Глава 42 — Глава 42

Трио углублялось в подземелье, с каждым шагом их дыхание становилось тяжелее. Воздух был густым, влажным, наполненным стойким запахом крови монстров. С ножа Селены капала тёмная ихор, руки дрожали от непрерывных боёв. Нескончаемые волны муравьеподобных существ довели их до предела, запасы выносливости почти иссякли. Несмотря на изнеможение, они продолжали двигаться вперёд. Чем глубже они спускались, тем сильнее становились монстры. Их панцири были толще, движения быстрее, а атаки — смертоноснее. Увёртки Селены замедлялись, удары Итана теряли остроту, и даже Зара, гордившаяся своей эффективностью, задыхалась. Внезапно в их сознании прозвучало уведомление. [Системное оповещение: Дополнительные команды вошли в подземелье.] У Селены скрутило живот. Она ожидала этого, но всё равно была расстроена. Такое случалось и в её прошлой жизни. И многие люди потеряли тогда свои жизни из-за этого первого подземелья. Тем более подземелья были связаны по всему миру. Так что даже чужестранцы находились здесь сейчас. Люди приходили сюда не потому, что были уверены в себе — они шли от отчаяния. Город был в хаосе, ресурсы истощены, и единственный способ выжить — стать сильнее. У них не было выбора. Селена резко выдохнула. — Значит, скрывать свои способности теперь бессмысленно, — подумала она. Они теперь соревновались не только с монстрами. Они соревновались с другими людьми. Если они не доберутся до босса первыми, кто-то другой сделает это. А при такой механике этого подземелья лучшие награды получит только команда, что первой одолеет босса. Она повернулась к Итану. — Как быстро ты сможешь победить босса? Итан вытер клинок о рукав, его золотые глаза сияли, несмотря на изнеможение. — На моём текущем уровне? И с моей нынешней истощённостью? Двадцать минут. Он склонил голову, обдумывая. Глаза Селены расширились. — Серьёзно? Обычно бои с боссами в подземельях длились часами. Даже самые сильные команды едва справлялись с этим, выкладываясь по полной. А тут Итан спокойно говорит, что управится за двадцать минут? Зара присвистнула: — Чёрт возьми. А я-то думала, что самоуверенна. Селена смотрела на Итана, гадая, насколько он силён на самом деле. Он всегда был крепким, но она считала, что это благодаря опыту и природному таланту. Если он мог одолеть босса в одиночку меньше чем за полчаса, значит, его потенциал намного превосходил её первоначальные оценки. И всё же это была хорошая новость. — Я могу сократить время, — сказала Селена. Итан приподнял бровь: — О? — Но взамен ты не спрашиваешь меня, как я это сделаю. Никаких вопросов. Никаких расспросов, — твёрдо добавила она. Глаза Зары сузились: — Это подозрительно. Итан, однако, почти не колебался: — Согласен. Селена почувствовала укол горечи. Он согласился слишком легко. Это заставило её задуматься, не ожидал ли он этого с самого начала — не знал ли он всегда, что она что-то скрывает, но никогда не допытывался. Она проглотила эту мысль и сосредоточилась на том, что нужно было сделать. Впервые с момента своего Отката Селена открыла свой системный интерфейс и получила доступ к своей уникальной способности. Она подошла к разделу под своим титулом. [Вы можете назначить одного человека под своё командование. Назначенный получит временное повышение всех характеристик, силы и маны.] Глубоко вздохнув, Селена назначила своего первого человека. [Итан Пак назначен.] Эффект был мгновенным. Поток энергии хлынул сквозь тело Итана. Его мышцы напряглись, мана раздулась, и его и без того мощное присутствие стало ещё более подавляющим. Низкое гудение силы потрескивало вокруг него, когда он сжимал и разжимал кулаки, испытывая свою вновь обретённую мощь. Он повернулся к Селене, широко раскрыв глаза. — Что, чёрт возьми... Он остановился на полуслове, осознав, о чём собирался спросить. Селена скрестила руки: — Ты обещал. Итан цокнул языком, но спорить не стал. Он выдохнул, покачав головой. - Ладно, ладно. Но, черт возьми, Селена! Ты столько от меня скрывала, - воскликнул он. Она не ответила. Не могла. Иначе ей пришлось бы объяснять все до мельчайших подробностей. Итан, казалось, почувствовал это, поэтому не стал настаивать. Вместо этого он размял плечи и ухмыльнулся. - Что ж, я не упущу такой возможности. Прикончу босса! Прежде чем Селена успела возразить, Итан шагнул вперед и бережно поднял ее на руки. - Что за… Итан! - воскликнула она. Итан проигнорировал их обоих, подошел прямо к Заре и буквально втолкнул Селену в ее объятия. - Отведи ее в безопасное место, - приказал он. Зара моргнула. - Прошу прощения? - Я справлюсь с боссом сам, - продолжал Итан, словно это было самое очевидное в мире. Селена гневно посмотрела на него. - Ты с ума сошел? - Я только что получил прилив сил, а ты слишком вымотана, чтобы сражаться как следует. Зара – наш лучший шанс защитить тебя. Так что оставайся здесь. Зара нахмурилась. - Мне не нравится этот план. Итан ухмыльнулся. - А мне плевать. Селена почувствовала, как в ней закипает раздражение. - Итан… - Селена. Ты измождена. Ты нас затормозишь. Позволь мне это сделать. Голос Итана немного смягчился, но взгляд оставался твердым. Селена открыла рот, чтобы возразить, но промолчала. Потому что знала. Знала, что если заставит себя сражаться в нынешнем состоянии, то станет лишь обузой. Она сжала кулаки. Она ненавидела это. Ненавидела чувствовать себя бесполезной. Но она не была настолько безрассудной, чтобы ее гордость стала причиной их гибели. - …Хорошо. Но если ты погибнешь, я верну тебя к жизни только для того, чтобы снова убить, - пробормотала она, отводя взгляд. Итан усмехнулся. - Принято к сведению. Зара вздохнула. - Ладно, геройский мальчик. Иди и умри. Итан подмигнул ей, прежде чем повернуться к залу босса. Подземелье затряслось, когда массивные каменные двери со скрипом открылись, являя миру истинное чудовище, скрывавшееся внутри. Глухой, гортанный рык эхом прокатился по пещере, сопровождаемый ритмичным стуком огромных шагов. Светящиеся красные глаза пронзили темноту. Затем, с оглушительным ревом, монстр-босс вышел вперед. Это был огромный, окутанный бронёй монстр с зазубренными челюстями и толстыми пластинами экзоскелета, покрывающими всё его тело. Но Итан лишь усмехнулся. - Ладно, здоровяк. Посмотрим, на что ты способен. - пробормотал он, прокручивая меч в руке. Не раздумывая, он ринулся на босса.