Герцогский дворец Луго, поднявшись из низов до высших чинов, своими методами и воспитанием вызывал явное недовольство среди знати Священной Столицы.
К тому же в доме семьи Чжан хватало тёмных секретов, и они не смогли удержать слухи от распространения. Какая же порядочная девушка захочет стать темой для пересудов среди горожан и знати?
Что касается императорской семьи, у Святого правителя есть только один сын, который ещё мал и слаб здоровьем. У принца Чуньяна, напротив, много детей, но ни один из них не отличается выдающимися способностями.
Приёмный сын герцога Чжэньго, Гу Чэнъи, ныне занимает должность начальника отдела снабжения в военном министерстве, как и муж Се Саньнян, Чжэн Юэ, — оба имеют третий ранг.
Его характер и способности неплохи, и у него есть два сына, которые ещё не женаты.
Но герцогиня Чжэньго, усыновившая наследника из клана Гу, явно не благоволит к Гу Чэнъи. Выдать за него замуж — значит столкнуться с неприязнью со стороны бабушки и свекрови, что тоже не лучший вариант.
— Так что, если подумать, только выйдя замуж в семью Му, можно сразу стать хозяйкой дома, избежав всех этих семейных споров с родственниками, — даже Се Саньнян завидовала такой удачной партии.
— Хотя у герцога Чуньго есть старший сын, он ближе к клану Чэн и, возможно, не унаследует титул, — многозначительно взглянула на Чжао Жуйлин Се Саньнян.
— Герцог Чуньго красив и талантлив, даже если это второй брак, это всё равно хорошая партия, за которую борются все девушки Священной Столицы. Даже принцесса Чанлэ несколько раз заявляла, что выйдет замуж только за герцога Чуньго.
Принцесса Чанлэ — единственная дочь принцессы Лули, единокровной сестры Святого правителя, и она пользуется большим уважением при дворе.
То есть герцог Чуньго действительно востребован, но не каждый рискнёт за него бороться, ведь можно легко стать жертвой более решительных девушек.
Чжао Жуйлин отправила в рот ещё один кусочек печенья… Ммм, пирожное с солью и перцем было действительно вкусным.
— Зачем смотрите на меня? Я должна хранить верность своему покойному мужу. Даже если герцог Чуньго и популярен, это не имеет ко мне отношения! — проглотив печенье, она взяла ещё одно и с недоумением посмотрела на Се Саньнян.
— К тому же зачем обязательно выходить замуж за кого-то выше по статусу? Лучше выбрать кого-то попроще, желательно красивого и послушного, чтобы он шёл туда, куда я скажу, и гонялся за тем, за кем я велю!
Как Ацяо — полезный и трудолюбивый.
Она давно жалела, что Ацяо не был мужчиной, иначе бы уже давно вышла за него замуж.
Се Саньнян и Се Сынян, сёстры, наблюдая за искренними словами Чжао Жуйлин, молчали.
Хотя их шутки и смех казались естественными, на самом деле они следовали указаниям матери, чтобы выяснить, есть ли у Чжао Жуйлин шансы с герцогом Чуньго.
Ведь именно он нашёл Чжао Жуйлин, сопровождал её на север и спас ей жизнь на перевале Чжайшаньи. Это уже можно считать немалой судьбой.
В последние дни Чжао Жуйлин крепко засела в особняке герцога Юн и не знала, что за его пределами уже бушевало несколько ураганов.
Герцог Чуньго посетил семейный храм Му, вызвал туда врача и заявил, что его мать, госпожа Гу Саньнян, сошла с ума. Он лично вернул подарки, отправленные принцем Чуньяном, не оставив тому никакого лица.
Принц Чуньян на заседании двора рыдал, обвиняя герцога Чуньго в непочтительности, что вызвало волну осуждения со стороны чиновников.
Однако в это время с северо-запада пришло срочное донесение: в доме военного интенданта Янь Цзы были найдены доказательства его тайных связей с западными кочевниками. Янь Цзы был казнён как предатель.
Вместе с этим пришло известие, что западные кочевники, воспользовавшись отсутствием Му Чанчжоу, командующего северо-западным округом, начали крупное наступление на границу.
Но благодаря тому, что Войско Ланьцинь заранее раскрыло измену Янь Цзы, враги попали в ловушку. Было убито более 800 вражеских солдат, включая вождя одного из племён, что заставило кочевников быстро отступить.
Принц Чуньян мгновенно забыл о своих жалобах на Му Чанчжоу. Ведь Янь Цзы был его протеже, и теперь он был вынужден спешно очистить себя от подозрений в государственной измене.
Министры из Секретариата и Канцелярии немедленно обвинили принца Чуньяна в слабом управлении и предложили своих учеников на место военного интенданта.
Государственный секретариат и министры также не остались в стороне, и заседание двора превратилось в хаос, который до сих пор не завершился.
На северо-западе, по-видимому, по приказу герцога Чуньго, уже отказались от намерения снова породниться с кланом Чэн. Великая императрица-мать хотела знать, есть ли у Чжао Жуйлин шанс выйти замуж за представителя семьи Му, чтобы решить, как дальше обращаться с племянницей.
Се Сынян, сдерживая волнение, попыталась шуточно спросить:
— Говорят, на переправе Сяньян герцог Чуньго спустился вместе с тобой и защищал, чтобы ты не упала. Ты правда не была тронута?
Если эта двоюродная сестра не заинтересована, то очередь за ней!
Ведь она тоже племянница Великой императрицы-матери, и её родители поддерживают её, так что никто не подходит лучше, чтобы стать женой представителя семьи Му.
Чжао Жуйлин закашлялась, отбиваясь от печенья.
— Не тронута, не тронута!
Мать говорила, что главное отличие человека от растений и животных — это наличие рта!
Она поспешно объяснила:
— Он просто боялся, что я упаду, ведь евнухи, которые должны были сопровождать его и Юаньуна во дворец, могли бы прыгнуть в реку и задержать его прибытие.
А ещё он боялся, что если она утонет, то потеряет свою ценность… что было бы слишком убыточно.
Се Сынян: «…» Такой он, герцог Чуньго?
Она сомневающе посмотрела на сестру и спросила:
— Значит, герцог Чуньго всю дорогу был таким… холодным?
— Ха-ха… Конечно же нет! — улыбнулась Чжао Жуйлин, но прежде чем Се Сынян успела вздохнуть с облегчением, она быстро добавила: —
Обновлено: 21.01.2026