А Цяо тоже тихо сказала:
— Верно, верно, это человек, а не курица, сестра Ань Су, не надо сразу кричать о том, чтобы кого-то убить, мне страшно.
Чжао Руй Лин молча кивнула.
Чжао Ань Су не стала ничего говорить, только тоже кивнула.
Она поняла, что госпожа боится вида крови, а значит, в будущем нужно будет избегать таких ситуаций, когда она может её увидеть.
— Если госпожа действительно хочет уйти в монастырь, то это тоже возможно, — с улыбкой сказала Цяо Ао, глядя на Чжао Руй Лин, которая, несмотря на страх, всё ещё выглядела обиженной и неудовлетворённой. Сердце Цяо Ао смягчилось, и она, не моргнув глазом, решила начать баловать свою воспитанницу.
— Сначала сходите в монастырь, посмотрите, понравится ли вам там. Если понравится, мы построим семейный храм неподалёку от усадьбы.
Конечно, сможет ли госпожа действительно уйти в монастырь, и если сможет, то насколько надолго, — это не то, что можно решить несколькими словами.
Но Цяо Ао не стала говорить ничего, что могло бы омрачить настроение. В конце концов, прогулка и смена обстановки пойдут на пользу.
Чжао Руй Лин действительно заинтересовалась словами Цяо Ао. Ей казалось, что весь мир сейчас только и делает, что подталкивает её к замужеству, и это было невыносимо. Она тут же решила:
— Тогда после полдника мы отправимся!
А дождь? Неважно. У неё теперь есть деньги, люди, карета и зонтик. Она может пойти куда угодно, никакая буря её не остановит.
Ведь она — княжна Руй Лин!
Но, как говорится, чёрт с чертом встречается. Не прошло и получаса с того момента, как Чжао Руй Лин с гордостью приняла решение, её сопровождающие, выехавшие с ней из усадьбы, попали под сильную бурю. Ливень был настолько сильным, что им пришлось искать укрытие.
Идти под таким дождём было можно, но вот риск свалиться в канаву был слишком велик. Увы...
Место для укрытия выбрала Чжао Ань Су. Оно находилось рядом с усадьбой, где жила Чжао Руй Лин.
Сказать «рядом» — это немного преувеличено, так как район Озера Извилистых Вод был местом, где знатные семьи Священной Столицы строили свои летние усадьбы для охоты и отдыха. Они располагались вдоль извилистого озера, и между ними было немалое расстояние.
Чжао Ань Су вместе с десятком воинственных служанок, защищая дрожащую от холода Чжао Руй Лин и А Цяо, которые едва не улетели от ветра, быстро укрылась под навесом для гостей неподалёку от соседней усадьбы.
Конечно, знати не хватало денег.
У простых людей навесы были сделаны из ткани и дерева, и в такую погоду они ничем не отличались от открытого поля. Но этот навес был кирпичным.
Три стены были украшены ажурными узорами, а вместо четвёртой висели плотные тканевые занавески, перекрывающие часть света.
Внутри были каменные стол и скамейки для отдыха, а сбоку даже находилась небольшая комната, где гости могли переодеться.
Это было удобно для Чжао Руй Лин и её спутниц. У них появилось место, где можно было переодеться в сухую одежду и развести костёр у стены, чтобы немного согреться.
Дождь был настолько сильным, что даже остатки летнего зноя развеялись. В мокрой одежде было легко простудиться.
— Почему мне так не везёт в последнее время? — Чжао Руй Лин, переодевшись, сидела перед костром, выглядевшая совершенно обессиленной. — В Священной Столице меня буквально вытеснили, здесь постоянно идёт дождь, и вот, наконец, я выбралась, но буря заставила меня укрыться. Увы… Как же это раздражает!
А Цяо накинула на неё плащ и спокойно утешила:
— Госпожа, подумайте так: ваш титул княжны, возможно, был получен в обмен на удачу. Но титул останется с вами, а неудачи рано или поздно пройдут. Мы не в проигрыше.
Э? Чжао Руй Лин тут же воспрянула духом. Это было логично!
Она уже хотела похвалить А Цяо, как Чжао Ань Су настороженно встала, заслонив её собой.
— Кто-то идёт, и их немало!
Чжао Руй Лин испугалась. В такую погоду… кто, кроме сумасшедших, выйдет на улицу?
Она тут же прижалась к А Цяо, с тревогой выглядывая наружу.
— Неужели грабители… Ах!
А Цяо, ещё не успевшая разглядеть, что происходит, побледнела от её крика.
— Что? Что? Неужели грабители?
— Хуже грабителей, это те, кто пришли за жизнями! — Чжао Руй Лин в панике закрутилась на месте. — Вот это конец, конец! Как это возможно, что, выехав из Священной Столицы, я всё ещё могу столкнуться с этим псом… с этим человеком!
Буря, чёрные тучи, и этот ужасный человек, который, даже если его укусить, не отпустит её талию. Даже на расстоянии она не решалась говорить о нём плохо.
А Цяо тут же поняла, о ком идёт речь, и хотела что-то сказать, но остановилась.
На самом деле, несколько дней назад Цяо Ао уже говорила ей, что неподалёку от усадьбы, подаренной Великой Императрицей-матерью, находится летняя резиденция Герцога Чуньго.
Но госпожа, услышав что-то связанное с Герцогом Чуньго, сразу же начинала нервничать, поэтому А Цяо ничего не сказала.
Теперь… ей и не нужно было ничего говорить.
Му Чан Чжоу с Чжэнь Шунем и своими телохранителями, одетые в плащи и несущие свёртки, обёрнутые в масляную ткань, быстро подъехали к навесу.
Он соскочил с лошади, широко шагнул к Чжао Ань Су, которая, стоя перед Чжао Руй Лин, вытащила меч и настороженно преградила ему путь.
Чжао Руй Лин в душе громко похвалила Чжао Ань Су. Молодец! Она обязательно повысит ей жалованье!
Му Чан Чжоу, увидев, как Чжао Руй Лин смотрит на свою служанку с восхищением, едва заметно усмехнулся.
Но он помнил наставления Чжэнь Шуня и не сказал ничего обидного, только указал на своих телохранителей.
— Мои люди сказали, что вы застряли здесь. Я принёс плащи и горячий отвар, чтобы вы могли согреться. Я отвезу вас обратно.
Чжао Руй Лин украдкой скривилась и, с фальшивой улыбкой, покачала головой.
— Спасибо, но не нужно…
— Дождь, скорее всего, продлится ещё два часа, — кратко прервал её Му Чан Чжоу. — На войне нужно уметь предсказывать погоду. Я не ошибусь.
Чжао Руй Лин инстинктивно посмотрела на Чжао Ань Су, но та промолчала, что означало согласие.
Чжао Руй Лин почувствовала, как её лицо загорелось. Не от смущения, а от злости.
Почему каждый раз, когда она в беде, она сталкивается с этим человеком? Это случается почти так же часто, как и то, что он подслушивает её плохие слова!
Хотя и неохотно, но Чжао Руй Лин всё же сохранила вежливость.
Она робко выглянула из-за спины Чжао Ань Су и поклонилась Му Чан Чжоу:
— Тогда спасибо, Герцог Чуньго. Я обязательно поручу няне отправить благодарственный подарок в ваш дворец.
Му Чан Чжоу усмехнулся:
— Не нужно. В конце концов, это не первый раз, когда ты должна меня благодарить.
Увидев, как лицо Чжао Руй Лин непроизвольно надулось, он с улыбкой продолжил:
— Я приехал сюда только вчера. Чжэнь Шунь сказал, что ты скрываешься от людей?
Не дожидаясь её ответа, он ускорил речь:
— От них не скрыться. Я уже говорил, что только если ты возьмёшь их под контроль, у тебя появится другой путь. Иначе рано или поздно тебе придётся сдаться.
Обновлено: 21.01.2026