии. Стоп – почему она так себя чувствует? Неужели потому, что Зэтан смотрел на другую женщину, а не на нее? Но это не имело смысла.
Ей не следовало так себя чувствовать, верно? У нее не было к нему чувств… так почему же ее это задевало? Может быть... ревность?
Нет, нет – невозможно. Она не могла ревновать. Она не будет.
Не успела она углубиться в размышления, как взгляд ее прояснился, и она как раз вовремя заметила прибывшую блондинку. Встав перед ними, дама повернулась к Лилии, едва заметная улыбка тронула ее губы, а затем она перевела взгляд на Зетхана.
Затем она заговорила.
— Она так же прекрасна, как и говорили, Зет.
Лилия слегка расширила глаза. Зет? О, ничего себе — у нее даже была для него кличка.
Обновлено: 20.01.2026