Пока Цяо Янь с нетерпением ждала ответа от сестры Лю, Цяо Лу оставалась в полном неведении. Без работы у неё было много свободного времени, и она проводила дни, бродя по улицам с сыном и изучая рынок.
После двух дней раздумий Цяо Лу разработала три возможных плана.
Первым было вернуться к своей старой профессии: дизайну одежды. Но в эпоху продовольственных талонов портняжное дело требовало значительных вложений даже для закупки сырья. К тому же, большинство женщин того времени были мастерами на все руки и не уступали ей в шитье. Получение прибыли зависело бы от креативности и новаторства. Конечно, для такого опытного человека, как она, это было не так уж сложно, поэтому она отметила этот вариант как запасной план А.
Второй вариант заключался в продаже мелких товаров — таких как аксессуары и предметы домашнего обихода. Это требовало меньшего капитала, и не нужно было беспокоиться о сроках годности. Однако низкий порог входа означал жёсткую конкуренцию. Этот план стал запасным планом Б.
Третьей идеей было печь и продавать выпечку. До переселения она научилась печь и хорошо готовила десерты. Однако с введением карточной системы главными проблемами снова стали стоимость и поиск ингредиентов. К тому же, нераспроданные продукты могли испортиться. Тем не менее, это стоило оставить как запасной план В.
После всех этих размышлений пролетело целых два дня, и, как ни странно, Цяо Янь ни разу о ней не вспомнила. Мир был почти жутким.
И действительно, как только Цяо Лу начала самодовольно гадать, думая, что увернулась от пули, Цяо Янь сделала свой ход.
В тот день, вернувшись домой, Цяо Лу с удивлением увидела у входа своего зятя, готовящего еду. Она подошла к нему в недоумении, но прежде чем она успела спросить, кто-то взволнованно окликнул её из дома.
«Цяо Лу! Цяо Лу! Ты наконец-то вернулась — заходи скорее!»
Цяо Лу подняла взгляд и увидела сияющее, чрезмерно восторженное лицо.
Её сердце ёкнуло, и она застыла в шоке. «Сестра Лю? Что ты здесь делаешь?»
Лю Сяохун вскочила на ноги и взволнованно потянула Цяо Лу в дом. Её морщинистое лицо, сияющее от радости, было похоже на цветущую герберу.
«Иди, иди, Цяо Лу! Я ждала тебя целую вечность. Почему ты только что вернулась домой? Я привела тебе сегодня кучу молодых людей – давай, выбирай! Гарантирую, кто-нибудь тебе понравится!»
Боже мой, она же не остановится, пока Цяо Лу не выйдет замуж, правда?!
Маленький деревянный столик, обычно предназначенный для еды, теперь был завален семью или восемью фотографиями. На всех фотографиях были мужчины постарше, а чёрно-белые фотографии с их устаревшей эстетикой вызывали у Цяо Лу жуткое ощущение, будто её сватают к чьему-то дяде.
На неё нахлынула волна удушающего давления, от которого стало трудно дышать. Она даже начала с тоской думать о возвращении в деревню – по крайней мере, там никто не приставал к ней с предложением выйти замуж!
«Сестра, давай просто прекратим сватовство. Даже если я выйду замуж за горожанина, я не смогу перенести свою прописку из деревни. Я всё равно буду сельским жителем».
В начале 1980-х годов сменить прописку (хукоу) было невероятно сложно, особенно переехать из деревни в город. Нельзя было просто выйти замуж за горожанина и автоматически стать городским жителем. В ту эпоху это просто так не работало.
Цяо Янь нахмурилась и потянула её к себе, чтобы усадить рядом. «Как ты можешь говорить, что это одно и то же? Выйдя замуж за горожанина, можно жить в городе до конца жизни. Даже если не получится сразу перевести хукоу, мы что-нибудь придумаем позже. Но если не выйдешь замуж, никогда не уедешь из деревни!»
Нелюбовь Цяо Янь к деревне была глубокой.
Говорят, император любит первенца, а простолюдины – младшего. Из трёх братьев и сестёр в семье Цяо Цяо Янь, будучи средним ребёнком, был практически невидима в доме.
Их старший брат был первенцем, и родители возлагали на него все надежды.
Младшая сестра была младшей в семье. С года она отличалась выдающейся внешностью. В деревне часто шутили, что она – золотой феникс, рождённый в курятнике. Родители души в ней не чаяли, даже не давая ей заниматься домашними делами, обращаясь с ней как с драгоценным сокровищем.
Когда полгода назад Цяо Янь привезла Цяо Лу в город, соседи по жилому комплексу подумали, что она приехала из какого-то большого города. Несмотря на деревенскую одежду, её светлая кожа и тонкие черты лица совсем не напоминали черты и кожу деревенской девушки.
Но детство Цяо Янь было совсем иным. Помимо домашних дел, ей приходилось заботиться о младшей сестре. Пока Цяо Лу не исполнилось пять лет, Цяо Янь даже брала её с собой в школу. Не будет преувеличением сказать, что Цяо Янь была для Цяо Лу второй матерью.
Родившись в такой бедной и несправедливой семье, если бы Цяо Янь не боролась за себя, она бы застряла в той маленькой горной деревушке на всю жизнь.
Она была благодарна родителям, что не заставили её бросить школу, как это сделали бы большинство сельских семей, но она также возмущалась всеми страданиями, которые принесло ей это место. Конечно, трудности закалили её, но это не означало, что она должна была быть благодарна за них.
Она боролась изо всех сил, чтобы вырваться из этого, и никогда не хотела оглядываться назад.
Воспоминания о прошлом приносили бесконечную печаль и слёзы. Цяо Янь потёрла уголки глаз — и, к всеобщему удивлению, расплакалась.
Цяо Лу и Лю Сяохун были ошеломлены внезапными слёзами Цяо Янь. Даже Цяо Ань посмотрел на неё в замешательстве.
«Мама, тётя плачет». Дети всегда говорят то, что думают. Он просто сказал то, что видел, отчего взрослые почувствовали себя немного неловко.
Цяо Лу погладила маленького сына по голове и инстинктивно посмотрела в сторону двери. Если бы её зять увидел это, он бы подумал, что она издевается над Цяо Янь.
Но Цяо Лу не умела утешать. Она была единственным ребёнком в семье, и, поскольку родители постоянно были заняты работой, её в основном воспитывали бабушка с дедушкой. Её бабушка с дедушкой не плакали, как и её друзья детства, поэтому у неё не было опыта утешения.
К тому же, в памяти первоначальной владелицы этого тела Цяо Янь всегда была подобна Железному Человеку – сильной и неукротимой. Вторая Сестра была грозной женщиной, которая могла ловить мышей и давить тараканов, которая могла справиться как с домашними делами, так и с торжественными мероприятиями. В пять лет она уже носила её на спине в горы за дикими овощами и амарантом, а в семь лет водила её в школу за руку.
Она была сильной женщиной, как робот – никогда не плакала, никогда не жаловалась.
Но теперь она плакала – просто потому, что сестра не хотела идти на свидание вслепую.
Цяо Лу была в полной растерянности. Она сидела неподвижно, не смея пошевелиться.
«Я в порядке», – шмыгнула носом Цяо Янь, нежно поглаживая тыльную сторону руки Цяо Лу. Несмотря на родительское покровительство, она не могла заставить себя обижаться на младшую сестру.
В те времена, когда появлялось что-то вкусное, родители всегда сначала давали это младшему. Потом думали о старшем брате. И только когда Цяо Лу напоминала им, они вспоминали, что есть ещё и средний ребёнок – Цяо Янь.
Но к тому времени всё уже было поделено. Что же оставалось ей?
В конце концов, именно Цяо Лу всегда жалела её и делила половину угощений.
Между сёстрами глубокая вражда. Цяо Янь никогда не могла заставить себя возненавидеть её.
Обновлено: 21.01.2026