Линь Шу поставила на стол последнюю тарелку с зеленью и с удивлением обнаружила, что для неё уже приготовили полную чарку вина.
— Сестрёнка Линь Шу, ты сегодня так потрудилась! Блюда просто загляденье — и вид, и аромат, и вкус на высоте. Садись скорее, выпей с нами! — Ли Юаньчао с энтузиазмом отодвинул для неё стул.
Линь Шу опустилась на место и с сомнением посмотрела на прозрачную жидкость в своей чарке.
— Это же байцзю... Я совсем не умею пить крепкое.
Гу Цзю, заботливо накладывая ей в миску суп из свиного желудка и моллюсков, пояснил:
— Не бойся, это домашнее рисовое вино, Юаньчао принёс из дома. Его мама сама делала. Градус там совсем небольшой, оно даже сладковатое на вкус. Попробуй.
— Точно-точно! Это чистое зерновое вино, слабенькое. Даже если захмелеешь, голова болеть не будет, никакого вреда здоровью! — Ли Юаньчао расплылся в широкой улыбке. Впервые Гу Цзю похвалил их семейный напиток, а то раньше вечно ворчал, что это «компот для детей», а не вино.
Линь Шу прожила две жизни и научилась многому, но вот искусство пить алкоголь ей так и не далось. После первого же круга тостов и одной выпитой чарки она почувствовала, как щёки начинают гореть.
— Сестрёнка Линь Шу, ты готовишь просто божественно! — Тан Цзяньцзюнь был полностью покорён едой. — Особенно эти речные улитки с курицей — это что-то невероятное! Я и не знал, что их можно так сочетать.
Куриный бульон пропитал улиток, и для любителей «пососать раковины» это блюдо стало настоящим наркотиком — оторваться было невозможно.
Крольчатина тоже удалась на славу: мясо было нежным, таяло во рту и пропиталось ароматами специй. Вкуснее, чем в государственном ресторане! А если острота начинала обжигать язык, глоток густого, наваристого супа из желудка и моллюсков мгновенно успокаивал рецепторы. Жизнь, казалось, удалась!
— Я даже не знал, что свиной желудок можно пускать на суп. У нас дома его всегда жарят, и если передержать, он становится как резина — не прожуёшь. А тут... У сестрёнки Линь Шу действительно золотые руки, — поддакнул Ли Юаньчао.
Даже простая жареная спаржа была хрустящей, сочной и радовала глаз своим изумрудным цветом.
Сюй Мин, у которого губы лоснились от жира, довольно заявил:
— В следующий раз, когда раздобудем продукты, снова позовём тебя шеф-поваром!
Гу Цзю тут же возмутился:
— Эй, вы что, решили превратить товарища Линь Шу в бесплатную рабочую силу? В следующий раз хотите есть — готовьте сами!
Скоро наступит жара, и стоять у раскалённой плиты в клубах дыма и пара — удовольствие сомнительное.
— Ничего страшного, мне не сложно, — Линь Шу тепло улыбнулась Гу Цзю.
Надо же, этот своенравный мальчишка оказался на удивление заботливым.
Одна чарка вина — и лицо Линь Шу залил румянец. Две чарки — и в голове зашумело. Сюй Мин, видя, что она уже раскраснелась, с хитрой ухмылкой плеснул ей третью.
Линь Шу поспешно накрыла чарку ладонью:
— Брат Сюй, я правда слаба в этом деле. Больше не могу. Ещё одна — и я сползу под стол.
— Да брось, это же просто рисовое вино! Даже если опьянеешь — выспишься и будешь как огурчик, — Сюй Мин, не слушая возражений, всё же наполнил её чарку.
Линь Шу мысленно вздохнула. Больше всего в застольях она ненавидела эту традицию принудительного спаивания, когда отказ воспринимался как неуважение.
— Ты правда уже пьяна? — спросил Гу Цзю, вглядываясь в её лицо.
Линь Шу бросила на него томный взгляд из-под полуопущенных ресниц:
— А ты как думаешь?
«Твою мать!» — мысленно выругался Гу Цзю.
Этот взгляд... Влажный, с поволокой, как у лисицы-оборотня из легенд. Она выглядела как роковая наложница, способная одним взмахом ресниц погубить империю. У него от одного этого взгляда кости превратились в желе.
— Линь Шу, когда пьёшь, надо быть смелее! Сестрёнка, я с тобой ещё не чокалась. В благодарность за этот великолепный стол я хочу выпить с тобой! — Сюй Тин, движимая какими-то своими мотивами, вдруг встала с чаркой в руке.
— Моя сестра обычно тоже не пьёт. Раз уж она сама предложила тост, уважь её, выпей эту чарку, — подлил масла в огонь Сюй Мин.
Линь Шу глубоко выдохнула, поднимая свою чарку:
— Я правда не умею пить. Это последняя. Выпью эту — и всё, больше ни капли, даже если будете умолять.
Она чокнулась с Сюй Тин и осушила чарку до дна. Вино действительно было сладким на вкус, но коварным — хмель бил в голову с задержкой, но сильно.
Три чарки сделали своё дело. Голова Линь Шу закружилась, и ей пришлось откинуться на спинку стула, чтобы сохранить равновесие.
— На, выпей немного супа, — Гу Цзю поднёс к её губам ложку с бульоном.
Ли Юаньчао, наблюдая за захмелевшей красавицей, покачал головой:
— Тц-тц, похоже, сестрёнка Линь Шу и вправду пить не умеет.
Гу Цзю метнул в него строгий взгляд:
— Всё, с неё хватит. Пусть отдохнёт.
Он боялся, что если она выпьет ещё, её просто стошнит.
— Эй, а ты-то куда? Тоже пить не умеешь, а хлещешь как воду! — обернувшись, Сюй Мин с ужасом обнаружил, что его сестра Сюй Тин опрокинула в себя две чарки подряд, как будто это был лимонад. Он попытался вырвать у неё бутылку.
— Не лезь! — Сюй Тин отмахнулась от брата. Она тоже хотела напиться. Она хотела, чтобы брат Цзю кормил супом её, а не эту деревенщину. Она хотела его заботы.
— Ты что, пороха поела? Или тоже уже набралась? — Сюй Мин вгляделся в её лицо. Глаза сестры уже подёрнулись мутной пеленой. — Точно пьяная!
Ли Юаньчао зачерпнул полмиски супа и протянул ей:
— Брат Мин, дай Сяо Тин супа. Пусть поест, желудку легче станет.
Сюй Тин, видя, что Ли Юаньчао мешает её плану, злобно уставилась на него. Но в её пьяном состоянии этот «гневный взгляд» был лишён всякой угрозы. Ли Юаньчао показалось, что она строит ему глазки, и он невольно рассмеялся.
Под действием алкоголя Линь Шу начало неудержимо клонить в сон. Видя, что мужчины пьют уже больше часа и останавливаться не собираются, она пробормотала:
— Вы пейте, а я всё... не могу больше. Пойду я.
— Куда пойдёшь? — опешил Сюй Мин.
— В гостиницу, куда же ещё, — неужели он думает, что она среди ночи поедет на велосипеде в свою деревню?
Сюй Мин видел, что она едва держится на ногах:
— В гостинице небезопасно. Ты сейчас пьяна, уснёшь мёртвым сном. А если в номер заберётся какой-нибудь хулиган?
Разум Линь Шу, несмотря на опьянение тела, оставался ясным. Она небрежно махнула рукой:
— Ерунда. Если какой хулиган сунется, я его так отделаю, что он родную мать забудет и будет звать папочку.
— Пф-ф-ф!
Мужчины за столом прыснули со смеху. Сидит, шатается, а туда же — хвастается.
— Кхм... Слушай, оставайся лучше здесь, у Гу Цзю, — предложил Сюй Мин. — Дом большой, комнат много. Зачем тебе эта гостиница?
Безопасность была для него на первом месте. Будь она трезвой, он бы не возражал, но в таком состоянии отпускать её одну было рискованно.
— Ладно, пусть остаётся, — кивнул Гу Цзю.
— Я тоже пьяная! Я тоже хочу остаться у брата Цзю! — тут же подняла руку Сюй Тин, заявляя свои права.
— Тише, тише. Брат тебя потом устроит, — Сюй Мин с улыбкой погладил её по голове, как маленькую.
Сюй Тин шлёпнула его по руке:
— Не мешай! Я сегодня ночую здесь, у брата Цзю!
— Хорошо, ночуй здесь, — согласился Гу Цзю.
Только тогда Сюй Тин довольно улыбнулась. Впрочем, до конца застолья она не дотянула — отключилась прямо за столом. Когда всё закончилось, Сюй Мину пришлось тащить её на спине, прощаясь с хозяином.
Проводив гостей, Гу Цзю вернулся в комнату и окинул взглядом стол, заваленный объедками. Он глубоко вздохнул, обошёл стол и посмотрел на Линь Шу, которая, казалось, спала, откинувшись на спинку стула.
Он наклонился и легонько ущипнул её за щёку:
— Будешь спать со мной?
— Завтра твой труп найдут в канаве! — буркнула Линь Шу, не открывая глаз, и шлёпнула его по руке.
— Ого, не спишь, значит, — Гу Цзю потёр покрасневшую руку. Даже пьяная, она была агрессивной, как маленький котёнок, пытающийся рычать. — Пойдём, я провожу тебя в мою комнату.
Линь Шу распахнула глаза и чётко произнесла:
— Я с тобой спать не буду.
— Пф, конечно, не будешь. Я сегодня жертвую тебе свою кровать, а сам лягу в гостевой.
Если бы гостевая комната не пустовала годами и не была такой спартанской, что туда стыдно пускать гостей, он бы ни за что не уступил свою спальню.
Голова у Линь Шу была ясной, но тело отказывалось подчиняться. Ноги были ватными. Гу Цзю подхватил её под руку, ведя к комнате, и не удержался от шпильки:
— Тц, какая же ты тяжёлая! С виду худая, а весишь как мешок с рисом. Откуда столько мяса?
— Вы, мужики, все такие? Лишь бы языком почесать да воспользоваться моментом? — проворчала Линь Шу, опираясь на него. Её макушка едва доставала ему до груди. А он, оказывается, высокий.
Гу Цзю улыбнулся, и в его улыбке промелькнуло что-то опасное:
— Женщина, ты хоть знаешь, что значит «мужчина воспользовался моментом»?
Линь Шу не видела выражения его лица и лишь хмыкнула:
— И что же? Хочешь меня просветить? Или, может, я тебе приглянулась?
Вспомнив, как он лапал её тогда, после реки, она не удержалась и ущипнула его за бок.
— С-с-с! Ты что творишь?! — Гу Цзю включил свет в комнате и потёр пострадавший бок.
То ли алкоголь ударил в голову, то ли ещё что, но от этого щипка по его телу пробежала странная, электрическая дрожь.
Линь Шу хихикнула:
— Твои слова звучат двусмысленно.
— Двусмысленно, говоришь? Хм... — Гу Цзю вдруг резко притянул её к себе, крепко обхватив за мягкую талию.
Их тела плотно прижались друг к другу. От такой внезапной атаки мозг Линь Шу на мгновение отключился. Она попыталась вырваться, но хватка была железной.
Гу Цзю коснулся её лица, его пальцы медленно очертили линию бровей, глаз и замерли на пухлых, алых губах. В его глазах бушевал тёмный шторм.
— Ты настоящая ведьма...
Линь Шу нахмурилась. Запах алкоголя, исходящий от него, смешивался с её собственным опьянением. Ситуация выходила из-под контроля. Эта поза была слишком опасной, и, что самое ужасное, где-то в глубине души в ней начало просыпаться предательское желание.
То ли вино сыграло злую шутку, то ли сказывались десятилетия воздержания в прошлой жизни, но сейчас её сердце забилось в тревожном и сладком ритме.
Под светом лампы она казалась ещё прекраснее. Её щёки пылали, как персики, и дыхание Гу Цзю становилось всё тяжелее.
— Ай! Ты...
Резкая боль в губе, словно ушат ледяной воды, привела Линь Шу в чувство. Она в шоке уставилась на него.
Лицо и шея Гу Цзю были багровыми, на лбу вздулась вена. Он с силой оттолкнул её, так что она упала на кровать.
— Спи!
Он развернулся, вылетел из комнаты и с грохотом захлопнул за собой дверь.
Глядя на его поспешное бегство и слушая эхо удара двери, Линь Шу пришла в себя. Она коснулась пальцами прокушенной губы.
«Хм! Опять первый поцелуй в этой жизни украли!»
Обновлено: 23.01.2026