Чжао Жуй Лин совершенно не думала о Му Чан Чжоу, оставаясь так же спокойна, как и он.
— Хотя господин Му сделал для меня многое, нельзя не сказать, что мы знакомы всего месяц. Сколько раз ты меня уже подставлял?
— Ты и так страшен, а те, кто умеет интриговать лучше тебя, и вовсе могут насмерть напугать. Я знаю меру, не переиграю, правда, не переиграю.
Она стиснула зубы, топнула ногой и закрыла глаза:
— Если ничего не получится, я могу уйти в монастырь.
Му Чан Чжоу ... Неужели эта девушка снова пытается меня уколоть?
Он понял ход мыслей Чжао Жуй Лин и был слегка озадачен, но, подумав, лишь улыбнулся и покачал головой. В этом был и свой плюс.
В Священной Столице его ждало ещё много проблем. Юань Сю Юн не стал бы просто наблюдать, как он втягивает Чжао Жуй Лин в водоворот проблем, связанных с Особняком Герцога Чуньго.
Ему нужно было время, чтобы расчистить путь и подготовить ловушку, которая заставит эту девушку добровольно в неё попасть.
— Ваша мудрость, госпожа Чжао, действительно заставляет меня взглянуть на вас по-новому, — с лёгкой усмешкой он похвалил её идею.
— То, что вы сказали, действительно может сработать, но ваша клятва говорит лишь о том, что вы будете хранить верность, но не указывает, как долго…
Чжао Жуй Лин поспешно добавила:
— Я… я забыла упомянуть, что, конечно же, пообещаю…
— Даже если вы поклянётесь хранить верность покойному мужу до конца жизни, Великая Императрица-мать и родственники из Дворца Герцога Юн найдут способы заставить вас выйти замуж, — перебил её Му Чан Чжоу.
Увидев, как её лицо побледнело, он плавно сменил тему:
— Но ваш покойный муж скончался недавно. Если вы настоите на соблюдении траура и установите приемлемый срок, а также поставите мемориальную табличку в его честь, то хотя бы на время избежите подобных трудностей.
Чжао Жуй Лин долго смотрела на Му Чан Чжоу, кусая губу.
Согласно тому, что было написано на шёлковом свитке, у знатных семей множество наследников и столько девушек на выданье. Разве в Священной Столице действительно не хватает невест для знати?
Возможно, он снова её пугает. Она должна спросить у Юань Уна!
* * *
На следующий день после обеда.
Официальный корабль достиг середины Хэнаньского дао и наконец прибыл на ближайшую к Священной Столице переправу Сянь Ян.
Чжао Жуй Лин была погружена в свои мысли, плохо спала ночью и, сходя с корабля, выглядела вялой.
А Цяо, которую её госпожа держала всю ночь, также знала, о чём та переживала.
Судя по словам Му Лан-цзюня и Юань Уна, после прибытия в Священную Столицу её госпожа действительно не сможет сама решать свою судьбу, и это было тревожнее, чем обустройство в столице.
Если она войдёт в большую семью, сможет ли госпожа с её характером справиться с обязанностями хозяйки дома?
Даже если не будет управлять домом, выдержит ли интриги знатных семей?
Но сейчас А Цяо было не до беспокойства о будущем.
— Госпожа, посмотрите на берег! — она крепко схватила Чжао Жуй Лин за рукав и тихо прошептала.
Чжао Жуй Лин, зевнув, подняла голову. Рука, прикрывавшая рот, застыла, а рот остался открытым от изумления.
На берегу стояла огромная толпа. Большинство были в одеждах разных оттенков алого, а впереди — несколько человек в пурпурном.
Юань Сю Юн говорил ей, что только во дворце носят одежду с круглым воротом, украшенную узорами из облаков, с поясными мешочками, головными уборами и чёрными кожаными сапогами.
Алые одежды носили евнухи пятого и четвёртого ранга, а пурпурные — третьего, и только самые доверенные слуги императора и императрицы могли их носить.
Её сердце забилось чаще.
Эти люди, наверное, пришли встретить Юань Уна и Му Чан Чжоу... верно?
Неужели они пришли за ней?!
— Это, вероятно, высокопоставленные евнухи и слуги Великой Императрицы-матери и Святого правителя. Они, скорее всего, уже знают о вашем статусе и пришли, чтобы сопроводить вас во дворец, — сказал Юань Сю Юн позади Чжао Жуй Лин.
То, что смог предположить Му Чан Чжоу, смог предположить и он. Официальные письма, доставленные срочной почтой, прибыли быстрее.
— Родственники из Дворца Герцога Юн, вероятно, тоже здесь, — он похлопал Чжао Жуй Лин по плечу, успокаивая. — Не волнуйтесь. Ваша мать когда-то спасла жизнь Великой Императрице-матери, а ваши три дяди очень любили её. Вы только прибудете в Священную Столицу, они, вспомнив старые чувства, вряд ли станут вас донимать.
Его слова скорее напугали её, чем успокоили, и лицо стало ещё печальнее.
Вряд ли станут... значит, всё же могут?!
Если бы ей везло, разве она осталась бы одна, потеряв всех, кроме младшего брата мужа?
Чем ближе они подходили к переправе, тем яснее Чжао Жуй Лин видела: на берегу собралось не менее сотни человек. Такой приём уже привлёк множество зевак.
Все с широко раскрытыми глазами смотрели на официальный корабль. Чжао Жуй Лин от страха едва могла двигаться.
Священная Столица такая страшная, она хочет вернуться в уезд Хучжоу...
— С твоей-то смелостью, Великая Императрица-мать и знатные гости, вероятно, даже не станут тебя донимать, иначе это вызовет насмешки, — Му Чан Чжоу незаметно прикрыл слегка дрожавшую Чжао Жуй Лин и холодно заметил, — сейчас прыгать в реку уже поздно. Если прыгнешь, за тобой последует не менее сотни слуг. Кто-то утонет — будь готова, что они ночью придут к тебе.
Чжао Жуй Лин вздрогнула и мгновенно выпрямилась.
Хоть это и глупость... но в ней есть доля правды!
Даже после всех неудач она смогла выжить. Разве посещение дворца будет сложным? Она справится.
Юань Сю Юн, стоя рядом, был вне себя от ярости.
Когда он говорил, она дрожала от страха, а когда говорил Му Чан Чжоу — оживала и невольно прижималась к нему.
Говорят, девушек трудно удержать, но он ещё даже не пытался, а эта девушка уже сама прыгает в объятия этого негодяя. С таким умом, кто же её не обманет!
Обновлено: 21.01.2026