Глава 60 — Глава 60

Чжао Жуйлин не заметила настроения Юань Сюнъюна, да и сама не осознала, когда оказалась рядом с Му Чанчжоу. Из-за шума на пристани вокруг становилось всё больше людей, и евнухи также устремили взгляды в их сторону. Хотя Чжао Руй Лин немного успокоилась в душе, тело её всё ещё было напряжено, и она сосредоточилась на том, чтобы не уронить достоинство. Только когда они сошли на берег и главный евнух в фиолетовом одеянии с удивлением поднял голову, повернулся в её сторону и поклонился Му Чан Чжоу, Чжао Руй Лин осознала, что почти прижалась к нему. Она тут же с испугом отступила и обернулась, пытаясь найти Юань Сю Юна. Какая же ситуация — волк спереди, тигр слева! Ей срочно нужно было вернуться к Юаню, чтобы восстановить силы. Но главный евнух в фиолетовом не дал ей такой возможности. Он с почтительной улыбкой остановил Чжао Руй Лин: — Императрица-мать и Святой правитель знают о кончине госпожи Се в уезде Хучжоу и скорбят. Они спешно вызвали госпожу Чжао во дворец, чтобы утешить их в воспоминаниях о друге. — Я, Лю Фу, получил приказ встретить госпожу Чжао и сопроводить её во дворец для аудиенции. Сказав это, он склонился в поклоне: — Пожалуйста. За ним выстроились в ряд евнухи в алых одеждах, словно румяна на лице девушки, глубокие и светлые, разделившиеся на две стороны и открывшие вид на роскошную карету, украшенную золотом и нефритом, с жёлтым балдахином. Целых шесть лошадей были выстроены в два ряда, словно маленький дом, выглядевший особенно внушительно. Сзади следовали две более скромные кареты с чёрными крышами, также украшенные золотом и нефритом. Му Чан Чжоу наблюдал, как девушка жалобно оглядывалась в поисках старика, и только после кивка Юань Сю Юна она поднялась в карету, не оглядываясь. Он усмехнулся в ответ на насмешливый взгляд Чжэнь Шуня и лениво последовал за ней. Что ж, использовала и бросила, без лишних слов — это точно их, Му. Конечно, столько евнухов пришли не только за Чжао Руй Лин. Юань Сю Юн должен был стать учителем наследного принца, а Му Чан Чжоу, как герцог первого ранга, также должен был быть представлен императору, поэтому они вместе отправились во дворец. А Цяо и Юй Минь были заранее встречены слугами семьи Юань и доставлены в их дом. Юань Сю Юн и Му Чан Чжоу вошли в императорский город через ворота Шэньу и направились в зал Тайцзи для аудиенции с императором. Чжао Руй Лин же отправилась через восточные ворота Аньли, прошла по аллее Юнсян через Яйтин к дворцу И Цю, где проживала императрица-мать. У ворот Аньли её попросили выйти из кареты, и она с тоской наблюдала, как кареты Юань Сю Юна и Му Чан Чжоу удаляются. Строго следуя правилам дворца, о которых они ей ранее рассказывали, она опустила глаза и больше не осмеливалась смотреть по сторонам. Сжав губы, она следовала за Лю Фу, проходя проверку гвардии Перьевого Леса. Пройдя через высокие ворота дворца, её пригласили в паланкин, покрытый жёлтым шёлковым пологом. Долгая и убаюкивающая дорога чуть не усыпила её, пока наконец она не услышала голос Лю Фу: — Госпожа Чжао, мы прибыли, пожалуйста, выходите. Голос Лю Фу не был таким грубым, как у обычных мужчин, но и не был слишком мягким, даже с лёгкой хрипотцой, однако его спокойный тон немного успокоил тревогу Чжао Руй Лин. Она последовала за Лю Фу, поднялась по высоким белоснежным ступеням, вошла в дворец И Цю и, петляя вдоль бесконечного пруда с лотосами, дошла до величественного и торжественного здания. — Госпожа Чжао, подождите немного, я войду и доложу. Чжао Руй Лин тут же собралась с силами. Тоска, которую Юань Ун показывал перед ней, и его с Му Чан Чжоу бесконечные уроки о том, как вести себя в различных ситуациях, заставили её ещё до прибытия в Священную Столицу насторожиться перед этим логовом тигров и волков. Она была уверена: какими бы трудными ни были предстоящие испытания, пока императрица-мать не прикажет её казнить, она сможет выжить! При этой мысли лицо Чжао Руй Лин вдруг окаменело. Сцены казней, которые она видела в театре, и истории о могуществе императорской семьи из бродячих рукописей вертелись в её голове. У неё не было никаких доказательств своей личности, кроме подвески, которая, возможно, свидетельствовала о её принадлежности к матери. Неужели её примут за самозванку и казнят? В самый напряжённый момент из величественного зала внезапно выбежала полная женщина средних лет. Прежде чем Чжао Руй Лин успела определить её статус по одежде, женщина со слезами бросилась к ней: — Ты дитя Юань Нян? Ты так похожа на Юань Нян! Женщина смеялась и плакала одновременно, слёзы лились ручьём, и она крепко обняла Чжао Руй Лин, что чуть не напугало её до слёз. Она застыла на месте, не зная, что делать. Это... не императрица-мать, правда?! К счастью, из зала вышла ещё одна женщина, одетая так же, как и первая. Увидев Чжао Руй Лин, она на мгновение замерла, её глаза покраснели, но она сохраняла спокойствие. Она подошла и отстранила плачущую женщину, успокаивая её хриплым голосом: — Хватит, Цяо, императрица-мать ждёт, у тебя ещё будет время пообщаться с госпожой. Чжао Руй Лин тут же посмотрела на отстранённую женщину. Её тоже звали А Цяо? Она невольно почувствовала симпатию к этой плачущей женщине. А Цяо, должно быть, её счастливый талисман! Женщина, успокаивавшая её, взяла Чжао Руй Лин за руку, мягко повела её внутрь и объяснила: — Цяо была личной служанкой твоей матери, они выросли вместе. Её эмоции понятны, можешь называть её Цяо Ао. — Я — Цинь Ао, придворная дама императрицы-матери. Можешь звать меня Цинь Ао. Узнав о твоём прибытии, императрица-мать не спала прошлой ночью. Если она будет слишком эмоциональна, не пугайся. Чжао Руй Лин успела лишь кивнуть, как её полуподдержали, полуподтолкнули в зал. Внутри, помимо Лю Фу и нескольких слуг и служанок, стояли знатные дамы в шёлковых одеждах и золотых украшениях.