Слезы текли по лицу Лилии, когда тяжесть осознания навалилась на нее. Человек, от которого она отчаянно пыталась сбежать, был тем же самым человеком, к которому теперь она чувствовала себя вынужденной обратиться.
Ее дыхание было частым и прерывистым, это был результат изнеможения от бега и сухости, царапающей ее горло. Каждый вдох обжигал легкие, но она не останавливалась. Единственное, что имело значение, – это избегать взгляда этого старого, отвратительного мужчины. Ее ноги двигались быстрее, подпитываемые страхом и отчаянием, даже когда мышцы кричали от боли.
Она рискнула взглянуть назад. Вид того, как он держался за голову, вызвал новую волну отвращения. Он выглядел растерянным, слегка спотыкаясь, но опасность, которую он представлял, была неоспоримой. По ее спине пробежал холодок.
Что ему вообще от нее нужно? Она понятия не имела. Что может понадобиться такому человеку, как он, кому-то вроде нее? Вопросы вихрем носились в ее голове, как буря, но не было времени думать о них.
— З... Зетхан.
Это имя сорвалось с ее губ, удивляя ее. Это было почти инстинктивно, как будто какая-то невидимая сила вытянула его из самой глубины ее существа. В этот момент полного паники это было единственное имя, которое она могла вспомнить — единственный человек, который, как ей казалось, мог спасти ее.
Была ли она глупа? Глупа, думая, что сможет выбраться из этого кошмара невредимой? Горький смешок чуть не вырвался из ее груди. Что она вообще делала? Бежала в мир, который казался ей сказкой, и была ударена реальностью.
Ирония всего этого болезненно исказилась в ее груди. Зетхан, человек, от которого она сбежала, был тем, к кому она теперь пыталась вернуться.
Если бы только она выбрала его. Если бы только она согласилась на помолвку. По крайней мере, тогда, возможно, у нее было бы время и ресурсы, чтобы спланировать настоящий побег. Она могла бы накопить деньги, подготовиться к свободе. Вместо этого она цеплялась за наивную мечту о независимости, неподготовленная к суровой реальности, которая ее ждала.
Ни квартиры. Ни работы. Ни плана. Что это за побег? Эта мысль грызла ее, пожирая ту уверенность, которой она когда-то обладала. Неужели она всего лишь… избалованная богачка?
Вечерний ветер кусал кожу, пробирая до костей. Слезы текли по щекам, тело дрожало, а решимость таяла с каждым шагом. Свободные пряди волос хлестали по лицу, выбившись из заколки-краба, которая когда-то их держала. Она едва это замечала. Зрение расплывалось, мир вокруг вращался.
Она споткнулась, чуть не упав, но в последний момент удержала равновесие. Всё, казалось, ускользало — ее силы, ее надежда, ее рассудок.
И тут она почувствовала его.
Ту опасную ауру.
Она была безошибочной, присутствие, которое приковывало внимание и требовало подчинения. По спине пробежал холодок, но, как ни странно, это был не страх. Это было что-то совершенно иное — чувство безопасности, успокоения, словно она нашла центр бури.
Ее губы задрожали, когда она пролепетала: «З… Зетхан…»
Медленно она подняла голову, и ее полные слез глаза встретились с его. Зрение все еще было туманным, но она ни с кем не могла его спутать. Серебряные волосы, мерцающие в лунном свете, темные, пронзительные глаза — вот он. И все же, что-то в нем изменилось.
Исчезла та игривая, но спокойная аура, которую она всегда с ним ассоциировала. На ее месте появилось нечто гораздо более зловещее, гораздо более… первобытное.
Лицо Зетхана помрачнело, когда его взгляд остановился на ее заплаканном лице. Недовольство мелькнуло в его глазах — резкое и мимолетное, — прежде чем исчезнуть так же быстро, как и появилось. Он стоял неподвижно, выражение его лица было нечитаемым, пока она, спотыкаясь, приближалась к нему.
Ее шаги были медленными, выверенными, словно каждый требовал последних остатков сил. Он молча наблюдал за ней, тело его застыло, как изваяние. На мгновение он задумался — разве она его не боится? Все в нем излучало опасность, но вот она, без колебаний, сокращала дистанцию между ними.
К своему удивлению, она дотянулась до него, а затем крепко обхватила его руками.
Его тело застыло, парализованное неожиданным жестом. Она отчаянно прижималась к нему, её дрожащая фигура плотно прилегала к его. Её рыдания нарушили тишину, дикие и неистовые, каждый всхлип отдавался болью, пронзающей глубже слов.
Черт возьми.
Эта Лорис и так слишком сильно верила ему — слишком сильно.
Та опасность, от которой она бежала, была достаточно ужасна, но Зетан… он сам был опасностью. Он был огнём в аду, хищником, имя которого боялись произнести. И всё же, вот она, обнимала его, словно он был её спасением.
Она не могла объяснить этого. Даже сейчас, когда её тело дрожало, прижавшись к нему, она не понимала, почему чувствовала себя в безопасности в его объятиях. Было что-то в нём, необъяснимое, что заставляло её верить, что она может ему доверять.
— Зетан… — всхлипнула она, её сладкий голос был едва слышен.
Он открыл рот, чтобы ответить, но замер, когда её плач усилился, каждый всхлип сотрясал её тело. Впервые в жизни Зетан почувствовал себя совершенно потерянным. Он не знал, что делать, как утешить её. Звук её боли был непохож ни на что, с чем он сталкивался прежде, и это его пугало.
Её всхлипы перешли в икоту, крики затихли, когда её стала одолевать усталость. Она снова икнула, прежде чем поднять своё заплаканное лицо, чтобы встретиться с его взглядом. Её руки дрожали, когда она вытирала щеки, движения были слабыми и неуверенными.
Что-то мелькнуло в его глазах — неудовольствие, резкое и затяжное. Оно осталось, кипя под поверхностью, и он не знал почему. Всё, что он знал, это то, что ему нужно выяснить, кто причинил ей боль.
Медленно наклонившись, он коснулся своим лбом её лба — жест, на удивление нежный. Он задержался так на мгновение, прежде чем выпрямиться и повернуть её лицо к себе, его пальцы едва заметно касались её кожи с намеренной осторожностью.
— Скажи мне, Лорис, — произнёс он, его голос был низким и серьёзным. — Чего ты хочешь?
— Я... я хочу домой. Пожалуйста, Зетхан, — взмолилась она, голос дрожал от отчаяния.
Он остановился, тишина между ними растянулась в вечность. Его взгляд изучал её, непроницаемый, но напряжённый.
Наконец он заговорил, голос его был ровным и непоколебимым, отчего по её спине пробежала дрожь. «Ты сама сказала — сделка заключена». Его усмешка стала глубже, тёмная и опьяняющая. «Теперь ты моя… и только моя».
Ее дрожь немного утихла от его слов, тело постепенно успокаивалось. У Зетхана, несмотря на его холодное и властное присутствие, было одно незыблемое правило: он никогда не принуждал никого против его воли. Но для тех, кто осмеливался ему перечить, последствия были необратимы.
— Д-да… — пролепетала она, голос был слабым.
Прежде чем он успел сказать что-то ещё, её тело опасно накренилось в сторону. Он отреагировал мгновенно, его руки метнулись вперёд, подхватывая её, прежде чем она смогла упасть на землю.
Подхватывая её, он помрачнел, заметив, как её спортивная одежда облегает фигуру, подчеркивая изгибы её фигуры. Его челюсть напряглась, тень чего-то невысказанного промелькнула на его лице.
В этот момент хрупкую тишину разрушил голос.
— Ты… сука…
Слова старика оборвались, его глаза расширились от ужаса. Удушающая аура вокруг Зетхана усилилась, давление было настолько подавляющим, что казалось, будто на дорогу спустилась сама смерть.
Губы мужчины задрожали, его тело затряслось.
Затем он услышал это — звук, от которого кровь застыла в жилах.
Медленный, леденящий кровь смех.
— Я понял, — сказал Зетхан, голос его был подобен льду. — Так это ты та, кто заставил мою жену плакать, а?
Лицо старика побледнело, губы его неудержимо дрожали. — Ж-жена? — пробормотал он.
Улыбка Зетхана стала шире, холодная и лишённая тепла. Это была улыбка, обещавшая лишь одно: гибель.
— Ты её расстроил, — продолжил он, тон стал ещё более угрожающим, — а теперь ты рассмешил меня.
Он снова усмехнулся, звук был низким и жутковатым, от чего по спине старика снова пробежала опасная дрожь.
— Ну-ка, расскажи мне, — произнес Зетэн, шире растягивая губы в улыбке. — Что это за фигура речи? Ирония... или сарказм?
Старик дрожащими губами пытался выдавить слова, но из его рта не вырывалось ничего вразумительного.
— Я... я... я... — заикаясь, пролепетал он.
— Лукас, — окликнул его Зетэн резким, но спокойным голосом.
Из тени выступила фигура, двигаясь тихо и точно.
— Забери с собой Лорис, — приказал Зетэн. — Убедись, что доктор ее осмотрит.
Лукас замялся, почесывая затылок. — Начальник, я не думаю, что это необходимо —
Взгляд Зэтэна стал ледяным, когда он прервал его, его тон резал воздух. — Я буду не против, если вы с мистером Старпером станете партнерами.
Лукас замолчал, быстро отступая назад, не произнеся больше ни слова.
Внимание Зэтэна снова вернулось к старику, лицо которого стало белым, как простыня. Улыбка на губах Зэтэна стала шире, но в ней не было и тени веселья — только обещание чего-то мрачного и неизбежного.
— А теперь, — промурлыкал Зетэн, его голос был низким и леденящим, — вот это я называю весельем.
Обновлено: 20.01.2026