Глава 61 — Глава 61

Она украдкой взглянула краешком глаза на вдовствующую императрицу, сидевшую на самом почётном месте. Та была одета в широкие чёрно-золотые придворные одежды, её лицо, полное, как луна, не походило на лицо её матери, а вся фигура излучала такую властность, что на неё было трудно смотреть прямо. На её лице не было и намёка на волнение. Фактически, когда Чжао Руй Лин, следуя дворцовому этикету, опустилась на колени и совершила полный поклон, поднявшись, она заметила, что ни одна из женщин, сидящих в зале, включая вдовствующую императрицу, не проявляла никаких эмоций. Они просто пристально смотрели на Чжао Руй Лин, отчего у неё мурашки побежали по коже. Действительно, дворец был таким же пугающим, как описывал Юань Ун. — Юань Нян… — вдруг вдовствующая императрица, сидевшая на почётном месте, резко встала, прервав мысли Чжао Руй Лин. Она быстро подошла на несколько шагов вперёд, сама подняла Чжао Руй Лин и, со слезами на глазах, внимательно разглядывала её лицо. Даже несмотря на то, что слёзы застилали ей глаза, мешая разглядеть лицо девушки, она не могла оторвать взгляда. — Похожа на мою Юань Юань! Как она могла столько лет не вернуться, чтобы навестить старшую сестру! Плач вдовствующей императрицы нарушил напряжённую тишину в зале. — Старшая сестра, не плачь так, не навреди себе, а кто же потом будет заботиться о Лин Нян… Лин Нян, ведь так? — Леди Лян, супруга герцога Инь Го, тоже вытирала слёзы, подошла и поддержала императрицу, которая едва стояла от плача, и посмотрела на Чжао Руй Лин. Чжао Руй Лин изо всех сил сдерживала желание втянуть голову в плечи и кивнула. Леди Лян быстро отдала распоряжение Цинь Ао: — Быстро принесите холодный розовый десерт! Я вижу, Лин Нян сильно напугана, пусть сначала съест что-нибудь сладкое. Другая женщина, похожая по возрасту на леди Лян, тоже подошла и вместе с ней поддержала императрицу, мягко успокаивая её. Женщина с самым суровым выражением лица и высокомерным видом подвела Чжао Руй Лин к стулу и, смягчив выражение, усадила её. Она объяснила: — Я твоя третья тётя. Та, что первой заговорила, — твоя старшая тётя, а та, что позади, — твоя вторая тётя. — Милая девочка, не бойся. Ты вернулась в Священную Столицу, это твой дом. Теперь у тебя есть защита в лице вдовствующей императрицы, Святого правителя и герцогского дома Инь Го — больше никто не посмеет тебя обидеть. Чжао Руй Лин всё это время не могла вставить ни слова, но, к счастью, она не была из тех, кто любит спорить. Глядя на плачущих вдовствующую императрицу и Цяо Ао, она чувствовала себя неловко. Оставшись тихой и послушной, опустив глаза, она взяла холодную чашу, поданную Цинь Ао, и незаметно съела всё. Ей действительно нужно было успокоиться. Му Чан Чжоу говорил, что дворец пугает, но не уточнял, что это будет такой способ запугивания — утопить её в слезах! Они даже не спрашивают у неё доказательств личности, просто плачут. А что, если они плачут не о том человеке… тьфу, не о той могиле? Её голове тогда точно не уцелеть! Когда эмоции всех в зале наконец утихли, прошло уже около часа. Вдовствующая императрица сначала ушла умыться, а потом вернулась, поддерживаемая также умывшейся Цяо Ао, и снова села на своё место. Как только она вышла, сразу же подозвала Чжао Руй Лин к себе и, словно не могла наглядеться, смотрела на неё. — Расскажи тёте, как ты жила все эти годы… Почему твоя мать так и не вернулась? Чжао Руй Лин внутренне напряглась, понимая, что настал момент. Она смотрела с некоторой тревогой и тихо ответила: — Ваше Величество, с тех пор как я себя помню, мама носила фамилию Чжоу, а звали её Юань. Она говорила, что, когда они с дедушкой ушли охранять горы, она упала на камни, поэтому кое-что забыла. Слёзы снова наполнили глаза вдовствующей императрицы, и она с улыбкой сказала: — Как она могла всё забыть, но при этом помнить, что в её детском имени был иероглиф Юань. Чжао Руй Лин слегка смутилась, но не стала уточнять, какой именно иероглиф имелся в виду, и продолжила: — Когда мне было семь лет, мама и а-е пошли в горы и наткнулись на стаю волков. А-е получил тяжёлые ранения и скончался, мама тоже долго болела и умерла в том же году… Она никогда не упоминала о своём происхождении. Вдовствующая императрица вдруг отвернулась, закрыла рот платком и зарыдала беззвучно, но её тело дрожало от рыданий. Дочь герцога Инь Го, которая даже в прежние времена была дочерью губернатора, да ещё и воплощением семи звёзд, погибла из-за диких зверей в горах — это было поистине печально. Всё это должно было случиться с ней… Когда вдовствующая императрица снова не смогла сдержать слёз, леди Лян, супруга герцога Инь Го, с сожалением произнесла: — Ваше Величество, не печальтесь. Ушедшие уже ушли. Душа Юань Юань, наверное, беспокоится о ребёнке, поэтому и привела Лин Нян к нам. — Теперь вы будете заботиться о Лин Нян, защищать её, чтобы Юань Юань могла успокоиться и переродиться в лучшей жизни. Жена Се Эрлана, Янши, тоже поддержала: — Скоро Святой правитель придёт с престолонаследником и принцем Вэй. — Если они увидят вас в таком горе, они тоже расстроятся, а здоровье престолонаследника не выдержит сильных эмоций. Вдовствующая императрица, несмотря на свои годы правления во дворце, даже в глубокой печали, услышав несколько слов утешения, быстро взяла себя в руки. Она хрипло сказала: — Вы правы. Теперь я буду защищать эту девочку. Всё, что принадлежало её матери, я верну ей. Жена Се Саньлана, графиня Чанпин, мельком взглянула на Чжао Руй Лин, которую вдовствующая императрица ласково обняла, и, вероятно, поняла её намерения. Когда Чжао Руй Лин окажется под её защитой, то, что принадлежало Се Юй Шуан, станет неясно, кому именно оно будет принадлежать. Но разве того, что Се Ин Хуай был назначен герцогом Инь Го, и даже был издан указ о наследовании титула без понижения, недостаточно? Что ещё принадлежало Се Юй Шуан… или что императорская семья должна Се Юй Шуан? Чжао Руй Лин не уловила подтекста и не смогла успокоиться от слов вдовствующей императрицы. Её сердце всё ещё билось, как испуганный оленёнок, прыгая в груди. Пока леди Лян и Янши задумались, Чжао Руй Лин не выдержала и робко заговорила.