Глава 12: Первый звон
Я проснулся рывком, сердце колотилось так, словно кто-то ударил в грудь кулаком. Первый звон ещё не раздался — тревога, как всегда, срабатывала раньше любого колокола. Привёл себя в порядок, проверил форму: стандартная рубаха и штаны новобранца, плотно зашнурованные ботинки. Всё должно быть безупречным.
Колокольня стояла прямо напротив главных казарм. Когда в семь утра раздался первый звон, я уже ждал рядом, переминаясь с ноги на ногу.
К восьми, ко второму звонку, тренировочная площадка заполнилась людьми. Сорок пять рекрутов — сонные лица, нервные взгляды, одинаковая буро-серая форма.
На временное возвышение шагнул высокий, широкоплечий мужчина. Голос его рассёк утренний воздух, как клинок.
— Доброе утро, новобранцы! Я — сержант Дэвид.
Он стоял неподвижно, но казалось, что от его внимания не укроется ни один вдох.
— Знаю, многие из вас не хотели сюда попадать. Это не ваш первый выбор. Ни второй, ни третий. Но запомните: вы сейчас исполняете самую престижную службу в королевстве.
Он выдержал паузу.
— Если будете работать. Если пробудите достойный класс. Если выстоите... армия может спонсировать ваше обучение в Рыцарской академии. Или даже в Королевской магической академии. Эти двери не закрыты. Они просто тяжелы.
Он шагнул вперёд.
— Некоторых из вас выберут в элиту: Авангард или рыцарский орден. Там вырастают те, кто достигает Третьего Ранга ещё до конца десятилетней службы.
Толпа зашепталась.
— Даже если вы не дойдёте так далеко, помните: вы — стена между цивилизацией и хаосом. На севере — варварские кланы, что, говорят, едят детей городских жителей. На северо-западе — Неукрощённый лес. Раз в два года оттуда выходят волны чудовищ, сметающие всё на пути.
Голос сержанта стал громче.
— Те форты, что вы слышали — всего в двух днях марша. Там служат настоящие солдаты. Они не спят спокойно. У них нет второго шанса. И когда вы пробудитесь, вы станете рядом с ними. Вы будете стоять там, где стоят они.
Мы выпрямились.
— Гордитесь, что служите в Королевской армии, — сказал он: — Основанной первым, кто достиг Седьмого Ранга на этом континенте, королём Рексом Магнусом Ауреллиусом из дома Валерианус — Повелителем Пламенного Феникса. Он освободил эти земли от варваров и принёс мир. Вы служите наследию королей и крови воинов.
Он поднял руку. Мы повторяли за ним:
— Мы — Стена, что останавливает варвара.
Мы — Пламя, что испепеляет врага.
Мы — Несокрушимые, рождённые этой землёй, связанные её кровью.
Глаза сержанта горели.
— Сегодня начинается ваше обучение. Но сначала — два часа кругов по плацу. После завтрака интендант расскажет вам о подразделениях армии и требованиях. А теперь — БЕГОМ!
Расписание:
04:30 — подъём
05:00–06:00 — физподготовка (бег, канаты, силовые упражнения)
06:00–06:45 — утренний паёк
07:00–10:00 — маршировка и строевые
10:00–12:00 — оружейная подготовка (копьё, спарринги)
12:00–13:00 — работы по лагерю
13:00–15:00 — обед + отдых
15:00–17:00 — занятия по выживанию, местности
19:00–20:00 — караульная смена / ночные построения
20:00–21:00 — свободное время + урок чтения для неграмотных
21:00–04:30 — сон
Невероятно, но я выдержал. Четырёхдневная подготовка в Окспелле и трёхдневный марш сделали своё дело. Ноги горели, дыхание хрипело, но я был далеко не последним.
Просматривая расписание, я мысленно подсчитал: если выполнять работы быстро, то у меня появится где-то три часа настоящего отдыха в день — между оружейной подготовкой и дневными занятиями.
Мелочь. Но на войне мелочь — роскошь.
Мы снова собрались у сцены.
Вперёд выступил седой, изборождённый морщинами мужчина — интендант. Его лицо было словно высечено из камня.
— Слушайте внимательно, — рявкнул он: — Половина из вас мечтает поступить в рыцарскую академию. За сорок лет службы я видел тысячи новобранцев. Меньше сотни туда попали. А рыцарские ордена? Там вас запишут до конца жизни.
Несколько надежд потухло прямо на глазах.
— Но вы всё равно не послушаете старика, так что перейдём к подразделениям. Хотите славы? Вот ваши двери.
Он прошёлся вдоль строя, рассказывая: — Если у вас есть сила и боевой класс вроде Солдата, Мечника, Дуэлянта или Щитоносца — цельтесь в Авангард. Нужна сила не меньше тринадцати, а ловкость с выносливостью — не ниже десяти.
— Быстрые? Классы Лучник, Охотник, Следопыт? Тогда вам в Разведку. Ловкость от тринадцати, остальные показатели — от десяти.
— Есть мозги? Писец? Учёный? Тогда вас могут взять в Разведку и Контроперации. Все физические показатели от десяти, навыки чтения, письма и математики не ниже десяти.
— Умеете работать с лошадьми? Тогда Кавалерия. От тринадцати во всех физических характеристиках, навыки верхового боя — от пятнадцати, уход — от пяти.
Он остановился, оглядел всех суровым взглядом.
— Не дотянете? Или мест нет? Тогда вам в Пехоту, если сила хотя бы десять. Если же и этого нет — Логистика. Туда берут всех, кто может стоять, дышать и выполнять приказы.
Он почесал бороду.
— Классы вроде Солдата или Оруженосца считаются универсальными. При нужных навыках сможете попасть в разные подразделения. Гибкость — ваше оружие.
Повернувшись к костру, он добавил: — И последнее. Ночной урок чтения веду я. Я не буду отмечать присутствие. Но если хотите стать сержантами — учитесь читать и писать.
Обновлено: 21.01.2026