Она с нетерпением ожидала, и Святой правитель, поняв скрытый смысл слов Великой императрицы-матери, слегка застыл в улыбке, которая затем стала глубже, и действительно произнёс свои властные слова.
— Матушка права, это я недодумал. А-е также хвалил преданность и добродетель дочери клана Се. Хотя уже пожаловал герцогскому дому Юн право на наследственное звание, следует также проявить уважение к талантливейшей даме, чтобы не огорчить матушку.
— Как насчёт того, чтобы пожаловать Лин Нян титул графини-наместницы? — с улыбкой, полной намёков, предложил Святой правитель. — Так впредь никто не осмелится использовать своё положение, чтобы обижать её.
Лицо принцессы Лу Ли мгновенно потемнело.
Если эти слова брата-императора не были направлены на неё, она готова была отрубить себе голову и отдать её дочери этой мерзкой Се Юй Шуан в качестве мяча!
— Это тоже хорошо. У Яня имя Жуй Цзин, а Лин Нян может использовать его как своё. Почему бы не сделать его титулом, чтобы все знали, что в моём сердце Янь и Лин Нян равны, — медленно вытирая слёзы, произнесла Великая императрица-мать, глядя на ошеломлённую Чжао Руй Лин.
Она плакала так долго, но её макияж остался безупречным, по-прежнему сияя величественной красотой.
Святой правитель уже пожаловал титул, так что это был всего лишь вопрос имени, и это не имело большого значения.
Он лишь улыбнулся и кивнул:
— Матушка права. Пожалую Лин Нян титул графини-наместницы Жуй Лин и завтра же отправлю указ в герцогский дворец Юн.
Великая императрица-мать взглянула в сторону герцогского дворца Юн и лишь фыркнула:
— В этом нет необходимости. У меня достаточно земельных владений и усадеб. Просто выберу одну из них для резиденции Лин Нян, чтобы никто не считал, что она живёт на чужом месте и смотрит на неё свысока.
Святой правитель прекрасно понимал её планы, и она, в свою очередь, знала его расчёты. Она не позволила бы Чжао Руй Лин войти в родословную клана Се.
Она не дала Святому правителю возможности продолжить, не обращая внимания на недовольное выражение лица своего брата, и добавила:
— Я отношусь к Лин Нян как к родной дочери и, конечно, позабочусь о ней. Одни лишь материальные блага — это ещё не любовь.
— Её брак я не позволю устроить кому попало. Тех, кто глуп до невозможности, не стоит даже мечтать стать её супругом.
Лица императрицы Чжан и герцога Лу также потемнели, как и у принцессы Лу Ли.
Оба брата и сестра знали, о ком говорила Великая императрица-мать, и, скрежеща зубами, в душе проклинали её, сдерживая свой гнев.
Святой правитель слегка ослабил улыбку и взглянул на Чжао Руй Лин:
— Если у Лин Нян есть любимый человек, матушка, конечно, должна проверить, достоин ли он её. Если найдётся подходящий, матушка может просто сказать, и я, как её двоюродный брат, издам указ о браке.
Чжао Руй Лин, слегка приоткрывшая было рот, постепенно сжала губы. Она увидела тревожный взгляд Юань Уна и поняла их противостояние.
Великая императрица-мать хотела выбрать ей мужа, а Святой правитель на глазах у всех предложил устроить её брак. Никто не мог прямо решить, кто станет её мужем.
Именно в этот момент Чжао Руй Лин вдруг осознала, что её прежняя гордость за триста воинственных служанок была мелкой и незначительной.
Два самых могущественных человека в империи Да Чжао открыто спорили из-за её замужества... Её ценность была гораздо выше, чем она предполагала.
Это вызвало в сердце Чжао Руй Лин глубокое недоумение, смешанное с тревогой и абсурдностью.
Она слегка приоткрыла окно и протянула руку к дождю, размышляя уже несколько дней, но всё ещё не понимая.
Чжао Руй Лин высунула голову наружу, желая, чтобы дождь пробил ей голову и прояснил мысли.
В чём же ещё её ценность? Она готова измениться, если это необходимо!
А Цяо, увидев это, не осмелилась остановить внезапный порыв своей госпожи, поспешно налила чашку горячего имбирного чая и приготовила полотенце, чтобы вытереть её.
— Госпожа, не стоит беспокоиться. Мы сейчас живём в усадьбе, и пока мы не вернёмся, те люди не осмелятся прийти в это глухое место, — тихо успокоила А Цяо Чжао Руй Лин.
Чжао Руй Лин надула щёки и злобно сказала:
— Если они осмелятся прийти, пусть Ань Су и её служанки изобьют их и выбросят!
В конце концов, свидетелей не будет, и она не признает ничего.
Священная Столица — это удивительное место, где всё, кажется, вращается вокруг воли императорской семьи, изо всех сил стараясь устроить свои дела.
После скрытого спора между Великой императрицей-матерью и Святым правителем на дворцовом банкете Чжао Руй Лин не успела сказать, что не хочет выходить замуж, как её отправили из дворца прямо в резиденцию графини-наместницы, пожалованную ей Великой императрицей-матерью.
Цяо Ао с людьми из дворца Лин Ан, Ань Су с воинственными служанками и Чэнь Цзинжань, возглавляющий личные отряды, уже ждали её в резиденции.
Чжао Руй Лин думала, что наконец сможет жить отдельно, не беспокоясь о людях из герцогского дворца Юн.
Но она не ожидала, что герцогский дворец Юн временно успокоится, а свахи уже начали ломать порог её резиденции.
Кроме герцогского дворца Лу и герцогского дворца Юн, от резиденции верховного наставника до девяти министерств и пяти инспекций, а также наблюдателей из провинций и генеральских домов на северо-западе и юго-западе в Священной Столице — все незамужние сыновья начали открыто и тайно приходить с предложениями руки и сердца.
Конечно, после того что произошло на дворцовом банкете, никто больше не осмеливался смотреть на Чжао Руй Лин свысока.
Даже если бы они осмелились, видя строгую охрану внутри и снаружи резиденции, они бы умерили свою наглость.
Но, несмотря на их доброжелательность и улыбки, все они говорили о браке.
Сегодня — банкет в честь дня рождения старой госпожи из резиденции верховного наставника, завтра — банкет в честь полнолуния в резиденции министра ритуалов, а послезавтра — праздник цветов в резиденции принцессы... Все эти мероприятия невозможно было отклонить.
Чжао Руй Лин увидела, как Цяо Ао вошла с улицы, и почувствовала запах дыма, поняв, что это снова сожгли несколько писем.
Она схватилась за голову, раздражённо говоря:
— У них что, больше нет дел? Они словно с ума сошли, каждый день только и думают, выхожу ли я замуж. Если им так скучно, почему бы не помочь пострадавшим от бедствий?
— Нет! — Чжао Руй Лин несколько раз перекатилась на мягком диване, затем села, уставившись на свою пушистую голову.
— Может, мне лучше уйти в монастырь? Я помню, что где-то рядом есть женский монастырь!
Хорошая няня никогда не станет напрямую отказывать своей госпоже. Цяо Ао лишь мягко спросила:
— Может, госпожа сначала попробует месяц питаться только растительной пищей?
Чжао Руй Лин: ... Лучше не надо.
Она съёжилась и жалобно посмотрела на А Цяо:
— Если я уйду в монастырь, А Цяо и Ань Су не обязаны делать то же самое, верно? Тогда, когда мы будем есть вместе, достаточно будет, если у меня будет только растительная пища?
Возможно, она сможет тайком нарушить правила!
А Цяо не возражала, ведь госпожа с детства часто поступала вопреки правилам.
А вот Чжао Ань Су серьёзно сказала:
— Госпожа, в монастырях обычно не разрешают приносить мясо. Если хотите, я могу отправиться с людьми и... мы займём монастырь, и тогда вы сможете делать всё, что захотите.
Она сделала резкий жест рукой, как будто перерезая горло.
Чжао Руй Лин и А Цяо одновременно ахнули и покачали головами.
Чжао Руй Лин поспешно сказала:
— Ладно, ладно, ради куска мяса не стоит так рисковать.
Обновлено: 21.01.2026