— Какие именно талоны тебя интересуют?
Линь Шу вздрогнула от неожиданности. Она даже не заметила, в какой момент Гу Цзю появился в дверном проёме кухни. Он стоял, небрежно прислонившись плечом к косяку, и лениво перебирал в руках толстую пачку разноцветных бумажек, словно карточный шулер перед игрой.
— Расценки у меня фиксированные, — продолжил он ровным тоном, не переставая тасовать свою «колоду». — Сахарные талоны — один юань за цзинь. Промышленные купоны — один юань за штуку. Талоны на элитные сигареты — тоже по юаню за блок. А вот продовольственные талоны... Хм, у тебя у самой зерна на продажу навалом, так что они тебе вряд ли нужны.
Линь Шу аккуратно свернула пустой джутовый мешок, сунула его под мышку и вышла из кухни, отряхивая пыль с одежды.
— Ошибаешься, продовольственные талоны мне тоже нужны, — возразила она. — В дороге от одного зерна толку мало. Без талона в государственную столовую даже нос не сунешь, не то что поесть купишь. Ещё мне нужны промышленные купоны, талоны на мясо...
— Стоп! — Гу Цзю резко поднял руку, прерывая её перечисление. — Даже не мечтай. Мясных талонов мне самому не хватает, с чего бы я стал отдавать их тебе? Про мясо и масло забудь сразу. А вот сахаром могу поделиться, так и быть.
Он равнодушно пожал плечами, всем своим видом показывая, что сладкое его мало интересует.
Линь Шу с досадой почесала бровь, но спорить не стала. Взгляд её был прикован к вееру ценных бумажек в его руках.
— Ладно. Тогда давай так: промышленные купоны, талоны на зерно, сахар, ну и на табак с алкоголем, если есть.
Гу Цзю кивнул, соглашаясь на сделку.
Арифметика была простой. Тридцать цзиней риса по тридцать пять фэней выходили на десять с половиной юаней. Добавляем два юаня за «доставку до двери» — итого двенадцать с половиной юаней. Именно на эту сумму Линь Шу могла набрать дефицитных квитанций.
После короткого торга и подсчётов в её карман перекочевали талоны на пять цзиней зерна, полтора цзиня сахара, четыре промышленных купона и две квитанции на покупку алкоголя.
Гу Цзю небрежно сунул остатки своего богатства обратно в карман брюк, снова откинулся на дверной косяк и одарил её своей фирменной, слегка нагловатой ухмылкой:
— Ну вот, мы совершили сделку. Может, всё-таки снимешь маску и шляпу? Познакомимся по-человечески. Кто знает, вдруг мне снова понадобится купить у тебя зерно?
Линь Шу мысленно закатила глаза так сильно, что это, наверное, можно было почувствовать даже сквозь маску. Парень был, безусловно, хорош собой, но этот его масленый язык и вид прожжённого повесы отталкивали. С такими типами лучше держать дистанцию, а не заводить знакомства.
— Брат Гу, а это что за женщина? Почему она прячет лицо? Ты зачем пустил её в дом?
Не успела Линь Шу спрятать талоны поглубже в карман, как во двор вошла пара молодых людей.
Мужчину Линь Шу узнала сразу — это был Сюй Мин, с которым она мельком пересекалась, когда приезжала в город с кузеном Дин Цзайчунем. А вот девушку рядом с ним она видела впервые. Миниатюрная, с тонкими, кукольными чертами лица, одетая в модное платье с мелким цветочным узором, она выглядела как настоящая городская принцесса.
Едва переступив порог, незнакомка тут же подскочила к Гу Цзю, бросая на Линь Шу откровенно враждебные взгляды.
Линь Шу едва сдержала очередной вздох. «Серьёзно? — подумала она. — Эта девица уже записала меня в свои воображаемые соперницы?»
— Вы какими судьбами? — спросил Гу Цзю, обращаясь исключительно к Сюй Мину и игнорируя девушку.
Сюй Мин с любопытством оглядел закутанную фигуру Линь Шу, но, не узнав её, ответил другу:
— Да вот, сегодня выходной, работы нет. Сюй Тин захотела тебя навестить, ну я и составил компанию.
Линь Шу, боясь, что Сюй Мин может вспомнить её по прошлой встрече, коротко кивнула Гу Цзю на прощание и, воспользовавшись моментом, поспешно выскользнула за ворота.
Сюй Мин проводил взглядом её удаляющуюся стройную фигуру и с любопытством спросил:
— Кто это был?
— Не знаю, — равнодушно бросил Гу Цзю.
— Да ладно, не заливай! — фыркнул Сюй Мин. — Стал бы ты приводить в дом человека, которого не знаешь? За дурака меня держишь?
Гу Цзю смерил его ледяным взглядом.
— Единственный дурак здесь — это тот, кто приходит без приглашения, — парировал он.
— Гу Цзю! А ну повтори, что ты сказал?! — взвился Сюй Мин, картинно закатывая рукава рубашки, словно собираясь драться.
Гу Цзю лишь презрительно скользнул взглядом по его тощим рукам, больше напоминающим крылышки варёной курицы, развернулся и ушёл в гостиную. Там он вальяжно опустился на стул и налил себе воды.
— Так зачем вы, брат с сестрой, всё-таки припёрлись?
Сюй Тин, всё это время молчавшая, подала голос:
— Брат Гу, мама сегодня купила отличную курицу. Она просила передать, чтобы ты приходил к нам на ужин.
— Вечером не приду. Скажи тётушке, чтобы не хлопотала ради меня, — отказался Гу Цзю.
Его отказ был вежливым, но твёрдым. Дело было не только в нежелании стеснять семью Сюй, но и в расстоянии — их дом находился далеко, и возвращаться затемно было неудобно.
Сюй Мин откашлялся, решив перейти к главной цели визита.
— На самом деле, отец хотел обсудить с тобой вопрос твоего трудоустройства. Он спрашивает, какая работа тебе вообще по душе? Если я вернусь ни с чем, мне перед батей не отчитаться.
Гу Цзю слегка нахмурился, и в его глазах мелькнуло раздражение.
— Пока что я не планирую выходить на работу. Передай дяде Сюю, чтобы он перестал беспокоиться обо мне.
Сюй Мин внимательно посмотрел на друга и усмехнулся:
— Не планируешь работать? И кем ты хочешь стать? Городской шпаной? Будешь слоняться по улицам и пугать прохожих?
— А что плохого в жизни бездельника? — Гу Цзю откинулся на спинку стула, всем своим видом излучая праздность. — Горбатиться на заводе от звонка до звонка ради жалких двадцати-тридцати юаней? Я и так имею столько же на карманные расходы, пальцем о палец не ударяя. Зачем мне самому себе создавать трудности?
— Брат Гу, но ведь так нельзя! — вмешалась Сюй Тин, глядя на него с мольбой. — Сидеть целыми днями без дела... Это же так скучно!
— А мне не скучно, — парировал он. — Сплю, пока сам не проснусь, делаю, что хочу. Да половина города мечтает о такой жизни, просто признаться боится.
Сюй Тин растерянно переглянулась с братом. Видя это упрямое, почти саморазрушительное спокойствие, они не знали, какие ещё аргументы привести.
— Слушай, — предпринял последнюю попытку Сюй Мин. — А давай к нам, в электросети? График свободный, мотаешься по деревням и сёлам, воздух свежий, природа...
— Нет, — отрезал Гу Цзю. — Мои старики дома всё равно будут нос воротить от такой работы.
Стало ясно: парень просто идёт на принцип, воюя со своей семьёй. Убеждать его сейчас было всё равно что говорить со стеной.
Сюй Мин, будучи человеком разумным, решил сменить тему.
— Ладно, проехали. Время уже позднее, пошли в государственную столовую. Слышал, сегодня там дают тушёную свинину и рыбу в кисло-сладком соусе. Лимитированная партия, можем опоздать.
• • •
Покинув дом Гу Цзю, Линь Шу прямиком направилась в Снабженческо-сбытовой кооператив.
В эту эпоху, когда связь осуществлялась криком, а транспорт — собственными ногами, отсутствие велосипеда превращало жизнь в бесконечное, изматывающее путешествие. Теперь, когда она стала обладательницей «огромного состояния» в тысячу юаней, покупка транспорта стала не роскошью, а необходимостью. Мерить километры шагами было слишком утомительно.
В отделе велосипедов красовались новенькие, сверкающие хромом «Вечные» и «Фениксы». Но на них требовались специальные велосипедные талоны, достать которые было сложнее, чем луну с неба. Зато марка «Летающий Голубь» продавалась свободно, без всяких талонов.
Качество у «Голубя» могло быть чуть ниже, чем у именитых собратьев, но Линь Шу сейчас было не до жиру. Едет — и ладно.
Отсчитав сто восемьдесят юаней — сумму, на которую обычная семья могла жить полгода, — она стала владелицей новенького «Летающего Голубя». Выкатив железного коня из магазина, она сразу же направилась к выезду из города.
Было около двух часов дня. На велосипеде обратный путь должен был занять три-четыре часа. Если она поторопится, то успеет добраться до деревни Сяохэ к шести вечера, за час до наступления полной темноты.
Не доезжая до деревни, Линь Шу свернула в густую лесопосадку. Убедившись, что вокруг ни души, она одним движением отправила велосипед в Пространственную Ячейку Системы — новую функцию, открывшуюся после вчерашнего обновления.
Затем она занялась покупками через Системный Магазин.
Для каждого члена семьи она купила по паре добротных тряпичных туфель за два юаня. Семья была большой — двенадцать человек, так что обувь обошлась в двадцать четыре юаня. Кроме того, она взяла ткани на летнюю одежду — по отрезу на каждого, что стоило ещё шесть юаней и двадцать фэней.
И, конечно же, зерно.
Учитывая, как взлетели цены на чёрном рынке из-за весенней бескормицы, домашние запасы наверняка подходили к концу. Линь Шу купила по двадцать цзиней риса и белой муки. В Системе цены были просто смешными: рис стоил сто тридцать восемь фэней за цзинь, мука — двести сорок фэней. Итого, сорок цзиней отборного зерна обошлись ей всего в три юаня и семьдесят восемь фэней.
В общей сложности она потратила в Магазине меньше тридцати четырёх юаней, а получила целое коромысло с корзинами, доверху набитыми добром.
Взвалив коромысло на плечо, она зашагала к дому. Едва она переступила порог, как навстречу ей выбежала Лю Сяоэ.
— Боже мой! Откуда столько вещей? — ахнула мать, глядя на полные корзины. — Неужели тот... как его... санхуан удалось продать?
— Мам, давай сначала войдём, — тихо, но твёрдо прервала её Линь Шу.
Дверь была нараспашку. Любое неосторожное слово могли услышать проходящие мимо соседи. А в деревне, где все живут на виду, люди боятся не бедности, а неравенства. Если кто-то узнает, что семья Линь разбогатела на том, что нашла в горах, завистники тут же поднимут крик о расхищении коллективной собственности.
— Да-да, конечно, заходи скорее! — спохватилась Лю Сяоэ. — Ты такой путь проделала, устала, наверное. Сначала воды попей.
Они вошли в дом. Лю Сяоэ тут же плотно закрыла дверь и задвинула тяжёлый засов. Только после этого она повернулась к дочери, и её глаза загорелись нетерпением:
— Ну, не томи! Рассказывай, как всё прошло?
Линь Шу видела, как мать сгорает от любопытства и тревоги, поэтому решила не тянуть.
— Продала, — коротко ответила она, и на её лице появилась улыбка.
Обновлено: 23.01.2026