Глава 41 — Глава 41

Собрав немного припасов, троица отправилась в сторону площади. Улицы были охвачены хаосом: люди бежали, кричали, пытаясь спастись от преследующих их чудовищ. Здания были разрушены, дым поднимался из разных частей города, а в воздухе витал запах крови и страха. Куда ни глянь, повсюду виднелись следы апокалипсиса. Всё это казалось кошмаром, но теперь это была суровая реальность человечества, с которой им предстояло жить. Руки Селены сжались в кулаки, когда она наблюдала за паникующими горожанами. Некоторые пытались дать отпор, но большинство, беззащитные, становились жертвами охотившихся на них существ. Её инстинкты кричали, призывая действовать, вмешаться и помочь. Ноги сами понесли её вперёд, прежде чем она успела подумать, но крепкая хватка на запястье остановила её. – Не надо! – твёрдо сказал Этан. Селена нахмурившись, повернулась к нему. – Но… – Ты не сможешь спасти всех. Если попытаешься, то только погибнешь. Или хуже — будешь винить себя за каждого, кого не смогла спасти. Так ты никогда не пойдёшь вперёд. Его золотые глаза впились в неё, острые и немигающие. Это был холодный, но практичный ответ. Лучшим решением было ничего не делать для этих людей, позволив им выживать самим. Сердце Селены сжалось. Она ненавидела это. Ненавидела, что он был прав. Её прошлая жизнь не раз доказывала это. Как бы она ни старалась, она никогда не могла спасти всех. Да и не должна была. Ей было достаточно сложно оберегать небольшую горстку людей. Взвалить на себя ещё большее бремя означало бы сойти с ума. Глубоко вздохнув, она заставила себя отвести взгляд от умирающих и сосредоточиться на том, что действительно имело значение — подземелье. Если они станут сильнее, если наберут достаточно могущества, тогда, возможно, она сможет что-то изменить потом. Резко выдохнув, она кивнула. – Понимаю. Больше не позволю себе проявлять слабость из-за них. Этан некоторое время изучал её, прежде чем отпустить запястье. Её слова убедили его в её решимости. – Хорошо. Зара окинула их взглядом, затем кивнула в сторону горизонта. — Вот-вот. Подземелье откроется с минуты на минуту. Троица заняла позицию возле площади, спрятавшись в тени разрушенного здания, и стала ждать. Затем, как только часы пробили 06:00 утра, небо запульсировало. Глубокий, неестественный гул пронзил воздух, заставив землю под ногами задрожать. Облака над ними завихрились, словно откликаясь на невидимую силу. Затем роботизированный, бесстрастный голос раздался в сознании всех живых существ. [Системная интеграция завершена.] [Начало формирования первого подземелья.] Вокруг раздались вздохи, крики и вопли смятения, когда синий сияющий свет прорезал центр площади. Мерцающий портал пульсировал, увеличиваясь, пока не превратился в огромную арку из бурлящей энергии. Селена крепче сжала рукоять ножа. «Начинается». Система… Нет, скорее, администратор пробудился, и теперь их новая реальность установится. Итан ухмыльнулся. — Пора идти. Не колеблясь, троица бросилась к подземелью. Пока другие колебались, слишком шокированные или испуганные, чтобы двинуться с места, они рванули вперед, проскальзывая внутрь, прежде чем массы успели отреагировать. В тот момент, как они ступили в портал, мир вокруг них изменился. Исчезли разрушенные здания и окровавленные улицы. Вместо этого они оказались в огромной подземной пещере, где воздух был густым и влажным. Над ними возвышались массивные скальные образования, светящиеся грибы отбрасывали жуткий голубой свет по всему пространству. Но что самое тревожное? Сотни насекомоподобных монстров ползали по скалистой местности. У Селены перехватило дыхание. Существа были огромными — каждое размером с волка, с острыми, жадно щелкающими жвалами. Они тут же нацелились на Селену. — Похоже, они знают, что ты самая слабая, — хмыкнул Итан. Селена бросила на него гневный взгляд, но знала, что он не ошибался. По сравнению с Итаном и Зарой, она была самой слабой в бою. Именно поэтому они уже разработали свою стратегию. – Я их отвлеку, – сказала Селена, готовясь к бою. – Вы двое разберитесь с остальными. Зара кивнула. – Принято. Этан размял плечи. – Только постарайся, чтобы тебя не съели, ладно? Селена проигнорировала его и бросилась вперёд. Монстры тут же отреагировали, защелкав жвалами, и с ужасающей скоростью заскользили к ней. Их лапы двигались так быстро, что сливались в размытое пятно, когда они гнались за своей добычей. Сердце Селены колотилось. Она ныряла и уворачивалась, используя свою ловкость, чтобы избегать атак. Девушка полностью сосредоточилась на уклонениях, ни секунды не задерживаясь на одном месте. За её спиной Этан и Зара приступили к делу. Меч Этана сверкал, разрубая существ с беспощадной эффективностью. Каждый взмах отсекал конечности и головы, отправляя тёмную кровь, похожую на чернила, брызгать по каменистой земле. Зара двигалась с убийственной точностью. Её парные кинжалы рассекали воздух, пока она танцевала среди монстров. С каждым ударом её клинки вонзались глубоко, гарантируя, что каждый удар достигал цели. Селена продолжала отвлекать на себя всё больше и больше тварей, удерживая их внимание достаточно долго, чтобы остальные могли их уничтожить. [Получено системное сообщение: опыт начислен.] Системное сообщение прозвучало в её разуме, когда стали поступать очки опыта. Хоть она и не наносила смертельных ударов, как часть отряда, она всё равно получала свою долю награды. Но это было изнурительно. Уклоняться, бегать, следить, чтобы ни одно из существ не навалилось на неё — всё это требовало от неё всех сил. Наконец, после того, что показалось вечностью, последний монстр рухнул с отвратительным хрустом. В пещере воцарилась тишина. Селена согнулась, тяжело дыша. Всё её тело болело. – Было весело, – сказал Этан, выглядя совершенно нетронутым. Зара стряхнула кровь с кинжалов. – Это ты о себе говоришь. Селена застонала. – Я сейчас упаду. Этан усмехнулся. – А я ведь предлагал тебя понести. Селена тут же выпрямилась, бросив на него гневный взгляд. – Я скорее поползу, чем позволю этому случиться. Этан только усмехнулся, явно забавляясь. Зара закатила глаза. – Ладно, хватит. Нам нужно двигаться дальше. Зелена тяжело вздохнула, заставляя себя выпрямиться. Ноги всё ещё дрожали, но она и виду не подала. Они едва успели пройти самую малую часть подземелья. И им предстоял ещё долгий путь.