После обеда небо затянуло свинцовыми тучами, и зарядил мелкий, нудный дождь. Воздух наполнился влагой, а температура заметно упала.
Для крестьян, которые больше месяца трудились без выходных, этот дождь был редкой возможностью перевести дух. Но такая мрачная погода неизбежно давила на психику, навевая тоску.
В полумраке комнаты мать Се Чуньлэя сидела на низком табурете, измельчая траву для свиней, и непрерывно вздыхала:
— Что за глаза у этих девиц? Почему ни одна не смогла разглядеть в тебе достойного человека?
— Их можно понять. Я всего лишь временный рабочий, стабильности никакой. Естественно, они боятся, что после свадьбы придётся жить в нужде, — в голосе Се Чуньлэя звучало раздражение. Бесконечные отказы начинали бить по самолюбию.
— Ну и что, что временный? Зарплату-то платят! Мой сын умный, работящий, ответственный. Если они этого не видят — это их потеря, а не твоя! — мать Се, хоть и страдала от уязвлённой гордости, упрямо гнула свою линию. — Через пару дней я попрошу людей устроить тебе встречу с ещё одной девушкой.
— Не надо больше никого искать. Я думаю, Линь Шу — отличный вариант. Характер у неё хороший, работящая, умелая. Если я женюсь на ней, за дом можно будет не беспокоиться. С ней будет спокойно.
Услышав, что сын всё ещё думает о дочери семьи Линь, мать Се вспыхнула, как сухой хворост:
— Да что хорошего в этой девке?! У неё что, три глаза или два носа? Обычная, как все! Вы с ней столько лет «дружили», и что? Я не заметила, чтобы она хоть как-то помогла нашей семье подняться. Мы как жили, так и живём. Это значит только одно: она не из тех женщин, что приносят в дом процветание!
Зачем нужна невестка, если от неё нет толку для семьи?
То ли дело городская жена! Даже если она не принесёт денег, её дети — внуки семьи Се — получат городскую прописку. А внук с городской пропиской — это уже настоящий горожанин, человек, который ест государственное зерно! Это же какая честь для предков!
Се Чуньлэй устало потёр лоб:
— Мам, она же ещё не вошла в наш дом. Как она могла принести нам процветание, не будучи членом семьи?
— Нет! — отрезала мать Се. Её неприязнь к Линь Шу была иррациональной, но непоколебимой. — Ты посмотри на её лицо! Острое, как у обезьяны, щёки впалые, никакой округлости. Сразу видно — несчастливая судьба. Женишься на такой — и сам удачу потеряешь, и нас за собой утянешь.
Если женщина не приносит удачу, значит, с ней что-то не так. А вдруг она из тех, кто мужей в могилу сводит? Что тогда? Сын умрёт, а она, молодая вдова, найдёт себе нового мужика и будет жить припеваючи?
Мать Се поклялась себе: пока она жива, ноги этой девицы не будет в их доме.
Се Чуньлэй опешил от такого описания:
— Мам, ну какая «обезьяна»? У неё, может, и не круглое лицо, как луна, но называть её «остромордой» — это перебор.
Если Линь Шу — страшная, то у него, наверное, совсем нет вкуса. У неё же точёные черты лица, настоящая красавица! Откуда мать взяла эту «обезьяну»? Может, она просто не знает значения слов?
— Не спорь со мной о её внешности! Запомни одно: пока я дышу, Линь Шу не переступит этот порог. Выкинь её из головы! Если уж совсем припрёт, найдём тебе деревенскую, но только не её!
Се Чуньлэй нахмурился, его лоб прорезали глубокие морщины. Он молчал долго, взвешивая все «за» и «против», и наконец сдался:
— Ладно. Делай как знаешь.
Мать Се просияла, увидев, что сын уступил:
— Я уже присмотрела одну девушку. Хочешь взглянуть?
— Не нужно. Если она тебе нравится — этого достаточно, — махнул рукой Се Чуньлэй. Ему стало всё равно.
Раз уж главное требование к жене — чтобы она нравилась его матери, то пусть мать сама и выбирает. Какая разница, кто будет рожать ему детей?
— Вот и славно! Раз ты мне доверяешь, я найду тебе девушку, которая будет и красивее Линь Шу, и уж точно полезнее для семьи. И рожать будет как кошка!
• • •
В это же время в производственной бригаде Сяохэ царило оживление — делили тушу дикого кабана.
В деревне проживало около семисот человек, и при дележе на каждого выходило примерно по полцзиня мяса. Семья Линь, состоящая из двенадцати человек, получила царскую долю — шесть цзиней мяса и кусок толстой кишки в придачу.
В деревне говорили, что в дождь крестьяне отдыхают, но на самом деле бездельничали единицы.
Линь Дашань с сыновьями занялся починкой инвентаря — проверяли мотыги, серпы, топоры. Закончив с ремонтом, они, несмотря на дождь, сходили за бамбуком и сели плести корзины.
Женщинам тоже было не до отдыха. Помимо готовки на ораву из двенадцати человек, нужно было стирать, убирать, кормить свиней и кур. А ещё — шить и латать одежду и обувь для всей семьи.
Линь Шу, как незамужняя дочь, была освобождена от управления хозяйством, так что основная нагрузка ложилась на плечи матери и невесток. Воспользовавшись дождливой погодой и невозможностью пойти в горы, она достала купленную ранее ткань, раскроила её и села шить.
Себе она уже сшила два комплекта сменной одежды, теперь настала очередь обновок для родителей — Линь Дашаня и Лю Сяоэ.
Невестки, закончив с домашними делами, тоже присоединились к шитью. Но как бы быстро ни мелькали иголки в руках умелых женщин, со швейной машинкой им было не тягаться.
— Мам, когда заработаем денег, давайте купим швейную машинку? — предложила Линь Шу, делая очередной стежок. — Нас в семье много, на каждого по комплекту одежды сшить — руки отвалятся. А с машинкой всем будет легче.
Невестки тут же подняли головы и с надеждой посмотрели на свекровь. Швейная машинка была мечтой любой женщины, но раньше семья Линь даже думать не смела о такой роскоши. Теперь же, когда двое сыновей стали рабочими, эта мечта казалась чуть ближе.
— Дело хорошее, можно подумать, — кивнула Лю Сяоэ. — Но сначала надо накопить денег. Да и деньги — полбеды, где взять талон на швейную машинку?
Последняя фраза вернула всех с небес на землю.
— Может, в организации у Вэя и Гуана выдают такие талоны? — с надеждой спросила Хэ Цайюнь.
— Даже если выдают, просто так их не получишь. Нужно писать заявление, ждать очереди... Они только устроились, неудобно сразу лезть к начальству с просьбами, — рассудительно заметила Лу Иньхуа.
— Вторая невестка права, — поддержала Лю Сяоэ. — Торопиться не стоит. Пусть сначала зарекомендуют себя, освоятся в коллективе, а там видно будет. Нечего создавать людям проблемы.
— Младшая, ты хорошо выбрала ткань. Тёмный цвет — самое то для отца, немаркий, — похвалила Хэ Цайюнь, меняя тему.
— Я тоже так подумала, — улыбнулась Линь Шу, продолжая вручную обмётывать край ткани.
Она шила и размышляла. Покупка швейной машинки была целой эпопеей, требующей не только денег, но и связей. Может, стоит поднажать и заработать на апгрейд Системы? Вдруг после обновления в её магазине появятся крупные товары, вроде швейных машин?
【Система, для прошлого апгрейда нужно было накопить тысячу юаней, верно?】
【Ответ: Да, Хост.】
【Значит, по твоей логике, следующий уровень откроется, когда баланс достигнет десяти тысяч?】
【Ответ: Да, Хост.】
【...】
Сейчас на счету было чуть больше тысячи семисот. До десяти тысяч — как до луны пешком. В эту эпоху десять тысяч юаней — это состояние, эквивалент миллионера в будущем. Даже в восьмидесятых «десятитысячники» были редкостью, что уж говорить про конец семидесятых.
Дождь за окном не прекращался, превращая деревенские дороги в грязное месиво.
— Вэй, скоро дети из школы вернутся. Бери шляпы и иди их встречать, — скомандовала Хэ Цайюнь мужу.
Зонты в деревне были роскошью. От дождя спасались бамбуковыми шляпами с широкими полями и плащами из пальмового волокна — «сои». Дети обычно бегали босиком, закатав штанины, прикрывая головы шляпами.
Линь Вэй отложил недоплетённую корзину:
— Ага, иду!
Он надел одну шляпу на себя, взял ещё три в руки и вышел под дождь.
По дороге ему встречались другие жители, тоже идущие за детьми.
— Вэй! Что, в дождь работы нет? — приветствовали его односельчане.
— Нет, в горах в такую погоду опасно, вот нас и распустили по домам, — улыбаясь, отвечал Линь Вэй.
— А зарплата-то идёт, когда вы дома сидите?
— Точно не знаю, но, наверное, идёт.
Временным рабочим платили фиксированный оклад, и вынужденные простои из-за погоды обычно не вычитались. Стабильная зарплата была главным преимуществом работы на государство.
— Везёт вам, рабочим! Дождь идёт, ветер дует, а денежка капает. «Железная миска риса», что тут скажешь, — в голосах сквозила неприкрытая зависть.
Линь Вэй лишь скромно улыбался, стараясь не выказывать превосходства. Он, как и прежде, охотно обсуждал с соседями виды на урожай и деревенские новости, оставаясь своим парнем.
Обновлено: 19.02.2026