«Цяо Лу, ты же знаешь, как тяжело жить в деревне. Ты всё время писала мне, жалуясь на деревенских бандитов. Зачем, по-твоему, я так старалась, чтобы ты переехала в город? А теперь посмотри на себя – к одному придираешься, другим – пренебрегаешь. Ты же всего лишь деревенская девчонка, как ты можешь быть такой придирчивой?»
Цяо Лу смутилась. Она беспомощно ответила: «Я… я не хотела».
«Цяо Лу, послушай свою сестру. Если тебе что-то не нравится, просто терпи. Со временем ко всему привыкнешь. Внешность, характер — всё дело привычки».
Терпеть? Она что, черепашка-ниндзя? Она лучше умрёт, чем «терпеть» такое!
Ощущая противоречивые чувства и боясь, что Цяо Янь снова расплачется, Цяо Лу поспешно начала перебирать фотографии на столе. «Ладно, дай-ка я посмотрю».
Она просматривала фотографию за фотографией, голова начинала болеть, а раздражение нарастало. «Неужели нет никого… ну, хоть немного моложе?»
Она никак не могла заставить себя пойти на свидание со всеми этими «дядьками».
«Они все — мужчины, ищущие вторую жену. Как думаешь, насколько они могут быть молодыми? А ты, деревенская девчонка, такая придирчивая», — поддразнила Лю Сяохун со смехом.
Видя, что Цяо Лу молчит, Лю Сяохун вытащила у неё из рук фотографию. «Посмотри на этого — старик Ли со сталелитейного завода. Ну разве не молодец? Шестой разряд! Зарабатывает семьдесят юаней в месяц!»
«Вот это да!» — удивлённо воскликнула Цяо Янь. «Это больше, чем зарабатывает мой муж — впечатляет!»
В начале 1980-х годов зарплата типичного рабочего составляла от 30 до 50 юаней. 50 юаней хватало на семью из шести-семи человек, так что семьдесят — это солидный средний класс.
Но Цяо Лу не могла выдавить из себя никакого волнения. Её тонкие брови нахмурились. «Он не выглядит молодым… Сколько ему лет?»
Лю Сяохун улыбнулась. «Немного — ему в этом году сорок один».
Цяо Лу: «…слишком старый!»
На целых двадцать лет старше! Даже для брака с разницей в возрасте это было слишком!
Даже Цяо Янь, только что расхваливавшая его, уже не выглядела слишком довольной. «Да, он старый. Моей сестре всего двадцать три».
Ещё немного старше, и он вполне мог бы сойти за её отца.
«Правда?» Лю Сяохун неловко улыбнулась и быстро переключилась на другую фотографию. «А как насчёт этого — Малыш Сун с химзавода? Ему всего двадцать девять. Высокий, сильный, надёжный — определённо хорошая партия!»
«Хм, этот молодой», — кивнула Цяо Янь с довольно довольным видом.
«Сколько у него детей?» — спросила Цяо Лу.
«Четверо», — ответила Лю Сяохун.
Пффф…
Цяо Лу чуть не поперхнулась собственной слюной.
«Ни за что. У меня уже есть Цяо Ань — я не могу заботиться о пятерых детях. Нет, ни в коем случае». Выйти за него замуж было бы всё равно что стать няней. Она не собиралась этого делать.
Цяо Янь кивнула в знак согласия. «Выбери другого. Пять детей – это многовато».
Лю Сяохун продолжала листать. «А как же Сяо Ло с радиозавода? Ему тридцать, у него всего один ребёнок, он честный и трудолюбивый!»
Сёстры одновременно наклонились, чтобы посмотреть на фотографию – один взгляд, и их души буквально покинули тело.
Холодный пот стекал по спине Цяо Лу. «Хе-хе… он выглядит честным, но у него немного кривоватый рот, один глаз косит, нос похож на гору, и что с его бровями? Кто-то рисовал линию угольным карандашом? И такой молодой, а волос на голове почти нет?»
Лю Сяохун: «…»
«Кхм, следующий, следующий». Цяо Янь быстро отдернула фотографию и перевернула её лицевой стороной вниз – с глаз долой, из сердца вон.
Они просмотрели все восемь фотографий на столе, и Цяо Лу умудрилась найти причину отклонить каждого. Хуже того, её критика была обоснованной и абсолютно логичной – настолько, что даже Цяо Янь втянулась в её придирки. Две сестры, работая слаженно, никого не выбрали!
В конце концов, даже Лю Сяохун вышла из себя, хотя всё равно нашла их забавными. «Сдаюсь! Цяо Янь, твоя сестра не подходит для мужчин, вступающих во второй брак. Думаю, только мужчина, который никогда не был женат, соответствует её стандартам!»
«Эй, сестра Лю, ты права», – лениво вставила Цяо Лу. – «Мне нравятся мужчины, которые никогда не были женаты. Хорошо, если они немного невинны. Почему я должна выбирать разведённого?»
Сказав это, она с ленивым видом плюхнулась на кровать.
Увидев это, Цяо Ань наклонился, чтобы снять обувь, и, фыркнув, прыгнул к ней в объятия. Мать и сын уютно прижались друг к другу, наслаждаясь абсолютным комфортом и удовлетворением.
Цяо Янь усмехнулась и легонько шлепнула её по плечу. «Вставай. Не оправдывайся. Думаешь, какой-нибудь холостяк захочет женщину с ребёнком?»
Лёжа на спине, Цяо Лу прижала к себе ёрзающего сына и ответила: «Этот мир полон сюрпризов. Кто сказал, что никто не любит матерей-одиночек?»
«Продолжай мечтать средь бела дня», — пробормотала Цяо Янь, поднимая её. Всё ещё не сдаваясь, она повернулась к Лю Сяохун и спросила: «Сестра Лю, у тебя есть ещё кандидаты?»
«Ну…» — Лю Сяохун выглядела обеспокоенной. Немного поколебавшись, она, наконец сказала: «Есть ещё один, но он тебе, вероятно, не понравится».
Цяо Лу тут же повторила: «Если ты говоришь, что нам неинтересно, значит, нам точно неинтересно. Давай просто пропустим его».
«Кыш!» — Цяо Янь бросила на неё взгляд. «Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. А вдруг нам действительно понравится этот?»
С этой мыслью Цяо Янь спросила: «У тебя есть фотография?»
«Да, дай-ка я посмотрю», — сказала Лю Сяохун, роясь в тканевой сумке цвета индиго, которую она носила с собой. «Вот. Разве ты не говорила, что он должен быть работником государственного предприятия? Вот почему я не решалась представить этого парня твоей сестре. Он никогда не был женат, холост, высокий — лет двадцати четырёх или двадцати пяти, кажется. Кроме красивого лица и старой обшарпанной квартиры, у него больше ничего нет. Поэтому я не была уверена, что он тебе понравится».
Внимание Цяо Лу привлекло одно слово.
«Красивое лицо? Насколько красивое?» — спросила она, вытягивая шею, чтобы подсмотреть, но Цяо Янь мешала, поэтому она быстро скатилась с кровати, чтобы лучше рассмотреть.
И когда она увидела его, то была ошеломлена.
Вау. Какой красивый. Прямо как с плаката, как с обложки журнала!
Голос Цяо Лу дрогнул от волнения: «Сестра, этот намного лучше всех остальных!»
Обновлено: 21.01.2026