Лилия с трудом переводила дыхание, хватая воздух, грудь ее вздымалась. Прохладный ночной воздух казался тяжелым, плотным и гнетущим, словно давящее, удушающее одеяло. Кожа покрылась мурашками, а сердце бешено колотилось в ушах, напоминая о страхе, ползущем по позвоночнику.
Голос ее сорвался дрожащим шепотом, едва слышный в жуткой тишине ночи.
— Мне показалось, кто-то… — проговорила она, и слова ее задрожали. — Мне показалось, за мной кто-то следил.
Глаза матери сузились, пронзительные и расчетливые, острый блеск метнулся по ее лицу, словно удар кинжала. Температура в воздухе, казалось, упала, момент навис, полный невысказанного осуждения.
— Кто тебе показался? — потребовала она, низким, но ядовитым голосом. — Какого черта ты здесь забыла посреди ночи, в таком виде? Ты хочешь сказать, тебе кто-то показался? Какая нормальная девушка, почувствовав такое, полезет разбираться?
Лилия молчала, не зная, что ответить. Мысли метались в голове, но слова застряли в горле. Теперь она чувствовала себя глупо — как героини тех нелепых фильмов ужасов, которые она раньше смотрела, те, что без всякой причины шастали в темноту, а потом горько об этом жалели.
Хватка матери на реальности казалась крепче прежнего, а страх в груди Лилии скрутился во что-то более мрачное. Как ей объяснить, что она почувствовала? Как заставить мать понять?
Пальцы матери впились в кожу Лилии, хватка была крепкой и полной презрения. Давление вызвало толчок боли по всему телу.
— Дождись, когда твой отец услышит об этом, — прошипела мать, тон ее был ледяным, полным гнева.
Нет, только не отец.
— Я не вру, — заикаясь, пролепетала Лилия, голос ее был тихим и дрожащим. — Клянусь... я не вру.
— Да не смей клясться! — плюнула мать, глаза ее пылали, как два пламени ярости. — Почему ты никогда не можешь быть похожа на свою сестру?
Горькая улыбка тронула губы Лилии, но исчезла так же быстро, как появилась, сменившись острым уколом материнских слов. Сабрина. Всегда Сабрина. Ее сестра-близнец, идеальная. Та, что никогда не доставляла хлопот, всегда слушалась. Лилия провела большую часть своей жизни подравниваясь с ней — сколько бы ни старалась дистанцироваться от этой невозможной тени. Сравнения всегда ранили, но сегодня вечером это ощущалось, словно нож, глубоко вонзающийся в грудь.
Мать дернула ее вперед, заставив споткнуться. Жесткий хват матери за руку был подобен напоминанию о каждом резком слове и жестоком моменте из ее детства, о постоянном потоке критики и презрения. Голос матери сочился горечью, когда она продолжила.
— Тебе следовало бы знать, что не стоит бродить в такой час, — усмехнулась она. — А ты говоришь мне, что кого-то почувствовала? Не волнуйся, скоро ты всё мне объяснишь.
Желудок Лилии скрутило, когда она вошла в дом. Резкий тон матери был словно тяжелый груз, давящий на грудь. Мать пристально разглядывала ее, глаза ее были острыми и неумолимыми, словно она пыталась содрать каждый слой невинности, каждую ниточку правды, которая могла бы удержать Лилию. Последовавшие слова были острыми, рассекая воздух, как ножи.
— Ты проводишь какой-то ритуал? — спросила мать, в ее голосе звучало обвинение.
«Ритуал?»
— Мама, я не… я… Я не делала этого! — запротестовала Лилия, ее голос надломился под тяжестью вины.
— Заткнись! — закричала мать, ее ярость изверглась, как вулкан. — Ты не делала чего? Думаешь, я не знаю, что происходит? Ты крадешься на свидание с кем-то из слуг? Или, может, с охранником? Вот почему ты на улице в такой час? Хорошо, что я тебя поймала!
— У Лили перехватило дыхание, сердце забилось в груди. Слова обожгли, словно кислота, но стыд, вспыхнувший внутри, оказался куда хуже. Как мама могла так низко её ценить? Неужели она видела её именно так? Ребёнком, которому нельзя доверять, готовым прокрасться куда-то ради тайной встречи со слугой или стражником?
Её тело затряслось, когда она открыла рот, чтобы объясниться, но прежде чем она успела произнести хоть слово, рука матери взметнулась, и резкий пощёчина обожгла её щёку.
— Может, это угомонит тебя, — прошипела мать, и яд в её голосе скрутил Лили живот.
Слёзы выступили на глазах, но Лилия изо всех сил боролась с ними. Это было несправедливо. Как мама могла так жестоко ошибаться? Как она могла отмахнуться от её страха, от её честности, словно те ничего не значили?
— Нет, мам, — прошептала она дрожащим голосом, — я говорю правду. Я что-то почувствовала. Я не лгу.
— Лгунья! — прошипела мать, её голос стал низким и угрожающим. — Скажи ещё слово, и посмотрим, что будет.
Лилию сдавило в груди, словно острый клинок пронзил рёбра. Дыхание стало тяжёлым, и она могла лишь беспомощно наблюдать, как растёт ярость матери. Ком казался меньше, будто стены сдвигались. Слова матери хлестали воздух, словно кнут, каждый слог — удар гнева.
— Ступай к себе в комнату. Немедленно.
— Мам, я не могу, — взмолилась Лилия, её голос едва слышно дрожал от страха. — Я не могу туда вернуться. Кто-то...
— Кто?! — отрезала мать, её голос сочился презрением. — Кого ты всё время чувствуешь, глупое дитя? Ты с ума сошла!
— Я не лгу... — взмолилась Лилия, её голос надломился, слёзы готовы были хлынуть. — Пожалуйста, мам, ты должна мне поверить. Кто-то там...
— И при этом ты можешь улизнуть на свидание со своим возлюбленным посреди ночи? — издевательски бросила мать, её тон был ледяным и колким, рассекающим хрупкую решимость Лили, словно нож.
Лилия замерла, сердце её остановилось в груди. «Любовничек»? Слова поразили её с силой физического удара, глубоко занозились в душе, оставляя сырую, зияющую рану. Как мама могла так подумать о ней? Как могла исказить страх Лилии во что-то столь жестокое, столь неузнаваемое?
Прежде чем она успела что-либо сказать, рука матери снова взметнулась, и звонкая пощёчина снова шлепнула её по щеке. От силы удара Лилия закружилась, голова отозвалась гулом, а жжение от пощёчины осталось на коже, словно клеймо.
— Вверх. Немедленно, — приказала мать, её голос был холоден и окончателен, не оставляя места для возражений.
Ноги Лилии стали ватными, когда она сделала неуверенный шаг вперёд, затем ещё один. Тяжесть материнских обвинений, страх, терзающий её изнутри, гнев, бушующий вокруг неё, как шторм — всё это давило на неё удушающей тяжестью. Слёзы, которые она сдерживала, наконец хлынули, но она не стала их вытирать. Ей было всё равно. Она не могла себя заставить волноваться.
В этот момент глубокий голос разорвал напряжённую тишину.
— Что здесь происходит?
Лилия замерла, губы её дрожали, сердце подпрыгнуло к горлу. Она не нуждалась в том, чтобы видеть его, чтобы знать, кто это. Холодный, властный тон был безошибочен. Прибыл её отец.
А теперь она попала в ещё большие неприятности.
Обновлено: 20.01.2026