Глава 68 — Глава 68

Она прикрыла рукой грудь, широко раскрыв глаза: — Ох! Он в подростковом возрасте занял такую высокую должность? Чиновники Священной Столицы согласились с этим? На северо-западе один неверный шаг — и смерть неминуема! — Кто же этого не знает, — с лёгкой усмешкой кивнул Се Фэй. — Но все так думали, к тому же тогда Герцог Чуньго был зятем цензора Чэн. Чиновники не хотели слишком сильно его обижать, поэтому позволили ему отправиться на верную гибель. Никто и не предполагал, что он сможет пробиться из этой ловушки. Вспоминая те события, Се Фэй невольно проявил искреннее восхищение. — Род Му сократился, Герцог Чуньго унаследовал титул в юном возрасте, что вызывало недовольство среди знати. В дворцовых стенах он, вероятно, не получил достаточной подготовки. — Собственными силами он стал влиятельным военачальником, которого и Великая Императрица-Матерь, и Святой Правитель стремились привлечь на свою сторону. С таким характером и талантами, если бы он жил в смутные времена, достиг бы ещё более высокого положения. В глазах Чжао Руй Лин промелькнуло понимание. Хотя она не слишком разбиралась в дворцовых интригах, уловила скрытый смысл слов Се Фэя. Му Чан Чжоу был выдающимся, очень выдающимся. Даже казалось, его достижения не ограничиваются тем, что он уже совершил. Возможно, он мог бы достичь большего, чем просто титулы герцога или министра... А выше этого оставались только титулы вассального князя или члена императорской семьи. Она больше не задавала вопросов, быстро переведя разговор на старые дела Дворца Герцога Юн. Ей хотелось узнать, что происходило с её матушкой, когда та ещё жила в семье Се. Се Фэй знал об этом немало. В детстве он служил своему деду, поэтому разговор с Чжао Руй Лин получился оживлённым. На следующий день в Дворец Лин Ан пришли Се Чжэнь Ци и её младшая сестра Се Чжэнь Шу, третья и четвёртая дочери из семьи Се, чтобы пригласить Чжао Руй Лин прогуляться по саду. — Моя мать говорит, что женщины из семьи Се, даже выйдя замуж, возвращаясь домой, должны учитывать своё место в иерархии, — сказала Се Чжэнь Ци, чей характер был более открытым и энергичным, чем у холодноватой Ян Ши. Она взяла Чжао Руй Лин за руку и подшутила над Се Чжэнь Шу: — Теперь Шу Нян станет Се У Нян. Она всегда мечтала о младшей сестре, и вот сама стала младшей, так что желание исполнилось. Се Чжэнь Шу с улыбкой шлёпнула Се Чжэнь Ци: — Ты слишком болтлива! Лин Нян точно не будет так много говорить, как ты! Она обняла другую руку Чжао Руй Лин: — А что плохого в том, чтобы стать младшей? Можно ещё несколько лет побыть дома и не думать, что мать переживает из-за моего замужества. Когда женщины собирались вместе, помимо рукоделия и украшений, чаще обсуждали женихов и вопросы замужества. Когда слуги накрыли чай и закуски в беседке, окружённой цветами, три девушки уселись, и Се Чжэнь Ци снова заговорила. — Даже если ты теперь будешь стоять после Лин Нян, тебе всё равно стоит начать присматривать жениха. Наш дом не рассчитывает, что ты выйдешь замуж за такого достойного мужа, как Герцог Чуньго, но и слишком плохого тоже не должно быть, иначе станет поводом для насмешек. Ээ? Чжао Руй Лин медленно подняла голову, продолжая жевать печенье с северным вкусом. Почему снова заговорили о Му Чан Чжоу? Се Чжэнь Шу, увидев её растерянный вид, рассмеялась и быстро потрепала по голове, игриво уклонившись от взгляда старшей сестры. — Разве Лин Нян не вернулась сюда благодаря Герцогу Чуньго? Может, тебе стоит подумать о возможности выйти за него замуж, а я уж точно не буду. — Я... кх-кх-кх! — Чжао Руй Лин чуть не подавилась печеньем и долго кашляла, прежде чем смогла остановиться. — Я не... — она вспомнила странный приём, который устроили тому человеку в Священной Столице, и постаралась быть дипломатичнее. — Я не надеюсь стать женой из семьи Му. Не могу оставить своего брата. Помолчав, она спросила с недоумением: — Но по пути сюда Герцог Чуньго казался мне довольно пугающим. Почему же все хотят выйти за него замуж? Ей действительно было интересно, как девицы Священной Столицы дошли до такого. Се Чжэнь Ци рассмеялась и объяснила: — На самом деле мы, девушки, выходя замуж, руководствуемся всего четырьмя словами: "соответствие по статусу". — Не говоря о министрах при дворе, среди знати Священной Столицы, кроме императорской семьи, остаются лишь четыре герцога и один маркиз, которые считаются самыми достойными. Чжао Руй Лин кивнула с пониманием. Эти четыре герцога — Дворец Герцога Чжэнь (род Гу), Дворец Герцога Юн (род Се), Дворец Герцога Чуньго (род Му) и Дворец Герцога Лу (род Чжан). Раньше был ещё Дворец Герцога Цюй, где родилась бабушка Чжао Руй Лин. К сожалению, после смерти Герцога Цюй наследников не осталось, и теперь титул перешёл к боковой ветви семьи, понизившись до статуса Цюйянского графства. Их семья, за исключением Дворца Герцога Юн, не могла войти в дома других герцогов, поэтому их не учитывали. Один маркиз — это Маркиз Ань-нань и генерал Юй Дун. Юань Сю Юн и Му Чан Чжоу не рассказывали Чжао Руй Лин много, только упомянули, что у Маркиза Ань-нань ещё меньше родственников, чем у Герцога Цюй, и он постоянно находится на юго-западе, не имея особого влияния в Священной Столице. Се Чжэнь Ци продолжила: — Мы родом из Дворца Герцога Юн, и, как большинство женщин из других герцогских домов, обычно выходим замуж за людей более низкого статуса. Если не хотим снижать статус, то можем выбрать только императорскую семью или те несколько семей, о которых говорила. — Дворец Герцога Лу... не будем о нём говорить, — она на мгновение замолчала и пропустила тему. — В Дворце Герцога Чжэнь есть только приёмный сын, и ходят слухи, что он может быть незаконнорождённым сыном Герцога Чжэнь, что, конечно, не очень достойно. — У Маркиза Ань-нань нет прямых наследников, так что это тоже не лучший выбор. Если не хочется вступать в императорскую семью, то Герцог Чуньго — лучший вариант для нас, женщин из знатных семей. Императрица Чжан изначально была низкого происхождения и только благодаря тому, что в молодости была наложницей Святого Правителя и родила наследного принца, была возведена в ранг императрицы после смерти первой жены правителя.